猿飛點點頭，從懷中掏出一個古樸的卷軸。當他展開時，兩位族長都不由自主地後退半步——卷軸上密密麻麻寫滿了禁忌的封印術式。
“這是......“日向天忍的聲音有些發顫。
“四象封印的簡化版。“猿飛的聲音平靜得可怕，“專門針對尾獸。“
宇智波剎那的瞳孔劇烈收縮：“您真的要......“
“我說過了。“猿飛緩緩捲起卷軸，眼神冰冷，“生死不論。“
三人之間的空氣彷彿凝固了。日向天忍不自覺地摸了摸額頭的籠中鳥印記，宇智波剎那的手指則按在了忍具包上——那裡藏著一枚特製的苦無，刃口泛著不自然的紫光。
毒？
還是......
沒有人說破，但某種詭異的默契在三人之間流轉。
遠處，一隻烏鴉落在枯樹上，血紅的眼睛倒映著谷中的殺機。
官道旁的密林中，朔茂的隊伍正在全速前進。
黑冰臺的行動方式詭異至極——他們不像普通忍者那樣在樹梢間跳躍，而是如同液體般在陰影中流動，速度快得驚人卻幾乎不留痕跡。
朔茂跑在隊伍最前方，突然抬手示意停止。
前方探路的黑十從陰影中浮現，面具上多了一道新鮮的裂痕：“發現木葉偵查忍者，已處理。“
“距離斷魂谷還有多遠？“
“三里。“黑十的聲音透過面具顯得格外沉悶，“但前方兩裡處有查克拉反應......疑似陷阱。“
朔茂眯起眼，突然拔出白牙短刀向左側虛空一斬！
“嗤——“
一條几乎透明的查克拉絲線應聲而斷。緊接著，方圓百米內的樹木突然劇烈搖晃，數以千計的手裡劍從四面八方激射而來！
“防禦陣型！“
黑冰臺的反應快得驚人，幾乎在朔茂出聲的同時，最外圍的五十人已經結印完成：“土遁·鐵壁陣！“
厚重的土牆拔地而起，將所有手裡劍盡數擋下。但下一秒，地面突然塌陷——
“轟轟轟！！“
連續不斷的爆炸將土牆炸得粉碎，濃煙中衝出十餘道身影，清一色的木葉暗部裝扮！
“果然有埋伏......“朔茂的白牙短刀在掌心旋轉半圈，刀身泛起刺目的雷光，“速戰速決！“
戰鬥在瞬間爆發。黑冰臺的配合堪稱藝術，三人一組，攻守輪轉間已經將五名暗部斬於劍下。但更多的敵人正從四面八方湧來——
“不對......“朔茂一刀劈開某個暗部的面具，露出的卻是一張陌生的面孔，“這不是暗部！“
黑十從一個敵人屍體上搜出卷軸，只看了一眼就臉色大變：“根部！團藏的人！“
朔茂的心沉到谷底。如果團藏也插手其中，那麼這場伏擊恐怕比想象中還要兇險十倍！
“分兵！“他當機立斷，“黑十，你帶一百人繼續前進，務必趕在火影之前找到龍影大人！其他人隨我斷後！“
黑十猶豫了一瞬：“大人，您一個人......“
“這是命令！“朔茂的白牙短刀已經染血，雷光在刃上跳躍，“龍影大人的安全優先！“
當黑十帶隊離開後，朔茂獨自面對蜂擁而至的根部忍者，嘴角卻勾起一抹釋然的微笑。
贏逸大人......
這次，輪到我來守護您了。
雷光暴漲，照亮了整個密林。
斷魂谷西側高坡上，猿飛日斬突然皺眉望向遠方。
“雷遁？“
日向天忍的白眼瞬間轉向那個方向：“是旗木朔茂！他在三里外與根部交戰！“
宇智波剎那的寫輪眼瘋狂轉動：“團藏那個老狐狸......“
猿飛的臉色陰晴不定。團藏擅自行動並不意外，但朔茂的出現卻打亂了他的全盤計劃。
必須速戰速決！
他猛地轉身看向谷底，瞳孔驟然收縮——
官道的盡頭，一支車隊正緩緩駛來。
為首的黑色駿馬上，贏逸似有所感，突然抬頭看向山谷上方。
兩人的目光隔空相撞，彷彿有無形的火花迸濺。
“終於......“猿飛緩緩結印，查克拉如火山般噴湧，“來了啊。“
馬車門簾掀開的瞬間，山谷中的空氣彷彿凝固了。
猿飛日斬的瞳孔劇烈收縮——贏逸緩步踏出車廂，身姿挺拔如松，黑色龍紋長袍在風中獵獵作響。但更讓他震驚的是緊隨其後的身影：
漩渦水戶的手，正自然地搭在贏逸掌心。
"這...這...這！"猿飛伸出的手指微微顫抖，火影斗笠下的面容先是漲紅，繼而變得慘白。他設想過無數種可能——水戶被脅迫、被控制、甚至被幻術迷惑——但唯獨沒想過會看到如此親密的姿態。
（怎麼可能...水戶大人竟然...）
水戶的臉上閃過一絲紅暈，但很快恢復平靜。她的目光如刀鋒般掃過山谷兩側的伏兵，最終定格在猿飛身上："小猴子，你這是要做甚麼？"
久違的稱呼讓猿飛渾身一顫。當年他剛拜師時，水戶總是這樣叫他。但此刻，這聲"小猴子"裡沒有往日的慈愛，只有刺骨的寒意。
"恭請水戶大人回村。"猿飛強迫自己冷靜下來，聲音卻仍有些發顫，"只要您回來，我可以既往不咎。"
水戶的嘴角勾起一抹冷笑："若我不呢？"
"九尾是村子最重要的戰略武器！"猿飛幾乎是吼出這句話，脖頸上青筋暴起。
這句話徹底撕破了偽裝。水戶眼中的溫度驟降，紅髮無風自動，九尾的查克拉在體表若隱若現："原來如此...在你眼裡，我只是個容器？"
"不！我..."猿飛剛要解釋，餘光卻瞥見贏逸身側突然浮現的幾道身影——
典韋肩扛雙戟，玄鐵重甲在陽光下泛著冷光；許褚虎目圓睜，腰間長刀已然出鞘三寸；數十名黑冰臺忍者如鬼魅般從陰影中現身，青銅面具下的眼睛不帶絲毫感情。
（該死...）
猿飛的後背滲出冷汗。典韋的氣勢如淵似嶽，竟已接近超影門檻；許褚雖稍遜一籌，但也是實打實的影級巔峰。再加上實力未知的贏逸和身後的水戶...
（失算了...）
他的目光掃過己方陣容——宇智波剎那的寫輪眼緩緩轉動，日向天忍的白眼青筋暴起，再加上十五名精英上忍...若是平時，這陣容足以橫掃小國。