“我明白。”贏逸目光銳利，“合作與提防，並不矛盾。力量，始終是確保交易公平的基礎。”
他望向窗外，龍影村在夜色中靜謐而充滿活力。
這艘他已經精心打造數年的鉅艦，終於要開始駛出港灣，進入更廣闊也更危險的水域了。
前路未知，但他信心十足。
因為船上，不僅有他這位掌舵者，還有越來越多願意與他同舟共濟、各司其職的優秀船員。
潛龍，即將入海。而忍界這潭深水，也必將因它的闖入，掀起新的波瀾。
波之國，一個多霧的島國，因其連線幾大國的海上要道而具有戰略意義，卻也因自身武力薄弱而長期被各方勢力滲透。如今，以卡多公司為首的地下勢力幾乎掌控了波之國的經濟命脈和海上貿易，民眾生活困苦，敢怒不敢言。
贏逸的佈局，並未直接針對卡多公司本身，那無異於打草驚蛇。根據野乃宇情報網蒐集到的資訊，波之國境記憶體在著一些零星的反抗勢力，其中以老造船師凱沙和他的養子，一個名叫鳴人（與木葉那位同名，純屬巧合）的熱血少年為首的一夥人，較為活躍，他們主要幫助受卡多公司欺壓的漁民和商戶，在底層民眾中頗有聲望。
龍影村的“觸手”，首先伸向了這裡。
幾天後，一艘來自茶之國的普通商船（實為龍影村控制）在波之國碼頭卸貨時，“意外”地遺落了一個密封的金屬箱。箱子很快被凱沙手下的人撿到，他們發現裡面並非財物，而是幾份詳細的、關於卡多公司走私路線、倉庫位置以及部分武裝人員分佈的情報，外加一小袋龍影村特產的高效能兵糧丸和一份簡易的、針對卡多公司打手常用手段的反制指南。
沒有署名，沒有要求。這彷彿是天降的“禮物”，讓凱沙等人又驚又疑。
“老師，這……這會是誰送的？”年輕的鳴人看著情報，激動又困惑。
老凱沙捻著鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃爍著精光：“不管是誰，這份情報……很有價值。兵糧丸也是好東西。對方沒有露面，說明暫時不想暴露，或者……在觀察我們。”
“那我們要用嗎？”
“用！為甚麼不用？”凱沙斬釘截鐵，“這是打擊卡多那個混蛋的好機會！但我們要小心，按這指南上說的做，不能蠻幹！另外，留意周圍，看看有沒有可疑的人。”
類似的“意外”在接下來的日子裡又發生了數次。
有時是“遺失”的物資，有時是匿名送到他們秘密據點的、針對卡多公司某種新型勒索手段的破解方法。
這些援助精準而及時，極大地增強了凱沙一夥的反抗能力和信心，也讓他們對那位神秘的“資助者”充滿了好奇和一絲感激。
龍影村，正在以一種隱秘的方式，在波之國這潭死水中，投下石子，攪動暗流。
與茶之國的試點合作進行得頗為順利。
龍影村派出的、由輝夜凜帶領的小型護航艦隊（主要由改裝過的快速巡邏艇組成），展現了極高的專業素養和強大的實力。
他們不僅成功驅離了幾股試圖騷擾茶之國商船的海盜（其中不乏某些忍村偽裝的探子），還在一次遭遇小型海難時及時施以援手，救下了全部船員。
這些舉動，為龍影村贏得了茶之國商人和官員們的極大好感。
三島先生的態度也越發積極，開始同意分享一些關於水之國邊境部隊調動、以及雷之國商船在附近海域異常活動的非核心情報。
雙方貿易額穩步提升，龍影村獲得了急需的某些稀有金屬和藥材，茶之國則得到了安全的貿易通道和優質的龍影村特產（如高效漁獲、特色海產加工品等）。
這一成功的合作模式，成為了龍影村對外拓展的範本。
葉倉正式晉升為高階研究員，並獨立領導“戰略性忍具開發”課題組。
