飯菜擺了一大桌。
雞是寧氏親手殺的，褪了毛，開膛破肚，洗乾淨了燉在鍋裡，加了紅棗和枸杞，湯色金黃，油花浮在上面，香氣從灶房飄出來，穿過堂屋，飄到院子裡，勾得人肚子咕咕叫。
鴨是隔壁劉嬸送來的，說是自家養的，肥得很，寧氏不好意思白要，回贈了一刀臘肉。
鴨子在鍋裡燜了一個時辰，皮酥肉爛，筷子一戳就破。
臘豬腳是過年時醃的，一直捨不得吃，掛在灶房樑上燻了幾個月，烏漆嘛黑的，洗了好幾遍才洗乾淨，燉了滿滿一鍋，湯汁濃白，入口即化。
幾張板凳圍成一圈，漆面斑駁。桌上擺了七八個大碗，碗是粗瓷的，有的碗口還崩了口子，卻洗得乾乾淨淨，摞得整整齊齊。
筷子是竹的，有幾雙已經用得發黑，寧氏特意換了一茬新的。
寧氏還在灶房裡忙活，鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹，嘴裡還唸叨著“再炒個雞蛋，再炒個雞蛋”。
許洪軍在堂屋裡擺桌子，把那張平時吃飯的小方桌挪開，換上了那張過年才用的大圓桌。
桌面上的灰擦了好幾遍，抹布搓得發白，最後還用清水過了一遍，晾乾了才鋪上桌布。
許夜坐在上首。
許洪軍坐在他右邊，寧氏在左邊。三人的座位呈一個半圓，圍著滿滿一桌菜。
堂屋裡很安靜，灶膛裡的火噼噼啪啪響著。
許洪軍搓了搓手，站起身來，端起酒壺給許夜倒酒。
“夜兒，這是你三嬸自己釀的米酒，不烈，你嚐嚐。”
酒液從壺嘴裡流出來，細線一樣，落在碗裡，濺起細小的酒花。
許夜低頭看了一眼，端起碗抿了一口，酒味很淡，帶著一股甜絲絲的味道。許洪軍看著他，等著他的反應。
見許夜點了點頭，他的臉上綻開笑意，那笑容扯得整張臉的肌肉都在動。
“好喝就行，好喝就行。你三嬸釀的酒，村裡人都說好。去年裡正家辦喜事，還專門來討了兩壇去。”
他一邊說著，一邊把酒壺放回桌上，拿起一雙筷子，在袖口上擦了擦，夾起一塊臘豬腳，顫巍巍地放進許夜碗裡。
“吃肉，吃肉。這是自家養的豬，臘了半年的，你嚐嚐。”
寧氏也從灶房出來了，手裡端著一碗炒雞蛋，金黃金黃的，油汪汪的。
她把碗放在桌上，又轉身回去端了一碗青菜湯，湯裡飄著幾片菜葉，清亮亮的。
她在圍裙上擦了擦手，在許洪軍旁邊坐下，目光落在許夜身上，上上下下看了一遍，眼眶有些泛紅，嘴角卻努力翹著。
“夜兒，你瘦了。在外面是不是吃得不好？多吃點，多吃點。”
她伸手夾了一塊雞肉，放在許夜碗裡，又夾了一塊鴨肉，堆在雞肉上面。
碗裡的菜堆成了小山，筷子插在上面，像一座即將崩塌的山峰。她的動作很快，帶著一股急切。
許夜低頭看著那隻堆得滿滿的碗，沉默了片刻。他看著碗裡那塊臘豬腳，皮色烏黑髮亮，肥瘦相間，還帶著骨頭，燉得軟爛。
他又看了看那塊雞肉，雞腿，整隻雞腿，大腿，皮黃肉白，油光發亮。他看了幾眼，然後抬起頭。
“三叔，三嬸，夠了。太多了，吃不完。”
許洪軍連連擺手。
“吃得完，吃得完。你難得回來一次，多吃點。在外面那些山珍海味，哪有家裡的飯香。”
他一邊說著，一邊又夾了一塊臘肉，放進許夜碗裡。
臘肉切得薄薄的，肥的部分透明，瘦的部分暗紅，碼在雞腿旁邊，油汪汪的。
