片刻後，顧淵隨著侍衛穿過雲家曲折的迴廊，來到一處幽靜的湖泊前。
湖中央有座精緻的亭子，四周水波盪漾，隔絕一切窺探。
"先生，家主在亭中等您。"侍衛躬身退下。
顧淵負手踏上通往湖心亭的木橋，腳步聲在靜謐的環境中格外清晰。
亭中，雲滄海正背對著他，望著湖面出神。
"雲家主，久仰。"顧淵拱手道。
雲滄海緩緩轉身，正要說話，卻見眼前之人突然伸手在臉上一抹。
那張商人面孔如水波般盪漾，轉瞬間化作一張年輕俊朗的面容。
原本佝僂的身形也挺拔起來，商人氣息蕩然無存，取而代之的是一股凌厲的氣勢。
"易容術？！"雲滄海瞳孔微縮，心中震驚不已。
以他天人境的修為，竟沒看出半點破綻！
待看清來人真容後，他更是倒吸一口涼氣："顧淵？！你竟敢主動來找我！"
顧淵坦然一笑："雲家主慧眼如炬。如今我的命值一億兩銀子，想必雲家主也心動得很。"
雲滄海眼中精光閃爍，冷笑道："這麼多銀子，誰不心動？況且你剛殺了楚家大長老，楚家現在恨不得將你碎屍萬段，你的身價怕是又要漲了。"
"雲家主不會真為了這點錢就要綁我吧？"顧淵從容不迫地在石凳上坐下，自顧自倒了杯茶，"楚大長老被誰所殺，想必雲家主心中有數。我敢留在黑鱗城，自然有我的底氣。"
他輕啜一口茶水，"此次前來，是想與雲家主談筆合作。"
雲滄海眯起眼睛，心中快速盤算。
顧淵如此鎮定自若，背後必有倚仗。
或許真如傳言所說，有天武院高手在暗中保護？
他收起試探之心，沉聲道："顧小兄弟有何高見？"
顧淵放下茶杯，聲音平靜卻字字千鈞："雲家雖為黑鱗城第一家族，但在楚家和呂家聯手壓制下，處境並不輕鬆吧？若楚家或呂家再多出一名天人高手，雲家境地恐怕更加艱難。"
雲滄海面色不變，但眼中閃過一絲訝異。
顧淵對黑鱗城勢力格局的瞭解，遠超他的預期。
"如今楚大長老已死，楚家實力大損，但楚呂兩家聯手仍是心腹大患。"顧淵直視雲滄海，"我此行的目的，就是與雲家主聯手，滅了楚家！"
雲滄海心頭一震。
三個月前顧淵立下滅楚家之誓時，所有人都當是少年意氣。
誰能想到，短短時間內，他竟真的一步步逼近這個目標！
雲滄海目光如電，盯著顧淵足足三息，忽然長嘆一聲："老夫活了七十餘載，還是第一次見到如你這般膽識過人的年輕人。"
他端起茶盞輕抿一口，繼續道："你的提議確實令人心動，但貿然出手，即便能滅掉楚呂兩家，雲家也必會元氣大傷。屆時若有其他勢力趁虛而入..."
顧淵神色不變，指尖輕叩桌面："雲家主所慮極是。不知呂家與楚家關係究竟如何？能否離間？"
"呵，"雲滄海意味深長地笑了笑，"你殺了呂家大小姐呂欣，呂家豈會善罷甘休？"
"呂欣？"顧淵眉頭微蹙，"我從未殺過女子。"
雲滄海面露詫異："當日，呂欣與楚家一同追殺你，至今未歸。呂家早已認定是你所為。"
顧淵略一沉吟，忽然冷笑："原來如此。當日呂欣確實與楚家人一同追殺我，但半途力竭先行離去。想必是楚家人見事情敗露，故意栽贓於我。"
"哦？"雲滄海眼中精光一閃，"此話當真？"
"千真萬確。"顧淵目光灼灼，"雲家主若不信，不妨派人查探。當日混亂之林中，或有樵夫獵戶看見呂欣獨自離去。"
雲滄海捋須沉思，忽然撫掌而笑："妙極！若真如你所言，老夫倒可以'恰巧'找出幾個目擊證人。即便不能徹底分化兩家，也足以讓呂家對楚家起疑。"
顧淵會意一笑："雲家主果然深謀遠慮。"
雲滄海卻又話鋒一轉："即便如此，要對抗楚呂兩家聯手，以天淵目前的實力..."
