"安靜，河豚鬼。"元師長老用柺杖敲了敲地面，"冒進只會壞事。"
西瓜山河豚鬼那張佈滿鯊魚紋的臉上閃過一絲不忿，但還是悻悻地坐了回去。
他粗壯的手指不停摩挲著鮫肌的繃帶，眼中閃爍著貪婪的光芒——只要拿下這次任務，暗部部長的位置就唾手可得了！
"根據情報，"暗部隊長展開卷軸，"龍影村疑似收留了漩渦水戶和千手一族，如果九尾人柱力真的在那裡..."
會議室內頓時一片譁然。鬼燈幻月抬手示意安靜，水鏡中浮現出九尾的影像："諸位，還記得當年渦潮村封印術的威力嗎？"
“更何況他猿飛日斬可不是蠢貨，要知道九尾可是最強尾獸！”
元師長老渾濁的眼中閃過一絲忌憚："水影大人的意思是..."
"先探後動。"水影輕輕打了個響指，水鏡化作無數水珠灑落，"河豚鬼。"
"在！"西瓜山河豚鬼立刻跳了起來，鮫肌發出興奮的嗡鳴。
"你帶領五十名暗部，三日後出發。"鬼燈幻月的聲音突然變得冰冷，"記住，只是偵查。若敢擅自行動..."
一滴水珠突然凝固在西瓜山河豚鬼的咽喉處，化作鋒利的水刃。
"屬下明白！"西瓜山河豚鬼額頭滲出冷汗，但眼中的野心絲毫未減。
——霧隱村港口·三日後
黎明前的海霧籠罩著碼頭，五十名霧隱暗部如鬼魅般集結。西瓜山河豚鬼撫摸著鮫肌，眺望西方海面——那裡是渦之國的方向。
"隊長，船隻準備好了。"一名暗部低聲報告。
西瓜山河豚鬼咧嘴一笑，露出鋸齒狀的牙齒："出發！記住，這次任務只許成功..."
他背後的鮫肌突然張開滿是利齒的大嘴，發出刺耳的嘶鳴，暗部們不約而同地後退半步，眼中閃過畏懼之色。
西瓜山河豚鬼站在漁船甲板上，粗壯的手指不斷摩挲著鮫肌的繃帶。
海霧籠罩著整艘船隻，五十名霧隱暗部早已換上漁民裝扮，但眼中的殺氣卻怎麼都掩飾不住。
"隊長，預計兩小時後抵達渦之國近海。"一名偽裝成漁夫的暗部低聲道。
河豚鬼眯起眼睛，眺望著遠處若隱若現的海岸線："放慢速度，先派兩支小隊潛水偵查。"
"是！"
鮫肌突然在他背後不安分地扭動起來，鋒利的鱗片劃破了繃帶，露出猙獰的利齒。河豚鬼臉色微變——這把嗜血的大刀只有在感知到強大查克拉時才會如此躁動。
"有意思..."他舔了舔鋸齒狀的牙齒，"看來情報不假。"
——木葉村·火影辦公室
"砰！"
猿飛日斬的拳頭重重砸在辦公桌上，水晶球被震得跳了起來，窗外陽光明媚，卻照不散辦公室內凝重的殺意。
"進來。"他聲音冰冷得可怕。
團藏推門而入，柺杖敲擊地面的聲音不緊不慢。他剛踏進半步，一股恐怖的查克拉威壓就如山嶽般壓來。
"你瘋了嗎？！"三代目猛地轉身，眼中燃燒著怒火，"把九尾人柱力的情報洩露給其他忍村？！"
團藏獨眼微眯，淡定地關上門："我不知道你在說甚麼。"
"不知道？"猿飛日斬怒極反笑，從抽屜裡甩出一疊檔案，"砂隱、巖隱、雲隱、霧隱，一夜之間全都知道了！除了你，還有誰能——"
"證據呢？"團藏冷笑打斷，"火影大人就是這樣汙衊同僚的？"
三代目突然瞬身到團藏面前，枯瘦的手掌如鐵鉗般掐住他的喉嚨："你以為我不敢殺你？"
辦公桌上的檔案無風自動，菸斗中的火星迸濺而出。兩位昔日戰友的目光在空中交鋒，彷彿有實質般的火花迸射。
團藏的呼吸漸漸困難，卻依然扯出一個扭曲的笑容："殺了我...木葉就...少一個影級..."
猿飛日斬的手掌微微顫抖。窗外傳來忍者學校孩子們的笑聲，這聲音讓他眼中的殺意漸漸褪去。
他猛地鬆開手，團藏踉蹌著後退兩步，脖子上留下五道青紫的指痕。
"你知不知道現在是甚麼時候？"三代目聲音沙啞，"砂隱在邊境屯兵，雲隱虎視眈眈，巖隱——"
"所以呢？"團藏整理著衣領，冷笑連連，"九尾在村子裡的時候，他們就不敢來了？"
"有武器和沒武器是兩回事！"三代目幾乎要吼出來，"威懾！威懾你懂嗎？！"
團藏不為所動："九尾在村子裡五十年，可曾出戰過一次？"他拄著柺杖走到窗前，"與其留著個不聽話的武器，不如——"
"閉嘴！"猿飛日斬突然感到一陣無力，他疲憊地坐回椅子，"你到底想幹甚麼？"
團藏轉過身，獨眼中閃爍著陰冷的光芒："證明你是個懦弱的火影。"他緩緩走向門口，"等各大忍村確認水戶在渦之國，我看你還能——"
"滾出去。"三代目頭也不抬地打斷他，"從今天起，根部所有行動必須經過我批准。"
團藏的手在門把上停頓了一秒，最終重重摔門而去。
"砰！"
巨響震得窗玻璃嗡嗡作響，猿飛日斬望著桌上那份《邊境防禦計劃》，突然感到一陣眩暈，他顫抖著摸出藥瓶，倒出兩粒藥丸吞下。
窗外，一片烏雲正緩緩飄過，遮住了明媚的陽光。
——渦之國近海·霧隱偵查船
"隊長！前方發現異常！"
西瓜山河豚鬼快步走到船頭，順著部下所指的方向望去。晨霧中，一座宏偉的跨海大橋如巨龍般橫亙在海面上，橋身上隱約可見巡邏的黑甲忍者。
"那就是情報說的..."他瞳孔驟縮，"比鋼鐵還堅硬的木橋？"
更令人震驚的是海岸線上——數十米高的木製城牆環繞全島，城牆上每隔百米就有一座警戒塔，這哪裡是甚麼小國村落，分明是軍事要塞！
"撤。"河豚鬼突然下令，"立刻撤退！"
"可是隊長，我們還沒..."
"蠢貨！"他一巴掌拍翻質疑的部下，"這種防禦工事，是幾天內能建成的？立刻回村報告！"
鮫肌在他背後瘋狂扭動，利齒間滲出粘液——這把嗜血的大刀，竟然在恐懼！