片刻後。

喬無盡終於開口了。

他的聲音沙啞得像是從喉嚨深處硬擠出來的，每一個字都帶著一種難以掩飾的顫抖：

“夫人……我……我遇到了一件……一件沒法說的事。”

他頓了頓，那雙佈滿血絲的眼睛裡，閃過一絲深入骨髓的恐懼。

“有一個年輕人……一個看起來不過弱冠之年的年輕人……”

他的手指無意識地攥緊了椅子的扶手，指節泛白。

“他……他不是人。”

夫人按在他肩上的手微微一頓。

她繞到喬無盡身前，蹲下來，仰頭看著他那張憔悴得脫了相的臉，眼中滿是心疼與擔憂：

“老爺，你在說甚麼？甚麼年輕人？甚麼不是人？”

喬無盡看著妻子，那雙眼睛裡的恐懼，又深了幾分。

“你不明白……”

他的聲音更低，更顫，像是在說一件連他自己都不願回想的事：

“他……他只用了一眼……只是一眼……我就……我就被困在了一個地方……”

“那個地方……有太陽，有院子，有你，有女兒，有小瑩兒……甚麼都有，甚麼都好好的……可那些都是假的！都是假的！”

他的情緒忽然激動起來，聲音也大了幾分：

“我在那裡過了十幾日！十幾日！每天都是豔陽天，每天都是好日子，我曬太陽，吃葡萄，摟著……摟著……”

他忽然停住，看了夫人一眼，臉上閃過一絲不自然的羞愧。

夫人卻沒有在意那些，只是握住了他的手，柔聲道：

“老爺，你慢慢說，我聽著呢。”

那雙手很暖，很軟。

喬無盡的情緒，慢慢地平復了一些。

他低下頭，看著自己被妻子握著的手，聲音低得像是在自言自語：

“那些日子，我以為我活在天堂裡。可後來我才知道，那全是假的。那個年輕人，他……他能進到人心裡去，能把人最想要的東西，變成最可怕的噩夢……”

他說著，忽然打了個寒顫。

“他讓我看見……看見你們一個個死在我面前……看見喬家被燒成灰燼……看見……看見那些事……”

他的聲音哽咽了，眼眶泛紅。

“我跪在他面前，跪在雪地裡，跪了整整一夜。我求他，我求他放過我，我願意把甚麼都給他……他答應了，他讓我回來準備東西，可……可他一直沒來……”

他抬起頭，看著夫人，那雙眼睛裡滿是絕望與茫然：

“夫人，你說他是不是忘了？是不是不要那些東西了？還是……還是他在等甚麼？等我再犯一次錯，好名正言順地……殺了我？”

夫人的手，緊緊握著他的手。

她沒有害怕，沒有驚慌，只是那樣靜靜地看著他，看著這個在江湖上殺伐果斷、在外人面前威風八面的男人，此刻如同一個受驚的孩子般，在她面前顫抖。

她柔聲道：

“老爺，你別怕。”

“不管那個人是誰，不管他要甚麼，咱們給他就是。你不是已經準備好了嗎？”

喬無盡點了點頭：

“準備好了，都準備好了……”

夫人又道：

“那就等著。他若來，咱們就給。他若不來，咱們就好好過日子。你還有我，還有孩子們，還有這個家。”

她的聲音很輕，卻帶著一種說不出的安定人心的力量。

“你這麼多年，甚麼風浪沒見過？甚麼坎兒沒過過？這一次，也一定能過去。”

喬無盡看著她，看著這張陪了自己幾十年的臉，看著那雙滿是關切的眼睛，心裡的恐懼，竟莫名地淡了幾分。

他張了張嘴，想說些甚麼，卻一個字也說不出來。

只是那隻被握著的手，反握了回去。

喬無盡喃喃道：

“希望如此罷。”

