拍賣場內的氣氛已經達到了沸點，柳擎天站在高臺上，額頭滲出細密的汗珠，手中的拍賣槌微微顫抖。
他從未想過自己主持的第一次拍賣會竟會如此火爆。
“接下來拍賣的是凝血丹。“柳擎天清了清嗓子，聲音沉穩有力，迴盪在整個拍賣場中。
他刻意停頓了一下，目光掃過臺下數百雙期待的眼睛，確保所有人的注意力都集中在自己身上。
“無論外傷多麼嚴重，只要還有一口氣在，服用此丹便可快速止血並恢復一定戰鬥力。“
柳擎天舉起一個精緻的白玉瓶，在燈光下緩緩轉動，讓每個人都能看到瓶中那兩枚暗紅色的丹藥。“武者征戰，意外難料，此丹藥堪稱保命靈丹！“
臺下立刻響起一片竊竊私語。
天武院的學員們常年在外執行危險任務，這種能救命的丹藥對他們而言價值連城。
柳擎天滿意地看著眾人的反應，再次將丹藥遞給站在一旁的火老。
火老這次幾乎是迫不及待地接了過去。
這位天武院丹閣的閣主，平日裡對任何丹藥都持懷疑態度，此刻卻像個孩子得到新玩具般興奮。
他小心翼翼地拔開瓶塞，將一枚凝血丹倒在掌心，湊近鼻子輕嗅，然後伸出舌頭輕輕舔了一下。
整個拍賣場鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸等待火老的鑑定結果。
“這丹藥也是真的！“火老的聲音雖然不大，卻如同驚雷般在每個人耳邊炸響。“而且品質上乘，止血效果至少是市面上普通凝血丹的三倍。“
臺下頓時一片歡呼，眾人紛紛催促柳擎天開始拍賣。
柳擎天舉起雙手示意大家安靜，臉上掛著掩飾不住的笑容。
“凝血丹共三瓶，每瓶兩枚，底價五百星值，每次加價不低於五星值，拍賣開始！“
“六百！“
“七百！“
“八百五！“
有了火老的權威認證，眾人對丹藥功效再無懷疑，價格如同脫韁野馬般飆升。
柳擎天站在臺上，看著不斷舉起的競價牌，心中暗自盤算著這次拍賣能為幫派帶來多少收益。
最終，三瓶凝血丹分別以八千星值、八千一百星值和八千三百星值的價格被拍走。
柳擎天宣佈結果時，聲音都有些發顫——這個價格遠超他們的預期。
接下來的解毒用上清丹和進階用聚靈丹也都獲得了不錯的拍賣成績。
當柳擎天宣佈拍賣會接近尾聲時，臺下響起一片遺憾的嘆息聲。
“諸位別急，“柳擎天神秘一笑，“最後還有一份壓軸丹藥，僅此一枚！“
他故意拖長了聲調，看著臺下眾人立刻豎起耳朵，眼中滿是好奇與期待的樣子。
柳擎天環視全場，聲音突然變得深沉：“我們在天武院拋灑熱血，追逐武道巔峰，卻難抵歲月侵蝕，衰老無法避免。但青春容顏能否永駐？“
這番話如同一記重錘，敲在所有人心頭，尤其是女學員們呼吸都變得急促起來。
顧淵在人群中暗自點頭，已經猜到柳擎天要拍賣的是甚麼了。
“最後這枚丹藥，名為‘與天齊壽駐顏丹’！“柳擎天風騷一笑，從懷中取出一個紫晶瓶，在燈光下閃爍著夢幻般的光澤。“
服用此丹，不僅面板會變得更好，人更漂亮，更重要的是可保凍齡二十年。二十年後，仍能抑制容貌變老的速度，且無任何副作用！“
光是改善面板、延緩衰老這兩點，就足以讓在場所有女學員瘋狂。
柳擎天將駐顏丹遞給火老時，火老幾乎是搶一般接了過去，迫不及待地拔開瓶塞輕嗅。
