臨近正午。
驕陽似火，照的人生疼。
黑山村家家戶戶的屋頂，開始升起炊煙。
張寡婦拎著草籃返回家中。
望著籃子裡寥寥無幾的幾棵野菜，她心裡不免發苦。
‘這日子，到底該怎麼過啊…’
從去年耗盡家財籌齊賦稅後，她便開始外出尋找野菜了。
就算如今因許夜的饋贈，讓家裡多了些糧，也沒能讓她改變這個習慣。
原因無他。
糧食不多，若混著野菜吃，能多吃一陣。
只是可惜的是，隨著賦稅逐年加重，外出尋野菜的人也就多了。
現在外面已經找不到多少野菜了。
更甚至，有些窮的狠些的人家，已經在扒路邊的樹葉吃了。
若今年賦稅繼續加重，她真不知道該怎麼活下去。
“娘，你回來了。”
聽見動靜的小丫頭從屋裡跑了出來，一把抱住了張寡婦的大腿，開心不已。
看著興高采烈的小丫頭，張寡婦收起心裡的苦楚，露出微笑，親暱的摸了摸小丫頭的腦袋。
只是。
當她剛想開口時，卻敏銳的嗅到了空氣中的一絲肉香。
對於這肉香，她太熟悉了。
分明是油渣的香味。
可她細細一想，家裡哪來的錢吃肉？
肯定是太久沒吃肉，出現幻覺了…張寡婦苦笑著搖頭。
小丫頭見狀，不免仰著頭問道：“娘，你怎麼不開心了？”
“沒，娘…”
張寡婦搖頭，剛要說下去，卻再度嗅到肉香。
她眉頭微皺，沒繼續回答小丫頭的話，而是細細嗅著空氣中的氣味。
很快。
她便確定，空氣中的確存在著肉香。
並且。
這股氣味似乎來自…
張寡婦的目光下移，慢慢落到自己女兒身上。
審視的目光讓小丫頭有些害怕，她低著頭，一股腦的道出實情：“娘，瑤瑤知道錯了，我不該偷吃油渣的。我只是太餓了，沒忍住，就偷偷吃了一塊…”
聞言，張寡婦眉頭一挑：“哪來的油渣？”
未等小丫頭回答。
張寡婦又立馬橫眉，嚴肅的看著小丫頭，生氣道：“你是不是接了里正家送來的東西？！”
里正家有個小兒子，年滿二十五，還尚未成親。
前不久。
對方就差媒人上門來說親，目標正是張寡婦本人。
按理說。
里正家裡雖不是大富大貴之家，但在這十里八鄉，也不算差，多少人還想上趕著把女兒嫁過去。
可偏偏對方卻看中了張寡婦這樣的寡婦。
究其原因。
是里正家那個小兒子，先天缺失，心智與幾歲幼童無異。
用村民們的話來說，就是傻子。
里正曾多次為這個小兒子說媒，但無一例外，都遭到了拒絕。
正因如此。
眼看說媒無果的情況下，里正這才找上了張惜若這樣一個沒了丈夫的寡婦。
可明知對方是傻子的情況下，張惜若又如何能應下這親事？
這不是把自己往火坑裡推嗎？
儘管現在生活困苦了些，可總比寄人籬下，去照顧一個傻子強啊！
以至於在聽到小丫頭說吃了油渣後，她才如此生氣，怕小傢伙不懂事收了人家送的禮。
畢竟拿人手短，吃人嘴軟。
若對方拿這事來說，她也沒法反駁。
“沒有！”
小丫頭一反常態的抬頭反駁。
隨即她便小跑著拿來裝著油渣的竹筒，遞到張惜若面前：“這是許夜哥哥給的。”
聞言。
張惜若臉上的怒容化為了愕然。
“許夜給的？”
她有些詫異，或者說，是不敢相信。
這年頭大家連野菜都不一定會送人，更莫說是比糧食還珍貴的肉食了。
而許夜卻直接大方的送了這一竹筒的油渣，的確讓人感到詫異。
“他只是來送油渣的？”
張惜若繼續追問，她不相信無緣無故的，許夜會送來這樣的好東西。
“夜哥哥借了揹簍。” 小姑娘如實相告。
聽聞此言，張惜若愣了一下。
片刻後。
她臉上便露出一抹善意的笑。
借揹簍卻送來如此珍貴的油渣，當然不是人家傻，也不是人家另有所圖。