他的聲音很輕，輕得像是一片落在水面的羽毛，連他自己都幾乎聽不見。

那雙佈滿血絲的眼睛裡，依舊藏著深深的恐懼，可那恐懼之中，又多了一絲說不清的東西。

他說完這句話，便低下頭去，望著自己被夫人握著的那隻手。

那隻手很粗糙，滿是老繭和傷疤，是這幾十年來刀口舔血留下的印記。

可此刻，這隻手卻被一雙柔軟溫暖的手緊緊握著，握得那麼緊，彷彿要將他從深淵裡拉出來。

夫人沒有說話。

她只是依舊蹲在他面前，仰著頭看著他，那雙眼睛裡滿是溫柔與心疼。

她抬起另一隻手，輕輕撫上喬無盡的臉。

那張臉瘦得脫了相，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，胡茬亂糟糟的，哪裡還有半分先天武者的威風？

她就那樣撫著，一下一下，輕柔得像是在撫摸一個受了驚嚇的孩子。

“老爺，”

她輕聲說：

“你還有我。”

喬無盡抬起頭，看著她。

看著這張陪了自己幾十年的臉，看著那些歲月留下的細紋，看著那雙始終如一的眼睛。

他忽然覺得眼眶有些發酸。

這麼多年，他在外面殺人，他在外面算計，他在外面刀光劍影。

他以為自己無所不能，以為自己是喬家的天，以為這世上沒有甚麼能讓他害怕。

可現在他才發現，原來最讓他害怕的，不是死亡，不是失敗，而是失去眼前這個人。

失去這個在他最落魄時嫁給他的人。

失去這個為他生兒育女、操勞半生的人。

失去這個在他最恐懼的時候，依舊蹲在他面前，握著他的手，告訴他“你還有我”的人。

喬無盡的喉嚨動了動，想說甚麼，卻一個字也說不出來。

他只是用力握緊了夫人的手。

握得很緊很緊。

窗外，不知何時又飄起了雪花。

那雪花細細密密的，一片一片，落在窗欞上，落在院子裡那株落盡了葉子的老樹上，落在喬無盡那顆終於稍微安定了些許的心上。

夫人站起身，將那碗已經微涼的雞絲粥又端到他面前。

“吃吧，”

她說：

“不管怎麼樣，總要吃東西。”

