三月中下旬。
晉陽。
傍晚的暮色如同浸了墨的絨布，正緩緩籠罩著巍峨的皇宮。
殿內燭火通明，數十支大燭將殿中映照得亮如白晝，跳動的火光在牆壁上投下幢幢暗影，與殿內凝重如鐵的氣氛相得益彰。
殿中央鋪著一幅巨大的絹質輿圖，青色的絲線勾勒出山川河流，黑色墨點標記著州縣關隘。
而北境一帶密密麻麻的硃紅印記，正是突厥騎兵近期劫掠的軌跡。
高浧身著赭黃龍袍，腰間束著鑲嵌著七寶珠玉的玉帶，面容俊朗卻凝著寒霜，劍眉緊蹙，目光如炬地落在輿圖之上。
輿圖周圍，幾位身著紫色官袍的重臣肅立。
庫狄淦紫袍袖口因握拳而微微褶皺，俯身盯著輿圖，眉宇間滿是鬱色，忽然重重一拳捶在旁邊的案几上，案上的茶杯應聲晃動，茶水濺出幾滴。
“陛下，這突厥騎兵簡直狡猾至極！”他的聲音帶著幾分壓抑的憤懣，渾厚而低沉，在寂靜的大殿中格外清晰。
說罷，伸出手指，在輿圖上的北境一帶接連點了幾下，指尖劃過的痕跡在絹帛上留下淡淡的白印：“斛律大將軍幾番率領鐵騎在這幾處要地設伏截擊，可他們卻始終避而不戰.....”
“我軍嚴陣以待時，他們便化整為零，沿著小道流竄.....”
“好不容易逮到一股主力，沒等合圍，又棄了劫掠的財物，輕騎突圍，一溜煙就遁走，追都追不上！”
這突厥騎兵不僅會抓機會，趁著民亂大肆劫掠，搶完就走。
還將騎兵的優勢發揮到了極致，來去如風，根本連一點要交戰的意思都沒有！
高浧的目光隨著庫狄淦的手指移動，看著那些硃紅印記如同附骨之疽般蔓延在北境州縣，想到奏報中提及的燒殺搶掠，百姓流離失所的慘狀，不由得冷哼一聲，齒間迸出幾個字，帶著咬牙切齒的狠厲：“這突厥騎兵真是，滑的跟泥鰍一樣！”
“混賬東西！”
那聲音不高，卻透著徹骨的寒意，讓殿內的溫度彷彿都降了幾分。
自己不去打他們，反而還上趕著來找事.....
簡直就是蹬鼻子上臉！
站在一旁的尉縉見狀，連忙上前一步，躬身拱手，難掩焦灼：“陛下息怒！”
“龍體為重，不可因這群草原蠻夷動了肝火。”
頓了頓，斟酌著語氣補充道：“以斛律大將軍過人的謀略，和將士們的用命，應當很快就能尋得突厥騎兵的蹤跡，將這萬餘流寇驅逐出我大齊疆域！”
然而，尉縉的勸慰，並未平息高浧的怒火。
他看著輿圖上那片被突厥騎兵蹂躪的土地，想到不久前傳來的急報......
兩萬前去平亂的大齊精銳，在顯州遭遇突厥埋伏，全軍覆沒，連主將汝南侯婁緒都力戰殉國，屍骨無存。
高浧的眼神愈發赤紅，雙手緊緊攥成拳頭，龍袍的袖口被攥得緊緊的，指腹幾乎要嵌進掌心。
“驅逐？”他厲聲喝道，聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“這突厥騎兵先在我國境之內奔襲，覆滅我大齊兩萬精銳，又一路燒殺劫掠，屠戮州縣，攪得北境雞犬不寧，民不聊生！”
“此等血海深仇，豈是一句‘驅逐’便能了結的？是可忍孰不可忍！”
殿內眾人被高浧的盛怒震懾，皆垂首屏息，無人敢接話。
燭火跳動得愈發劇烈，將高浧的影子拉得很長，投射在輿圖上，彷彿要將那些硃紅印記徹底覆蓋。
片刻後，高浧深吸一口氣，強行壓下翻湧的怒火，目光銳利如刀，落在站在左側的段湘身上，沉聲道：“段卿！”
段湘年約三十五，身形魁梧，面容稜角分明，紫袍之下隱約可見結實的肌肉線條，立刻上前一步，雙手抱拳，聲音鏗鏘有力：“臣在！”
“朕命你領一萬精騎，星夜兼程前去襄助斛律卿！”高浧的聲音沉穩而堅定，“你二人合力，務必將那萬餘突厥騎兵圍堵在北境之內，斷其退路，絕其糧草！”
“朕要這群草原蠻夷，徹底留在我大齊境內，為我兩萬精銳勇士殉葬！”
段湘聞言，眼中閃過一絲熾熱的戰意，重重頷首：“臣領旨！”
他猛地直起身，胸膛挺直如松，目光灼灼地看著高浧，振振有詞地說道：“臣必傾盡全力，率領麾下將士奮勇殺敵，剿滅這萬餘突厥騎兵，直搗其巢穴，揚我大齊軍威！”
說到此處，他的聲音帶上了幾分哽咽，眼神也變得愈發堅定：“也為汝南侯報仇雪恨，告慰兩萬英靈在天之靈！”
那葬身於顯州的，可都是曾經的袍澤兄弟啊......
