熒與派蒙在楓丹，小日子過得不錯。
這裡水陸交錯，風景優美，任務多，有活幹，卻也不像森林書那麼冗長。
關鍵還有一點，楓丹沒有愚人眾找事。
是真沒有。
在野外遇到愚人眾，雖然說不上是朋友，但起碼各走各的，從來不會有人上來冷嘲熱諷，橫行霸道。
在清理一些群體性魔物時，還會暫時性地共同迎敵，甚至可以打商量，從他們手頭買來一些材料，他們意外地好說話。
要不是他們穿著愚人眾的衣服，熒與派蒙都快以為他們是楓丹的野外維穩組織。
愚人眾都這樣了，楓丹當真是一片淨土......才怪。
任何地方，有白就有黑，有光明就有陰暗。
熒第一次來到楓丹廷的地下——灰河。
因為壁爐之家，熒與派蒙看到孤兒們的生活水平都還不錯，以為楓丹的下限很高。
其實她們錯了。
國家富庶後，窮人依然不會消失，永遠都不會。
從人人衣著光鮮的商業區，來到灰河。
看到溝渠中泛著臭氣的汙水、衣服破舊的人群、攤販攤位上品質低劣的蔬果後，她們才明白，楓丹不止有禮服與遊樂園，還有貧民窟。
很快，讓她們憤憤不平的事，發生在眼前。
三個身穿黑西服，白襯衣，打著深色領帶的冷酷大漢，找上了一位可憐兮兮的婆婆攤主。
“這個月的保護費該交了。”領頭的西裝男子戴著墨鏡，面無表情。
老婆婆攤位上的菜，品相併不好，一看便知，生意不好，她低聲哀求：
“能不能寬限兩天，家裡老伴病了，等我多賣點菜，一定補上。”
西裝男子既不同情，也不傲慢，語氣幾乎沒有波動：
“兩天前你就這麼說，你也是老人了，應該知道這裡的規矩，今天再交不上，下午這個攤位就是別人的了。”
老婆婆滿臉愁容，本來就困難，不擺攤，這些菜都得爛在手上。
“喂，你怎麼這麼壞！”派蒙飛上前來。
熒也是面露不善，黑社會，收取保護費，欺凌老弱，簡直可惡。
西裝男子轉頭看向熒與派蒙，他身後的兩個黑衣人同樣皺眉轉身。
“兩位，我是西爾弗，這裡是灰河，現在歸我們刺玫會管理，這裡自有秩序，還請兩位不要插手。”
“壞蛋，別人生活這麼困難了，你憑甚麼收保護費！”派蒙氣得小嘴鼓起。
兩個黑衣人準備衝上前，被西爾弗抬手攔住。
“兩位應該是首次來到灰河，如果保護費這個說法讓你們難以接受，那麼改叫管理費也可以。
楓丹廷地面上的商鋪要繳稅，交店鋪租賃費用，地下的攤位要交管理費，有甚麼問題嗎。”
派蒙的小嘴很能說：“哼，就是黑社會收保護費，你們憑甚麼收，管理了甚麼，保護了甚麼。”
西爾弗耐心出奇的好，完全沒看出是否生氣：
“這裡是灰河，魚龍混雜，一個弱不禁風的老人，佔據有限的攤位，能夠安心交易，無懼搶掠，這是我們維持的秩序，這便是她受到的保護。”
老婆婆站起身：“兩位姑娘，謝謝你們開口相助，不過這裡規矩如此，大家都接受，我這就收攤。”
“可是，你賣不完菜，可就.....”
老婆婆笑了笑：“放心吧，善良的小姑娘，這裡有政策，實在吃不飽可以免費領取充飢用的蘑菇，我擺攤也不過是想賺點摩拉，補貼家用。”
當事人這麼說了，熒與派蒙也沒有堅持的理由。
她們幫著婆婆收好攤，看著婆婆推著帶輪子的菜筐遠去。
婆婆的攤位很搶手，很快出現一位中年新攤主。
中年人麻利地將摩拉交給西爾弗，開始整理攤位，擺放出他的貨物。
事情處理完畢，西爾弗離開前，對著熒微微點頭：“兩位，祝你們在灰河過得愉快。”
一場風波就此平息。
派蒙感覺怪怪的：“這個收保護費的黑社會，居然還有點講禮貌。”
熒點點頭，沒有多說。
兩人這次到灰河來，主要是為了抓捕一名通緝中的逃犯，這是來自沫芒宮復律官伊諾米婭的任務。
人生地不熟的兩人，想在灰河找人，難度很大。
經驗豐富的熒，找上了酒館的酒保泰託。
一般這種地方的酒吧，訊息特別靈通。
“兩杯泡泡桔果汁，謝謝。”
泰託是專業酒保，他沒事就差酒杯，擅長將酒杯擦得錚亮反光。
泡泡橘果汁的製作沒甚麼技術含量，泰託沒能獲得展示花式調酒的技術的機會。
“你們的果汁，兩位，想打探點甚麼？”
“啊，你怎麼知道我們是來...”派蒙提問的聲音越來越小。
她自己意識到問了廢話。
在這灰河，兩個面生的女孩，跑來點兩杯果汁，還能是幹嘛的。
熒從懷裡掏出一張留影照片：“我們想找這個人。”
泰託沒有上手，他瞟了一眼直接開口：“通緝犯？”
“對對，你見過他？”
“我聽說過他，因為故意傷人後逃逸，遭到通緝，不過我不知道他的具體行蹤。”
熒盯著泰託的眼睛，她可以肯定，泰託在說謊。
泰託是老江湖，可惜熒對他這類人已經非常熟悉。
蒙德的凱亞，璃月的夜蘭，稻妻的托馬，這些搞情報的，往往有一個共同點。
他們喜歡說一半真話，說一半假話，真真假假間，虛實難辨，真話是為了取信，假話中藏有真實企圖。
有了這個辨別技巧，熒無視了泰託言語中的無效資訊，直接捕捉到假話“我不知道他的具體行蹤”。
熒直視著泰託的眼睛：“我可以支付摩拉。”
泰託並不在乎熒是不是在試探：“你支付不起。”
“支付不起”不是鄙視，是打探情報時常見的情況。
不是說別人全部身家都不夠，而是當情報費超過抓捕通緝犯的任務賞金時，一般冒險者沒人會花這份錢。
熒與派蒙有點疑惑，這位通緝犯，不算甚麼窮兇極惡之徒，身後也不涉及利益團體，按理說，不應該出現“支付不起”的情況。
“他只是一個普通的激情傷人的嫌犯吧，為甚麼不讓我帶走他？”
酒保泰託還沒開口。
清脆的女聲傳來：“因為他也是我的獵物。”
熒與派蒙一回頭。
黑黃色華麗禮服，金髮大波浪，大大的湛藍眼眸，好一個華貴美麗的大小姐。
熒眉頭微微發緊。
這位大小姐的身後，跟著兩位黑西裝，其中一位替她撐著傘的，是之前遇到過的西爾弗。
“旅行者你們好，我是刺玫會會長，娜維婭。”