神道兩側的白幡在悽風中劇烈翻飛，彷彿是那些戰死的亡魂正在列隊相迎。
而在神道旁的一處高臺上，兩名渾身纏滿繃帶的傷員，正由幾名親兵小心翼翼地攙扶著，默默注視著這一切。
那是甘草城的兩名主將：王雄和黃時章。
由於傷勢過重，他們根本無法下地行走，只能被安放在特製的輪椅和軟榻上觀禮。
看著陳宴和自己的父親王崢，以及那些大周最頂級的將軍們，宛如苦力一般扛著沉重的棺木，一步步走來，王雄的眼眶瞬間決堤。
滾燙的淚水沖刷著他那張因為燒傷而顯得猙獰的臉龐，沙扎般的刺痛感卻遠不及他此刻內心的激盪萬分之一。
他死死地抓著輪椅的木質扶手，因為用力過猛，幾根指甲竟然生生崩斷，鮮血順著指縫流下，滴落在黃土中，他卻渾然不覺。
“老黃……”王雄牙關緊咬，身體因為極度的情緒波動而劇烈顫抖，他轉頭看向同樣淚流滿面的黃時章，聲音嘶啞得如同破風箱，“你看到了嗎……柱國在給咱們的弟兄抬棺……”
“看到了！末將看到了！”黃時章那隻完好的右手死死捂著嘴，努力不讓自己哭出聲來，但眼淚卻怎麼也止不住，“弟兄們沒白死！這輩子……能跟著柱國打這一仗，真他孃的值了！”
“落棺！”
主墓穴前，陳宴與眾將齊聲低喝，將那具沉重的棺木穩穩地放置在深邃的墓坑底部。
沒有繁瑣的道場，沒有和尚的誦經。
陳宴從一旁的親兵手中接過一把鐵鍬，走到黃土堆前。
他目光深沉地看了一眼那具棺木，雙手猛地發力，剷起滿滿一鍬黃土，毫不猶豫地揚了下去。
“入土，為安！”
沙啦啦——
黃土砸在棺木上的聲音，如同為這場慘烈的戰役畫上了一個沉重的句號。
王崢、陸溟等人也紛紛上前，親自為英烈覆土。
半個時辰後，一座巨大的封土堆成型。
風沙似乎也在這一刻驟然加劇，捲起漫天白幡，獵獵作響，宛如千軍萬馬在雲端嘶鳴，彷彿是那數千英魂在回應著戰友的送別。
安葬完畢，陳宴並沒有走下祭臺。
他轉身，大步登上了旁邊一座足以俯瞰全軍與百姓的巨石高臺。
狂風吹亂了他的長髮，他那一襲玄衣在風中狂舞，宛如一尊降世的魔神。
他猛地拔出腰間那把飽飲過鮮血的橫刀，刀鋒倒映著陰沉的天光，直指蒼穹。
“左武衛的將士們！夏州的父老鄉親們！”
陳宴的聲音在渾厚內力的加持下，如同滾雷一般在荒野上空炸開，壓過了呼嘯的風聲，震得每個人耳膜嗡嗡作響。
“睜開你們的眼睛，好好看看這座陵園！好好看看這些墓碑！”
陳宴手中的橫刀一揮，劃過那一排排整齊的墳塋，“躺在這裡的，曾經是跟你們一起喝酒吃肉的兄弟，是你們鄰家的阿郎，是你們膝下的兒子！他們本可以在家種地，本可以安享太平！可是，齊國人打來了！柔然的蠻子打來了！”
“他們為甚麼不跑？因為他們知道，只要退後一步，他們身後的爹孃就會被蠻夷踐踏！他們的妻女就會淪為齊國人的玩物！所以，他們選擇用自己的血肉，在這甘草城下築起了一道城牆！”
“他們死了！是為了讓我們這些活著的人，能夠挺起腰桿，像個人一樣活著！”
這番話沒有華麗的辭藻，只有血淋淋的現實和直擊靈魂的叩問。
臺下計程車兵們呼吸開始變得粗重，眼睛漸漸充血，一股難以遏制的悲憤與殺意在人群中瘋狂蔓延。
“我知道，自古打仗，當兵的命如草芥。死在外面，連個收屍的都沒有，家裡的孤兒寡母更是要被欺凌餓死！”
陳宴目光陡然一厲，那是一種攝人心魄的霸道， “傳本公軍令！”
全場肅靜，落針可聞，只有風在怒號。
“凡在甘草城及此次夏州戰役中陣亡的將士，撫卹金，在朝廷定額的基礎上，翻兩倍！由我魏國公府出這筆錢！”
“這筆錢，不用經過層層官衙！不用經過主簿小吏！由本公麾下明鏡司繡衣使者，直接核對名冊，親自送到每一個家屬的手中！”
此言一出，原本肅靜的文官陣營中頓時傳出一陣壓抑的驚呼。
越過官府直接發錢？
這等於是把地方官發財的渠道給連根拔起了。