寧氏也接著夾菜，把一塊魚肚上的肉剔下來，放進許夜碗裡，又把一隻鴨翅夾起來，擱在碗沿上，還用手指按了按，怕它掉下去。
她嘴裡還唸叨著。
“這魚是你三叔昨天去河裡打的，新鮮著呢。這鴨是隔壁劉嬸送的，自家養的，沒餵過飼料，肉緊實。你多吃點，多吃點。”
許洪軍端起酒碗，朝許夜舉了舉，碗沿碰了一下，聲音清脆。
“夜兒，三叔敬你一杯。以前的事，是三叔不對。你別往心裡去。這一杯，三叔幹了。”
他仰起脖子，一飲而盡，酒液從嘴角溢位來，順著下巴往下淌，滴在衣襟上。
他放下碗，用手背擦了擦嘴角，眼眶有些泛紅，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，又咽了回去。
許夜看著他，沒有說話。
他端起酒碗，也喝了一口，把碗放下。
許洪軍連忙又給他添上，酒壺舉得高高的，酒液細長地落進碗裡，沒有濺出一滴。倒完了，他擱下酒壺，搓了搓手，臉上又堆起笑容。
那笑容比方才更濃，更厚，像貼上去的。
“吃菜，吃菜。別光喝酒。這雞腿，你三嬸燉了一上午，你嚐嚐。”
他伸手把那隻雞腿從菜堆裡翻出來，直接用手拿起來，放進許夜碗裡，手指上沾了油，在桌布上蹭了蹭。
寧氏在旁邊點頭附和。
“對對對，嚐嚐。我放了好些料，八角、桂皮、香葉，還放了幾個紅棗，補氣血的。你看你臉色有點白，是不是沒休息好？在外面奔波，可要注意身體。”
許夜夾起雞腿，咬了一口。肉燉得很爛，骨頭和肉已經分開了，輕輕一扯就能脫骨。
雞肉的味道在嘴裡化開，混著八角桂皮的香味，還有紅棗的甜。
“好吃。”
他的聲音不大。
許洪軍和寧氏對視一眼，都從對方眼裡看到了如釋重負的笑意。
兩人同時伸出手，又同時縮了回去。
寧氏看了許洪軍一眼，許洪軍會意，拿起公筷，又給許夜夾了一塊鴨肉，一塊臘肉，一塊魚肚子上的肉，把碗堆得更滿了。
他一邊夾，一邊說話，語速比平時快了許多，像怕許夜不讓他夾。
“夜兒，你現在當了大官，可別忘了咱們黑山村。這裡是你的根，你的根在這裡。以後有甚麼事，用得著三叔的，你儘管開口。
三叔雖然沒甚麼本事，但跑跑腿、傳傳話還是可以的。”
他嘿嘿笑了兩聲，笑聲有些幹，像憋出來的。
寧氏白了他一眼。
“你跑甚麼腿？夜兒身邊甚麼人沒有？用得著你？”
她轉過頭，臉上立馬換上笑容，那笑容轉變之快，像是變了一個人。
“夜兒，你別聽你三叔瞎說。你在外面好好當官，好好替朝廷辦事。家裡的事，你不用操心。
你三叔雖然沒甚麼本事，但身體還硬朗，能幹活。有甚麼事，你派人捎個話就行。”
許夜低著頭，吃著碗裡的菜。
雞腿吃了一小半，臘肉咬了一口，魚肚子上的肉動了一筷子。
寧氏看見他吃了，心裡高興，又夾了一塊排骨放進他碗裡，排骨上的肉很多，骨頭很小，是肋排。
“這個也好吃，你嚐嚐。”
許夜抬起頭，目光從寧氏臉上掃過，又落在許洪軍臉上。
兩個人正眼巴巴地看著他，嘴角彎著，眼角的皺紋堆在一起，像兩朵曬乾了的菊花。
他忽然想起小時候，想起那些年他來借糧，想起這對夫婦站在門口，手裡端著碗，碗裡有剩飯，連剩飯都沒給他。
那是秋天的傍晚，夕陽把他的影子拉得很長，他轉身走了，身後那扇門關上了，嚴嚴實實，沒有留一絲縫。
現在那扇門開了，很大。
