第289章 赤金和畢業
在辦公室裡，傑明正為自己那位學生安妮塔暗自搖頭時，一陣帶著幾分戲謔意味的聲音悄然出現在門口。
“喲~我親愛的學弟，隔著老遠就聞到你身上散發出的、新鮮的‘痛苦’氣息了！怎麼樣，第一次當導師，被現實毒打的滋味如何？”
薇奧拉學姐如同聞到血腥味的鯊魚，不請自來地溜達了進來，臉上掛著毫不掩飾的，堪稱幸災樂禍的笑容。
傑明白了她一眼，沒好氣地道：“學姐，你的快樂總是建立在我的‘痛苦’之上嗎？”
“當然不全是，我的快樂是建立在所有人的痛苦之上！”薇奧拉誇張地擺了擺手，隨即興致勃勃地分享起來。
“不過說起這個，我就想起我那兩個寶貝學生！當初他們發現魔藥學根本不是想象中那麼浪漫，而是無窮無盡的材料處理、枯燥的配比計算和動不動就炸爐的風險時，臉上那絕望又不得不硬著頭皮上的表情……嘖嘖，真是提供了我好長一段時間的快樂源泉！”
她話鋒一轉，充滿期待地看向傑明：“所以，學弟，下次你給那個叫安妮塔的小傢伙上課的時候，一定！一定要通知我！我要找個好位置，好好品味一下從她身上散發出來的、那種掙扎在枯燥知識海洋裡的痛苦與迷茫！光是想想就讓人愉悅！”
說完，她也不等傑明同意與否，自顧自地發出了一串“桀桀桀桀”的笑聲，心滿意足地轉身離開了辦公室，彷彿只是專程過來收割一波快樂。
傑明看著薇奧拉離去的背影，臉上那點無奈漸漸化開，反而露出溫和的笑意。
“這個變態……”他低聲罵了一句，心中卻是一暖。
他何嘗不知道，薇奧拉這是用她自己那略顯扭曲的方式，來表達對他的關心，順便活躍一下氣氛。
經她這麼一打岔，傑明心中的那點鬱悶也消散了不少。
他重新坐回椅子上，思緒變得清晰。
“罷了，每個人都有自己的選擇和道路。”他思維變得清晰起來，“我能做的，就是盡到導師的本職，將知識清晰地擺在面前。至於她能吸收多少，走上哪條路，終究是她自己的造化。”
以他如今的知識儲備和境界，指導一個連正式巫師都不是的學徒，實在是輕而易舉。
至於對方的成績如何，那就只能看她自己的能力了。
想通了這一點，傑明的心態徹底平和下來。
接下來的幾年，他的生活並未因多了個學生而發生太大改變。
除了每週需要固定前往學院，為安妮塔上一節鍊金基礎課外，他依舊將絕大部分精力投入在自己的研究中。
而安妮塔的表現，也果然沒有超出傑明最初的預料。
鍊金術初期大量的基礎理論記憶、繁瑣的材料性質辨識以及需要極度耐心的精細操作，很快讓她感到了枯燥和乏味。
她的學習熱情肉眼可見地消退，並將更多的注意力和辛苦賺取的積分，投入到了學習那些效果立竿見影、看起來酷炫無比的攻擊性或功能性巫術上。
傑明好幾次在學院裡看到她興高采烈地和同伴練習新學會的巫術，或是用積分換取某個現成的巫術模型，然後埋頭苦練施法技巧。
他在課堂上，也曾不止一次地直接地提醒過：“依賴現成的，不知最佳化根源的巫術模型，如同拄著別人打造的柺杖行走，或許前期輕鬆，但永遠無法真正理解力量的本質，也難以前行至更遠的境界。”
可惜，他的告誡如同石沉大海。
安妮塔或許聽進去了，但顯然沒有真正放在心上。
或者說，以她目前的“智慧”水平和興趣導向，獨立研究、理解並構築適合自己的巫術模型，確實是一件過於困難和無趣的事情。
“畢竟，不是每個人都是艾米和維克多那樣的天才啊……”傑明在暗處觀察時，忍不住再次搖頭，心中掠過一絲對故友的懷念。
即便以艾米和維克多的天賦，在當年的學院裡，也是眾人眼中的佼佼者了。
相比之下，傑明自己的各項研究倒是進展得異常順利。
完成了煉獄硫磺位面第三階段的能量改造後，充沛的能源讓他終於可以放開手腳。
黑巨人的孵化速度大幅提升，族群數量開始穩步增長。
他預估，等到下一次需要參與位面戰爭時，麾下的黑巨人數量有望突破一千大關！
這意味著他將擁有一支規模可觀，戰力強悍的重灌地面炮灰軍團。
同時，對從空域位面帶回的各種奇特生物樣本的研究也在按計劃推進。
透過對它們飛行結構、能量運用方式、空間適應性的深入解析，傑明心中對於新一代炮灰單位的設計藍圖已然有了清晰的腹稿。