喬無盡看著那碗粥，沉默了片刻。

然後，他伸出手，接過了碗。

他喝了一口。

這雞絲粥，是他夫人最拿手的飯食。

也是他喬無盡數十年來最喜愛的食物之一。

喬無盡還記得，當年他們剛成親那會兒，日子過得緊巴，租住在縣城邊上一間漏風的破屋裡。

冬天冷得人直哆嗦，他練完功回來，手腳都凍得沒了知覺。

那時候，夫人就會熬上一鍋熱騰騰的雞絲粥，把那僅有的幾根雞絲細細撕開，撒在粥裡，再滴上兩滴香油。

那香味，隔著老遠他都能聞到。

他端著碗，蹲在火盆邊，一口一口喝著那滾燙的粥，只覺得渾身的寒意都被驅散了。那時候的粥，是真香。

後來他發達了，成了先天武者，成了喬家老祖，家裡的廚子換了一茬又一茬，山珍海味吃了無數。

可不管吃甚麼，他都覺得不如夫人熬的那碗雞絲粥。

夫人知道他喜歡，便常常親手給他熬。

雞絲要撕得細細的，粥要熬得稠稠的，火候要恰到好處，連放鹽的分量，她都記得清清楚楚。

以往，只要夫人端上一鍋雞絲粥，他就算再不想吃東西，也能胃口大開，將那一鍋粥都通通吞進肚子裡。

可今日。

喬無盡端著碗，低頭看著碗裡那白稠的粥，看著那漂浮在粥面上的細細雞絲，看著那幾滴香油泛起的油花。

他用勺子舀起一勺，送進嘴裡。

那粥的滋味，在舌尖化開。

依舊是那股熟悉的味道，依舊是夫人最拿手的火候，依舊是那幾十年如一日的用心。

可他嚥下去的時候，卻只覺得味同嚼蠟。

毫無滋味。

彷彿那粥只是粥，只是一團溫熱的、可以果腹的東西。

再也激不起他半分食慾，再也給不了他半點慰藉。

喬無盡愣了一下。

他又舀了一勺，送進嘴裡。

還是一樣。

甚麼味道都沒有。

就好像他的舌頭，已經被這幾日的恐懼磨得麻木了。

就好像他的心，已經被那無盡的煎熬填滿了，再也裝不下任何東西。

夫人站在一旁，看著他那副模樣，眼裡滿是心疼。

她沒有說話，只是伸手輕輕拍了拍他的肩膀。

喬無盡抬起頭，看了她一眼。

那張憔悴的臉上，擠出一個比哭還難看的笑。

“沒事。”

他又舀起一勺，說道：

“好吃。”

他說著，又低下頭，一勺一勺地往嘴裡送，那動作機械而麻木，彷彿只是在完成一個任務。

夫人看著他，眼眶微微泛紅。

一碗粥，三兩下就消失殆盡。

喬無盡放下碗，那動作很慢，很輕，像是連拿起碗的力氣都沒有了。

碗底還剩著薄薄一層粥湯，他也沒有再喝，只是將碗擱在桌上，發出一聲輕微的“嗒”。

他就那樣坐著，目光落在碗上，卻又像是透過那隻碗，看向了不知名的地方。

那張臉上沒有表情，可那沒有表情的背後，是無盡的疲憊與愁緒。

婦人站在一旁，看著他這副模樣，心裡一陣酸楚。

她猶豫了一下，還是輕聲問道：

“老爺，今日的粥……是不是不太好吃？”

她的聲音裡帶著幾分小心翼翼，幾分自責。

她知道自己的手藝沒變，可她還是忍不住想問。

萬一是自己真的疏忽了甚麼，萬一真的是粥出了問題，那至少還有個理由，至少還能彌補。

喬無盡緩緩抬起頭，看了她一眼。

那雙眼睛裡，滿是血絲，滿是疲憊，還有一種說不出的空洞。

他搖了搖頭，動作很慢，像是連搖頭都要耗費很大力氣。

“不是。”

他的聲音沙啞而低沉，像是從很遠的地方傳來。

“很好吃。”

他頓了頓，垂下眼，看著那隻空碗，喃喃道：

“只是……只是我現在心憂他處，實在難以下嚥。”

婦人聽了，心裡更疼了。

她走到喬無盡身邊，在他身側蹲了下來，仰著頭看著他。

那雙眼睛裡滿是心疼與擔憂，她伸出手，輕輕覆在他放在膝上的那隻手上。

那手冰涼，粗糙，微微顫抖著。

“老爺，”

她的聲音很柔，很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定：

“人是鐵，飯是鋼。就算天要塌下來，也是要先吃飯的。”

喬無盡看著她，看著這張陪了自己幾十年的臉，看著那雙始終如一的眼睛。

他張了張嘴，想說甚麼，可話到嘴邊，卻化作一聲長長的嘆息。

那嘆息裡，滿是愁意。

“哎……”

他的聲音沙啞，帶著一種說不出的頹喪：

“我也想吃飯……”

他頓了頓，目光從夫人臉上移開，落向窗外那片陰沉的天空。

“可我一想到那年輕人，我就愁的吃不下，睡不好。”

那聲音很低，低得像是自言自語，可每一個字裡都透著深入骨髓的恐懼。

婦人看著他這副模樣，心都揪成了一團。

她站起身，走到喬無盡身後，將那雙柔軟的手搭在他肩上，輕輕地揉捏起來。

那力道不輕不重，恰到好處，是她這幾十年裡無數次為他按摩練出來的手藝。

她一邊揉著，一邊柔聲寬慰道：

“老爺，那年輕人不是已經提了條件嗎？”