她在科研部的地位和話語權顯著提升，甚至有了自己獨立的小實驗室和幾名助手。
蘆力雖然依舊是部長，但在很多技術問題上，已經習慣於和她平等討論，甚至不時向她請教。
這種被重視、被依賴的感覺，讓葉倉徹底放下了過去的包袱。
她全身心地投入到新的研究中，開始著手改進【蝕骨雷珠】，並規劃下一代“封印彈”的研發方向，比如針對土遁防禦的“裂土彈”，或者製造大面積混亂的“幻霧彈”。
然而，喜悅之餘，也有小小的煩惱。
隨著她地位的提升，以及她那經過簡單偽裝卻依舊難掩的清麗容貌和沉穩氣質，開始引起了一些年輕研究員乃至村內其他部門適齡男性的注意。
偶爾會有膽大的試圖約她討論“學術問題”或者送些小禮物，都被她以工作繁忙為由禮貌而堅定地拒絕了。
她對此頗感無奈。
她的心思全在研究和如何更好地為村子做貢獻上，對於男女之情，在經歷了砂隱的背叛和流亡後，她早已心灰意冷，至少目前毫無想法。
醫院的日常與微妙變化
照美冥在醫院的工作愈發得心應手。
她的雙血繼在醫療中的應用越來越廣泛，甚至開始參與一些疑難雜症的會診。
綱手對她寄予厚望，已經開始傳授她一些涉及查克拉經絡本質的高深醫療知識。
飛竹蜻蜓依舊保持著“高頻率”的探望，只是不再像以前那樣總是咋咋呼呼。
他有時會安靜地坐在一旁，看著照美冥忙碌，或者在她休息時，跟她聊聊村子裡的趣事，或者聽他吹噓（摻雜大量水分）自己巡邏時如何“英明神武”地發現並處理了潛在威脅。
照美冥漸漸習慣了他的存在。他雖然有時候顯得不太靠譜，但為人真誠熱情，關鍵時刻又異常可靠。
那次看日落的經歷之後，兩人之間的關係似乎多了一層難以言喻的默契。
照美冥發現自己偶爾會期待看到他帶著各種藉口出現的身影，而飛竹蜻蜓在她面前，也收斂了不少痞氣，多了幾分笨拙的體貼。
這天，照美冥成功用自己改良後的溶遁療法，治癒了一個患有罕見礦石病的礦工。
病人家屬千恩萬謝，甚至要給她下跪，被她慌忙扶起。
飛竹蜻蜓正好看到這一幕，等家屬離開後，他走到照美冥身邊，看著她因為忙碌和激動而泛紅的臉頰，由衷地說：“小冥，你真厲害。”
照美冥笑了笑，擦了擦額角的汗：“這只是我的工作。”
“不一樣的。”飛竹蜻蜓搖搖頭，語氣難得地認真，“你能把那種……嗯，看起來挺可怕的力量，用得這麼好，救了這麼多人。我覺得……特別了不起。”
他直白的誇獎讓照美冥臉頰微熱，心裡卻像喝了溫熱的蜂蜜水，甜絲絲的。
她低下頭，掩飾著微微上揚的嘴角，輕聲道：“謝謝。”
贏逸的考量與力量的沉澱
贏逸密切關注著波之國和茶之國的進展，對目前的態勢基本滿意。
龍影村這艘船，正在按照他設定的航向，穩健地向外行駛。
“主公，波之國棋子已落，茶之國合作漸入佳境。然木葉那邊，朔茂傳回訊息，猿飛日斬對我們提供的物資表示歡迎，但對於更進一步的合作，尤其是涉及忍術交流和波之國事務，態度依舊曖昧，推說需要內部討論。”野乃宇彙報著最新情況。
“預料之中。”贏逸並不意外，“木葉底蘊猶在，不會輕易與我們這樣的新興勢力進行深度繫結，維持現狀即可，物資照常提供，保持聯絡渠道暢通，我們要的，不是木雪的傾力相助，而是在關鍵時候，他們不會成為我們的阻礙，甚至能保持中立，這就足夠了。”
他更關心的，還是自身力量的提升。
與李靖探討的“力量融合”之路，艱難而漫長。那黑綠交織的能量，蘊含著無窮的可能性，也充滿了極致的危險。