不過，眼下他有一個更迫切的提升計劃：對自己的本命法寶“五蘊化虹鑑”進行第二次重煉！
經過多年的積累，重煉所需的大部分珍稀材料都已備齊，只差最後，也是最為關鍵的一種——赤金。
“赤金……這東西的提煉，還真是個水磨工夫。”傑明的意識體盤膝端坐於意識海深處的大道書閣門前，手中捧著一本散發著古樸道韻的典籍，仔細閱讀著關於赤金提煉的記載。
根據典籍所述，赤金與精金類似，都是以黃金作為基礎原材料提煉出的概念性材料。
但兩者提煉的核心“概念”截然不同。
精金，提煉的是黃金的“永恆”概念，側重於“不變”與“永存”，以此賦予器物難以摧毀的特性。 但過於強調“永恆不變”，有時也會限制法寶未來的成長性與變化潛力。
而赤金，提煉的則是黃金的“不朽”概念。
不朽並非簡單的永恆不變，它更側重於“本質不滅”、“真性長存”。
即使在形態、性質上發生變化，其最核心的“存在”與“本質”依然能夠保持，甚至能在變化中獲得新生。
對於“五蘊化虹鑑”這種材料是煉化各種“光”的虛幻之物的法寶而言，“不朽”概念遠比“永恆”更為契合，能為其未來的演化晉升留下廣闊空間。
難點在於提煉的“純度”。
赤金的初步提煉方法和精金一樣出人意料的簡單，甚至練氣期修士就能掌握。
以傑明金丹境的修為，輔以巫師鍊金術對能量和物質的精準掌控，完成粗煉毫無難度。
真正的麻煩在於後續的純化。
因為只需要純粹的“不朽”概念，必須將初步提煉出的赤金中混雜的其他概念，乃至絕大部分黃金本身的物質屬性，透過反覆的高強度淬鍊一點點剔除出去。
這是一個需要極大耐心和能量投入的過程。
典籍中記載，至少需要經過十次以上的反覆精煉，才能得到勉強近乎純粹概念化的赤金材料。
“技術難度不高，純粹是費時費力。”傑明退出內視，回到煉獄硫磺位面的核心實驗室。
看著面前堆積如山，散發著耀眼金光的標準金錠，做出了判斷：“好在，我現在並不缺時間。”
根據典籍記載，精煉過程中赤金的質量也會一直縮小，為了確保第二次重煉法寶的原材料充足，傑明直接準備了一千立方米的黃金！
啟動早已佈置好的大型複合鍊金法陣，傑明開始了第一步的粗煉。
磅礴的丹火與鍊金法陣的能量交織，海量的黃金在陣法中心融化，沸騰。
其中的“不朽”概念被強行抽取，凝聚形成一塊塊暗紅色的、質地奇特的初級赤金。
然後，他將所有初級赤金合併，投入另一個更為複雜，專注於“提純”的修仙體系的陣法中，開始了二次精煉。
陣法運轉，光芒流轉，初級赤金在能量的沖刷下開始緩慢地“蒸發”，包括不需要的其他概念和物質殘留在內的“雜質”被分離排出。
剩下的部分顏色變得更加深邃，質地也似乎更加純粹了一些。
他知道，這個過程需要重複至少十次。
越到後期，提純越困難，消耗的靈力和時間也呈幾何級數增長。
“好在，這玩意兒大部分時間可以自動執行，只需要定時補充靈力和調整陣法引數即可……倒是不會浪費我太多的時間。”
傑明設定好監控警報，將主要意識重新投入到了其他的研究中。
……
……
時光如同指間流沙，悄然飛逝。
轉眼間，便到了諾倫147號學院這一屆學徒的畢業之期。
廣場之上，氣氛肅穆而略帶緊張。
傑明懸浮在導師觀禮區的高臺上，目光平靜地掃過下方的人群，輕易地找到了那個熟悉又陌生的身影——安妮塔·查克。
十年的學院生涯，並未在她身上留下太多蛻變的痕跡。
反而因為將過多精力分散到那些看似酷炫、實則根基不穩的巫術上，導致她在需要紮實基礎與嚴謹思維的鍊金領域進展緩慢，甚至在某些方面出現了退步。
結果，毫無懸念。
當埃弗裡·奈特院長以平緩而威嚴的語調，念出透過畢業試煉獲得參與精英篩選資格的名單時，安妮塔的名字並未出現。
她站在未能透過的人群中，低著頭，雙手緊緊攥著衣角，肩膀微微聳動，似乎難以接受這個現實。
而和她站在一起的巫師們也都有著同樣的反應，周圍的空氣彷彿都凝固著失落與不甘。
按照諾倫工坊的規定，未能透過畢業試煉的學徒，並非就此斷絕巫師之路。
他們仍有機會——前往位面戰爭的前線，以服兵役的形式，在血與火的生死考驗中，尋找那一絲突破的契機，或是……就此沉淪、隕落。
(本章完)