但看著陳宴那如狼般的眼神，沒有一個文官敢站出來說半個“不”字。
陳宴的冷笑聲在風中顯得格外森寒：“本公醜話說在前面！這撫卹銀，是弟兄們拿命換來的賣命錢！誰敢在這筆錢上伸爪子，誰敢貪墨哪怕一文錢……”
陳宴猛地一跺腳，堅硬的石臺竟然被踩出幾道裂紋，“本公不管他是幾品大員，也不管他背後有甚麼通天的靠山！抓到一個，殺一個！查實一個，剝皮實草，掛在夏州的城門樓子上風乾！”
“剝皮實草”四個字一出，一股令人毛骨悚然的寒意瞬間席捲全場。
不僅是文官，就連一些平日裡手腳不太乾淨的武將，也嚇得冷汗直流，雙腿發軟。
誰都知道，這位掌握著特務機構明鏡司的活閻王，說到就絕對做得到。
但他並未停下，更重磅的承諾緊隨其後。
“凡陣亡將士遺留在世的子女，家中無以為繼者，無論男女，皆由官府設立專局供養至成年！年滿十歲者，准入縣學讀書習字！所需一應開銷，夏州府庫若出不起，本公親自向天子討要！”
轟！
如果說之前的撫卹金翻倍只是給了一口飯吃，那麼“入縣學讀書”這一條，無異於在所有底層士兵的面前，強行劈開了一扇通往上層階級的大門。
在那個知識被門閥世家絕對壟斷的年代，普通大頭兵的孩子想讀書？
那簡直是痴人說夢！
可現在，陳宴給了他們這個希望！
臺下的將士徹底沸騰了。
他們不怕死，怕的是死後無人問津，怕的是妻兒老小沿街乞討。
如今有了這條退路，這條命，就算賣給陳宴又有何妨？！
“拿酒來！”陳宴厲喝一聲。
一名繡衣使者快步上前，雙手奉上一罈尚未開封的極品透瓶香。
陳宴單手拍開泥封，濃烈的酒香瞬間瀰漫開來。
他沒有用碗，而是直接單臂提起那幾十斤重的酒罈，將其中一半烈酒，洋洋灑灑地傾倒在高臺之前的黃土之中。
“這一半，敬九泉之下的英魂！黃泉路上冷，喝口烈酒暖暖身子！”
說罷，陳宴仰起頭，將剩下的半壇烈酒對著自己的嘴瘋狂灌下。
辛辣的酒液如同一條火龍順著喉嚨滾入腹中，又順著他的下巴流淌而下，打溼了他的玄衣前襟，平添了幾分狂放與決絕。
“哐當！”
陳宴將空酒罈狠狠砸碎在石臺上，碎瓦飛濺。
他抹了一把嘴角的殘酒，雙目赤紅，如同發狂的雄獅般嘶吼道：“大周的弟兄們！本公在此立誓：只要我陳宴還有一口氣在，只要大周的旗幟還在飄揚！大周……絕不負英雄血！！”
絕不負英雄血！
這句話，就像是火星引爆了炸藥桶。
在距離祭臺最近的地方，那原本坐在輪椅上的王雄，情緒已經激動到了難以復加的地步。
他那雙充血的眼睛死死盯著高臺上的陳宴，喉嚨裡發出野獸般的嘶鳴。
“世子！你幹甚麼！你身上的骨頭還沒長好！”旁邊的親兵驚恐地發現，王雄竟然試圖用手撐著輪椅扶手站起來。
“滾開！”
王雄一把推開親兵，強忍著斷骨處傳來的鑽心劇痛，豆大的冷汗瞬間溼透了繃帶。
他的右腿每承重一分，都像是有無數把刀子在絞肉，但他硬是咬碎了牙關，沒有發出一聲痛哼。
在所有人震撼的目光中，這位受傷不輕的鐵漢，竟然硬生生地靠著左腿和一股子絕不屈服的意念，搖搖晃晃地站直了身體！
他那隻纏滿繃帶的右手艱難地抬起，併攏手指，指尖貼著眉骨，用他平生最大的力氣，對著高臺之上的陳宴，對著那座國殤碑，行了一個最標準的、大周軍中最高規格的軍禮。
“豈曰無衣——”王雄聲嘶力竭地怒吼，鮮血順著他的嘴角溢位，卻笑得無比張狂。
看到這一幕，陳宴的眼眶瞬間紅了。
陸溟猛地拔出腰間橫刀，刀鋒指天，扯著嗓子咆哮回應：“與子同袍！！”
唰！唰！唰！
下一刻，在場的府兵如同事先排練好了一般，整齊劃一地拔出了腰間的兵刃。
雪亮的戰刀在陽光下匯聚成一片鋼鐵的叢林。
“豈曰無衣，與子同袍！！”
“願為柱國效死！願為大周效死！！”
怒吼聲一浪高過一浪，直衝雲霄，震散了天邊沉積的陰雲，金色的陽光猶如利劍般穿透雲層，精準地灑落在那座漢白玉的國殤碑上。