這一次，火老已經沒有了“打假“的念頭，更多是在欣賞這枚丹藥的煉製水平。
他仔細端詳著掌心中那枚晶瑩剔透、散發著淡淡花香的丹藥，眼中閃爍著複雜的光芒。
“駐顏丹，九成把握為真。“火老最終宣佈道，聲音中帶著一絲難以察覺的羨慕。“而且煉製手法極為高明，老夫生平僅見。“
柳擎天接過丹藥，面向全場，語氣突然變得嚴肅：“這枚丹藥拍賣前，天淵內部曾有過激烈討論。若最終成交價無法讓幫派中兩位姑娘滿意，拍賣將取消，留給她們自己使用。“
此言一出，臺下不少男生露出不滿之色。
拍不出讓你們滿意的價格，還帶反悔的？
但女學員們卻管不了那麼多，眼中紛紛綻放出狂熱的光芒，彷彿看到了青春永駐的希望。
“駐顏丹拍賣，底價一千星值，每次加價不低於一百星值，競拍開始！“
“兩千！“一個清脆的女聲立刻響起，打破了短暫的寂靜。
“兩千五！“
“三千！“
“三千五！“
價格如同脫韁野馬，轉眼間就突破了五千大關。
人群中的顧淵目瞪口呆，他低估了駐顏丹的價值。
原本以為這枚對修煉無益的丹藥能拍到一萬星值已是極限，卻不想競價聲此起彼伏，價格一路飆升。
更讓他意外的是，不僅女學員在瘋狂競價，不少男學員也加入了爭奪。
有配偶的為心上人拍，追求女神的為女神競拍，競爭格外激烈。
“一萬五千星值！“一個身著華服的青年高聲喊道，額頭已經滲出細密汗珠。
“一萬六千！“對面一位綠裙女子不甘示弱。
“兩萬！“又有人加價。
顧淵身旁的濃眉青年看得目瞪口呆：“瘋了...都瘋了...“
價格很快突破三萬大關，競價者只剩下寥寥數人。
但每一次加價都引來全場驚呼，就連臺上的柳擎天也露出難以置信的表情。
“四萬星值！“一個清冷的聲音從人群后方傳來。
全場驟然寂靜。這個價格已經超出了絕大多數人的承受能力。
顧淵回頭望去，只見一名身著紫衣的女子負手而立，面容精緻如畫，眉宇間卻透著不容置疑的威嚴。
“是紫月師姐！“有人驚呼。
“天榜第三的紫月師姐？“
議論聲如潮水般湧來。
顧淵心頭一震——天榜第三的人物竟然也對他的駐顏丹感興趣？
紫月一出價，其他競爭者紛紛偃旗息鼓。
不是不想爭，而是不敢爭。
天榜強者在天武院地位超然，更何況是排名第三的紫月。
“四萬一次！“柳擎天高聲宣佈，聲音有些發顫。
“四萬兩次！“
就在柳擎天即將落錘時，一個沙啞的聲音突然響起：“五萬！“
眾人循聲望去，只見一名白髮老嫗拄著柺杖站在角落，眼中閃爍著志在必得的光芒。
紫月眉頭微蹙：“六萬。“
老嫗臉色變了變：“六萬五千！“
“七萬。“紫月聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
全場鴉雀無聲。
七萬星值，折算成銀子就是幾千萬兩！
這個數字讓所有人都屏住了呼吸。
老嫗臉色陰晴不定，最終長嘆一聲，轉身離去。
柳擎天的手懸在半空，一時竟忘了落錘。
直到莊曉夢在臺下輕咳一聲，他才如夢初醒。
“七萬星值三次！成交！“錘子重重落下，“恭喜紫月師姐獲得駐顏丹！“
紫月優雅地走上臺，與柳擎天完成交割。
拍賣會結束後，人群久久不願散去。
不少人圍住柳擎天，詢問下次拍賣時間。
