海老藏走近，盯著他的眼睛：“最近……有沒有甚麼心事？”
蠍眨了眨眼，表情無辜：“沒有啊，叔叔為甚麼這麼問？”
海老藏沉默片刻，最終拍了拍他的肩：“……好好休息。”
他離開後，蠍的笑容瞬間消失。
他們盯上我了……必須更快變強。
他看向窗外，風影大樓在月光下顯得格外冰冷。
流沙……砂隱……木葉……你們所有人，都要付出代價。
砂隱村的夜風裹挾著細沙拍打在窗戶上，發出細微的沙沙聲。蠍靜靜地坐在工作臺前，燭火將他瘦小的身影投映在牆上，顯得格外孤獨。
他的手指輕輕摩挲著傀儡關節的連線處，指腹感受著木材的紋理。突然，手指一頓，指節因用力而泛白。
太弱了...現在的我連近身都做不到...
腦海中不斷閃回白天的場景——傀儡的刀刃距離流沙的咽喉僅有寸許，卻被那些該死的鐵砂輕易擋下。蠍的瞳孔微微收縮，呼吸不自覺地變得急促。
燭光在他琥珀色的眼眸中跳動，映照出深不見底的恨意。嘴唇抿成一條緊繃的線，稚嫩的臉龐上浮現出與年齡不符的陰鬱。
門外傳來腳步聲，蠍迅速收斂表情。手指靈活地一轉，桌上的傀儡部件立刻變成了一具普通的訓練用傀儡。
“還沒睡嗎？“千代推門而入，手裡端著一杯熱牛奶。她佈滿皺紋的臉上帶著慈愛的笑容，眼角的魚尾紋舒展開來。
蠍抬起頭，嘴角揚起一個乖巧的弧度：“奶奶，我在練習操控。“
千代將牛奶放在桌上，溫熱的水汽在杯口氤氳。她注意到蠍的手指上有幾道細小的傷口，心疼地皺起眉頭。
“又傷到自己了？“她輕輕握住孫子的手，查克拉的光芒在指尖亮起。
蠍任由她治療，目光卻落在牆角陰影處，這種程度的關心...有甚麼用？能讓他們回來嗎？“
“今天的事，別太放在心上。“千代的聲音輕柔，“風影大人沒有責怪你的意思。“
蠍垂下眼簾，長睫毛在臉上投下陰影：“嗯，我會更努力練習的。“
努力？當然要努力。努力到足以殺死那個男人的程度。
千代欣慰地摸了摸他的紅髮：“早點休息，明天奶奶教你新的操控技巧。“
門關上後，蠍的表情瞬間冷了下來。他端起牛奶，卻沒有喝，只是盯著杯中晃動的倒影。
突然，他猛地將杯子砸向牆壁。乳白的液體順著牆面緩緩流下，就像那天父母傷口中流出的血。
不夠...還遠遠不夠...
翌日的訓練場上，烈日灼燒著沙地。蠍站在場地中央，汗水順著臉頰滑落。
“注意查克拉線的分配。“千代在一旁指導，“要讓每個關節都能靈活運動。“
蠍專注地操控著面前的傀儡。與昨日不同，今天的動作更加精細，傀儡的手指甚至能完成結印的動作。
海老藏站在遠處觀察，眯起的眼睛裡閃爍著疑慮。他注意到蠍的操控方式——不是初學者常見的粗暴控制，而是精確到每個指節的細緻操作。
這種控制力...真的只是天賦嗎？
訓練結束後，蠍獨自留在場地。他從忍具包中取出一個小型卷軸，展開後是一具全新傀儡的設計圖。
普通傀儡的殺傷力太有限了...需要更致命的武器。
他的手指在設計圖上移動，在傀儡胸腔的位置畫了一個圈。那裡將安裝一個機關，可以發射淬毒的千本。
“在研究新設計？“
蠍猛地抬頭，看到海老藏不知何時已經站在面前。他迅速捲起圖紙，露出天真的笑容：“嗯，想改進一下關節結構。“
海老藏蹲下身，平視著蠍的眼睛：“能給我看看嗎？“
蠍的眼睫輕輕顫動，但臉上的笑容絲毫未變。他乖巧地遞出卷軸：“請叔叔指點。“
海老藏展開圖紙，目光在那些精妙的設計上逡巡。看似普通的傀儡結構，但若仔細觀察...
“這裡，“他的手指點在胸腔位置，“為甚麼要留出這麼大空間？“
蠍眨了眨眼：“因為...我想試試能不能裝更多查克拉線？“
該死的老狐狸...
海老藏深深看了蠍一眼，將圖紙還給他：“很有想法。不過...“他頓了頓，“有些東西，等你長大些再研究比較好。“
看著海老藏離去的背影，蠍的笑容逐漸消失。他低頭看著手中的圖紙，手指慢慢收緊。
被發現了嗎...不，還不到時候。
夜幕降臨，蠍的房間亮著微弱的燈光。他正在拆解一具舊傀儡，動作小心翼翼。
螺絲刀在指尖旋轉，精準地卸下每一個螺絲。當最後一個部件被取下時，露出了隱藏在傀儡內部的機關裝置。
蠍的眼中閃過一絲興奮。這是他從砂隱資料室偷偷抄錄的高階機關術，理論上可以讓傀儡在受到重擊時自動發射暗器。
如果能在實戰中...
突然，窗戶傳來輕微的響動。蠍迅速將機關藏好，轉頭看見一隻沙漠蜥蜴爬上了窗臺。
他先是鬆了口氣，隨即眼中浮現出思索的神色。輕輕抓起蜥蜴，手指撫過它冰冷的鱗片。
生命...真是脆弱的東西。
蠍從抽屜裡取出一把小刀，在蜥蜴的掙扎中完成了他的“實驗“。鮮紅的血液滴落在工作臺上，與木屑混合在一起。
如果能將生命固定在最美的時刻...就像傀儡一樣永恆...
這個念頭在腦海中閃現，讓他的心跳微微加速。蠍低頭看著失去生命的蜥蜴，突然萌生了一個瘋狂的想法。
人傀儡...砂隱的禁術...
數週後的深夜，砂隱村的街道空無一人。蠍披著斗篷，悄悄來到村外的亂葬崗。
慘白的月光照在歪斜的墓碑上，夜風嗚咽著穿過枯骨。蠍的腳步很輕，但每走一步，心跳就加快一分。
他在一座新墳前停下，墓碑上刻著一個下忍的名字——三天前任務中陣亡的砂隱忍者。
蠍的手有些發抖，但還是堅定地拿出了鏟子。泥土被一鏟一鏟挖開，終於露出了簡陋的棺木。