顧淵破開光幕的剎那，一股巨大的吸力將他捲入時空甬道。
四周流光溢彩，時空亂流如刀割般刮過肌膚。
若非他已達天人八重境界，恐怕瞬間就會被撕成碎片。
不知過了多久，顧淵只覺身體一輕，整個人被丟擲了甬道。
眼前景物飛速變換，他迅速調整身形，卻仍重重摔在一片茂密的森林中。
"咳咳..."顧淵撐起身子，吐出一口塵土。
環顧四周，參天古木遮天蔽日，空氣中瀰漫著濃郁的靈氣，比赤霄國濃郁數倍不止。
"這就是南荒林？"顧淵拍了拍身上的塵土，感受著身上沉星鋼傳來的千鈞重壓。
這塊通體漆黑的金屬是他在皇城寶庫中特意挑選的，不僅能錘鍊肉身，更能磨練意志。
剛邁出第一步，腳下泥土便深深凹陷，留下一個清晰的腳印。顧淵深吸一口氣，加快步伐向前走去。
"吼！"
一聲震耳欲聾的咆哮突然從右側草叢傳來。
顧淵瞳孔微縮，只見一頭體型碩大的刃齒虎猛然竄出。
這頭四階靈獸足有三米多長，鋒利的獠牙閃爍著寒光，雖只有四階，但兇悍程度堪比五階靈獸。
"來得正好！"顧淵眼中戰意升騰，卻因沉星鋼的拖累動作遲緩。
刃齒虎抓住機會，利爪如刀般划向他的咽喉。
"鏘！"
無鋒劍及時格擋，火花四濺。
顧淵被震退數步，虎口發麻。
刃齒虎一擊不中，立刻繞到側面再次撲來。
一人一虎在密林中激戰，樹木傾倒，塵土飛揚。
一刻鐘後，刃齒虎攻勢漸緩，顯然耐力不足的弱點開始顯現。
顧淵抓住機會，無鋒劍如毒蛇吐信，精準劃過其前肢肌腱。
"嗷！"刃齒虎痛吼一聲，動作更加遲緩。
顧淵乘勝追擊，一劍刺入其咽喉，結束了這場鏖戰。
"呼..."顧淵渾身溼透，拄著劍喘息。
這沉星鋼果然厲害，讓他的實力大打折扣。
但正是這種極限狀態下的戰鬥，才能最快提升實力。
簡單休整後，顧淵繼續前行。
南荒林中靈獸品階大多在六階以下，對他而言簡直是修煉天堂。
一天下來，他精神極度疲憊，找了個隱蔽處，甚至顧不上卸下沉星鋼就盤腿修煉。
取出五枚狂元丹服下，九轉乾坤鼎立刻開始煉化。
精純的靈氣湧入經脈，疲憊感迅速消退。
半個月過去，顧淵已經完全適應了沉星鋼的重量。
他氣息愈發凌厲，步伐也越發穩健，不知不覺已深入荒林腹地。
眼前是一片怪石嶙峋的亂石堆，顧淵漫步其中，思緒萬千。
天淵的發展規劃、父母的線索、源道宮的威脅、實力的提升...
諸多事情壓在心頭，讓他內心壓抑煩躁。
"北靈界強者如雲，我該如何立足？"
顧淵頹然地取下沉星鋼，靠在一塊巨石上休息。
想到未來還要前往更強大的靈霄界，更覺前路渺茫。
四周的石頭突然冒出縷縷黑煙，悄無聲息地向他滲透。
黑氣入體，立刻被乾藍焚天焰灼燒殆盡，但殘留的疲累感卻越發沉重。
"不如...放棄吧..."一個念頭在顧淵心底滋生。
他眼皮越來越重，竟真的想要就此睡去。
就在意識即將沉淪的瞬間，顧淵猛地驚醒。
但消極情緒如潮水般再次湧來："那些豪門天驕從小資源豐厚，我憑甚麼與他們爭..."
