小隊成員互相看了一眼，點了點頭，深吸一口氣，跟著輝夜凜，毅然衝入了那轟鳴的水幕之後，踏入了未知而危險的瀧隱村。
水幕之後，並非想象中的世外桃源，而是一片狼藉的戰場景象。
破碎的建築，燃燒的房屋，倒斃的忍者屍體……昔日寧靜隱秘的村落，此刻已淪為修羅場。
遠處，依舊傳來零星的爆炸聲和忍術碰撞的聲音，顯示戰鬥仍在繼續。
龍影小隊的到來，能否改變這場絕望的戰鬥？七尾人柱力芙，又是否還安然無恙？真正的挑戰，就在這片被戰火蹂躪的瀑布之後等待著他們。
衝過水幕，震耳欲聾的瀑布聲被隔絕在身後，取而代之的是死寂中夾雜著遠處隱約轟鳴的壓抑。空氣中瀰漫著焦糊味、血腥味和一種查克拉燃燒後的獨特腥氣，令人作嘔。
瀧隱村依山而建，藉助巨大的洞穴和瀑布水汽隱藏，本該是世外桃源，此刻卻滿目瘡痍。粗大的鐘乳石柱斷裂倒塌，木質結構的房屋大多化為焦炭和碎片，隨處可見散落的忍具和凝固的暗紅色血跡。一些角落還殘留著未熄滅的火苗，發出噼啪的輕響。
“分頭偵查，保持通訊符石暢通。優先尋找倖存者和七尾人柱力的線索。遇到敵人，儘量避免正面衝突，以偵查為主。”輝夜凜迅速下達指令，白眼如同最精密的雷達，掃視著這片巨大的地下空間。
小隊成員立刻分散開來，以兩人或三人一組，小心翼翼地穿梭在廢墟之間。
玖辛奈和照美冥一組。玖辛奈的金剛鎖鏈如同擁有生命的觸手，輕輕撥開障礙物，探查著可能被掩埋的生命跡象。照美冥則緊隨其後，手中凝聚著微弱的醫療查克拉，隨時準備救治可能發現的傷員。
“這裡……好像有個地窖入口被堵住了！”玖辛奈在一處半塌的房屋廢墟前停下，鎖鏈感知到下方有微弱的查克拉反應。
兩人合力搬開沉重的碎石和斷木，露出了一個狹窄的、向下的入口。裡面傳來細微的、壓抑的哭泣聲。
“裡面的人，不要怕！我們是來幫忙的！”照美冥用溫和的聲音朝裡面喊道。
過了一會兒，一個滿臉黑灰、眼神驚恐的小男孩顫抖著探出頭來，看到照美冥溫和的面容和玖辛奈警惕但並無惡意的樣子，才稍微放鬆了一點。
“忍者大人……外面……外面的壞人走了嗎？”小男孩聲音帶著哭腔。
“暫時安全了。村裡還有別的倖存者嗎？你知道七尾人柱力芙大人在哪裡嗎？”照美冥蹲下身，輕聲問道。
小男孩搖了搖頭，眼淚又湧了出來：“不知道……大家都死了……好多穿著黑衣服的壞人……芙姐姐……我最後看到她被幾個很厲害的壞人追著往村子最深處的‘聖樹’方向去了……”
聖樹？那是瀧隱村供奉和依賴的神秘巨樹，也是村子的核心區域。
葉倉的發現與“蠍”的痕跡
另一邊，葉倉（炎珠）和代號“青刃”、“赤瞳”的護衛一組，沿著戰鬥痕跡最密集的區域搜尋。葉倉的目光掃過那些被破壞的建築和屍體，眉頭微蹙。
“這些傷口……很古怪。”她在一具瀧隱忍者的屍體前蹲下，指著屍體上那些細密、整齊、彷彿被無數鋒利絲線切割過的痕跡，“不像是常規忍術或刃具造成的。”
青刃檢查了一下週圍的環境，沉聲道：“現場殘留的查克拉很微弱，但帶著一種……冰冷的、非人的質感。像是……傀儡？”
“傀儡？”葉倉心中一動，想起了砂隱村關於叛忍赤砂之蠍的傳聞。難道他也加入了“曉”？
就在這時，赤瞳似乎發現了甚麼，低聲道：“那邊有動靜！”
三人立刻隱蔽起來，只見遠處一個相對完好的高大建築（似乎是以前的集會場）拐角處，搖搖晃晃地走出幾個身影。那並非活人，而是幾具造型古怪、關節處連線著查克拉線的傀儡！它們動作僵硬，但手中持有的刃具卻閃爍著寒光，正在漫無目的地巡邏，或者說……清理戰場上可能殘存的活口。