她頓了頓，聲音更柔了幾分：

“難道他拿了那些東西，還要動手不成？”

話音落下。

喬無盡的身子，猛地一僵。

那雙放在膝上的手，不自覺地攥緊了。

他的臉上，浮現出一抹苦色。

那苦色越來越深，越來越濃，最後化作一種說不出的絕望。

他在心裡暗道一聲：

“苦也。”

他正是擔心這一點啊！

怕的就是這個！

那年輕人要東西，他給了。

可給了之後呢？那人會不會翻臉不認人？

會不會拿了東西之後，依舊不肯放過他？

會不會覺得他喬無盡還有利用價值，繼續拿捏他、折磨他？

他不知道。

他甚麼都不知道。

他只知道那個人太強了，強到他連反抗的念頭都生不出來。

他只知道在那個人面前，他就像一隻螻蟻，生死全在對方一念之間。

他沉默著。

臉上的苦色，越來越深。

過了好一會兒，他忽然抬起雙手。

那動作很慢，很重，像是抬起了千鈞重擔。

他抬起手，又垂下去，雙手無力地搭在膝上，整個人如同一灘爛泥，癱坐在椅子裡。

然後，他長長地嘆了口氣。

那嘆息聲又長又重，彷彿將壓在胸口的那塊巨石，稍微吐出來一絲。

“我正是擔心這一點啊！”

他的聲音沙啞而低沉，帶著無盡的絕望與恐懼。

“我怕……我怕他拿了東西，依舊不肯放過我……”

“我怕他……他還會來找我……”

“我怕那幻境……還會再來……”

他的聲音越來越低，越來越顫，最後化作一陣壓抑的嗚咽。

婦人站在他身後，手上的動作停了。

她就那樣看著他，看著這個在江湖上殺伐果斷、在外人面前威風八面的男人，此刻如同一隻受驚的困獸，在她面前顫抖，在她面前嗚咽。

她不知道該說甚麼。

她只是伸出手，輕輕環住他的肩膀，將他攬入懷中。

喬無盡靠在夫人懷裡，那溫暖的觸感讓他心裡的恐懼，稍微淡了幾分。

婦人輕輕環著喬無盡的肩膀，感受著這個男人在自己懷中微微顫抖的身軀。

她的心像被人狠狠揪了一下，疼得厲害。

她沒見過那個年輕人，不知道他有多可怕，不知道他用了甚麼手段把自己的丈夫折磨成這副模樣。

可她知道自己該做甚麼。

她得把丈夫從這無邊的恐懼里拉出來，哪怕只能拉出來一點點。

她手上的動作沒有停，依舊輕輕地揉捏著喬無盡僵硬的肩膀。

那力道輕柔而均勻，帶著幾十年來養成的默契。

“老爺。”

她開口了，聲音很輕，很柔，像是怕驚著甚麼：

“你聽我說幾句，好不好？”

喬無盡沒有應聲，只是靠在她懷裡，一動不動。

婦人也不在意，只是繼續道：

“那個年輕人，他若是真想對你如何，當時在客棧外面，是不是就可以動手了？”

喬無盡的身子微微顫了一下。

婦人感覺到那顫抖，心裡有了數。

她繼續道：

“你想啊，那時候你跪在雪地裡，他就在你面前。你動不了，反抗不了，他要殺你，不過是一念之間的事，對不對？”

喬無盡的呼吸，亂了一拍。

婦人輕輕拍了拍他的肩膀，像是在安撫一個孩子：

“可他沒殺你。”

“他不但沒殺你，還放你回來了，讓你準備那些東西。”

她的聲音更柔了幾分：

“這說明甚麼？說明他心裡是有一杆秤的。你拿了東西去，這事兒就了了。他若是真的不講理，真的要趕盡殺絕，何必多此一舉？”