她一個寡婦，人家能圖甚麼？
這顯然是許夜在刻意幫她啊！
想到這。
張惜若有些感動。
這些年，她在村裡吃過不少苦。
之前家裡的糧食吃沒了，想去借糧，卻被村裡的人拒絕了。
大家看她孤兒寡母，生怕糧借出去收不回。
可許夜呢？
不僅幫她拿回了母雞的錢，現在還有意幫助她改善家裡的生活。
自從丈夫去世以來，這麼久了，還是她第一次嚐到被人關心的滋味。
不知不覺間，張惜若眼眶微微泛紅。
隨後。
她把手裡的竹筒遞給了小丫頭，又摸了摸小丫頭頂著宛若枯草般髮絲的腦袋：
“瑤瑤，拿著吃吧。你可千萬不要忘了你許夜哥哥對你的好，我們不能做忘恩負義的人，知道了嗎？”
“瑤瑤知道了。”
小丫頭用力點頭，笑了起來。
她伸出小手，從竹筒裡拿出一塊酥黃的油渣，遞到了張惜若面前：“娘，你也吃。”
看著小丫頭如此懂事，張惜若笑了。
女兒長大了，懂事了。
這一刻。
她感覺自己這些年受的委屈，似乎也十分值得。
……
與此同時。
一位揹著碩大揹簍的少年，也來到了縣城大門前。
許夜趕到縣城已是正午時分。
縣城上空炊煙裊裊。
城門口不時有馬車出入。
平山縣作為大周王朝的邊陲重城，是許多商戶的必經之路。
不少內地人特意跑來此地經商。
這便導致平山縣的人口眾多，規模也比一般縣城大了很多。
城裡各類東西都有售賣。
街道人聲鼎沸，頗有州府幾分風光。
許夜勒了勒肩繩，頭頂烈日，穩步朝城門走去。
看守城門的兩個軍士依舊是老熟人，正是那兩個收了錢真辦事的人。
“喲，小子你又來了？”
年老守衛咧嘴，露出一口大黃牙，顯然，他對許夜已經有了印象，
“是，軍爺，小子來城裡買些東西。”
許夜笑著拱手。
老守衛只是看了一眼許夜背上的大揹簍，道：“你小子膽兒是真大，昨晚才被人跟了，今天還敢來，怎麼，不怕昨晚那兩個人？”
“這不是有軍爺你們在嗎？”
許夜笑著上前，隱晦的遞上兩枚銅板。
年老守衛並未接過銅板，反而伸出手，將許夜的手給推了回去：
“小子，你的生活未必有我們滋潤，何況你已經給了錢，我們哪能天天收你錢？”
這話讓許夜略感詫異。
他沒想到這老者竟如此有原則，這送上門的錢都不要。
看來這二人也並不蠢…
若是這兩人真敢天天收別人的進門錢，那離死也不遠了。
當然。
對方此舉。
也不排除有拉攏人心的意味在其中，或許對方就是這樣對待每一個人。
一棍棒後給顆糖。
這是上位者御下的慣用手段。
這時，老者又道：“你還有事，就趕緊進城吧。若遇上次那樣的事，趕緊過來這裡。我也許沒能力幫你解決，但幫你拖延一二還是可以的。”
許夜立馬故作感激：“多謝老先生。”
對於許夜感激大的表情，老者十分滿意，揮了揮手：“你快去吧。”
許夜點頭，邁步沒入人群之中。
“何叔，為甚麼不收那小子的錢？他都遞到咱手上了，不要白不要。”
待許夜走遠，年輕守衛才疑惑的向年長守衛提出自己的疑惑。
“你傻啊！”
年老守衛沒好氣的罵了他一句，隨後道：
“做事留一線，日後好相見。你別看人家好欺負就一直欺負人家，泥人尚有三分火，何況人家年輕氣盛？
咱的日子滋潤，人家可不一定。要是把人家惹急了，到時候偷摸著給我們兩刀，我們找誰說理去？你剛娶的嬌妻還要不要了？”
年輕守衛摸了摸頭，訕笑兩聲：“好像是這麼個理。”
見他把自己說的話聽進去，年老守衛這才滿意點頭。
只是。
當他看向許夜漸漸消失的背影時，眼中卻流露出一抹耐人尋味的神色。
...