他又低下頭，繼續吃。碗裡的菜堆得比剛才還高，雞腿、鴨肉、臘肉、排骨、魚肚子，層層疊疊，像一座小山。
山的頂端，是許洪軍剛剛放進來的兩塊臘肉，油汪汪的。
他夾起一塊臘肉放進嘴裡，嚼了幾下，嚥了。
許洪軍和寧氏又對視一眼，兩個人同時籲出一口氣。
寧氏又站起來，往灶房跑，端出一碗熱湯，湯裡飄著幾片蔥花，油星子在燈光下一閃一閃的。
“喝湯，喝湯。雞湯，燉了好久的，營養都在湯裡。”
許夜接過湯碗，喝了一口，放下。他從懷裡摸出兩顆珠子，放在桌上。
珠子不大，鴿子蛋大小，通體圓潤，色澤粉白，在燈光下泛著柔和的光暈，像兩輪縮小了的月亮。
表面光滑，沒有一絲瑕疵，珠光流轉，映得桌布都亮了幾分。
寧氏的眼睛直了。
她的嘴巴張開，合不攏，瞳孔裡映著那兩顆珠子，倒映出兩團柔和的光。
她伸出手想摸，手指在珠子上面停住，又縮回去了。她的喉嚨動了一下，聲音有些發乾。
“這……這是甚麼？”
許夜把珠子往她面前推了推。
“深海珍珠。送給三嬸的。”
寧氏的手又開始抖了，這回不是害怕，是激動。
她的目光落在珠子上，落在那粉白的光澤上，落在鴿子蛋大的珠身上，喉嚨裡發出一聲細微的“啊”。
她從沒見過這麼大的珍珠，別說見過，連聽都沒聽過。
她以前在鎮上首飾鋪見過一顆，只有黃豆大小，還是品相最差的那種，掌櫃的當寶貝一樣鎖在櫃子裡，不買不給看。
這顆珠子比那顆大十倍不止，還這麼圓，這麼亮，這麼潤。
她的腦子嗡嗡的，眼睛直直地盯著那兩顆珠子，像被甚麼東西勾去了魂。
許洪軍也愣了一下，不過他很快回過神來，伸手把珠子推了回去，聲音有些急促，帶著幾分慌亂，嘴角的肌肉卻還在微微抽動，眼睛也忍不住往珠子上瞟。
“不行不行，這太貴重了。夜兒，你拿回去。我們不能要。”
寧氏的手僵在半空，目光在珠子和許洪軍之間來回遊移，嘴巴張了又合，合了又張。
她的手指在桌沿上輕輕敲著，敲得篤篤響。
“三叔，拿著吧。以後，怕是難得再回來了。”
許夜的聲音平靜，聽不出情緒。
他把珠子又推過去，推到了寧氏手邊。
許洪軍的手停在半空，看了許夜一眼，又低下頭看著那兩顆珠子。
喉嚨動了動，喉結上下滾動，伸出的手縮回來了。
他知道，這東西一旦拿了，日後與許夜就真的沒有關係了。
這點薄情寡義的家底，用兩顆珠子就買斷了。
與這兩顆珍珠相比，許夜這位大人物顯然更為重要。
說不得憑藉這一層關係，日後他兒子也能到朝廷某個一官半職，那不比兩顆珍珠價值大得多？
他的手攥緊了，指節泛白。
寧氏可沒有他那麼多彎彎繞繞的心思。她的眼睛死死盯著那兩顆珠子，盯著那鴿子蛋大的珍珠，盯著那粉白的光澤，手指在桌沿上越敲越快。
她早就是見錢眼開的人，許夜這珠子一拿出來，她的魂就被勾去了大半。
她見許洪軍推脫，嘴裡嘟囔了一句“這是夜兒的一片孝心，怎麼就不能拿了”，伸手就拿過珠子，攥在手心裡，攥得緊緊的，怕飛了似的。
珠子在她掌心硌著肉，冰涼光滑，她捨不得鬆手。
許洪軍的臉一下漲紅了，顏色從脖子一直紅到耳根，像燒紅的烙鐵。
他猛地站起身，凳子往後一滑，差點翻倒。
伸手去奪寧氏手裡的珠子，聲音都變了調。
“還給夜兒！這東西不能要！”
寧氏把手背到身後，身子往後縮，脊背貼住牆壁，下巴抵著胸口。她攥珠子的手很緊，像攥著自己的命根子。