喬無盡沉默著。

可那雙眼睛裡的恐懼，似乎淡了那麼一絲絲。

婦人感覺到了，便趁熱打鐵道：

“老爺，你在江湖上這麼多年，甚麼大風大浪沒見過？那些人，真要殺人的，會跟你談條件嗎？會給你時間準備嗎？”

“不會的。”

她替喬無盡回答：

“他們直接就動手了。”

“可那個年輕人沒有。他給了你機會，給了你活路。”

喬無盡的喉嚨動了動，發出一聲極輕極輕的“咕”聲。

婦人低下頭，看著他那張憔悴的臉，看著他緊皺的眉頭，心裡一陣酸楚。

她伸出手，輕輕撫上他的額頭，試圖撫平那深深的川字紋。

“老爺，我知道你害怕。換了誰，遇上這樣的事都會怕。”

“可你不能一直這樣怕下去。”

“你得信，信他不會再來為難你。”

她的聲音忽然堅定了幾分：

“就算他真的來了，那又如何？東西咱們準備好了，給他就是。他要甚麼，咱們給甚麼。只要他能放過你，放過咱們這個家，給甚麼都值。”

“你是喬家的天，你要是倒了，這個家就散了。”

“所以你得撐住。”

她頓了頓，雙手捧著喬無盡的臉，讓他看著自己。

“老爺，你看著我。”

喬無盡緩緩抬起頭，對上那雙陪了自己幾十年的眼睛。

那眼睛裡，有心疼，有擔憂，可更多的，是一種堅定不移的信任。

“你會沒事的。”

她一字一句道。

“咱們都會沒事的。”

喬無盡看著她，看著這張刻滿了歲月痕跡的臉，看著那雙始終如一的眼睛。

他張了張嘴，想說些甚麼，可喉嚨像是被甚麼東西堵住了，一個字也吐不出來。

可那一直緊皺的眉頭，卻終於鬆開了那麼一點點。

就那麼一點點。

他輕輕握住她的手，那手有些粗糙，是為他操勞了幾十年的印記。

他握著，握得很緊。

“希望如此。”

他的聲音依舊沙啞，可那沙啞裡，已經少了幾分恐懼，多了幾分說不清的東西。

他看著妻子，看著那張因擔憂而憔悴的臉，看著那雙滿是心疼的眼睛。

他忽然覺得，自己這幾十年來，虧欠這個女人太多了。

他沉默了片刻，然後緩緩開口：

“夫人。”

婦人抬起頭，看著他。

喬無盡一字一句道：

“此事之後，我就退出江湖，再也不踏足那些打打殺殺的事了。”

婦人的眼睛，猛地瞪大了。

她就那樣愣愣地看著喬無盡，彷彿沒聽清他說了甚麼，又彷彿聽清了卻不敢相信。

她的嘴唇微微張開，想說甚麼，可一個字也吐不出來。

過了好幾息，她才終於找回自己的聲音：

“老……老爺，你說甚麼？”

喬無盡看著她這副模樣，心裡那一直壓著的石頭，又輕了幾分。

他點了點頭，鄭重道：

“我說，此事之後，我就退出江湖。咱們一家老小，全部搬走，不在皇城腳下過日子了。”

婦人徹底愣住了。

她張著嘴，瞪著眼，整個人如同被施了定身咒，一動不動。

然後，那雙眼睛裡，忽然湧出了淚花。

那淚花越聚越多，最後奪眶而出，順著臉頰滑落下來。

她抬手去擦，卻怎麼也擦不完。

喬無盡慌了，連忙伸手去給她擦淚：

“夫人，你……你怎麼哭了？是不是我說錯甚麼了？”

婦人搖了搖頭，哽咽著道：

“不是……不是……”

婦人深吸一口氣，努力平復自己的情緒，可那眼淚就是止不住。

“老爺，你真的……真的要退出江湖？”

她問得很輕，輕得像是在做夢，生怕聲音大了，這夢就醒了。