第二日的晨曦來得遲滯。
淡青色的天光勉強掙開夜的陰霾，斜斜灑在甘草城滿是血痕與碎石的街巷上。
昨夜的廝殺餘溫未散，空氣中依舊飄著揮之不去的血腥味與火油焚燒後的焦糊味，牆根下的殘箭與斷刃上凝著薄霜，被天光映出冷硬的光。
城中一處略顯規整的府邸，是王雄臨時設下的議事之地。
府邸正廳的門窗早已被拆下充作守城的擂木，四面牆壁斑駁，唯有正中一張殘破的案几還算齊整。
王雄一身染血的盔甲未卸，肩頭昨日留下的刀傷被粗布緊緊裹著，依舊有暗紅的血珠緩緩滲出，將布帛浸得發黑。
他手持一封信箋，脊背挺得筆直，如同一杆屹立的長槍，站在案几之後，目光掃過廳中聚集的三百餘名輪崗休息的守軍，以及城中幾位素有威望的青壯首領。
這些守軍皆是經歷了血戰的精銳，雖面色疲憊，眼窩深陷，盔甲上的血漬乾涸成痂，不少人身上還帶著包紮的傷口，卻無一人佝僂著身子，個個腰桿挺直，手中緊緊攥著兵器，眸中藏著未熄的戰意。
幾位青壯首領也皆是城中漢子，有開鐵匠鋪的壯漢，有守糧倉的老兵，還有鄉中頗有威信的里正.....
他們雖無正規甲冑，或穿著粗布短打，或披著臨時拼湊的皮甲，手中握著鋤頭、砍刀、長矛，神情卻同樣堅毅，望著王雄的目光中滿是信任。
廳中靜悄悄的，唯有眾人粗重的呼吸聲，以及院外偶爾傳來計程車兵巡城的腳步聲，氣氛肅穆得如同臨戰。
王雄抬手，將手中的信輕輕放在案几上，指節因用力而微微泛白，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的嚴肅，穿透了廳中的寂靜，落在每個人的耳中：“諸位，昨夜齊軍趁夜遣人送來了這封勸降信......”
一句話落，廳中頓時泛起一陣輕微的騷動，眾人的目光齊刷刷落在案几上那封素白的信箋上。
眸中閃過詫異、憤怒，卻無半分怯意。騷動未久，便被一道冷硬的冷哼聲打斷。
人群前排，一名三十多歲的兵卒率先開口。
此人名叫周虎，原是邊關軍卒，因傷退伍歸鄉，甘草城遭圍時第一個投軍，生得虎背熊腰，臉上一道刀疤從眉骨延伸至下頜，更添幾分悍勇。
他此刻握著腰間的長刀，刀鞘早已磨得發亮，聞言狠狠冷哼一聲，嘴角撇向一邊，眸中翻湧著濃烈的血性與堅定，緊接著厲聲喝道：“呵！勸降？”
“老子都打到這個份上了，身上掛著彩，身邊弟兄倒了一個又一個，現在讓我投降？”
“門都沒有！”
周虎的聲音如同驚雷，在廳中炸響，瞬間點燃了眾人心中的怒火。
話音未落，周圍的兵卒便紛紛附和，吼聲此起彼伏，震得廳中殘壁微微顫動：“就是！周兄弟說得對！”
“勸降？簡直是痴心妄想！”
一名年輕的兵卒眼中滿是恨意，雙手攥得咯咯作響，咬牙切齒地嘶吼道：“別說老子降了，但凡心裡有半分這個念頭，都對不起那些昨日戰死的弟兄們！”
“昨日城頭，張老三為了推下雲梯，被齊狗的箭矢射穿了胸膛，到死都死死抓著城垛。”
“李二叔拼盡最後一口氣，抱著齊狗滾下城牆，同歸於盡......”
