“此樹是我栽——”領頭的雨忍剛開口，就被自來也的亂獅子發之術捆成了粽子。
“老套！”作家嫌棄地撇嘴，轉頭對水門眨眼，“看好了，實戰才是最好的老師！”
水門默默計算著對方的人數配置，查克拉屬性分佈，甚至根據地面腳印推測出對方的疲憊程度。當他正準備給出最優應對方案時，自來也已經三下五除二把所有人都放倒了。
“老師......”水門無奈地收起苦無，“至少給我留一個練習物件啊。”
自來也大笑著拍拍他的肩：“下次下次！趕緊的，短冊街的溫泉等著我們呢！”
短冊街的夜晚喧囂而潮溼。水門坐在旅店房間裡，對著燭光修訂飛雷神公式，窗外傳來醉漢的喧譁和三味線的樂聲。忽然，隔壁自來也的房間傳來一陣騷動。
“臭小子！給我站住！”作家的怒吼伴隨著甚麼東西被打碎的聲音。
水門嘆了口氣，瞬身出現在走廊。只見一個七八歲的小賊正靈活地躲閃著自來也的攻擊，懷裡緊緊抱著個包袱。
“老師，請住手。”水門輕輕擋在孩子面前，“他還是個孩子。”
自來也氣呼呼地指著自己青黑的眼眶：“這孩子偷襲我！還偷了我的《親熱天堂》原稿！”
水門蹲下身，與那雙警惕的眼睛平視：“能告訴我為甚麼這麼做嗎？”
孩子咬緊嘴唇，突然將包袱砸向水門，轉身就要跑。金光一閃，水門已經擋在出口處，手中捧著完好無損的包袱。
“《親熱天堂》......”水門翻了幾頁，臉微微發紅，“這種書不適合孩子看。”
“要你管！”孩子突然哭了，“我只是想換點錢給妹妹買藥......”
雨聲中，孩子的哭聲顯得格外淒涼。水門沉默片刻，忽然伸出手：“帶我去看看你妹妹。”
破舊的小屋裡，生病的小女孩蜷縮在草蓆上咳嗽。水門輕輕將手放在她額前，醫療查克拉發出柔和的光。
“你......你會醫療忍術？”小男孩驚呆了。
“略懂一二。”水門專注地治療著，“你叫甚麼名字？”
“秀......秀一。”男孩小聲回答，“她是我妹妹小夜。”
自來也不知何時靠在門邊，默默放下一些錢和食物。“小子，偷東西是不對的。”他難得嚴肅地說，“但保護家人沒有錯。”
回程的路上，師徒二人都很沉默。直到看見木葉的大門，自來也才突然開口：“今天你做得很好。”
水門有些意外：“我以為老師會責怪我多管閒事。”
“忍者啊......”作家望著雨幕中的火影巖，“有時候就是要多管閒事。”
數週後的一個清晨，水門在訓練場發現了偷偷練習手裡劍的秀一。
“手腕要這樣發力。”他自然地糾正孩子的動作，“查克拉灌注在指尖，而不是掌心。”
秀一驚訝地回頭：“水門大人！我......”
“想學忍術嗎？”水門輕聲問，“正當的途徑。”
就這樣，水門的小課堂多了一個特別的學生。秀學得比誰都刻苦，彷彿要彌補過去的所有遺憾。
“為甚麼對我這麼好？”某天訓練後，秀一突然問。
水門正在指導他調整查克拉流動，聞言微微一頓：“因為有人曾經這樣對待過我。”
他沒有說的是，在秀身上，他看到了所有戰爭孤兒的影子——那些被時代洪流裹挾，卻依然努力向上的生命。
雨季結束的那天，秀一成功使出了第一個完整的忍術。水門看著孩子掌心微弱卻堅定的查克拉光球，忽然明白了自來也總是掛在嘴邊的那句話：
“木葉的未來，就在於這些嫩芽之中。”
傍晚時分，水門帶著秀一去一樂拉麵。手打大叔特意多加了個蛋：“聽說你收徒弟了？恭喜啊！”
秀一害羞地低頭吃麵，耳朵卻紅紅的。自來也不知從哪冒出來，笑嘻嘻地揉亂孩子的頭髮：“怎麼樣？要不要跟我學點更厲害的？”
“老師！”水門無奈地嘆氣，“請不要教壞孩子。”
“甚麼話！”自來也理直氣壯地掏出本《堅強毅力忍傳》，“我是要培養下一代作家！”
秀一看著吵吵鬧鬧的兩人，突然小聲說：“謝謝你們。”
窗外，雨後的彩虹跨越整個木葉。水門望著那些色彩，想起自己還在研發的新術——一個能夠守護所有珍貴之物的術。
也許，他找到了繼續前進的理由。
燭光搖曳，映照著窗外安靜的街道。 somewhere out there，另一個紅髮少年正在月光下練習骨遁，額上的護額反射著冰冷的光。
但此刻，在水門心中，只剩下孩子們明亮的眼睛，和那個總是吵鬧卻比誰都溫柔的老師的背影。
這個世界或許充滿紛爭，但總有些溫暖，值得用一切去守護。
晨霧尚未散盡，訓練場上已經響起清脆的擊打聲。秀一咬著牙一次次結印，汗水沿著下巴滴落在泥土裡。“不對。“水門輕輕托住他的手腕，“查克拉流動要像溪水，不是瀑布。“
自來也靠在遠處的樹杈上打盹，忽然一個激靈摔下來：“吵死了！大清早的讓不讓人睡覺！“他揉著屁股走過來，瞥見秀一笨拙的結印姿勢，噗嗤笑出聲：“你這手勢比綱手的怪力還嚇人！“
秀一耳根通紅地低下頭，水門卻站到孩子身前：“老師，每個人都有自己的節奏。“
“喲，護犢子了？“自來也挑眉，突然伸手揉亂水門的金髮，“行啊，那今天加訓！讓我看看你們的'節奏'能有多快！“
於是訓練變成了三方混戰。自來也的毛針千本追著兩人滿場跑，水門邊躲閃邊指導秀一：“左側三點鐘方向，土遁·土流壁！“
“太慢了！“自來也大笑著一腳踹碎土牆，“戰場上敵人會等你念完方位嗎？“
秀一喘著氣跌坐在地，水門瞬間閃到他身前格開攻擊：“重要的是先建立起信心。“
“慈母多敗兒！“作家嘴上嫌棄，卻偷偷減小了手裡劍的力度。