高浧看著段湘決絕的神情，緊繃的面容稍稍緩和了幾分，緩緩點了點頭，沉聲道：“好！朕在晉陽靜候佳音！”
“若能大捷，朕必不吝封賞，與諸位卿家共慶功！”
庫狄淦與尉縉見狀，連忙一同上前躬身道：“陛下英明！祝段將軍旗開得勝，早傳捷報！”
就在這時，殿門處忽然傳來一陣輕緩的響動。
一個身著青色內侍服的小宦官低著頭，快步走了進來，對著高浧深深躬身行禮，語氣恭敬得近乎謙卑：“陛下，崔大人求見！”
說罷，微微抬起頭，眼角的餘光飛快地掃過殿內眾人，又連忙低下頭補充道：“說是有要事稟報.....”
高浧正盯著輿圖上的北境疆線出神，聞言眉頭微蹙，臉上的怒色尚未完全褪去，語氣帶著幾分不耐：“宣他進來！”
“是。”內侍應聲退下，轉身時腳步都比來時快了幾分。
殿門被輕輕合上，隔絕了外面的暮色與風聲。
不過片刻，殿外便傳來急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息聲，顯然來人跑得極為匆忙。
緊接著，殿門被推開，身著紫色官袍的崔宜束，踉蹌著跑了進來。
平日裡總是衣冠整齊、舉止端莊，此刻卻髮髻微散，紫袍的領口歪斜著，袖口沾著些許塵土，顯然是一路疾馳而來。
他衝到高浧面前，連最基本的禮都來不及行，雙手撐著膝蓋大口喘氣，臉色蒼白如紙。
額頭上佈滿了細密的汗珠，順著臉頰滾落，砸在身前的金磚上，發出點點溼痕。
“陛下，出大事了！”
“出大事了！”
他的聲音帶著明顯的顫抖，急促而嘶啞，像是被人扼住了喉嚨一般。
高浧見狀，眉頭皺得更緊，心中湧起一股不祥的預感，沉聲喝問：“何事如此驚慌？慢慢說！”
殿內的庫狄淦、尉縉、段湘等人，也齊齊將目光投向崔宜束，臉上滿是疑惑與凝重。
崔宜束深吸幾口氣，勉強穩住急促的呼吸，站直身體，眼神裡滿是驚惶與焦灼，沉聲道：“範.....范陽盧氏投靠了周國！”
一句話如同驚雷般在大殿中炸響，殿內瞬間陷入死一般的寂靜。
崔宜束又撥出一口濁氣，語速極快地補充道：“不僅如此，朔州刺史盧勉之，更是直接獻朔州於周國，作為投名狀！”
“甚麼？！”庫狄淦幾乎是脫口而出，聲音裡滿是難以置信的震驚與憤怒。
他猛地向前一步，雙手攥緊拳頭，指節咔咔作響，臉上的剛毅瞬間被兇光取代：“盧勉之這混賬羔子怎麼敢的？！”
尉縉也是臉色驟變。
朔州地處北境，與突厥、周國接壤，乃是軍事要地，一旦落入周國之手，北境防線將出現巨大缺口，後果不堪設想。
高浧整個人如遭雷擊，愣在原地，臉上的怒色瞬間被錯愕與難以置信取代。
他怔怔地看著崔宜束，彷彿沒聽清那話一般，過了好一會兒才緩過神來，深吸一口氣，胸口劇烈起伏，強行壓下心中的驚濤駭浪，努力保持鎮定，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“崔卿，你這是哪兒的訊息？”
“可曾核實？”
崔宜束嚥了口唾沫，從懷中掏出一封密封的書信，雙手奉上，語氣無比肯定：“陛下，這是長安那邊快馬加鞭傳來的急報！”
“周國已經昭告了天下，賞賜無數！”
“此事千真萬確啊！”
內侍連忙上前接過書信，呈給高浧。
高浧一把抓過書信，扯開封蠟，展開信紙快速瀏覽。
只見上面的字跡工整，卻字字如刀，清晰地寫著周國接納范陽盧氏、盧勉之獻朔州歸降的訊息.....