“憑甚麼不能要？夜兒給的一片心意，我為甚麼不能收？
你整天說家裡窮，說沒銀子花。現在夜兒給咱珠子，你還往外推，你是不是傻？你到底想怎樣？”
她的聲音尖了起來，在堂屋裡迴盪。眼珠子瞪得溜圓，嘴唇在抖，下巴上的肉也在抖。
許洪軍看了看寧氏，又看了看許夜，臉漲得更紅了。
他張了張嘴，想說甚麼，可一個字也說不出來。
他的手抬起來，又放下了，垂在身側攥成拳頭，攥得骨節咯咯響。
許夜站起身，椅子在地上輕輕響了一聲。他整了整衣袍，看著許洪軍。
“三叔，東西給了，就不要推了。天不早了，我該走了。”
許洪軍急了，連忙從桌子後面繞過來，跟在許夜後面，伸手想拉他的袖子，手伸到一半又縮回去了，聲音帶著幾分懇求。
“夜兒，吃了飯再走。飯還沒吃完呢。菜都沒怎麼動。你再坐會兒，再坐會兒。”
許夜搖了搖頭，邁步朝門口走去。步伐不緊不慢，靴底踩在青磚上，發出沉穩的聲響。
許洪軍跟在他後面，腳步匆忙，差點被門檻絆倒，扶著門框才站穩。
寧氏還坐在桌邊，手心裡攥著那兩顆珠子，攥得指節泛白。
她的目光落在許夜的背影上，落在那道墨色的、漸行漸遠的背影上，嘴唇動了動，想說甚麼，又咽回去了。
低下頭，攤開手掌，看著那兩顆在燈光下泛著柔和光暈的珠子，嘴角彎起一個弧度。
許洪軍追到院門口，許夜已經解下了韁繩。
他站在那裡，看著許夜翻身上馬，馬在原地轉了個圈，朝村口走去。
馬蹄噠噠噠，敲在黃土路上，揚起一小片灰塵。
他的眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，抬起手想揮一下，手舉到一半又放下了。
許夜騎著馬走出村口，沒有回頭。風吹過來，吹動他的衣袍，獵獵作響。
馬蹄聲漸漸遠了，消失在暮色裡。
許洪軍站在院門口，望著村口的方向，望著那道消失的背影，站了很久。
風吹過來，吹得他的衣袍嘩嘩響，他不覺得冷，手垂在身側，攥著拳頭，指節泛白。寧氏從屋裡走出來，站在他旁邊，手裡還攥著那兩顆珠子，攥得手心生疼。
她抬起頭看著許洪軍，嘴唇動了一下，又閉上了。
“進去了。”
許洪軍轉過身，走進院子。寧氏跟在後面，門在他們身後關上了。
院子裡的老槐樹光禿禿的，風一吹，枝丫沙沙響，幾片枯葉從枝頭飄落，落在青磚地上，又被風捲起來，飄遠了。
許洪軍一屁股坐在凳子上，雙手撐著膝蓋，低著頭，盯著地上那塊磨得發亮的青磚。
寧氏把那兩顆珍珠從手心裡小心翼翼地倒在桌上，珠子骨碌碌滾了兩下，停在碗碟之間。
她看著那兩顆珠子，嘴角彎著，眼睛亮晶晶的。
許洪軍斜了她一眼，看見她那副眉開眼笑的模樣，心裡的火又竄了上來。
“你就知道錢。你知不知道，這兩顆珠子一收，夜兒跟咱們就徹底斷了。”
他的聲音又粗又沉，帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈，手在膝蓋上拍了一下，拍的力道不輕，巴掌打在膝蓋骨上，疼得他齜了一下牙。
寧氏把珠子攥回手心裡，轉過身看著他，臉上的笑容一下收了大半，眉頭皺起來，眼角的皺紋堆在一起。
“斷甚麼斷？他是咱們的侄兒，親侄兒。打斷了骨頭還連著筋呢，他能跟咱們斷？你一天到晚就知道瞎操心。