“暫時不能保證。“柳擎天擦了擦額頭的汗水，“這些丹藥煉製手法和藥材要求都很高，需要和幫主商量後才能確定下次拍賣時間。“
方天畫則拉著丹鼎一眾人，向火老和陣老道謝。
若非兩位大師坐鎮，拍賣會不會如此順利。
火老捋著鬍鬚，眼中閃爍著好奇的光芒：“小傢伙，這些丹藥從何而來？“
柳擎天猶豫片刻，如實相告：“回火老，是幫主顧淵給的。“
“顧淵？“火老眉毛一挑，與陣老交換了一個眼神，“那小子還有這本事？“
陣老得意地笑道：“怎麼樣，老火？我收的這個學生不錯吧？“
火老輕哼一聲：“煉丹和陣武是兩回事。“他轉向柳擎天，“見到顧淵，讓他來丹閣找老夫。“
“是，弟子一定轉達。“柳擎天恭敬應下。
待兩位大師離去，謝紅鳶立刻揪住柳擎天的耳朵：“死胖子！誰讓你把駐顏丹賣掉的？那可是能永葆青春的好東西！“
“哎喲！輕點！“柳擎天疼得齜牙咧嘴，“形勢所迫啊！七萬星值，足夠我們整個幫派搬進四星宿舍了！再說最後競價的是紫月師姐，若不答應，豈不是要得罪天榜第三？“
莊曉夢輕拍謝紅鳶的肩膀安慰道：“紅鳶姐別急，那駐顏丹多半是顧大哥煉製的。只要他還有藥材，應該能再煉製一枚。“
柳擎天眼睛一亮：“對啊！要是能多煉幾枚，我們豈不是發財了？“
眾人集體無語。這傢伙腦子裡除了錢就沒別的了。
回到宿舍，眾人驚喜地發現顧淵已經坐在椅子上等候多時。
“顧兄！“柳擎天激動地衝上前，“你猜我們這次拍賣賺了多少？“
顧淵微微一笑：“看你這興奮樣，至少五萬星值吧？“
“五萬？“柳擎天誇張地揮舞著手臂，“是十二萬六千九百星值！“
“多少？“顧淵差點從椅子上跳起來。
柳擎天得意地掏出星牌：“淬魂丹三瓶共一萬三千星值，爆燃丹一瓶八千五百，凝血丹三瓶兩萬四千四百，上清丹兩瓶一萬兩千，聚靈丹兩瓶一萬五千，再加上駐顏丹的七萬...總計十二萬六千九百星值！“
顧淵深吸一口氣，平復心情：“這些星值你打算如何使用？“
柳擎天立刻正色道：“我想將其作為天淵的起步資金，繼續用丹藥開闢市場。方式不侷限於拍賣會，還可以開設固定店鋪、接受定製訂單等。“
他拿出一卷竹簡，上面密密麻麻記錄著各種資料：“我調查過，天武院現有學員三千七百餘人，其中出身王公貴族、世家大族的佔四成。這些人財力雄厚，是一個不容小覷的市場。“
“目前天武院的丹藥市場幾乎被天丹盟壟斷，但也有不少小型煉丹幫派在夾縫中生存。“柳擎天指著竹簡上的圖表，“銷量最大的是基礎修煉用的丹藥，其次是療傷、解毒類。“
顧淵若有所思：“你想從哪方面入手？“
“三步走戰略。“柳擎天胸有成竹，“首先，吸納一個瀕臨倒閉但實力不錯的煉丹幫派，解決基礎丹藥供應問題；其次，顧兄負責提供絕世神丹作為店鋪炒作的噱頭；最後，透過折扣活動和充值優惠培養顧客消費習慣，逐步取代天丹盟的地位。“
顧淵沒有立即評價，而是問道：“這只是初步目標，可有更長遠的規劃？“
柳擎天眼中閃爍著野心的光芒：“若能站穩腳跟，下一步就是將市場開拓到太華府甚至皇城！最終目標是讓‘天淵’的丹藥遍佈赤霄國，乃至整個北靈界！“
這番豪言壯語讓在場眾人都為之一震。就連一向冷靜的陸少臨也不禁動容：“柳兄志向不小啊。“
