周福財的手攥著被角，指節泛白。
他的腦子裡在劇烈鬥爭。
如果讓黑狐知道有人來找他，知道他的線可能已經暴露，黑狐會怎麼想？
他會覺得自己已經叛變，他會滅口。
他的家人怎麼辦？
他的後背一陣發涼，冷汗順著脊背往下淌。
“他會殺了我。”
周福財的聲音低得像從嗓子眼裡擠出來的。
許夜轉過身看著他，目光很平靜。
“他如果知道這裡出了事，卻聯絡不上你，他會更懷疑。
他會以為你已經叛變，已經在幫別人挖他。
到那時候，他要滅口的就不止你一個了。你的家人也跑不掉。”
周福財的臉白了。
白得像紙，白得像雪，白得像死人。
“你……你到底是誰？你為甚麼要找他？你想做甚麼？”
他的聲音在發抖，不是害怕，是崩潰。
許夜沒有回答他的問題。
他走回椅子前坐下，雙手搭在膝蓋上，目光落在周福財臉上。
“你按我說的做。做完之後，你的安全我來保障。你的家人，我也會安排。他不會動你們一根汗毛。”
周福財看著他，看著那張年輕的、平靜的、看不出任何破綻的臉。
他的心裡在權衡。
黑狐的手段他見過，狠辣無情，一旦發現他有二心，絕不會手軟。
可眼前這個人，能在不知不覺中潛入他的房間，能在他腦子裡翻攪，能讓他連反抗的念頭都生不出來。
他賭哪一邊？
他咬了咬牙，腮幫子鼓了又癟，癟了又鼓。手從被角上鬆開，在被面上拍了拍。
“我試試。”
“不是試試。是必須。”
許夜的聲音依舊平靜。
周福財從床上下來，赤著腳踩在冰涼的地上，打了個寒顫。
他走到書桌前，坐下，拿起筆。
筆尖在硯臺裡蘸了墨，懸在紙上，半天沒有落下。
他在想怎麼寫，寫甚麼。
不能寫太明白，黑狐會起疑；不能寫太隱晦，黑狐看不懂。
他的手指在發抖，筆尖在紙上戳出一個墨點，墨點洇開，像一朵黑色的花。
許夜走過來，站在他身後。
“就寫，有人來查，速來。”
周福財的筆頓了一下。
他抬起頭看了許夜一眼，又低下去，在紙上寫了那幾個字。
字跡潦草，筆畫生硬，像七八歲孩童寫的。
他把紙摺好，放在桌上，雙手撐著桌沿，低著頭。
“怎麼送出去？”許夜問。
周福財站起身，走到牆角，搬開一隻木箱，露出下面一塊鬆動的青磚。
他撬開磚，從洞裡取出一隻小巧的銅哨。
銅哨不大，只有拇指長短，表面磨得鋥亮，上面刻著細密的花紋，哨口塞著一團棉花。
他把棉花拔出來，放在嘴邊，吹了三聲。
一聲長，兩聲短，聲音尖銳，劃破了清晨的寂靜，在巷子裡迴盪了幾息，散去了。
“這是暗號。他的人在鎮子裡，聽到這個哨聲就會來取信。”
他把銅哨放回洞裡，蓋上青磚，把木箱挪回原位，轉過身看著許夜。
“天黑之前，信會被取走。他甚麼時候回信，我不知道。”
許夜點了點頭：
“等。”
這一天，周福財沒有出門。
他坐在堂屋裡，面前擺著一壺茶，茶涼了又續，續了又涼，他從天亮坐到天黑。
他的眼睛時不時往門外瞟一眼，耳朵豎著，捕捉著院子裡的每一個聲響。
風吹過老槐樹，沙沙沙，他以為是腳步聲。
貓從牆頭跳下來，他以為是黑衣人。
他的心跳很快，咚咚咚，快得像要從胸腔裡蹦出來。
他端起茶盞想喝一口，茶盞在手裡發抖，茶水濺出來，燙了手，他也沒覺得疼。
許夜坐在他對面，閉著眼睛，像是在打盹，又像是在想事情。
周福財看著他，不明白這個人怎麼能這麼鎮定。
外面可能隨時會來一群黑衣人，他還有心思在這裡閉目養神。
天黑透了。