"雲家主多慮了。"顧淵不待他說完，從容道："天淵雖成立不久，但有天人四重高手坐鎮，神意境武者數十人，皆是精銳。放眼黑鱗城，雲家主恐怕再難找到如此合適的盟友。"
"天人四重？"雲滄海瞳孔微縮，似有所悟，"莫非是..."
顧淵笑而不語，繼續道："更何況，若雲家主擔心戰後被其他勢力漁翁得利，大可等我們與楚家兩敗俱傷後再出手。只是..."
他意味深長地頓了頓，"到那時，楚家的珍藏恐怕就..."
雲滄海眼中精光閃爍，指節不自覺地在桌面上輕叩。
顧淵看在眼裡，心知這老狐狸已然心動，只是在討價還價。
"雲家主，"顧淵忽然正色道，"天淵雖由天武院學員組成，卻有一個其他勢力無法比擬的優勢。"
他從懷中取出一個玉瓶，"這是我們特製的爆靈丹，服用後可提升三成戰力，且毫無副作用。"
雲滄海接過玉瓶，拔開瓶塞輕嗅，眼中閃過一絲訝色："靈氣充沛，品質上乘。不過..."他話鋒一轉，"這種品階的丹藥煉製不易，數量恐怕..."
顧淵早有準備，又取出一個青瓷瓶："這是天淵煉製的衝元丹，品質不輸丹心閣，價格卻只要七千二百兩。"
雲滄海仔細查驗丹藥，眉頭微挑："確實是上品。你們還有多少種丹藥？"
"凝血丹、原氣丹、破玄丹、淬魂丹..."顧淵如數家珍，"這只是冰山一角。待天淵商鋪入駐黑鱗城，所有丹藥優先供應雲家，永久九折。"
雲滄海目光灼灼，忽然撫掌大笑："好！好！顧小友果然痛快！"他親自斟滿兩杯茶，"祝我們合作愉快！"
"合作愉快。"顧淵舉杯輕碰，茶湯映出他眼中一閃而逝的精芒。
雲家侍衛遠遠望著湖心亭中開懷大笑的家主，面面相覷。
家主雲滄海向來沉穩內斂，已經多年沒有如此暢快大笑過了。
亭內，顧淵與雲滄海對坐，兩人面前鋪著一張黑鱗城地圖。
"楚家宅院分內外兩區。"雲滄海手指在地圖上劃過，"外院有護衛三百，多為神意以下；內院由楚家嫡系把守，全都是神意以上。"
顧淵點頭，從袖中取出一支炭筆，在圖上迅速勾勒："楚家共有三位天人，除去已死的楚湖，還有家主楚河和楚家二長老楚江。"
雲滄海眼中閃過一絲訝異："你連楚江都知道？那老傢伙閉關十年，外界都以為他死了。"
"知己知彼。"顧淵淡淡一笑，繼續道："呂家兩位天人，呂玄化和呂松。若我們能離間呂家..."
雲滄海撫須沉吟："呂松與楚湖素有嫌隙，如今楚湖已死，倒是可以利用。"
兩人商討至午時，侍女前來請示是否備宴。
雲滄海正要答應，顧淵卻起身拱手："雲家主，時間緊迫，晚輩還需趕回天武院準備。"
雲滄海也不挽留，取出一份早已擬好的契約："顧小友，這是丹藥採購協議，你看..."
顧淵快速瀏覽，確認無誤後簽字畫押："合作愉快。"
離開雲家府邸，顧淵在僻靜處重新易容，變回那個面容滄桑的商人。
他快步穿過幾條小巷，來到城門外。
本以為黑鶴王早已逃走，卻見那靈獸竟乖乖站在一棵古樹下，見他出現，還親暱地蹭了蹭他的手臂。
"好鶴兒！"顧淵大喜，從懷中取出一枚丹藥餵給它，"走，迴天武院！"
黑鶴王吞下丹藥，歡快地長鳴一聲，載著顧淵沖天而起。