顧淵沉思片刻，點頭道：“好，我支援你的計劃。接下來你負責統計院內煉丹幫派的情況，我會去搞定。另外，我會定期提供丹藥支援。“
他頓了頓，補充道：“收購藥材時，重點關注市面上流通較少的高等級藥材，尤其是那些難得一遇的珍品。收購價格可以比學院高一些，普通藥材按學院價格即可。“
謝紅鳶突然插話：“顧淵，你得再給我和曉夢一枚駐顏丹！“
顧淵苦笑：“紅鳶，駐顏丹的藥材極為難尋，尤其是冰雪蓮和潤顏花這兩味主藥。除非能湊齊藥材，否則我也無能為力。“
謝紅鳶立刻轉向柳擎天：“死胖子，收集靈藥時給我盯緊這兩種！“
“是是是，我的姑奶奶。“柳擎天連連點頭，悄悄抹了把冷汗。
陸少臨突然想起甚麼：“顧兄，火老讓你去丹閣找他。“
顧淵點點頭：“我正打算去拜訪老師，或許能少跑一趟。“
來到陣閣時，陣老與火老對弈正酣，黑白棋子交錯如星羅密佈。
見顧淵來了，火老直接推開棋盤招呼他：“來得正好，坐。“
陣老心疼地看著被打亂的棋局，卻也沒說甚麼，只是笑眯眯地看著顧淵。
顧淵在兩位老者對面坐下，腰背挺直如松：“不知火老找弟子有何吩咐？“
火老開門見山：“小子，你幫派拍賣的那些丹藥，從何而來？“
陣老在一旁擠眉弄眼，顯然已經和火老透過氣。
顧淵心中一緊，面上卻不顯。
他早料到會有此一問，心中已有計較。
猶豫片刻後，他坦然道：“是弟子煉製的。“
“噗——“陣老一口茶水噴了出來，濺了火老一身。
他手忙腳亂地擦拭，眼中卻滿是藏不住的笑意：“老火，對不住對不住！“
火老顧不上計較，雙眼死死盯著顧淵：“當真？“
“千真萬確。“顧淵點頭。
“那你既有煉丹師傳承，為何不跟老夫學？“火老追問，眼中閃爍著複雜的光芒。
顧淵早有準備，輕嘆一聲：“弟子確實有位師父傳授煉丹之法與丹方，但師父行蹤飄忽，傳授數月後便消失無蹤。弟子所學，不過皮毛而已。“
這番話半真半假，既解釋了煉丹技藝來源，又給自己留了餘地。
火老被顧淵的演技唬住，若有所思地點點頭。
陣老驚訝地放下茶杯：“你小子還是煉丹師？甚麼品階？“
顧淵略顯羞澀地低下頭：“三階。“
“操！“陣老忍不住爆了粗口，“不滿二十的三階煉丹師？老子撿到寶了！“
火老也瞪大了眼睛，鬍鬚微微顫抖。一個不滿二十的年輕人，在他這位百歲四階煉丹師面前說自己是“區區三階“，這簡直...令人髮指！
“口說無憑。“火老一揮手，一尊通體赤紅的丹鼎轟然落地，“煉一爐給老夫看看。“
丹鼎落地瞬間，顧淵眼前一亮。
這鼎造型古樸，鼎身刻有九道火紋，顯然是上等貨色。
他起身走到丹鼎旁，手指輕撫鼎身，感受著其中蘊含的火屬效能量。
“赤炎九紋鼎，以赤炎精金為主材，摻入少量星隕鐵增加韌性。“顧淵侃侃而談，“鼎腹三道回火紋可穩定火勢，鼎足六道聚靈紋能引動天地靈氣。若弟子沒猜錯，此鼎至少有三百年曆史了。“
火老和陣老對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
僅憑觀察就能準確判斷丹鼎材質和年代，這份眼力絕非普通煉丹師能有。
“不錯。“火老點頭，“準備煉甚麼？“
