"我知道。"大蛇丸的聲音依舊平靜，但指節已經捏得發白。
他轉身看向帳篷內或坐或臥的傷員——繃帶反覆使用已經發黑，輕傷員的口糧減半，重傷員則靠著稀釋的兵糧丸吊命。
最角落裡的年輕忍者突然哭出聲："我弟弟高燒三天了！連退燒藥都沒有！"
帳篷內瞬間炸開鍋。
"村子到底在幹甚麼！"
"我們在這拼命，連飯都吃不飽？"
"宇智波家的小子昨天還炫耀他們族裡送來了高階兵糧丸！"
大蛇丸的查克拉突然爆發，陰冷的氣息讓所有人閉嘴。
"我去寫信。"他走向自己的辦公桌，鋪開卷軸時手腕微不可察地顫抖著——這不是恐懼，而是某種難以抑制的興奮。
老師...您究竟在謀劃甚麼？
筆尖沾墨，他在卷軸上寫下"緊急求援"四個字，卻又緩緩劃掉。
轉而寫道：【邊境穩定，無需擔憂】，寫完後自己都愣了一下，隨即露出玩味的笑容。
既然您想玩火...
不如讓火燒得更旺些？
雷之國邊境的密林中，根部基地的氣氛比往日更加陰沉。
團藏拄著柺杖站在地圖前，獨眼盯著代表補給線的紅色標記——那上面已經打了七個"×"，意味著七批物資未能按時送達。
"大人..."一名根部單膝跪地，"第三分隊開始質疑命令了。"
團藏冷笑一聲："質疑？"他的柺杖重重敲在地面，"讓他們來當面問我！"
帳篷外隱約傳來爭吵聲：
"憑甚麼宇智波的人有家族補給？"
"日向那邊也收到空投了！"
"我們根部的物資呢？"
團藏的獨眼中閃過一絲陰鷙。
他當然知道問題出在哪——猿飛那個老狐狸在逼各族掏錢，但更讓他心驚的是，這次連根部的補給都斷了，這意味著...
日斬，你連自己人都要犧牲？
"傳令下去。"團藏突然開口，聲音沙啞如砂紙摩擦，"即日起，所有任務賞金提高三成，從我的私人賬戶支取。"
根部忍者震驚地抬頭："大人！那您的..."
"滾出去！"
當帳篷重歸寂靜，團藏緩緩摘下了右眼的繃帶——那裡根本不是空洞，而是一顆猩紅的寫輪眼。
三勾玉在瞳孔中瘋狂旋轉，映照著地圖上火之國的輪廓。
既然你要毀滅...
不如由我來接手。
宇智波族地，富嶽匆匆推開族長書房的門，手中的信件已經被捏得變形。
"父親！邊境的族人來信，說..."
"我知道了。"宇智波剎那頭也不抬，面前攤著十幾封同樣內容的信件，每封都字跡潦草，有些還沾著血跡——全是質問為何家族不提供支援。
富嶽年輕的面龐因憤怒而扭曲："我們明明出了五千萬！為甚麼族人還在捱餓？"
剎那終於抬頭，萬花筒寫輪眼中閃爍著危險的光芒："因為錢根本沒到前線。"他推開窗戶，指著火影大樓的方向，"都被那隻老猴子扣下了。"
日向宗家同樣亂成一團，日足和日差跪坐在家主面前，聽著長老們激烈的爭吵。
"豈有此理！我們出了五千萬，結果連一卷繃帶都沒送到邊境？"
"火影到底想幹甚麼？"
"日向的兒郎們在流血啊！"
老家主日向天忍突然拍案而起，白眼周圍的青筋猙獰可怖："備車！我要親自去問問猿飛日斬！"
同樣的場景在各大家族上演。秋道、奈良、山中...所有族長都在破口大罵，卻又不敢真的撕破臉——畢竟前線族人的性命還捏在火影手裡。
猿飛族地的書房內，燈火通明。三代火影正在慢條斯理地練字，宣紙上的"忍"字一筆一劃力透紙背。
"火影大人。"暗部隊長無聲無息地出現在窗外，"各族族長正在集結，看樣子是要..."
"讓他們來。"猿飛微笑著蘸墨，開始寫下一個"滅"字，"我正好缺個殺雞儆猴的機會。"
暗部隊長面具下的臉冷汗涔涔，他跟隨火影多年，從未見過如此可怕的表情——那笑容裡沒有溫度，只有徹骨的寒意。
"邊境的情況..."
"越糟越好。"猿飛擱下毛筆，欣賞著自己的作品，"告訴前線，再堅持三天。"
當暗部退下後，猿飛走到窗前，眺望大名府的方向。
月光將他的影子拉得很長，一直延伸到院中的枯山水上——那精心打理的砂礫圖案，不知何時已經變成了燃燒的村落輪廓。
大名...
你以為靠龍影村就能壓制木葉？
他輕輕撫摸著初代火影贈予的項鍊，眼中閃過一絲癲狂。
水戶的離去、大名的羞辱、各族的背叛...這些積壓多年的怒火，終於找到了宣洩的出口。
等砂隱的忍者踏破國都城門...
我看你還敢不敢剋扣軍費！
第三天清晨，當第一縷陽光照進砂隱防線時，最糟糕的事情發生了——三名木葉忍者叛逃了。
"是油女家的孩子..."大蛇丸聽著部下彙報，嘴角卻勾起詭異的弧度，"帶著寄壞蟲投奔砂隱了麼..."
幾乎同一時刻，雲隱防線也傳來噩耗——一個根部小隊在執行任務時集體失蹤，後來被發現在黑市接私活。
木葉村內，各族族長終於按捺不住，浩浩蕩蕩地衝向火影大樓。
最前方的宇智波剎那和日向天忍面色鐵青，身後的族人們殺氣騰騰。
然而等待他們的，卻是緊鎖的大門和空蕩蕩的辦公室。
"火影大人一早就去邊境視察了。"值班的中忍戰戰兢兢地解釋，"說是有要事..."
剎那的寫輪眼瞬間變成萬花筒圖案："放屁！感知班明明報告他在族地！"
日向天忍的白眼直接看穿牆壁："裡面根本沒人！"
就在騷動即將演變成暴亂時，轉寢小春和水戶門炎匆匆趕來。兩位顧問的臉色比死人還難看，手中捧著一份剛剛送達的緊急戰報。
"諸位..."小春的聲音在發抖，"砂隱...砂隱突破東部防線了。"
喧鬧聲戛然而止。所有人都像被掐住脖子般僵在原地，只有那份戰報在風中嘩啦作響——上面清晰標註著，砂隱先鋒部隊距離火之國國都，只剩三百里。