“是傀儡師！小心，不要被那些查克拉線纏上！”葉倉立刻警告。她對傀儡術並不陌生，知道其難纏之處。
然而，還沒等他們做出下一步行動，那些傀儡彷彿接收到了甚麼指令，空洞的眼眶齊刷刷地轉向他們隱藏的方向，隨即如同嗅到血腥味的鯊魚，猛地衝了過來！
“被發現了！準備戰鬥！”青刃低喝一聲，風遁查克拉在手中凝聚。
輝夜凜的危機與角都的現身
輝夜凜獨自一人在高處移動，白眼最大限度地展開，試圖勾勒出整個戰場的地圖和敵人分佈。
她看到了葉倉那邊遭遇的傀儡，也看到了更遠處，村落中心那片被巨大古樹（聖樹）籠罩的區域，那裡傳來的查克拉波動最為劇烈和混亂，顯然是最核心的戰場。
然而，就在她全神貫注於遠方時，一股極其隱晦、卻帶著濃郁死亡氣息的查克拉，如同毒蛇般從她側後方的陰影中悄然襲來！
輝夜凜心中警鈴大作，想也不想地向前猛撲！
嗤啦！
她原本站立處的岩石，被數條漆黑如墨、如同觸手般的詭異東西瞬間洞穿！
那東西散發著不祥的查克拉，彷彿有生命般蠕動著。
“哦？反應不錯嘛，小姑娘。”一個低沉沙啞、彷彿破風箱般的聲音響起。
輝夜凜穩住身形，回頭看去，只見一個穿著黑底紅雲袍、整個面部幾乎都被面罩和護額遮擋、只露出一雙毫無感情綠色眼眸的高大男人，從陰影中緩緩走出。
他周身纏繞著那詭異的黑色觸手，散發著令人窒息的壓迫感。
“‘曉’之北斗，角都。”男人自我介紹，語氣平淡得像是在陳述一個事實，“你的眼睛……很特別。挖下來，應該能賣個好價錢。”
輝夜凜心中一沉。
角都，根據零散情報，這是一個與初代火影同時代、依靠奪取他人心臟延續生命的怪物，實力深不可測！沒想到會在這裡遇到他！
沒有任何廢話，角都身周的黑色觸手——地怨虞，如同群魔亂舞，帶著撕裂一切的氣勢，從四面八方罩向輝夜凜！
這些觸手不僅物理攻擊強悍，更能吸收對手的查克拉！
輝夜凜的白眼能清晰看到觸手的攻擊軌跡，但對方的攻擊範圍太大，速度太快！
她將柔拳發揮到極致，掌風呼嘯，精準地拍開或震偏襲來的觸手，但那些觸手彷彿無窮無盡，而且極其堅韌，她的攻擊效果有限。
更麻煩的是，她感覺到自己的查克拉正在被那些觸手接觸時悄然吸走！
“沒用的，小姑娘。”角都的聲音毫無波瀾，“你的查克拉，很快就會成為我的養分。”
匯合與困境
就在輝夜凜陷入苦戰，險象環生之際，通訊符石中傳來了玖辛奈焦急的聲音：
“凜！我們找到了一些倖存者，他們說芙被逼往聖樹了！你那邊情況怎麼樣？”
輝夜凜艱難地躲開一條直刺心臟的觸手，急促回應：“我被角都纏住了！你們先去聖樹支援！葉倉那邊也遇到了傀儡師！”
“甚麼？！角都？！”玖辛奈的聲音充滿了震驚和擔憂，“你堅持住！我們馬上……”
“不用管我！”輝夜凜厲聲打斷，“執行任務！優先確保七尾人柱力的安全！這是命令！”
她知道，面對角都這樣的敵人，來再多的人也可能只是送死，必須有人去完成核心任務。
通訊暫時中斷。
輝夜凜獨自面對如同不死怪物般的角都，壓力陡增。
她且戰且退，試圖將角都引離聖樹方向，為同伴創造機會。
而另一邊，葉倉三人組也與那些傀儡陷入了激戰。
這些傀儡結構精巧，防禦力強，而且似乎能共享感知，配合默契。
青刃的風刃和赤瞳的火遁雖然能造成傷害，但往往被傀儡用奇特的方式卸開或抵擋。
“這樣下去沒完沒了！”赤瞳有些急躁，他的火遁消耗不小。