他當了大官，隨隨便便拿出兩顆珠子來，那是看得起咱們。你不要，你清高，你就守著你這幾間破屋子過一輩子吧。”
許洪軍抬起頭看著她，嘴唇哆嗦了兩下，想說甚麼又咽了回去。
他的手在膝蓋上攥成拳頭，指節泛白。
寧氏見他不說話，聲音又大了幾分，往前邁了一步，胸膛挺著，下巴抬著，像一隻護食的老母雞。
“你知道這兩顆珠子值多少錢嗎？你不知道。
我告訴你，鎮上週掌櫃鋪子裡頭，那麼小一顆珠子都要賣五十兩銀子，比黃豆還小，還是那種發黃發暗的次品。
這兩顆鴿子蛋大的，品相還這麼好，少說也值千兩銀子。一千兩！你一輩子能掙到一千兩嗎？
你在木匠鋪子裡刨一天木頭才掙幾十文錢，一年到頭攢不下幾兩銀子。刨到死你也刨不出這一千兩來。”
她把手攤開，掌心那兩顆珠子在燈光下泛著柔和的粉白色光暈，珠光流轉，映得她的手掌都亮了幾分，又把拳頭攥緊了，攥得緊緊的。
“有了這兩顆珠子，咱們以後還愁甚麼？把這珠子賣了，咱們就能搬出這山卡卡，到城裡去住。
買一間大宅子，青磚瓦房，帶院子，種花種草。
再盤一間鋪面，你做你的木匠，我在鋪子裡幫忙。
城裡的日子多好啊，街是青石板鋪的，路兩邊有茶樓酒肆，想吃甚麼都買得到，想穿甚麼都有賣的。
孩子們也能到城裡去唸書，說不定還能考個功名，將來也當官。”
她的聲音越來越高，眼睛越來越亮。
許洪軍猛地站起來，凳子往後一滑，在地上劃出刺耳的聲響。
他瞪著她，眼睛紅紅的，眼角的皺紋擰在一起。
“你懂甚麼？婦人之見！你知不知道夜兒現在是甚麼身份？
一品大員！鎮撫使！他說一句話，比咱們刨一輩子木頭都管用！他手裡隨便漏一點，就夠咱們吃一輩子了。
你倒好，拿了他兩顆珠子就以為發了大財。你把路走窄了，把親情斷了，以後還能指望他甚麼？”
他的聲音比她更大，臉漲得通紅，額頭的青筋突突地跳。
寧氏愣了一下，臉上的表情僵了一瞬。
她把攥著珠子的手往身後一藏，身子往後退了半步，聲音卻一點也不虛。
“我怎麼就不懂了？我怎麼就婦人之見了？這些年你倒是說說，我嫁到你們許家，過了幾天好日子？
剛過門那會兒，你家連像樣的床都沒有，用兩條板凳搭了幾塊木板，被褥全是補丁摞補丁，睡著硌得渾身疼。
我跟你一起住在這山溝溝裡，吃糠咽菜，連件像樣的衣裳都捨不得買，走親戚還要借別人的衣服穿。
那年我生孩子，你連請接生婆的錢都湊不齊，還是我孃家借了二兩銀子送來。
你看看村裡的李寡婦，她男人在城裡做買賣，人家住的是青磚瓦房，穿的是綢緞衣裳，出門還有毛驢騎。
你再看看我，跟你吃了多少年苦？你心裡沒數？”
她的眼眶紅了，淚水在眼眶裡打轉，聲音開始發顫，嘴唇哆嗦著，手背不停地擦著眼角，擦得眼睛更紅了。
“現在好不容易有好日子了，夜兒發了達，給咱們珠子，你還要往外推。你是不是想讓我跟著你在這山溝溝裡苦一輩子？
你摸著良心說，我這些年為這個家付出了多少？我一心一意為這個家著想，我有甚麼錯？”
她的聲音到最後幾乎是喊出來的，眼淚終於奪眶而出，順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，洇開一小片一小片的溼痕。