尼堪沉默片刻，目光流轉，忽然冷冷一笑。
“他們這些明軍不是縮著只會當縮頭烏龜。”他抬起馬鞭，遙遙指向拓城以外的天際，沉聲說道:“這些明軍是想看看咱們想從哪裡打，再想看看咱們要往哪走。”
“如今歸德府是在前的堅盾，徐州是後手的利矛，永城、亳州、拓城、鹿邑——這些都是釘子。你碰哪一顆，另外幾顆就會從背後扎過來。”
護軍統領愣了愣，目露佩服的目光，他小心的請示道：“親王大人，那咱們接下來該往哪走？”
尼堪撥轉馬頭，目光越過拓城縣城，望向更南方的天際線。
那裡，是亳州的方向，再往南，就是淮河。
過了淮河，就到了應天城。
那裡，是整個大明王朝的心臟所在。
“豫親王讓咱們來探路，不是讓咱們攻城。”
沉吟片刻後，尼堪沉聲下令道:“傳令下去，分兵三隊，一隊留此監視拓城，一隊西進鹿邑，其餘人隨我南下，看看那個叫李定國的釘子到底釘到哪了。”
“南下？亳州？”身邊的護軍統領目露驚訝之色。
“沒錯，就是亳州。”尼堪一夾馬腹，戰馬踏著青草衝下土崗。
策馬而行的尼堪，在馬背上自言自語的說道:“若李定國真在歸德與徐州之間佈下了天羅地網，那在鳳陽的亳州應該就是網底。本王倒要去摸摸網底有多深。”
半個時辰後，拓城縣城外，已經不見清軍的身影。
城頭守衛的明軍遠遠望著那些消失在暮色中的模糊身影，有的人鬆了口氣，有的人立馬進城稟報上司。
建奴不知為何，已經撤退，但願他們是真的知難而退了！
但守衛拓城的明軍，他們不知道的是，同一時刻，尼堪親率的一千精騎已經繞過拓縣縣城，沿著一條幹涸的古河道，悄無聲息地向南方快速穿插。
清軍騎兵的馬蹄裹著厚布，踏在沙土地上只發出沉悶的“噗噗”聲。
尼堪率領的隊伍在夜色中蜿蜒前行，像一條貼著地面快速遊動的冰冷毒蛇。
尼堪在最前方，目光如鷹隼般銳利，掃視著兩側的黑暗。
這一夜南下，清軍騎兵的馬蹄聲，驚起了遠處村落間遊蕩的野狗，發出了陣陣犬吠之聲。
但很快，隨著戰馬的快速離開，狗吠聲止歇，無人的村落重歸死寂。
清軍沒有進村檢視，沒有搜尋物資，尼堪嚴令這支騎兵，在深入明廷內部的地盤上，任何暴露行蹤的行為都可能招致滅頂之災，導致他們陷入到明軍重重圍困之中。
四更天，黑暗中行進的尼堪下令停止前進。
因為前方約一里處，隱約可見點點火光。
那是亳州北面的一處明軍哨卡，扼守著南下鳳陽的一處必經之路。
這所哨卡不大，僅僅只有約幾十人駐守，但後面三里外，還隱隱有更大的營地輪廓——那是亳州的外圍防線。
尼堪在隱蔽處微微眯起眼睛，數著遠處的火光。
一、二、三、四、五。
一共有五處哨卡，呈品字形分佈。
但這僅僅是明哨，應該還有一兩處暗哨，沒有點明火。
而且哨所中間應該有通道，且通道兩側都是射界開闊的平地。
若強攻，至少需要一個時辰；一個時辰，足夠亳州守軍集結，也足夠其他方向的明廷援軍朝他們包圍過來。
“王爺，打不打？”那名正黃旗梅勒章京湊過來，躍躍欲試的開口道。
尼堪盯著那火光看了許久，隨即緩緩搖頭。
“不打。”
他低聲說道:“看清楚了就行。亳州已經有所戒備，從南邊繞路去歸德腹地的計劃已經不行了！”
他撥轉馬頭，帶著隊伍悄無聲息地向後撤去，消失在茫茫夜色中。
身後，那幾點火光依然亮著，像幾顆釘在原地的火炬。
天亮時，尼堪回到拓城以北。
他站在那處土崗上，望向歸德的方向，忽然間想明白了一件事。
明軍的統帥李定國不是不敢交戰，是在等清軍分兵。
只要清軍統帥多鐸敢把主力拆開去分兵繞過正面的睢陽，去攻打永城、亳州。
那歸德府內和徐州之地的明軍們，就會像兩把鉗子，從東西兩側夾擊過來。
到那時，滿清八旗的騎兵優勢會被壓縮在狹小地帶，處處受制，寸步難行。
不願意這麼做的話，清軍要麼就只能冒著明軍守城火器的優勢，拋棄自己這邊野戰的長處，一個接一個的啃下一座座歸德府內城池來！
……
好厲害的陽謀！
“傳令，”想到這裡，敬謹親王愛新覺羅·尼堪陰沉下臉來，沉聲說道:“派人快馬回報豫親王，那明軍統帥李定國在亳州有備，而且永城，鹿邑之地必有伏兵！歸德、徐州絕對不能分兵而擊。最後，就說我建議豫親王，我清軍要麼強攻歸德，要麼……只能另尋他路了。”
幾名清軍騎兵向北飛馳而去。尼堪站在土崗上，沉默的望著北方的天邊破曉的那一抹白線。
那裡，多鐸的大軍正在歸德府裡的睢陽城下，與明軍對峙，兩軍之間那片青草覆蓋的原野上，像一張繃緊的弓，不知何時會鬆開。
但是，尼堪莫名的知道，真正的勝負不在睢陽，也不在自己眼前的拓城。
至於明清決戰真正的勝負之地，那就只有天知道了。
……
同一時刻，歸德府商丘城樓上。
李定國憑欄而立，身後站著靳統武，王會等幾名親信將領。
他年輕的身材魁梧，麵皮黝黑，穿著山文甲冑，一雙眼睛沉靜如深潭，靜靜地望著西邊睢陽方向，看不出喜怒。
那裡，是入歸德府清軍大營的方向，隱約可見升起的炊煙。
那是數十萬人的氣息，隔著百里平原，似乎仍能感受到那種沉甸甸的壓迫感。
“將軍，”城樓上匆匆跑上來一名參將，低聲說道:“啟稟將軍，拓城那邊來報，清軍騎兵試探了一夜，天亮前撤回，目前不知去向。”
“而亳州方向傳回訊息稱，根據殘留的馬蹄印記，昨日夜間，有一股騎兵秘密接近哨卡，但沒動手襲擊，似乎只是前來偵查的。”