“可是...沒有綱手大人那樣的醫療水平，我們...“醫療忍者低下頭，聲音中充滿自責。
猿飛日斬強撐著站起身：“先...先把他們抬回營地...小心不要直接接觸...“
忍者們迅速找來擔架，小心翼翼地抬起中毒的同伴。每個人的臉上都寫滿了憂慮和憤怒。
回營地的路上，隊伍沉默得可怕。只有傷員偶爾發出的痛苦呻吟打破寂靜。
夕陽真紅走在猿飛日斬身邊，低聲道：“火影大人，這次...“
“是我的失誤。“猿飛日斬打斷他，聲音低沉，“我低估了半藏的毒...“
他的拳頭緊緊握起，指甲深深陷入掌心。但很快又鬆開，轉頭對真紅說：“立即派人回村，調集所有醫療物資。同時...向砂隱求援，對方要是幫我們解決了毒，這次他們戰敗我們分文不取！“
真紅愣了一下：“向砂隱...？可是我們剛剛...“
“這是命令。“猿飛日斬的語氣不容置疑，“現在救人才是最重要的。“
營地內，醫療帳篷很快就被傷員擠滿。醫療忍者們忙得腳不沾地，但收效甚微。普通的解毒劑對這種劇毒根本不起作用。
“肺部已經開始纖維化...“
“腎臟功能衰竭...“
“神經系統遭到破壞...“
一個個壞訊息不斷傳來。猿飛日斬站在帳篷外，聽著裡面的呻吟聲，臉色越發陰沉。
“火影大人，您也該接受治療。“一名醫療忍者擔憂地說。
猿飛日斬擺了擺手：“我吸入的不多，還能撐住。先救重傷員。“
夜幕降臨，營地裡的氣氛越發凝重。篝火旁，忍者們三三兩兩地坐著，沒人說話。偶爾有人抬頭望向雨隱村的方向，眼中滿是仇恨。
真紅走到猿飛日斬身邊，遞過一杯熱茶：“火影大人，您休息一下吧。“
猿飛日斬接過茶杯，卻沒有喝。他的目光投向遠方的黑暗：“真紅，你知道為甚麼半藏被稱為'半神'嗎？“
不等真紅回答，他繼續道：“不僅僅是因為他的實力...更是因為他的毒，能讓神明也隕落。“
茶杯在他手中微微顫抖：“我們必須找到對抗這種毒的方法...否則...“
他沒有說下去，但真紅明白他的意思。如果連火影都束手無策，普通忍者面對半藏時豈不是必死無疑？
就在這時，一名通訊忍者匆匆跑來：“火影大人！砂隱的回信！“
猿飛日斬立即起身：“怎麼說？“
“砂隱表示願意提供一些抗毒血清“通訊忍者猶豫了一下，“但是希望火影大人宣告忍界不會再收戰敗物資“
“甚麼？“真紅勃然大怒，“這群趁火打劫的——“
“答應他們。“猿飛日斬平靜地說，“派一隊人連夜去取血清。要快。“
通訊忍者領命而去。真紅不解地看著猿飛日斬：“火影大人，砂隱這明顯是...“
“我知道。“猿飛日斬打斷他，“但現在救人要緊。“
他的眼中閃過一絲寒光，但很快就隱去了，轉身走向醫療帳篷時，他的背影在火光中顯得格外疲憊。
帳篷內，傷員的呻吟聲此起彼伏。猿飛日斬走到一個年輕忍者身邊蹲下。這個看起來不過十五六歲的少年整張臉都變成了紫色，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
“堅...堅持住...“猿飛日斬輕聲說，聲音有些哽咽，“血清馬上就來了...“
少年微微睜開眼睛，嘴唇顫抖著似乎想說甚麼，但最終只是艱難地扯出一個微笑，然後又閉上了眼睛。
猿飛日斬的拳頭再次握緊。他起身走出帳篷，對著夜空長長地撥出一口氣。
“半藏...“他的聲音低沉得幾乎聽不見，“這個仇...我記下了...“
營地的篝火在夜風中搖曳，將他的影子拉得很長很長，遠處，雨隱村的方向，隱約可見閃電劃破夜空。
——砂隱
砂隱村的風影辦公室內，壓抑的氣氛幾乎凝固了空氣。窗外呼嘯的風沙拍打著玻璃，發出細碎的聲響，彷彿在呼應著室內劍拔弩張的氛圍。
千代猛地拍案而起，傀儡師的護額在燈光下閃爍著冷光。"我反對！"她的聲音尖銳得幾乎刺破耳膜，"把抗毒血清交給木葉？流沙，你瘋了嗎？"
海老藏坐在角落的陰影裡，手指輕輕敲擊著桌面，眉頭緊鎖卻沒有立即表態。他的目光在姐姐和風影之間來回遊移，似乎在權衡著甚麼。
流沙——三代風影靜靜地站在窗前，背對著眾人。風影袍的衣襬隨著從窗縫滲入的微風輕輕擺動。他的手指間懸浮著一枚細小的鐵砂，正隨著他的心意不斷變換形狀。
"千代長老，"他的聲音低沉而平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，"請坐下說話。"
千代的臉漲得通紅，額角的青筋清晰可見。她不但沒有坐下，反而上前一步，雙手撐在辦公桌上。"你知道自己在做甚麼嗎？木葉是我們的敵人！那些死在邊境線上的砂隱忍者，他們的血還沒幹透！現在你卻要救他們的命？"
流沙終於轉過身來。他的面容在昏暗的燈光下顯得格外冷峻，銳利的眼神如同刀鋒般掃過在場每一個人。"正因為如此，我們才更需要這筆交易。"
海老藏突然開口，聲音平靜得出奇："風影大人的意思是...戰爭賠款？"
流沙微微頷首，手指間的鐵砂突然凝聚成一把微型苦無的形狀。"木葉開出的條件是，如果我們提供血清，他們將免除砂隱的戰爭賠款。"他停頓了一下，目光直視千代，"你知道這意味著甚麼嗎？"
千代的嘴唇顫抖著，眼中怒火更盛："這意味著背叛！那些死去的忍者——"
"意味著村子能活下去！"流沙突然提高了音量，聲音在辦公室內炸響。他很少如此失態，這一聲怒喝讓所有人都為之一震。
房間陷入死一般的寂靜，只有窗外風沙的嗚咽聲依稀可聞。
流沙深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，聲音恢復了平靜："千代長老，你知道現在砂隱的財政狀況嗎？"