顧淵思索片刻：“市面上流行的三階流靈丹如何？“
陣老雖非煉丹師，但也知道流靈丹在三階中屬於中等難度，若能煉成，足以證明顧淵的實力。
得到火老首肯後，顧淵從儲物戒中取出二十六味藥材，整齊排列在身側。
他沒有急著整理藥材，而是直接掐訣生火。
火老眉頭一跳。一般煉丹師會先預熱丹鼎、分類藥材，直接開火要麼是不會煉丹，要麼是對自己實力有十足信心。
下一刻，顧淵身上的氣勢陡然一變。
那種鎮定、自信、從容的氣度，宛如一代宗師，讓火老和陣老都不由自主地屏住了呼吸。
更令人震驚的是，顧淵竟將二十六味藥材一股腦全丟進了丹鼎！
“胡鬧！“火老差點跳起來。煉丹需先淬鍊提取藥材精華，手法越高明、提取次數越多，藥材純度越高。常規做法是逐個淬鍊或一次幾味，火老最多一次同時提取十五味藥材。二十六味？聞所未聞！
然而顧淵鎮定自若，雙手結印，乾藍焚天焰分為二十六股細流，精準包裹每一味藥材。
他的精神力如潮水般湧入丹鼎，同時控制所有藥材的淬鍊過程。
火老的神識也不由自主探入丹鼎，隨即面色大變。
在他的感知中，二十六味藥材正以驚人的速度被提純，雜質被迅速剔除，藥性精華完美保留。
“這...“火老聲音發顫，“同時淬鍊二十六味，速度還這麼快...“
兩刻鐘後，顧淵一拍鼎身，藥渣從排渣口飛出。火老連忙接住一把，仔細檢查後，臉色更加精彩。淬鍊速度比自己快三倍，純度卻只高不低！
接下來的融合過程，顧淵更是展現出令人歎為觀止的控制力。
二十六種藥液在他的操控下如臂使指，彼此交融卻不混雜，逐漸形成一枚丹藥的雛形。
兩個時辰後，丹香從鼎內飄出。
到了成丹的關鍵時刻，顧淵額頭滲出細密汗珠，但手法絲毫不亂。
他猛地一拍丹鼎，三枚丹藥沖天而起，被他早有準備的玉瓶穩穩接住。
“請火老過目。“顧淵笑著遞過玉瓶。陣老也湊熱鬧要了一粒。
丹藥入手，只見外表光亮圓潤，通體泛著淡金色澤，丹香凝而不散。
“上品流靈丹。“火老長嘆一聲，“那些拍賣的丹藥，確實出自你手。“
陣老把玩著丹藥，突然問道：“老火，這小子水平如何？“
火老沉默良久，才緩緩道：“三階巔峰，距離四階只差一線。但...“他頓了頓，“他的控火手法和藥材理解，甚至在我之上。“
陣老倒吸一口冷氣。火老是誰？四階巔峰煉丹師，赤霄國丹道界的泰山北斗！能讓他說出“在我之上“四個字，顧淵的天賦該有多恐怖？
“小子，“火老目光灼灼地看著顧淵，“你雖已有師父，但若在煉丹上有何疑難，可隨時來尋老夫。不必記師徒名分。“
陣老立刻急眼了：“老火！你這就過分了！當著我的面挖牆腳？“
火老哼了一聲：“我又沒讓他改換門庭，只是指點一二罷了。如此良材美玉，若因無人指點而埋沒，豈不可惜？“
眼看兩位老人又要吵起來，顧淵連忙打圓場：“兩位老師息怒。弟子確實有些煉丹上的疑問，想請教火老。“
火老眼睛一亮：“但說無妨。“
顧淵猶豫片刻，從懷中取出一枚赤紅丹藥：“弟子曾聽師父提起過火雲丹，一直心嚮往之。不知火老可曾煉製過？“
火老看到丹藥，眼睛頓時亮了：“巧了，老夫昨日剛煉成一爐。“他從袖中取出一個玉盒，開啟後露出三枚通體火紅的丹藥：“這是老夫改良後的火雲丹，藥效比原版強了三成。“