院牆外傳來一聲鳥叫，不是鳥，是人學的，粗啞難聽，在夜風裡飄了幾下，沒了。
周福財猛地站起來，椅子差點翻倒。
他走到院門口，手搭在門閂上，回頭看了許夜一眼。
許夜睜開了眼睛，微微點了點頭。
周福財拉開門閂，開啟門。
門外地上，放著一隻小竹筒，竹筒上扎著一根藍色的絲帶。
他彎腰撿起來，轉身關上，插上門閂，背靠著門板，大口大口地喘著氣。
他把竹筒攥在手裡，攥得手心出汗，站了片刻才走回堂屋，把竹筒放在桌上。
許夜開啟竹筒，倒出一張紙條，展開。
字跡端正，筆畫有力，像是個練過字的人寫的。
上面只有一行字。
五日後，老地方見。
周福財看著那行字，喉嚨動了動，喉結上下滾動。
他抬起眼看著許夜：
“老地方。我知道是哪。”
許夜把紙條遞還給他：
“燒了。五日之後，我跟你去。”
周福財接過紙條，手還在抖。
他從桌下摸出火摺子，吹了幾下，火星濺出來，點燃紙條一角。
火苗舔著紙頁，字跡在火中扭曲變形，化為灰燼，灰燼從指縫間飄落，落在地上，像一小片灰色的雪。
他把火摺子吹滅，擱回桌上。
“大人，他……他會不會帶人來？他要是帶人來，咱們兩個……”
許夜站起身，理了理衣袍：
“帶多少人，都不怕。”
他走到門口，拉開門，夜風湧進來，吹得燭火劇烈搖晃。
他站在門檻上，月光灑在他身上，將那件墨色的衣袍鍍上一層淡淡的銀輝。
他側過頭，看了周福財一眼：
“這五天，你該吃吃，該睡睡。不要露出馬腳。不要讓任何人看出你在等甚麼。”
周福財點了點頭，嘴唇動了動想說些甚麼，又咽了回去。
許夜邁步走出院子，消失在夜色裡。
門在身後輕輕合上，發出極輕的一聲響。
周福財站在堂屋裡，盯著那扇門，站了很久。
他長長地吐出一口氣，腿軟得像麵條，扶著桌沿才站穩。
他把桌上的茶盞收起來，把賬本摞好，把椅子搬回原位。
他走到臥室，躺在床上，睜著眼睛望著房梁。
他的手在被子裡攥著拳頭，攥得骨節嘎巴響。
他在心裡算著日子。
五天。
還有五天。
五天後，一切都該有個結果了。
……
五天後。
夜，無星無月。
風從西北方向吹來，裹著沙塵，打得人臉生疼。
官道兩旁枯黃的茅草被壓彎了腰，發出簌簌的聲響，像是有甚麼東西藏在裡面，隨時會撲出來。
遠處的山影黑黢黢的，像一頭蹲伏的巨獸，張著黑洞洞的嘴。
周福財走在前面，腳步很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
他穿著一件黑色的長袍，袍子是新做的，寬大，在風裡鼓盪。
這是黑狐約定的著裝。
每次見面，他都要穿黑衣，不帶隨從，不帶兵刃。
他以前覺得這是謹慎，現在覺得這是催命。
他的手縮在袖子裡，攥著那枚銅哨，手心全是汗。
身後的腳步聲很輕，輕得幾乎沒有，可他知道那個人在。
那個人就在他身後不遠處，像一片影子，像一縷煙，像一團化不開的夜色。
廢棄的武聖廟，在鎮子以西三里處。
廟不大，只有一間正殿，殿頂塌了大半，露出幾根焦黑的椽子。
牆上的神像早已面目全非，只剩下一堆泥胎，半張臉歪著，一隻眼空洞地瞪著前方。
廟前的空地上長滿了枯草，風一吹，嘩啦啦響。
周福財在廟門口停下腳步，深吸一口氣，又緩緩吐出。
他抬起手，用袖口擦了擦額頭的汗，然後邁步走了進去。
廟裡很暗。
只有從破窗和倒塌的山牆外透進來的微光，將地面照得一片灰白。