葉倉目光冷靜地掃過戰場，突然對青刃說道：“青刃，用風遁，將左邊那具傀儡吹向我指定的位置！”
雖然不解，但青刃還是依言照做，一道強勁的風刃逼退了左側一具傀儡，使其踉蹌著退向葉倉指示的一個角落。
就在那傀儡踏入角落的瞬間，葉倉手中不知何時多了一顆【蝕骨雷珠】，精準地擲出！
轟！
雷珠爆開，刺目的雷電網瞬間籠罩了那具傀儡！
傀儡表面的查克拉防禦在狂暴的雷遁面前如同紙糊，瞬間被撕裂，內部精密的機關在電流下短路、冒煙，最終癱倒在地，失去了行動能力。
“有效！”青刃和赤瞳精神一振。
葉倉如法炮製，利用隊友的配合和自己的精準投擲，又解決了兩具傀儡。
然而，剩下的傀儡似乎接到了新的指令，不再盲目進攻，而是開始收縮防禦，並且從它們身後，一個穿著黑底紅雲袍、有著一頭鮮豔紅髮、面容隱藏在傀儡面具下的身影，緩緩走了出來。
“砂隱的灼遁……還有這些有趣的小玩具。”
一個經過處理的、分不清男女的電子合成音響起，“看來，你就是那個讓迪達拉吃了虧的女人。我是‘曉’之玉女，赤砂之蠍。你的心臟……或許能成為我新的收藏品。”
赤砂之蠍！果然是他！
面對這位傳說中的天才傀儡師，葉倉感到一股前所未有的壓力。
她知道，真正的惡戰，現在才剛剛開始。
而聖樹方向的戰鬥聲，似乎也變得更加激烈了。
龍影小隊，陷入了前所未有的分散和苦戰之中。
葉倉 VS赤砂之蠍：藝術與毀滅的對決
赤砂之蠍的出現，讓空氣中的壓力驟增。他並未急於進攻，而是用那雙隱藏在傀儡面具後的眼睛，冷漠地打量著葉倉，彷彿在評估一件潛在的藝術品。
“砂隱的灼遁……葉倉。沒想到叛逃後，你加入了龍影村。”蠍的電子音毫無起伏，卻精準地道破了葉倉的身份。顯然，“曉”組織對龍影村並非一無所知。
葉倉心中一凜，但面上依舊平靜。身份被識破，反而讓她卸下了一層偽裝，眼神變得更加銳利：“赤砂之蠍，砂隱的恥辱。將生命奉獻給傀儡的你，早已失去了作為人的資格。”
“呵……人類的肉體太過脆弱短暫，唯有永恆的藝術才是真理。”
蠍不以為意，緩緩抬起了手，“就讓你見識一下，甚麼才是真正的藝術——‘父’與‘母’！”
兩道黑影從他身後的卷軸中激射而出，落在地上，化作兩具造型古樸、卻散發著強大查克拉波動的傀儡。
正是他以自己父母遺體改造而成的、陪伴他最久的收藏品！
“青刃，赤瞳，你們對付其他傀儡，蠍交給我！”
葉倉低喝一聲，她知道，面對蠍這種級別的對手，人多未必是好事，反而可能被他的傀儡海戰術牽制。
青刃和赤瞳立刻會意，轉身迎向那些重新撲上來的普通傀儡。
“灼遁·過蒸殺！”
葉倉不再保留，雙手結印，周身溫度驟然升高，數顆蘊含著恐怖高溫的橘紅色火球瞬間凝聚，如同流星般射向蠍以及“父”與“母”傀儡！
她深知蠍傀儡的厲害，尤其是那可能淬有劇毒的武器，必須速戰速決，不能給對方施展的機會。
然而，蠍對灼遁似乎並不陌生。
“父”與“母”傀儡在他的操控下，動作快如鬼魅，以不可思議的柔韌性和速度，巧妙地避開了火球的正面衝擊，同時從刁鑽的角度射出淬毒的千本和纏繞著查克拉線的苦無，試圖限制葉倉的行動。
葉倉身形閃動，灼遁火球在身邊盤旋護衛，將射來的暗器蒸發或彈開。
但蠍的操控精細入微，兩具傀儡配合無間，攻擊如同綿綿不絕的潮水，讓她一時難以找到突破口。
更麻煩的是，她能感覺到，蠍似乎並未盡全力，更像是在試探她的能力和……欣賞她的掙扎？