第282章 袁天罡：陛下，敢問，臣那個不成器的殿下，去了何處？
在聽完袁天罡如判決般的話後，耶律質舞身形晃動差點倒在地上，心中只感到絕望。
她彷彿已經看見了母后述裡朵血濺五步的悽慘下場。
“難道，真的無法挽回了嗎？”
然而，袁天罡的話鋒卻在此刻微妙地一轉，那低啞的聲音裡似乎帶上了一絲難以捉摸的意味：
“不過……”
耶律質舞猛地抬頭，灰敗的眼眸中重新燃起一絲微弱的希望火苗，緊緊盯著那張森羅面具，生怕錯過一個字。
“本帥，也可以給她一個機會。”
袁天罡緩緩道，目光如同實質般落在耶律質舞身上。
“而這個機會的關鍵，在於你。”
“我？”
耶律質舞一怔，隨即像是抓住了救命稻草，不顧一切地以頭搶地，發出沉悶的響聲：“我願意！只要能讓母后活命，無論任何事情，質舞都願意做！萬死不辭！”
袁天罡微微頷首，似乎對她的反應並不意外，他負手踱了一步，望向廳外隱約可見的宮闕飛簷：
“如今國朝新立，永珍更新。然，當今陛下何等聖武雄才，有興盛大唐、廓清寰宇、開疆拓土之志。”
“四海雖定，暗流未息；北疆雖平，西陲未安。不久的將來，大唐兵鋒必將再指他方。”
“屆時，需要有人行走於陰影之中，刺探軍情，清除障礙，行不便明面所為之事。”
“這些事，需要最鋒利的刀，最隱秘的刃，也需要，最能承受黑暗與血腥之人。”
袁天罡轉回身，目光冷厲非常，直直刺向耶律質舞：“你能做的，便是召集契丹舊部中尚可驅策之人，加入不良人，充作暗探、死士。”
“用你們的命，去為大唐掃平前路的荊棘，用無止盡的殺戮和功勞，來換取述裡朵殘喘苟活。”
他頓了頓，語氣中透出一絲連他自己都未曾察覺的、久遠而疲憊的意味：
“你會面對無止盡的殺戮，潛入最危險的敵境，雙手沾滿或許無辜、或許有罪的鮮血。”
“這個時間，可能是十年，二十年，甚至數十年之久，直到你殺到麻木，殺到忘記自己為何而殺，只剩下本能。”
袁天罡的眼前，彷彿掠過了自己漫長生涯中的某些片段。
在武則天時期，只因目睹太多陰祟詭詐、雙手沾染太多洗不淨的鮮血而心生厭倦，他選擇棄官離去，離開不良人。
那時，袁天罡也曾感到一種深入骨髓的疲憊。
最後，是因為樊巧兒那雙渴望盛世安寧的眼睛，因為她所期望的那個海晏河清的大唐，他才重新披上了這身文武袖，戴上了這副面具，繼續在這條佈滿荊棘與黑暗的道路上走下去。
他太知道這種“殺到麻木”的感覺了，那是一種將人性一點點磨滅，最終只剩下任務和職責的空洞。
耶律質舞聽著袁天罡的描述，嬌軀微微顫抖。
但隨即，她想起了母后述裡朵看向自己時，那偶爾流露出的、超越母愛的野心與期盼。
想到了父汗在得知可以活命時的如釋重負；想起了草原上那些依賴契丹王庭的部族子民……
最終，她深深地吸了一口氣，壓下所有的恐懼和彷徨，用一種近乎斬斷自己所有退路的決絕，再次重重叩首，額頭觸及冰冷的地面，聲音微顫：
“質舞，答應！只要能保下母后性命，質舞願入不良人，為陛下、為大帥手中之刃，百死無悔！縱使永墮無間，亦無所怨！”
袁天罡靜靜地看著她，片刻後，點了點頭。
他出手如電，指尖帶著凝練的氣勁，在耶律質舞周身要穴連點數下。
“嗤嗤”幾聲輕響，那幾枚封住她修為的金針被一股巧勁逼出，落入袁天罡掌中。
耶律質舞只覺得周身一鬆，被封堵的內息終於重新開始緩緩流轉，雖然傷勢依舊沉重，但至少恢復了行動和能力。
袁天罡將金針收起，負手於後，不再看她，只是淡淡地說了一句：“跟上來。”
隨即轉身便向廳外走去。
耶律質舞掙扎著從地上爬起，按著依舊劇痛的肩膀，看著那道背影，遲疑了一瞬，最終還是咬了咬牙，步履有些踉蹌地跟了上去。