顧淵接過一枚，仔細端詳後，眉頭微蹙。
“怎麼？“火老注意到他的表情。
顧淵斟酌著詞句：“火老勿怪，弟子只是覺得...這枚火雲丹似乎仍有欠缺。“
“哦？“火老不怒反笑，“說說看。“
“火雲丹藥效如火，淬鍊人體。“顧淵指著丹藥表面的紋路，“但這枚丹藥的火氣不夠奔放，紋路過於規整，功效恐怕會大打折扣。“
火老心中一震。這正是他近期困擾的問題！改良後的火雲丹藥效雖強，但火氣內斂，不如原版那般狂暴直接。
“你...可知解決之法？“火老問完就後悔了。
顧淵只是三階煉丹師，對四階丹藥能有多少了解？
顧淵面對火老的詢問，稍作思索便指出：“火老，您這火雲丹的藥效似乎未完全激發，依弟子看，問題出在‘烈焰根’的提煉上。“
火老眉頭一皺：“烈焰根？老夫提煉了整整兩刻鐘，已是極限。“
“正是此處。“顧淵恭敬道，“烈焰根屬性為火，經得住更長時間的提煉。弟子建議可延長至三刻鐘，分三次提煉。“
火老聞言一怔，隨即恍然大悟：“原來如此！老夫一直拘泥於常規提煉時間，反倒忽略了藥材特性！“
他看向顧淵的目光頓時複雜起來，“你這小傢伙，眼力倒是毒辣。“
顧淵淡然一笑：“弟子只是恰好對火屬性藥材有些研究。“
火老將裝有火雲丹的玉盒推到顧淵面前：“這爐丹藥就送你了。雖有些瑕疵，但對火系功法的修煉仍有裨益。“
“多謝火老。“顧淵欣然收下，又道，“日後弟子若有煉丹疑問，還望火老不吝賜教。“
火老擺擺手：“互相切磋罷了。你這水平，老夫也未必能教你甚麼。“
陣老在一旁聽得目瞪口呆，忍不住插話：“老火，你這話甚麼意思？這小子煉丹水平真有這麼高？“
火老捋著鬍鬚嘆道：“煉丹之道，講究的是嚴謹二字。稍有紕漏，藥效便大打折扣。學院裡那些三階丹師，在老夫眼中都是漏洞百出。可這小子...“
他指了指顧淵，“從控火到成丹，處處完美，連老夫都挑不出毛病。更難得的是，他一眼就能看出火雲丹的問題所在，這份經驗和眼力，沒有幾十年積累絕不可能有！“
陣老聽得嘖嘖稱奇：“這麼說，老夫還真是撿到寶了？“
火老沒好氣地瞪了他一眼：“少得意！這小子要是專心煉丹，成就絕對在老夫之上！“
說著又埋怨顧淵，“你既有這等本事，為何不早說？害得老夫還想收你為徒，現在倒好...“
顧淵連忙賠笑：“弟子也是僥倖。若非火老指點，弟子哪能進步這麼快。“
三人又討論了一番煉丹與陣法的結合應用，顧淵才告辭離去。
走出陣閣，顧淵仰望星空，思緒飄向即將到來的新生大比。
其他三區第一人都是神意境修為，自己雖然剛剛突破，又有諸多底牌，但差距依然存在。
“不過...“顧淵握緊拳頭，眼中燃起戰意，“我顧淵何曾畏懼過挑戰？“
他忽然想起紀凌霜所贈的《九霄血煞真經》，決定前往天武院外圍山地修煉。
那裡靈氣充沛，又少有人打擾，正是參悟功法的好地方。
尋了處僻靜山谷，顧淵盤膝而坐，取出功法卷軸細細研讀。
兩個時辰過去，他卻眉頭緊鎖。
這功法記載的修煉方式極為怪異，靈力啟用氣血的邏輯前後矛盾，最後形成的力量更是難以理解。
"奇怪..."顧淵喃喃自語，“以紀凌霜的身份，給的功法不該有問題才對..."