他站在神像前面，轉過身，面朝門口。他等。
約莫過了一盞茶的工夫，廟外傳來腳步聲。
很輕，很穩，每一步的間距幾乎一模一樣，像用尺子量過。
周福財的心跳驟然加快，喉嚨發乾，嚥了口唾沫。
他看見一個身影從廟門外的黑暗中走出來。
那人身材中等，不高不矮，不胖不瘦。
穿著一件黑色的緊身衣，袖口扎得緊緊的，腰帶上掛著幾隻小皮囊。
頭上戴著一頂斗笠，壓得很低，遮住了大半張臉。
而最讓周福財心裡發怵的，是那人臉上戴著的那張面具。
銀色的，光滑得能照出人影，只在眼睛處開了兩道細縫，縫隙裡透出兩點幽冷的光。
黑狐。
他來了。
周福財的手抖了一下，連忙把手縮排袖子裡，攥緊了。
他的臉上擠出幾分笑容，那笑容比哭還難看。
“你來了。”他的聲音有些發顫。
黑狐沒有回答。
他站在門口，目光透過面具的縫隙，在周福財身上掃了一遍，又往他身後掃了一遍。
廟裡很暗，看不清角落，他的目光在那堆倒塌的泥胎上停了一瞬，然後收回來，落在周福財臉上。
“甚麼事？”
他的聲音很低，帶著一種金屬般的質感，像是從面具後面硬擠出來的，不辨男女。
周福財嚥了口唾沫，努力讓自己的聲音平穩一些。
“有個人，在查我。查西城商號，查賬，查軍餉的事。他來過我家，問了我很多。”
他頓了頓，聲音更低了。
“我怕，怕他查到上面去。”
黑狐的目光凝了一下。
他往前走了兩步，靴子踩在碎瓦片上，發出輕微的咯吱聲。
他站在周福財面前，兩人相距不過三尺。
面具縫隙裡的那兩點幽光，直直地盯著周福財的眼睛。
“誰？”
周福財的嘴唇哆嗦了一下。
“不認識。一個年輕人，穿黑衣，氣度不凡。他知道我所有的事。
我瞞不過他，甚麼都瞞不過。他讓我給他傳信，讓你出來見面，他說有要緊的事問你。”
黑狐的瞳孔收縮了一下。
他的手按在了腰間的小皮囊上，手指修長，骨節分明。
“你帶他來了？”
他的聲音還是那樣低，可那金屬質感的嗓音裡，多了一絲冷意。
周福財還沒來得及回答，廟門口忽然多了一個人。
墨色的衣袍，墨色的髮帶，墨色的布靴。
他就那樣站在門口，不知從哪裡來的，彷彿一直站在那裡，又彷彿剛剛從黑暗中凝聚出來。
月光從雲層縫隙裡漏下一線，照在他臉上，那張年輕的、平靜的、沒有一絲表情的臉，白得如玉。
他的目光越過周福財，落在黑狐身上。
黑狐的手猛地從皮囊上抬起來，一柄短刀從他袖口滑出，落入掌心。
刀身烏黑，不反光，刀鋒卻白得刺眼。
他往後退了兩步，背抵著那尊殘破的神像，身子微微下蹲，像一隻隨時準備撲食的貓。
斗笠下的目光死死盯著門口那個人，面具縫隙裡的兩點幽光亮得瘮人。
“你是誰？”
他的聲音依舊平靜，可那平靜底下，藏著甚麼，像暗流，像岩漿。
許夜邁步走進廟裡。
步伐不緊不慢，靴底踩在碎瓦片上，沒有發出任何聲響。
他的目光從黑狐身上掃過，從那張銀色面具上掃過，從那柄烏黑的短刀上掃過，從那些鼓鼓囊囊的小皮囊上掃過。
他停在三步之外，負手而立。
“鎮撫使，許夜。”
話音落下，廟裡安靜了一瞬。
黑狐的呼吸停滯了一拍，他握著刀的手微微收緊，指節泛白。
“鎮撫使？錦衣衛？”
他的聲音裡帶著幾分嘲諷：
“你一個人來？”
許夜沒有回答。
他的目光落在黑狐臉上，落在那張銀色面具上，目光很平靜，像是在看一件尋常的東西。
“面具摘下來。”
黑狐沒有動。