她跟著袁天罡，穿過不良人衙門內幾條曲折迴廊，來到一處更為偏僻的院落前。
院門看起來普普通通，甚至有些破舊。
然而，當袁天罡推開門扉的瞬間，一股與不良人整體陰森肅殺氛圍格格不入的、近乎“雞飛狗跳”的熱鬧氣息撲面而來。
只見院內，四大屍祖赫然在場，正圍坐在一個咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋旁，顯然是在涮火鍋。
阿姐正踮著腳，試圖從焊魃那巨大的手掌裡搶走最後一顆看起來格外飽滿的肉丸，嘴裡嚷嚷著：“額滴！這是額滴！”
焊魃則小心翼翼地護著肉丸，龐大的身軀努力躲閃著阿姐的“攻擊”，憨厚的臉上滿是無奈，甕聲甕氣地說：“我錘的肉丸，我下的鍋，我忙前忙後，這第一口應該是我的。”
侯卿則是一副優雅從容的模樣，正用一柄小玉扇輕輕扇著風，試圖驅散飄向他的火鍋水汽，眉頭微蹙，似乎覺得這煙火氣玷汙了他的“高雅”。
他手邊還放著一本疑似樂譜的冊子。
而降臣最為離譜，她不知從哪兒弄來一套不倫不類的女官服飾穿在身上，卻坐沒坐相，一隻腳還踩在凳子上，正用筷子敲著碗沿，發出不成調的節奏。
嘴裡哼著荒腔走板的小曲，眼神迷離，顯然已經幾杯酒下肚，處於微醺狀態。
袁天罡的突然出現，讓院內熱烈的氣氛瞬間凝固。
四大屍祖的動作齊刷刷地停了下來。
下一刻，只見四人以驚人的速度整理儀容，焊魃放下肉丸，侯卿合上玉扇起身，降臣趕緊把腳放下試圖捋平衣服上的褶皺，阿姐也跳回原位站好。
四人動作整齊劃一，面向袁天罡，拱手躬身，異口同聲，語氣裡帶著顯而易見的恭敬：
“大帥！”
袁天罡對於眼前這副場景似乎早已習以為常，連眼神都沒有多波動一下，只是微微頷首。
他的目光越過四人，落在了為首的降臣身上，用他那特有的低沉嗓音說道：
“降臣。”
降臣立刻應道：“屬下在！”
臉上那點微醺的紅暈都瞬間褪去了不少。
袁天罡側身，讓出身後的耶律質舞：“以後，她歸你統領。” 降臣聞言，那雙嫵媚又帶著幾分邪氣的眼睛立刻亮了起來，好奇地上下打量著耶律質舞。
尤其是在她破損衣物下露出的雪白肌膚和猙獰傷口上停留了片刻，眼神中閃過如同發現新奇玩具般的感興趣意味，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“喲？新來的小妹妹？還是契丹的小公主？有意思，放心，跟著姐姐我，絕對虧待不了你。”
袁天罡離去後，院內那片刻的肅靜瞬間又被打破。
降臣像是完全沒看見耶律質舞身上的傷和狼狽，熱情洋溢地一把將她按在桌旁的空位上，動作快得讓她來不及反應。
“來來來，小妹妹，別愣著呀！”
降臣變戲法似的摸出一副乾淨的碗筷塞到耶律質舞手裡，那雙狐狸般的眸子彎起，閃爍著狡黠的光。
“瞧你這小臉白的，肯定餓壞了吧？快嚐嚐姐姐我的手藝，這鍋底可是我特製的，大補！”
說著，她便不由分說地夾起幾片涮好的肉和一些說不清是甚麼、但看起來顏色頗為奇特的菌菇，堆滿了耶律質舞面前的碗。
焊魃憨厚地笑著，默默將一盤剛下鍋、看起來最正常的鮮嫩羊肉推到耶律質舞手邊。
侯卿則依舊保持著那份優雅的疏離，但眼神也若有若無地瞥向她，似乎在觀察她的反應。
阿姐更是直接湊了過來，幾乎把臉貼到耶律質舞面前，大眼睛眨巴著，滿是期待：“快次快次！可香咧！”
被四雙風格各異、但同樣透著詭異和期待的眼睛盯著，耶律質舞只覺得頭皮發麻，比面對千軍萬馬壓力還大。