忽然，腦海中浮現出煉丹的場景。
九階煉丹師的靈魂、九轉乾坤鼎、乾藍焚天焰...
種種優勢一一閃過。
"我憑甚麼不能爭！"一道不甘的氣勢在心底迸發。
消極情緒再次襲來，但顧淵已經重新背起沉星鋼。
腦海中，紀凌霜、莊曉夢、方天畫等天淵眾人的身影一一浮現。
這些都是可以性命相托的夥伴。
父親也在為一家團聚而努力，他並非孤軍奮戰！
"哈哈哈！"顧淵突然長嘯一聲，體內沉悶之氣蕩然無存。
他大步向前，高聲吟道："男兒立志出鄉關，學不成名誓不還！"
行走速度越來越快，眼眸中滿是桀驁。
體內真氣自動運轉，竟似有所感悟。
顧淵腳步一頓，雙眼微閉。
"無畏之勢"在心中凝聚，化作殺伐大氣、桀驁不馴的氣勢，直指蒼穹。
"殺！"
雙眼猛然睜開，精光爆射。
無鋒劍高舉，靈氣匯聚，一道幽藍色光焰迸濺而出，殺戮之意動人心魄。
"嗤嗤嗤——"
細密的爆炸聲接連響起。
一塊塊石頭應聲炸裂，當第八十八塊石頭粉碎時，顧淵驚詫不已。
"天人八重巔峰！"
感受著體內澎湃的力量，顧淵欣喜若狂。
不僅實力提升，更重要的是打破了心中鬱結，找到了屬於自己的道路。
他將這新領悟的劍招命名為"桀焰"。
心境的變化讓他感覺前所未有的輕鬆，彷彿卸下了無形的枷鎖。
收拾心情，顧淵繼續前行。
小豆丁被顧淵散發的氣勢驚醒，雪白的絨毛根根豎起。
它敏銳地察覺到空氣中瀰漫的殺機，縮在揹包裡不敢出聲。
待氣息消散，才小心翼翼地爬到顧淵頭頂，烏溜溜的大眼睛警惕地張望四周。
顧淵隨手扔給它一枚狂元丹，小豆丁敏捷地接住，"咔嚓咔嚓"啃了起來，滿足地打了個飽嗝後，又鑽回背包繼續睡覺。
繼續揹著沉星鋼前行，顧淵忽然注意到亂石堆中散落著許多白骨。
有些已經風化，有些卻還很新鮮。回想起剛才自己陷入的負面情緒，他不禁心有餘悸。
"這地方竟能誘發心魔..."顧淵暗自警惕，腳下運起游龍步，快速穿越這片區域。
半個時辰後，顧淵收斂氣息，潛伏向前。
前方突然傳來金屬交鳴聲，他運轉太極之心，將氣息完全隱匿。
撥開灌木，只見近三十人圍成一圈，圈內三人渾身是血，重傷瀕危。
地上還躺著十多人，顯然已經氣絕身亡。
"奇怪..."顧淵眉頭微皺，"這裡距離北靈界內陸還很遠，怎麼會有這麼多人？"
為首的中年男子陰笑著開口："蕭家主，何必垂死掙扎？交出閃電豹幼崽，我蔡聞機可以做主，饒你們不死。"
顧淵目光掃過場中局勢。
蕭家主三人實力不俗，一個天人九重巔峰，兩個天人九重初期。
地上死者氣息殘留來看，應該也是高手。
而外圍三十人中，天人九重僅有五人，卻能將他們逼入絕境且無人重傷，這不合常理。
他的目光落在蕭家主背後。
一隻通體紫黑、額頭有閃電紋路的幼崽正瑟瑟發抖。
那模樣與典籍中記載的七階靈獸"閃電豹"極為相似。
"原來如此。"顧淵恍然大悟，"想必是圈內幾人與成年閃電豹廝殺後奪得幼崽，卻被這群人黃雀在後。"