看完書信，高浧的臉色徹底沉了下來，周身散發出的寒意，比之前怒視突厥之事時更甚。
隨即，將書信狠狠擲在案几上，紙張散落開來，發出“啪”的一聲脆響。
庫狄淦見狀，怒不可遏，眸中閃過一抹狠厲的兇光，攥緊的拳頭幾乎要捏碎，咬牙切齒地說：“范陽盧氏通敵叛國，此等大逆不道之舉，必須連根拔起！”
“誅其九族，抄沒家產，以震懾天下宵小，讓那些懷有異志之人，不敢再有二心！”
尉縉連忙點頭附和，快步上前一步，朝高浧抱拳躬身道：“庫狄公所言極是！”
“范陽盧氏在晉陽，尚有不少族人......”
“還請陛下即刻下旨，將他們全部控制起來，嚴加審訊，可不能讓他們趁機逃了，或是傳遞訊息給周國！”
高浧沉默著，手指緊緊摳著案几的邊緣，指腹幾乎要嵌進木頭裡。
范陽盧氏的背叛，如同在其胸口狠狠捅了一刀，比突厥覆滅兩萬精銳更讓他震怒與心痛。
“兩位卿家說得在理！”他深吸一口氣，眼中的驚惶漸漸被決絕取代，沉聲說道：“就照這麼辦！”
說罷，轉頭看向一旁的內侍，語氣冰冷如鐵：“傳朕旨意，命禁軍即刻包圍，范陽盧氏在晉陽的所有宅邸，不許任何人出入！”
“將范陽盧氏族中核心人物全部抓捕入獄，嚴加看管，不得有誤！”
“若有反抗者，格殺勿論！”
崔宜束望著高浧緊繃的面容，臉上瞬間堆滿了難色，雙手不自覺地攥緊了衣袖。
他嘴唇囁嚅了幾下，才小心翼翼地開口，聲音壓得極低，帶著幾分試探與惶恐：“陛下，其實在剛拿到長安急報之時，臣便料到此事事關重大，不敢耽擱，已連夜派人去包圍了，范陽盧氏在晉陽的宅邸，但.....”
說到此處，像是被甚麼東西卡住了喉嚨一般。
聲音戛然而止，眼神躲閃著，不敢與高浧對視。
“但甚麼但！”
高浧本就因北境被攪得糜爛、盧氏叛國之事心頭火起，此刻見崔宜束吞吞吐吐、欲言又止的模樣，眉頭皺得愈發緊，眉宇間的不悅幾乎要溢位來。
他猛地一拍案几，案上的燭臺被震得晃動，燭火跳躍，光影斑駁：“有話就痛痛快快說！”
“別在這兒吞吞吐吐，誤了大事！”
呵斥聲在大殿中迴盪，帶著帝王的雷霆之威，崔宜束嚇得身子一哆嗦，連忙低下頭去。
一旁的庫狄淦也按捺不住心中的焦躁，附和道：“是啊！”
頓了頓，語氣中帶著幾分不以為意，又繼續道，“他盧回春那麼大個活人，總不可能憑空不見了吧？”
崔宜束深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，抬起頭來，目光快速掃過眾人，隨即爆出了一個石破天驚的訊息：“還真不見了！”
“甚麼？！”尉縉驚得失聲叫道，下意識地向前一步，眼中滿是難以置信，“怎麼會說不見就不見？”
庫狄淦也是滿臉震驚，方才的篤定蕩然無存，猛地攥緊拳頭，驚呼道：“這怎麼可能呢！？”
高浧更是瞪大了雙眼，眸中滿是詫異，盯著崔宜束，語氣中帶著一絲不敢置信的荒謬：“莫非是憑空蒸發了不成？！”
崔宜束連忙搖了搖頭，臉上的血色褪去不少，聲音帶著幾分沙啞地解釋道：“倒不是真的憑空消失了.....”