突然，他靈光一閃：”莫非...需要某種特殊力量作為媒介？"
想到此處，顧淵心頭火熱。
他嘗試調動體內乾藍焚天焰，將其化作細流注入經脈。
頓時，真氣如被點燃般奔湧起來，四肢百骸充滿爆炸性的力量。
"果然如此！“顧淵大喜。
但就在他準備調整真氣運轉時，速度稍慢了一拍，狂暴的真氣頓時在經脈中停滯渙散。
"噗——"顧淵噴出一口鮮血，跌坐在地。
服下療傷丹藥，顧淵非但不沮喪，反而露出興奮之色："這功法果然玄妙！若能掌握，必是一大殺器！"
他再次站起，重新運轉功法。
這次，他全神貫注控制著乾藍焚天焰的流向，讓真氣以特定軌跡執行。
漸漸地，經脈泛起幽藍色光芒，表面跳動著細小的火焰。
"喝！"顧淵突然拔劍，一式"斷嶽分濤"斬向面前巨石。
"轟隆！"三丈高的巨石應聲炸裂，碎石飛濺。
這般動靜立刻引來了附近學員的注意。
顧淵施展游龍步迅速離開，只留下趕來的學員們面面相覷。
"這是哪位師兄在修煉？威力也太恐怖了！"
"至少是神意境中期的高手吧？"
顧淵回到宿舍時，體內真氣幾乎枯竭。
他從未感受過如此劇烈的消耗，彷彿全身真氣在短短一瞬間被"蒸發"殆盡。
這種前所未有的虛弱感讓他心驚不已。
"《九霄血煞真經》的消耗竟如此恐怖..."顧淵扶著牆壁，額頭滲出細密汗珠。
他強撐著來到床榻前，盤膝而坐，開始調息恢復。
夜色漸深，顧淵緩緩睜開雙眼。體內真氣恢復了大半，但經脈仍有些隱隱作痛。
他起身望向窗外，月光如水，灑落在紀凌霜的小院方向。
他深吸一口氣，輕手輕腳地朝紀凌霜的小院走去。
月光下的小院靜謐安詳，院中花草在夜風中輕輕搖曳。
顧淵屏息凝神，悄然推開院門，生怕驚動二樓可能已經休息的紀凌霜。
"這次可別再撞見甚麼不該看的了..."顧淵暗自嘀咕，輕手輕腳地來到自己房間門前。
推門而入，屋內擺設依舊。
顧淵鬆了口氣，決定先修煉恢復，明日再找紀凌霜詢問功法之事。
他盤腿而坐，很快進入入定狀態。
當第一縷晨光透過窗欞時，顧淵緩緩睜開雙眼。
經過一夜調息，不僅真氣完全恢復，經脈中的灼熱感也消失無蹤，取而代之的是一種前所未有的通透感。
"淨靈丹的效果果然不凡。"顧淵滿意地點點頭，起身推門而出。
院中，紀凌霜正坐在石桌旁，纖纖玉指輕撫一朵綻放的紫羅蘭，眼神卻飄向遠方，似有心事。
晨光為她精緻的側臉鍍上一層柔和光暈，美得令人窒息。
"早啊，傻妞。“顧淵笑著打招呼，話一出口就後悔了。
紀凌霜猛然回神，美眸中閃過一絲驚訝：”你甚麼時候回來的？"
"昨夜。"顧淵走到她對面坐下，“看你可能休息了，就沒打擾。"
紀凌霜聞言，白皙的脖頸泛起淡淡紅暈，顯然想起了上次的尷尬。
她冷哼一聲：”算你還有點分寸。"
顧淵訕笑著給自己倒了杯茶，偷瞄紀凌霜的神色。
她今日穿著一襲淡紫色長裙，腰間繫著銀色絲帶，更顯得腰肢纖細。
烏黑長髮隨意披散，少了幾分往日的凌厲，多了幾分慵懶之美。
"看甚麼看？“紀凌霜察覺到他的目光，柳眉微蹙。
"看你好看唄。”顧淵嬉皮笑臉道，隨即正色，“說真的，你給我的《九霄血煞真經》有點問題。”
紀凌霜神色一凝：“甚麼問題？"
"功法運轉邏輯前後矛盾，最後形成的力量難以控制。”顧淵皺眉道，“我嘗試用乾藍焚天焰作為媒介，雖然成功激發了力量，但消耗太過恐怖，差點把自己抽乾。"
