“這是...“
“將來你會明白的。“自來也神秘地笑笑，“現在，我們去吃拉麵慶祝一下吧！“
“嗯！“水門小心翼翼地收好苦無，跟上自來也的步伐。
夕陽下，師徒二人的影子一長一短，卻同樣挺拔。
水門時不時偷瞄身旁的自來也，心中湧起一股暖流——有老師的感覺，真好。
而自來也則看著遠處逐漸亮起的萬家燈火，默默在心中做了一個決定：無論未來如何，他都會保護好這個天賦異稟卻又心地純良的弟子。
因為在水門身上，他看到了改變忍界的希望。
特製苦無的秘密
一樂拉麵館內，蒸汽氤氳中水門捧著特製苦無反覆端詳。
刃身上那些繁複的紋路在燈光下泛著微光，指尖觸碰時能感受到細微的查克拉波動。
"老師，這些花紋..."水門抬頭，藍色眼眸中滿是求知慾。
自來也吸溜完最後一口麵條，滿足地擦了擦嘴："是時空忍術的基礎術式。"他壓低聲音，"不過你現在還理解不了，先當普通苦無用著。"
水門似懂非懂地點點頭，卻見自來也突然伸手按住他的額頭："閉眼，感受查克拉流動。"
溫熱的手掌傳來奇特的查克拉韻律，水門眼前突然浮現出立體圖案——三組旋轉的勾玉相互巢狀，構成完美的幾何結構。
"這是..."
"飛雷神術式的核心演算法。"自來也收回手，水門眼前的幻象立刻消失，"等你查克拉量達到上忍水平，就能開始學習。"
水門握緊苦無，小臉因興奮而泛紅："我一定會努力的！"
"知道為甚麼提前告訴你嗎？"自來也突然嚴肅起來，白色長髮在腦後輕輕晃動，"最近邊境不太平，砂隱的偵察小隊頻繁越界。如果...我是說如果發生意外，這枚苦無能帶你瞬間回到我身邊。"
拉麵館的嘈雜聲彷彿突然遠去。水門怔怔地看著老師罕見的凝重表情，喉嚨有些發緊："老師是擔心...戰爭？"
自來也沒有正面回答，只是揉了揉他的金髮："吃你的叉燒吧，涼了就不好吃了。"
雨夜的修行
深夜的第七訓練場，暴雨如注。水門渾身溼透地站在湍急的河面上，腳下查克拉不斷調整以對抗激流。十米外的自來也雙手抱胸，白色長髮被雨水打溼貼在背上。
"再堅持十分鐘！"他的聲音穿透雨幕，"真正的忍者要在任何環境下維持查克拉控制！"
水門咬緊牙關，膝蓋微微發抖。突然一道閃電劈下，刺目的白光中他腳底一滑，眼看就要栽進河裡——
"喝！"
自來也瞬身而至，一把拎住他的後領。兩人落在岸邊，水門劇烈咳嗽著吐出嗆入的河水。
"抱...抱歉..."水門羞愧地低下頭，金髮上的水珠不斷滴落。
出乎意料的是，自來也突然大笑起來："不錯嘛！比上次多堅持了七分鐘！"他變戲法似的從懷裡掏出保溫瓶，"喝點熱湯暖暖身子。"
熱湯的香氣混合著雨水的氣息鑽入鼻腔。水門捧著杯子，突然注意到自來也的右手手背有一道新添的傷痕。
"老師，您的手..."
"嗯？"自來也瞥了眼傷口，滿不在乎地甩了甩，"前兩天取材時遇到點小麻煩。"
水門敏銳地察覺到老師話裡的遮掩，他放下杯子，從忍具包取出紗布："我幫您包紮。"
自來也本想拒絕，但看著弟子認真的小臉，還是伸出了手。水門的動作輕柔精準，包紮得比醫療班還專業。
"跟誰學的？"
"野乃雪老師以前教過。"水門繫好最後一個結，突然抬頭，"老師，您是不是在調查甚麼危險的事？"
雨聲驟然變大。自來也的瞳孔微微收縮，隨即恢復懶散的表情："小孩子別瞎操心。"他站起身，"走吧，送你回孤兒院。"
回程的路上，水門默默記下老師剛才那一瞬間的異常反應。他隱約感覺，那道傷痕絕非"取材"那麼簡單。
意外的相遇
週末的商業街人頭攢動，水門正在書店挑選新的忍術理論書籍，突然在窗戶外看到熟悉的白髮身影——自來也鬼鬼祟祟地鑽進一條暗巷。
"老師？"水門放下書跟了出去。
暗巷深處，自來也正與一個戴著動物面具的暗部低聲交談，水門躲在拐角處，只能斷斷續續聽到幾個詞："砂隱...人柱力...情報..."
突然，自來也的視線掃向這邊，水門趕緊縮回身子，心跳如鼓，等他再探頭時，巷子裡已經空無一人。
"原來你在這！"美琴的聲音從背後傳來，"我找了你半天！"
水門轉身，勉強擠出一個笑容："抱歉，我...我在找一本書。"
美琴狐疑地看著他泛白的指節，但沒有多問："走吧，丁座說新開的糰子店在做活動。"
當晚的修行中，水門明顯心不在焉。連續三次結印出錯後，自來也喊了暫停。
"有心事？"他盤腿坐在水門對面，白色眉毛微微挑起。
水門攥緊衣角，猶豫片刻還是開口："老師...今天在商業街，我看到您和暗部..."
自來也的表情瞬間凝固。訓練場陷入死寂，連蟲鳴都消失了。良久，他長嘆一聲："果然瞞不過你啊。"
"是...戰爭要來了嗎？"水門的聲音有些發抖。
"邊境摩擦而已。"自來也揉了揉太陽穴，"砂隱的新任風影有些激進。"他突然嚴肅地按住水門肩膀，"但這不是你該操心的事，明白嗎？"
水門低下頭，金髮遮住了眼睛："我只是...想幫上忙。"
自來也的表情柔和下來。他變戲法似的從袖中掏出一卷古樸的卷軸："那就專心修煉這個——二代目火影留下的風遁心得。等你掌握了，或許真能幫上大忙。"
卷軸入手沉甸甸的，帶著歲月的氣息。水門鄭重地收進懷裡，卻沒注意到老師眼中閃過的憂色。
接下來的日子，水門明顯加大了訓練強度。
每天天不亮就起床練習結印，放學後在河邊修煉查克拉控制，連吃飯時都在研讀二代目的卷軸。