“而是，盧府中的盧回春、盧照群，是人易容假扮的！”
“真正的盧氏兄弟，早已不知所蹤！”
這話一出，殿內再次陷入死一般的寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲在空氣中迴盪。
眾人臉上的震驚更甚，沒想到范陽盧氏竟然早已做到了這一步，連替身都準備好了。
庫狄淦雙眼微眯，眸中閃過一絲寒光，沉吟片刻，沉聲說道：“如此看來，盧回春與盧勉之怕是早就在暗中佈局了！”
“盧勉之獻朔州投周國絕非一時起意，而是蓄謀已久的背叛！”
崔宜束抿了抿乾裂的嘴唇，臉色愈發難看，猶豫了一下，又補充了一個更令人心驚的訊息：“不僅如此，臣派去的人仔細搜查了盧府，又盤問了府中剩下的僕從.....”
“才得知范陽盧氏的嫡系族人，早就以探親、遊學的名義分批離開了京城，如今早已不知所蹤！”
“留在府中的，都是些庶出旁支和僕從，對嫡系的行蹤一無所知！”
說到最後，頭越來越低，幾乎要垂到胸口。
根本不敢與高浧那雙，滿是怒火的眼睛對視。
“豈有此理！”庫狄淦怒不可遏，猛地一拳捶在案几上，案上的茶杯應聲落地，碎裂開來，茶水濺了一地，“這兩個混賬羔子，竟敢如此欺瞞陛下，背叛大齊！”
他的聲音帶著濃濃的殺意，眸中兇光畢露：“范陽盧氏世受皇恩，卻暗中通敵叛國，獻城求榮，如今還妄圖全身而退，此等行徑，簡直罪該萬死！”
“絕不可姑息！”
段湘眉頭緊蹙，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶，目光在輿圖上朔州的位置反覆逡巡。
他略作思索，權衡利弊後，上前一步，對著高浧躬身抱拳，沉聲提醒：“陛下，如何處置他們，可以暫且先擱置一旁！”
頓了頓，語氣愈發凝重：“當務之急，是立刻出兵奪回朔州！”
“朔州乃北境咽喉，絕不能讓周國站穩腳跟，加固城防！”
“否則，這對我大齊而言，將會是後患無窮啊！”
話音剛落，一旁氣憤不已的庫狄淦早已按捺不住，猛地向前一步，躬身抱拳，朗聲道：“陛下，臣請出戰！”
高浧卻沒有立刻應允，沉默著踱步到輿圖前，手指輕輕點在朔州周邊的州縣，眉頭緊鎖，似在思索著甚麼。
殿內眾人皆屏息等待，連燭火燃燒的聲音都顯得格外清晰。
片刻後，高浧抬起頭，抬手否決了庫狄淦的請求：“不！”
庫狄淦臉上的急切瞬間凝固，滿是不解地看向高浧。
高浧的目光卻越過他，落在尉縉身上，沉聲道：“尉卿，朕命你領兵十萬，即刻整備糧草軍械，前去收復朔州！”
尉縉聞言，毫不猶豫地躬身抱拳，聲音鏗鏘有力：“臣遵旨！”
“陛下為何呀？”庫狄淦忍不住開口問道，語氣中帶著幾分委屈與困惑。
高浧眸中閃過一絲深邃，拍了拍庫狄淦的肩膀，沉聲道：“庫狄卿，並非朕不信你，而是朕還有更重要的事，要交託於你！”
庫狄淦心中一凜，連忙躬身道：“還請陛下吩咐！臣定當全力以赴！”
高浧緩緩走到殿門口，目光望向南方的夜空，眼神變得愈發幽深，雙眼微眯，一字一句地說道：“盯緊南邊！”
“若有風吹草動，即刻來報！”
庫狄淦這才恍然大悟，心中的不解瞬間消散，連忙再次抱拳，沉聲應道：“臣遵旨！”
高浧點了點頭，隨即轉過身去，背對眾人。
燭火的光芒勾勒出，那挺拔卻孤寂的背影，龍袍下襬的五爪金龍在暗影中若隱若現。
眾人看不到他的表情，卻能感受到這位天子周身，散發出的濃烈怨氣與殺意。
過了許久，高浧才從齒間擠出幾句，低沉而狠厲的話語，咬牙切齒地喃喃道：“該死的周國！”
“該死的范陽盧氏！”