他大部分閒暇時間都投入到了對這種力量的感悟和掌控中，在秘密訓練場內反覆練習，試圖找到那種將“毀滅”與“創造”、“吞噬”與“生長”完美平衡，並如臂指使的玄妙狀態。
這個過程枯燥而兇險，好幾次都差點引起能量反噬。
但每一次成功的控制，每一次對那種“變化”規則的更深理解，都讓他感到自身的實力在以肉眼可見的速度夯實和提升。
他隱隱感覺到，當自己真正完全掌握這種融合力量時，或許就能觸及到那個傳說中的層次——超越影級，踏入六道的領域！
暗處的窺視與未來的陰影
然而，龍影村的活躍，不可能完全瞞過所有的眼睛。
水之國，霧隱村。某處隱秘的基地內。
“確認了嗎？那個失蹤的照美冥，就在龍影村？”一個陰沉的聲音響起。
“是的，大人。我們的人透過卡多公司的渠道，以及安插在茶之國的眼線，基本可以確認。而且……她似乎很受重用，在醫院地位不低。”下屬恭敬地回答。
“哼，雙血繼的天才……竟然投靠了一個新興的小村子。看來龍影村確實有點門道，能讓她甘心留下。”陰沉的聲音頓了頓，“繼續監視，不要輕舉妄動。龍影村那個贏逸，不好惹。等待時機，或者……看看有沒有辦法，讓她‘自願’回來。”
與此同時，在忍界某個不為人知的角落，絕的身影從地面緩緩浮現。
“嘻嘻，龍影村……越來越有意思了。那個贏逸的力量，好像和媽媽有點像呢……還有那些小動作，是想在亂世中分一杯羹嗎？”白絕嬉笑著說道。
黑絕陰沉地介面：“不管他想做甚麼，都不能干擾到月之眼計劃。繼續觀察，必要時……可以給他們製造點麻煩，或者，看看能否利用一下。”
龍影村這艘剛剛駛出港灣的鉅艦，已然引起了深海中更多龐然大物或隱藏獵手的注意。前方的航路，註定不會平靜。
但船上的每一個人，都已然做好了迎接風浪的準備。
他們的故事，正漸入佳境。
凱沙領導的抵抗組織，在龍影村匿名援助的“養分”滋潤下，如同春雨後的竹筍，悄然壯大。他們利用情報，成功伏擊了卡多公司的幾支小型運輸隊，奪回了不少被勒索的財物分還給民眾；利用反制指南，識破並挫敗了多次針對漁民和商戶的陰謀。這些小小的勝利，如同投入死水中的石子，在波之國底層民眾心中激起了希望的漣漪。
卡多公司並非蠢貨，接連的損失和反抗勢力的活躍引起了他們的警覺。他們開始加強巡邏，排查內鬼，並派出了更精銳的打手（其中混雜著一些被僱傭的流浪忍者甚至霧隱叛忍）進行鎮壓。
一天深夜，凱沙和鳴人等人的秘密據點外，來了幾個不速之客。他們穿著普通的漁民服裝，但眼神兇戾，身上帶著淡淡的血腥味和查克拉波動。
“凱沙老頭，聽說你最近很活躍啊？”為首的一個刀疤臉男人陰惻惻地笑著，手裡把玩著一把苦無，“拿了不該拿的東西，管了不該管的閒事，可是會短命的。”
凱沙將鳴人護在身後，沉聲道：“我們只是拿回屬於自己的東西。卡多欺人太甚，波之國不是他一個人的！”
“哼，冥頑不靈！”刀疤臉冷哼一聲，一揮手，“動手！抓活的，問問他們的東西是哪兒來的！”
幾名打手立刻撲了上來，動作迅捷，顯然受過專業訓練。凱沙年邁，鳴人雖然熱血但經驗不足，瞬間落了下風，眼看就要被制服。
就在這時，異變陡生！
數道微不可查的破空聲響起，衝在最前面的兩名打手悶哼一聲，踉蹌倒地，他們的膝蓋和手肘處，不知何時各釘入了一根細如牛毛、閃爍著幽藍光澤的千本！千本上塗抹了強效的麻痺毒素，讓他們瞬間失去了戰鬥力。
“誰？！”刀疤臉大驚，警惕地環顧四周，只見濃霧瀰漫，根本看不到人影。