“他們用命守著這城，我們要是降了，豈不是成了忘恩負義的軟骨頭！”
他的話戳中了所有人的痛處。
廳中眾人皆是紅了眼眶，昨日血戰的畫面在腦海中閃過，那些倒下的兄弟，那些浴血的廝殺，一幕幕清晰如昨。
一名絡腮鬍兵卒接過話茬，聲音鏗鏘，朗聲道：“說的對！咱甘草城的漢子，沒有貪生怕死之輩！”
“今日若是降了，日後到了黃泉，哪還有臉面去見那些戰死的弟兄？”
“哪還有臉面對城中的老弱婦孺？”
眾人紛紛點頭，眼中的怒火更甚，不少人狠狠拍著自己的兵器，發出“哐哐”的聲響，以示決心。
此時，人群中一位青壯開口了，此人名叫蘇墨，原是城中教書先生，雖手無縛雞之力，卻頗有見識。
戰時組織城中青壯運送滾石、火油，排程有方，深得眾人敬重。
他目光如炬，掃過廳中眾人，沉聲道：“諸位兄弟，除了臉面，我們更要清楚，降，絕無生路！”
“咱們已經與城外齊軍鏖戰了不知多少日，殺了他們無數人，折了他們的雲梯，毀了他們的攻城車，早已結下死仇！”
“一旦我們開城投降，齊軍入城之後，恐怕頭件事就是要屠城洩憤，以解他們攻城失利之恨！”
“到時候，不僅我們這些守兵活不成，城中的老人、孩子、婦人，一個也難逃厄運！”
蘇墨的話字字誅心，如同冷水澆下，卻讓眾人更加清醒。
是啊，齊軍素來殘暴，昨日攻城時，城下齊軍對著受傷墜城的守軍趕盡殺絕，手段狠戾，眾人皆是看在眼裡。
一旦投降，等待甘草城的，只會是雞犬不留的屠城之禍。
廳中眾人聽得連連點頭，臉上的憤怒漸漸化為決絕，幾名兵卒攥緊了拳頭，指節發白，怒吼道：“沒錯！蘇先生說得太對了！”
“我們已經沒得選了，只能跟狗孃養的齊軍拼到底，拼個你死我活！”
“就算是死，也要拉著齊狗墊背，守著城中的家人！”
“拼到底！拼個你死我活！”
“拉著齊狗墊背！”
怒吼聲在廳中迴盪，震耳欲聾，每個人的眼中都燃著熊熊烈火，那是置之死地而後生的決絕，是守護家園的執念。
一名身材瘦小的兵卒擠到前排，他名叫王二，是城中的貨郎，年紀不大，卻在昨日的戰鬥中射殺了三名齊軍。
他握緊手中的短矛，矛尖早已捲刃，將拳頭重重砸在自己的掌心，斬釘截鐵地說：“幹就完了！俺王二雖是個貨郎，卻也知道守土有責！”
“今日便與甘草城共存亡！”
“要是俺為這城捐軀了，還請活著的弟兄們行個方便，收個屍，找塊薄地埋了，讓俺入土為安，不至於曝屍荒野，被野狗啃食！”
說罷，朝著周圍的眾人深深抱了抱拳，神情懇切，眼中帶著一絲坦然，卻無半分懼色。
此言一出，廳中眾人皆是心頭一酸，隨即又被一股悲壯的豪氣填滿。
一名老兵走上前，拍了拍王二的肩膀，沉聲道：“兄弟放心！只要俺還有一口氣在，定然為你收屍！”
“若是俺也走了，自有其他弟兄在，甘草城的漢子，從不丟下自己人！”
“對！絕不丟下自己人！”眾人齊聲應和，聲音堅定，廳中的氣氛悲壯卻又熱烈，每個人都抱著必死的決心，誓與甘草城共存亡。
就在這股豪氣直衝雲霄之際，一道略顯遲疑的聲音突然響起，打破了廳中的熱烈。人群后方，一名年長的兵卒緩步走出，此人名叫陳老根，年近五十，是軍中的老卒，歷經數場戰事，素來沉穩，在兵卒中頗有威望。
他面色凝重，眉頭緊鎖，目光落在王雄身上，帶著一絲試探，又帶著一絲不安，小心翼翼地開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中：“等等！王司馬！”
眾人聞聲，皆是轉頭看向陳老根，又紛紛將目光投向王雄，廳中的喧鬧漸漸平息，所有人的目光都聚焦在王雄身上，帶著一絲疑惑。
陳老根迎著眾人的目光，深吸一口氣，再次看向王雄，語氣帶著幾分試探性的詢問：“王司馬，你今日將我們所有人聚集在此，又將這封勸降信拿出來，當著大家的面說此事，不會是......”