她看著碗裡那色澤可疑的食物，喉頭動了動，但想到自己如今的處境和母后的性命，終究還是咬了咬牙，拿起筷子，夾起一塊肉，閉著眼塞進了嘴裡。
預想中的怪味並未出現，反而是一股難以言喻的、混合了多種香料和藥材的濃郁鮮香在口中炸開，意外地，還不錯？
她愕然地睜開眼。
“怎麼樣？沒騙你吧？”
降臣得意地揚了揚下巴，隨手又給自己倒了一杯酒。
耶律質舞沒有回答，只是默默地、加快了進食的速度。她確實餓了，而且，這或許是她在踏入未知黑暗前，所能感受到的最後一點人間煙火氣了。
當然，飯後見小人的事情就不提了。
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另一邊，袁天罡離開了不良人衙門，身形幾個起落，便已置身於皇城之內。
行走在修繕一新的宮闕廊廡之間，目光所及，是巍峨的殿宇，高聳的飛簷，硃紅的廊柱，以及訓練有素、肅然侍立的宮廷禁衛。
雖比不得開元全盛時的極致奢華，但那股莊嚴肅穆、威加海內的盛世氣象已然重現。
工匠們的敲打聲依稀從遠處傳來，那是仍在進行的後續營建，一切都透著蓬勃的生機。
看著這熟悉的唐宮景象，感受著這來之不易的安定，袁天罡面具下的眼神流露出難以掩飾的欣慰與釋然。
三百年的執著，無數的心血與犧牲，似乎在這一刻都有了回報。這，正是他夢寐以求想要看到的畫面。
然而，在這欣慰釋然之下，卻始終纏繞著一絲無法驅散的沉重，如同殿宇角落揮之不去的陰影。
他來到皇帝日常處理政務的偏殿外，經太監通稟後，緩步走入。
殿內，李星雲正伏於御案之後，批閱著堆積如山的奏章。
他並未穿戴冕服，只一身簡單的玄色常服，但眉宇間已自然流露出一股執掌乾坤的威嚴。
聽到腳步聲，他頭也未抬，硃筆依舊在紙上游走，只是淡淡問道：
“事情辦完了？”
“回陛下，已按旨意安置。”
袁天罡拱手，聲音平穩。
他恭敬地站立在丹陛之下，身形挺拔如松，卻罕見地沒有像往常那樣立刻隱入陰影或靜立待命。
殿內陷入一片寂靜，只有紙張翻動和硃筆劃過的細微聲響。
良久，袁天罡似乎下定了決心，再次開口，聲音裡帶上了一絲幾不可察的遲疑：“陛下，臣……有一件事，憋在心裡很久了，不吐不快。”
李星雲批閱奏章的動作微微一頓，終於抬起頭，目光落在袁天罡身上，帶著一絲探究：“哦？袁卿有何疑問？”
袁天罡抬起眼簾，看了一眼左右侍立的宮女太監。
李星雲會意，擺了擺手，淡然道：“都退下。”
“是。”
殿內侍候之人躬身應命，魚貫而出，輕輕掩上了殿門。
偌大的宮殿，此刻只剩下君臣二人。
袁天罡深吸一口氣，邁步上前，踏上了那漢白玉的臺階，直至御案前三步之遙。
他幾經猶豫，最終還是撩起衣襬，對著御案後的李星雲，直接跪下，五體投地。
這個動作，比他平日行禮更加鄭重，甚至帶著一絲難以言喻的驚慌和懇切。
難以想象，經歷了三百年歲月的袁天罡，也會有如此表情，他的心，早已經亂了。
甚至，他早就想好了自己的罪名，欺君罔上，妄疑神器，大不敬！
他抬起頭，面具後的目光復雜地望向李星雲，那總是低沉平穩的聲音，此刻竟帶上了一絲微不可查的顫抖：
“臣……臣就是想問問，陛下可以不答……”
他停頓了一下，似乎用盡了全身的力氣，才將那句盤桓心底已久的話問出了口：
“敢問……臣那個，不成器的殿下……去了何處呢……”
話音落下，殿內一片死寂。彷彿空氣彷彿都凝固了，只有袁天罡那略顯粗重的呼吸聲。
風吹過屋簷上的宮鈴，一如袁天罡此時的心境，叮噹作響。
李星雲死死的盯住袁天罡，彷彿過了許久，他突然輕笑一聲：“呵！”
“袁卿，這句話，朕還以為你會在心裡藏一輩子！”
(本章完)