紀凌霜眼中閃過一絲訝異：”你竟然能想到用異火作為媒介？"她頓了頓，"這功法確實需要特殊力量引導，原本是配合我紀家秘傳的‘霜華劍氣’使用的。"
顧淵恍然大悟："難怪！那你怎麼不早說？"
"我哪知道你這麼莽，拿到功法就敢直接修煉。"紀凌霜白了他一眼，"不過..."她眼中閃過一絲讚賞，"能想到用異火替代，你的悟性確實不錯。"
顧淵得意地揚起下巴："那是，也不看看我是誰。"
紀凌霜被他這副模樣逗得嘴角微翹，但很快又恢復了清冷神色。
她端起茶杯輕抿一口，目光再次飄向遠方。
顧淵注意到她的異樣，試探性地問道："有心事？"
紀凌霜沒有回答，沉默片刻後突然問道："顧淵，你在天武院的目標是甚麼？你的人生追求又是甚麼？"
這突如其來的問題讓顧淵一愣。
他收起玩味神色，認真思考後回答："天武院對我而言只是個跳板。不僅天武院，整個赤霄國，我都不會停留太久。"
紀凌霜美眸微睜，顯然沒想到會得到這樣的答案。
雖然知道顧淵不凡，但沒想到他的志向如此遠大。
顧淵看著紀凌霜驚訝的表情，突然咧嘴一笑："怎麼，被我的雄心壯志嚇到了？"
紀凌霜輕哼一聲："少臭美。只是好奇你哪來的自信。"
"自信？"顧淵端起茶盞，一飲而盡，隨後將茶盞重重放在石桌上，眼中閃爍著狂傲的光芒，"我顧淵要走的路，豈是這小小赤霄國能侷限的？終有一日，我要讓整個北靈界都記住我的名字！"
這番豪言壯語在晨光中迴盪，紀凌霜的心猛地一跳。
她怔怔地望著眼前這個意氣風發的少年，竟被他話語中的自信與狂傲所感染，心境豁然開朗了幾分。
”你..."紀凌霜張了張嘴，突然覺得心跳加速，連忙低頭掩飾自己的失態。
顧淵沒有注意到她的異樣，反而好奇地問道："話說回來，你身為攀雲城三小姐，修煉資源應有盡有，為何還要來天武院修行？"
紀凌霜神色一黯，強顏歡笑道："這裡...自在些。"
顧淵敏銳地捕捉到她眼中閃過的落寞，若有所思："大家族子弟來天武院，無非幾種原因——要麼是家族安排，要麼是躲避聯姻，要麼..."他直視紀凌霜的眼睛，“是心中有無法實現的抱負？"
紀凌霜嬌軀微顫，顯然被說中了心事。她咬了咬下唇：”你...不懂。"
"我是不懂。“顧淵突然伸手抓住她的皓腕，”所以你可以告訴我。"
紀凌霜又驚又羞，剛要抽回手，卻對上顧淵那雙堅定而清澈的眼睛。她的動作微微一滯。
"告訴你又有甚麼用？"紀凌霜輕嘆一聲，"等你到了天人境再說吧。"
顧淵耍賴般不放手："我現在就想知道。"
紀凌霜用力抽回手，起身背對著他："顧淵，有些事不是現在的你能參與的。"
說完便朝屋內走去。
顧淵衝著她的背影喊道："不就是天人境嗎？我很快就能到！"
紀凌霜腳步一頓，頭也不回地說道："若你半年內能進入天人境，下次再叫我‘傻妞’，我就不收拾你。"
話一出口，她自己都覺得奇怪，頓時羞得耳根通紅，加快腳步離開了。
顧淵望著她離去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
他明白紀凌霜的意思——只有快速到達天人境，才有資格過問她的心事。
"半年麼..."顧淵握緊拳頭，眼中燃起鬥志，"足夠了！"