他的手在刀柄上慢慢轉動，刀尖指向許夜，身子弓得更低了。
“摘下來，你就不怕走不出這個廟？”
許夜看著他，嘴角微微彎起一個弧度。那弧度很輕，很淡：
“你可以試試。”
黑狐忽然動了。
他沒有朝許夜撲過來，而是朝側面躍出，腳尖點在神像的底座上，借力再躍，朝那扇破窗飛去。
他的動作快如鬼魅，身形在半空中扭曲，像一條蛇，像一隻壁虎。
黑袍在風中鼓盪，那柄烏黑的短刀橫在身前，刀尖朝外。
他快，有人更快。
他還在半空中，一隻手已經掐住了他的後頸。那隻手修長，白皙，骨節分明，力道卻大得驚人。
像鐵鉗，像虎鉗，像一座山壓下來。
他整個人被那隻手摁回了地面，臉朝下，砸在地上。
面具磕在碎瓦片上，發出沉悶的聲響，瓦片碎了幾塊，扎進他的臉，他悶哼一聲，身子掙扎了幾下，動不了。
許夜蹲下身，從他手裡拿過那柄短刀，丟到一旁。
短刀落地，叮噹一聲，滾到牆角，停了。
他伸手摘下黑狐的斗笠，扔到一邊。
斗笠骨碌碌轉了兩圈，扣在地上。
他又伸手去摘那張銀色面具。
面具扣得很緊，邊緣嵌進皮肉裡，扯的時候黑狐哼了一聲，面具被揭了下來。
露出一張普通的臉。
四十來歲，面板黝黑，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂，下巴上有一道舊疤，從左耳一直延伸到嘴角。
他的眼睛很大，此刻瞪得滾圓，裡面滿是驚恐，還有不甘。
許夜看著他，看了片刻：
“名字。”
那人的嘴唇哆嗦了幾下，沒有出聲。
許夜的手指微微用力，掐在他後頸的手收緊了幾分。
那人悶哼一聲，額頭的汗珠一顆一顆往下滾。
“趙鐵生。”
“哪裡人？”
“涼州。”
“替誰做事？”
趙鐵生的眼珠轉了轉，看了周福財一眼。
周福財站在牆角，縮著身子，臉白得像紙，腿在發抖，牙齒打架，咯咯咯的。
他的目光從趙鐵生臉上移開，低下去，盯著自己的腳尖。
“沒有人替我做事。我自己做。”
趙鐵生的聲音還是那樣平靜，可那平靜底下，有東西在崩塌。
許夜鬆開他的後頸，站起身。
趙鐵生趴在地上，沒有動。
他的臉埋在碎瓦片裡，血從傷口滲出來，淌在地上。
他的手慢慢從身下抽出來，伸向腰間那隻小皮囊。
還沒摸到，一隻腳踩住了他的手。
許夜的腳，不重，卻像釘在地上了，任憑他怎麼抽都抽不動。
“西城商號，鎮西軍軍餉，涼州的情報網。這些，不是你一個人能做起來的。”
許夜的聲音從頭頂傳下來，平靜，沒有起伏。
“你的上線是誰？”
趙鐵生趴在地上，不動了。
他閉上眼睛，嘴唇抿成一條線。
許夜看著他，沉默了片刻。
然後他伸出手，按在趙鐵生的頭頂。
趙鐵生的身子猛地一僵，眼睛睜開，瞳孔收縮成針尖，裡面滿是驚駭。
他想掙扎，可身體不聽使喚。
他感覺到一股無形的力量從那隻手掌中湧出來，鑽進他的頭皮，鑽進他的骨頭，鑽進他的腦子。
像一隻手，在他腦子裡翻攪。
他看見了那些藏在最深處的記憶，那些他以為永遠不會有人知道的秘密。
許夜收回手。
趙鐵生癱在地上，大口大口地喘著氣，渾身溼透了，像從水裡撈出來的。
他的眼睛還瞪著，瞳孔裡的驚恐還沒有散去，嘴唇哆嗦著，牙齒打架，發出咯咯咯的聲響。
許夜站起身，走到廟門口，望著外面那片漆黑的夜空。
風從西北方向吹來，裹著沙塵，吹動他的衣袍，獵獵作響。
他的腦子裡，已經多了一條新的線索。
涼州，將軍府。