“不會是你生了投降之心吧？”
這句話如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在廳中掀起軒然大波。眾人皆是一愣，隨即眸中閃過一絲驚疑，看向王雄的目光中多了幾分不確定。
是啊，王司馬是甘草城的最高長官，他的一舉一動都關乎著整座城的生死。
若是真的生了投降之心，那甘草城便真的完了。
有人面露焦急，有人眉頭緊鎖，有人低聲議論，廳中的氣氛瞬間變得緊張起來，原本濃烈的豪氣被一絲疑慮沖淡。
周虎攥緊長刀，向前一步，目光緊緊盯著王雄，沉聲道：“王司馬，陳老根的話雖是唐突，但也是我們所有人心中的疑惑，還請你給我們一個說法！”
蘇墨也上前一步，對著王雄拱手道：“王司馬，自齊軍圍城以來，你身先士卒，浴血奮戰，我們都看在眼裡，敬在心裡。”
“只是此事關乎重大，還請你明示！”
三百餘名守軍，幾位青壯首領，此刻都望著王雄，目光各異。
就在這劍拔弩張的沉默間隙，一道沉雷般的呵斥聲猛地炸響，震得廳中殘樑上的積塵簌簌掉落：“住嘴！”
眾人循聲望去，只見黃時章大步從王雄身側走出。
他那身厚重的玄鐵盔甲上，昨日血戰留下的凹痕與血漬交錯，絡腮鬍上還掛著未擦淨的血珠，一雙銅鈴大眼瞪得滾圓，死死盯住陳老根，語氣凌厲如刀：“陳老根！你糊塗！王司馬是甚麼樣的人，這兩日城頭血戰你沒看見嗎？”
“昨日齊軍攻城最急時，是誰帶頭衝在最前面，硬生生砍斷了三架雲梯？”
“你竟敢懷疑他有投降之心，簡直是瞎了你的狗眼！”
黃時章的吼聲如同狂風過境，廳中眾人皆是一凜。
陳老根被他罵得臉色漲紅，嘴唇囁嚅著，下意識地低下頭，雙手緊緊攥著手中的長刀刀柄，指節泛白，半晌才憋出一句小聲的嘀咕：“這......這不是懷疑嗎？”
“事關全城人的性命，俺.....俺不得不問啊.....”
他的聲音雖小，卻清晰地傳到了每個人耳中。
廳中不少人臉上露出猶豫之色，是啊，此事太過重大，就算王司馬往日再英勇，也容不得半分馬虎。
就在這微妙的氣氛再次搖擺之際，王雄突然發出一陣爽朗的大笑，那笑聲穿透了廳中的凝重，帶著一股坦蕩與豪邁，震得人耳膜嗡嗡作響：“哈哈哈哈！好一個不得不問！”
笑聲戛然而止，王雄臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的是一派凜然正色。
他向前兩步，盔甲上的血漬隨著動作微微晃動，肩頭的傷口被牽扯，卻渾然不覺，目光如炬，緩緩掃過廳中眾人，朗聲反問：“諸位兄弟，本官乃甘草城的主事人，朝廷欽封的夏州司馬，領著你們浴血奮戰，將齊軍擋在城下無數個日夜！”
“你們且好好想一想，倘若這甘草城破了，齊軍殺進城來，第一個要殺誰來洩憤？”
這一問如同醍醐灌頂，廳中眾人皆是一怔，隨即紛紛低頭思索。
昨日齊軍攻城時的殘暴模樣歷歷在目，那些對著墜城傷兵趕盡殺絕的嘶吼，那些被火油焚燒時的獰笑，無一不昭示著這支軍隊的狠戾。
齊軍久攻不下，心中早已積滿怒火，一旦入城，必然要找一個最能洩憤的目標。
幾乎就在王雄話音落下的瞬間，人群中一道清亮的聲音脫口而出：“那當然是王司馬你了！”
眾人循聲望去，正是那位素有見識的青壯蘇墨。
他目光堅定地看著王雄，沉聲道：“齊軍攻城受挫，折損了大量兵力，心中定然對守城主事者恨之入骨。”
“自古以來，破城之後，敵軍洩憤，向來是從上往下殺，先誅守將，再屠兵卒，最後才是城中百姓。”
“王司馬身為守將，自然是他們第一個要除的眼中釘！”
蘇墨的話條理清晰，句句在理，廳中眾人紛紛點頭附和。
是啊，齊軍恨王雄入骨，恨他以數千殘兵擋住了數萬大軍，恨他讓齊軍顏面掃地，城破之後，王雄必然是第一個赴死的，而且絕不會有好下場。
王雄聞言，臉上露出一抹了然的笑容，看著蘇墨，又轉頭掃過眾人，語氣帶著幾分反問，又帶著幾分坦蕩：“蘇先生說得極是！”
“既然如此，本官投降的意義在哪兒呢？”
“齊軍要殺我，無論我降與不降，城破之日，我都難逃一死。”
“不降，我還能戰死沙場，落一個忠烈之名！”
“降了，只會被齊軍羞辱致死，還要揹負千古罵名。”
“諸位兄弟，你們覺得，我王雄是那種貪生怕死、願受千古唾罵之人嗎？”