這場拉鋸戰持續了整整一夜。
當晨曦的第一縷陽光照進修煉室時，顧淵緩緩睜開雙眼。
他渾身衣物早已被汗水浸透，身下的石板佈滿蛛網般的裂痕。
但此刻，他眼中精光四射，周身氣息比昨日強橫了數倍不止！
"九霄血煞...竟然突破到了中層後期？"
顧淵難以置信地內視己身。
體內真氣運轉間帶著淡淡的龍吟之聲，每一寸肌肉都蘊含著爆炸性的力量。
最令他驚喜的是，修為竟一舉突破桎梏，達到了洞虛二重！
他握了握拳，空氣在掌心發出爆鳴。
這種力量充盈的感覺，讓他有種能一拳轟碎山嶽的錯覺。
"源道宮...這次定要你們有來無回！"
……
當第一縷陽光穿透南荒林的茂密樹冠時，方天畫已經完成了今日的第五次鞭法練習。
藤條在空中劃出尖銳的呼嘯聲，驚起幾隻晨鳥。
"老方，你瘋了吧？天還沒亮透就練功？"陸少臨揉著惺忪睡眼從帳篷裡鑽出來，嘴裡還叼著半塊乾糧。
方天畫手腕一抖，藤條如靈蛇般纏住陸少臨手中的乾糧，輕輕一帶便奪了過來。
"鞭法講究手腕靈活，清晨空氣溼潤，最適合練習。"
他將乾糧拋回給陸少臨，動作行雲流水。
紀凌霜不知何時已經站在營地邊緣，抱劍而立。
"方師弟，你的氣息..."她冷眸中閃過一絲詫異，"天人三重巔峰了？"
這句話讓剛鑽出帳篷的韓楓和楊承宇同時瞪大眼睛。
三天前，方天畫才剛剛穩固天人三重初期的境界！
"《笞天鞭》與我的體質異常契合。"方天畫輕撫手中藤條，眼中閃爍著興奮的光芒，"每次練習，真氣運轉都比用劍時順暢數倍。"
陸少臨湊上前，賤兮兮地笑道："我看是想到那位蘇姑娘，才這麼拼命吧？"
方天畫耳根微紅，藤條突然如閃電般抽向陸少臨屁股。
"啪"的一聲脆響，陸少臨嗷的一聲跳起三丈高。
"方天畫！你公報私仇！"
紀凌霜冷眼旁觀這場鬧劇，突然神色一凜，抬手示意眾人安靜。
她身形一閃，已隱入旁邊灌木叢中。
方天畫等人立刻會意，迅速熄滅篝火，隱藏氣息。
不多時，遠處傳來整齊的腳步聲和金屬碰撞聲。
透過樹葉間隙，他們看到一隊約百餘人的隊伍正沿著林間小路行進。
所有人身著統一制式的玄色勁裝，胸前繡著雲紋圖案。
"源道宮的人！"韓楓用口型說道，眼中滿是警惕。
隊伍最前方是一名身材魁梧的中年男子，面容陰鷙，腰間懸著一對泛著藍光的短戟。
他身後跟著兩名氣息深沉的老者，再往後是整齊列隊的修士，最弱的也有天人七重修為。
"四長老，我們真要等大長老訊號再行動？"一名年輕修士小聲問道。
那魁梧男子——源道宮四長老蔡聞雷冷哼一聲："蔡聞遠那老東西想獨佔功勞，門都沒有！等到了青巒城，我們先控制住高家，再找那個叫顧淵的小雜種！"
方天畫聞言渾身一震，與紀凌霜交換了一個震驚的眼神。
顧淵有危險！
"聽說那顧淵殺了三長老，宮主震怒。"另一名修士接話，"這次派出的陣容，滅一個小國都綽綽有餘了。"
蔡聞雷獰笑道："大長老已經先行一步去聯絡鍾家，等我們一到，裡應外合，定要讓高家和那個天淵丹鋪灰飛煙滅！"
隊伍漸行漸遠，林中重歸寂靜。
紀凌霜第一個從藏身處躍出，臉色凝重如冰："必須立刻趕回青巒城！"
"等等！"方天畫攔住衝動的同伴，"顧師兄實力深不可測，又有詭非同步法，就算不敵也能脫身。他常說小命最重要，不會輕易涉險。"
紀凌霜眼中寒光閃爍："若天淵眾人受脅，顧師兄定不會獨自逃生。"
方天畫沉思片刻，突然眼睛一亮："我們暗中跟隨，伺機搗亂，為顧師兄爭取時間。若真有不測..."
他聲音陡然轉冷，"源道宮上下都將列入我們的刺殺名單！"
這個提議得到眾人一致贊同。
五人簡單收拾行裝，服下隱氣丹，悄然追向源道宮隊伍。
半個時辰後，他們再次看到那支整齊的隊伍。
方天畫示意大家分散隱蔽，自己則深吸一口氣，突然發出一聲淒厲悠長的喊叫：
"源道宮——所有人——死——"
聲音在林間迴盪，帶著詭異的迴音效果。
前方隊伍頓時一陣騷動，幾名年輕修士臉色煞白，驚恐地環顧四周。
"甚麼人裝神弄鬼！"蔡聞雷怒喝一聲，短戟已然在手，"滾出來！"
林中只有風吹樹葉的沙沙聲回應他。
"蔡鳴！帶人去看看！"蔡聞雷命令道。
一名精瘦男子領著五名修士小心翼翼進入樹林探查，半晌無功而返。
"繼續前進！"蔡聞雷陰沉著臉下令，但隊伍的氣氛已經明顯緊張起來。
眾人前行不足一里，紀凌霜冰冷的聲音突然從四面八方傳來：
"剛剛來的那些人——先死——你們——後死——"
這次連兩名老者都變了臉色。
源道宮眾人面面相覷，有人已經開始低聲誦唸護身咒語。
"混賬！"蔡聞雷額頭青筋暴起，"蔡鳴！再查！"
又是一番徒勞的搜尋。
當蔡鳴再次空手而歸時，隊伍中的不安已經蔓延開來。
原本還談笑風生的修士們此刻噤若寒蟬，行進速度不自覺地加快了許多。
"哈哈哈..."看著源道宮眾人倉皇遠去的背影，陸少臨忍不住捧腹大笑，"這群慫包！"
韓楓和楊承宇也笑得前仰後合。紀凌霜卻依然神色凝重："別高興太早，他們行進速度加快了，原本兩天的路程，現在可能一天就能到青巒城。"
方天畫握緊手中藤條："追上去，再來幾次！"
五人再次展開追擊。
這一次，他們更加大膽，陸少臨甚至冒險靠近到距離隊伍不足百丈的地方，用真氣將聲音壓縮成線，直接送入幾名修士耳中：
"我看到你們了...一個都跑不掉..."
那幾名修士頓時嚇得魂飛魄散，其中一人甚至失手打翻了隨身攜帶的藥瓶。
整個隊伍亂作一團，蔡聞雷連斬兩名慌亂的手下才勉強穩住局面。
"加快速度！天黑前必須趕到青巒城外圍！"
蔡聞雷的聲音已經帶著一絲不易察覺的顫抖。