許夜對此自是不知情。
入城後。
他就腳步未停，直接來到了醉仙樓的後門處。
前門客人進進出出。
他一個穿著普通、且揹著揹簍的貧民，自是不太好直接從富麗堂皇的前門進入。
醉仙樓後門只是一道窄門，房門大開，但門外有專人守著。
並不是甚麼人都能隨意從後門進入。
畢竟後門進入沒幾步便到火房，萬一有‘有心之人’進去投毒就危險了。
“站住，你是幹甚麼的？”
剛到門前，還不等許夜主動開口，那孔武有力的守門人便開口詢問。
許夜也不囉嗦，當即闡明瞭來意。
“你且等著，我進去通知掌櫃的。” 壯漢說完，便進門將房門關上。
沒等多久。
窄門再次被開啟。
率先走出來的便是掌櫃王富海。
他面色紅潤，著一件極薄的白色蠶衣。
這衣服雖是長袍，但許夜明白，其透氣性肯定比自己身上的土色短打好，絕對價格不菲。
‘看來王富海在王家的地位並不低。’
一般的王家人，沒資格將這麼貴重的蠶衣隨意穿在身上。
發現了這點，許夜便在心裡暗暗告誡自己，接下來與對方的談話，要小心謹慎。
儘管如今的他已是煉皮境武者，實力不俗。
可王家能在平山縣安穩經營多年，難道就沒有武力因素摻雜其中？
這自然不可能。
“厲小兄弟？”
看到許夜那一刻，王富海有些驚訝。
他沒想到昨日才來過的許夜，今日竟然又來了。
又打到獵物了？
那這打獵的本事未免也太強了吧？
其他獵戶一般都是好幾天，甚至好幾周才會來一次。
有些經驗豐富的獵戶，來的頻率倒是高一些，但也得隔上好幾天。
像許夜這樣一天不隔就來的獵戶還是頭一遭。
“王掌櫃。”
放下揹簍，許夜拱手一禮。
注意到碩大揹簍，王富海立馬來了興趣：“厲小兄弟，沒想到你今天又來了，你這打獵的本事比那些老獵戶都強了，這次是甚麼好貨？”
“王掌櫃請看。”
許夜側開身子，順帶將蓋住揹簍表面的乾草給掀開。
王富海踮著腳，往揹簍裡定睛一瞧，頓時有些傻眼：“野豬！”
一旁。
守門人見掌櫃驚撥出聲，不由也好奇向前挪了一步，朝揹簍裡望。
當看到揹簍裡的野豬後，他立時就瞪大了眼。
這野豬的體格，起碼得上兩百斤了吧？
看著揹簍裡起碼上兩百斤的野豬，守門人又看了看許夜那不算高大結實的身板，眼中流露出了與王掌櫃一樣的疑惑之色。
他著實想不太明白，少年這小身板到底是怎麼把兩百斤的野豬弄死的？
更重要的是，這少年還用揹簍將兩百多斤的野豬給生生背來了。
一個窮苦家的少年，哪有這把子力氣？
“王掌櫃，這貨你們收嗎？” 許夜直截了當的詢問。
“收！”
王富海的回答很堅定，幾乎是在許夜問出口的瞬間，就作出了回答。
緊接著，他又追問道：“厲小兄弟，這野豬很新鮮，應該是今早打的吧？”
許夜點頭：“是。”
見許夜承認，王富海又溫和道：“厲小兄弟，你有這一身本領，有沒有想過到城裡來謀份差事？”
許夜冷靜道：“王掌櫃不妨直言。”
聞言，王富海微笑道：“厲小兄弟，你箭術超凡，不知道有沒有興趣來我王家做一名教人射箭的箭術師？”