……
將軍府坐落在涼州城的正中央，佔地數十畝，飛簷斗拱，雕樑畫棟，朱漆大門兩側蹲著兩尊石獅子，張著大嘴，露出鋒利的獠牙。
門口站著八個護衛，腰挎長刀，身姿筆挺，目不斜視。
燈籠高掛，將門前的青石路面照得一片通紅。
後院。
燈火通明。
這是將軍府最深處的院子，一般人進不來。
院裡種著一棵老槐樹，樹下襬著石桌石凳，桌上擱著酒壺和幾碟小菜。
廊下掛著十幾盞羊角燈，將院子照得亮如白晝。
將軍蔣國柱穿著一件月白色的寢衣，衣領敞著，露出胸口黑乎乎的護心毛。
他身量高大，膀大腰圓，肚子把寢衣撐得緊繃繃的，釦子勒在肉裡，留下一道道紅印。
他的臉又圓又大，眉毛濃黑，眼睛卻很小，眯起來像兩條縫，下巴上的胡茬亂糟糟的，像一蓬枯草。
他正蹲在廊下，雙手撐在地上，臉貼著地面，眼睛盯著前方。
對面，一個穿著水紅色薄紗裙的年輕女子，正蹲在院子角的一叢芍藥花後面，捂著嘴，眼睛亮晶晶的，嘴角翹著。
紗裙很薄，燈光透過來，隱隱約約能看見裡面的褻衣，胸口一大片白膩膩的肌膚露在外面，在燈下晃眼。
她的頭髮散著，烏黑髮亮，垂到腰際。臉上帶著笑，笑容裡帶著幾分得意。
“來呀，將軍，來抓我呀。”
女人的聲音又軟又糯，拉長了尾調，像在蜜糖水裡泡過。
蔣國柱嘿嘿一笑，嘴咧開，露出一口黃牙：
“小妖精，你等著。今晚看老子不把你逮住。”
他張開兩隻手，五指曲張，像兩隻蒲扇，朝那叢芍藥花撲過去。
動作笨拙，腳步卻很快，靴子踩在青石板上，噔噔噔，震得地上的石子亂滾。
那女子驚叫一聲，從花叢後面跳出來，拎著裙襬，光著腳在院子裡跑。
腳丫白白嫩嫩的，踩在青石板上，像兩隻兔子，一蹦一跳。
她跑到老槐樹後面，探出半個腦袋，朝蔣國柱吐了吐舌頭：
“將軍，你太慢了，是不是老了？”
蔣國柱停下腳步，雙手叉腰，喘著粗氣。
胸口劇烈起伏，寢衣的扣子又崩開了一顆，露出更厚的護心毛，渾圓肥大的肚子一顫一顫的。
他的小眼睛眯成一條縫，裡面卻閃著貪婪的光。
“老？老子今天讓你知道甚麼叫老。”
他往老槐樹那邊走，這次放慢了腳步，悄無聲息，靴底輕輕抬起，輕輕落下，像一隻偷雞的黃鼠狼。
那女子見他不吭聲了，有些慌，從樹後探出頭來張望。
剛探出頭，一隻大手伸過來，抓住了她的手腕。
她驚叫一聲，整個人被從樹後拽了出來，撲進蔣國柱懷裡。
蔣國柱另一隻手摟住她的腰，把她箍得緊緊的，低下頭，在她臉上親了一口，胡茬扎得她癢癢的。
“抓到你了。”
他的聲音粗啞，帶著一種不容置疑的霸道。
那女子在他懷裡扭了幾下，手撐著他的胸口，想推開又不敢，嘴角卻翹著，眼睛彎成兩道月牙。
“將軍，你耍賴。你說話不算數，說了不許偷襲的。”
蔣國柱哈哈大笑，笑聲在院子裡迴盪，震得廊下的燈籠都晃了幾晃。
他把那女子打橫抱起來，朝屋裡走去。
女子摟著他的脖子，臉貼著他的胸口，頭髮垂下來，一晃一晃的。
“將軍，你輕點，上次你把我的腰都掐青了。”
“青了好，青了老子給你揉。”
“你才捨不得揉呢，你就知道欺負我。”
“欺負你怎麼了？老子是將軍，想欺負誰就欺負誰。”
他邁步跨過門檻，朝裡屋走去。
屋裡點著紅燭，床上的被褥鋪得整整齊齊，鴛鴦戲水的繡花被面在燭火下泛著柔和的光。
他把那女子放在床上，自己彎下腰去解靴子。
就在這時。
身後傳來一個聲音。
“蔣將軍好雅興。”