姜曰廣，高弘圖和劉宗周也微微低下頭去，證明史可法所言非虛。
史可法此時拿起水壺，又給這三人身前的茶盞中添上了熱水，繼續開口道:“推行府兵制度，上利國家，下利百姓。所以，如今陛下還願意給吾等體面，那咱們就自覺一點，體體面面的從大明朝堂上離開，還能有個好一點的名聲。”
“若是我等不體面，賴著不走，一旦陛下真的要處置我等，那到時候恐怕連個清名也留不下，畢竟在下已經將供詞交到了陛下手中，到時候三法司會審，證據確鑿，一旦真的到了那時，就是我等想體面也不能體面了，畢竟我大明崇禎皇帝，之前殺得閣部重臣還少嗎？”
史可法一番話語，讓屋內三人提起的最後一份心氣也煙消雲散。
高弘圖望著史可法，澀聲說道:“憲之，你這是逼著我等做決定啊！”
史可法盯著幾人，顯然並不想將之前自己向崇禎皇帝對幾人求情的事情說出來，他最後一次舉起茶盞，衝著幾人示意道:“諸位老友，言盡於此，請諸位回府後細細思量。”
說罷，史可法以茶代酒，將茶盞中的茶水一飲而盡，隨即站起身來，衝著三人說道:“諸位，請回吧！”
姜曰廣，高弘圖和劉宗周三人目光復雜，他們幾位人精，自然也能猜出來，崇禎皇帝到現在還沒有動他們，一定是史可法為他們求情的緣故。
姜曰廣面色複雜的率先端起茶盞，衝著史可法示意後，一飲而盡，隨即轉身離去。
接著是高弘圖和劉宗周。
二人也是將茶盞中的茶水一飲而盡，衝著史可法拱手告辭。
史可法起身回禮後，沉默的看著他們幾人走出屋外，萬語千言也最終化為了一聲嘆息。
……
三日後，奉天殿內。
當著文武百官的面，大明內閣首輔史可法為崇禎皇帝遞上辭呈。
後史載:
“史元輔請辭，帝不準，勉勵史可法實心用事，遂罷朝。”
“又過二日，朝會之上，內閣首輔史可法，言辭懇切的續提交辭呈，帝仍不準，並親下龍椅，親自扶起跪地不起之首輔大人，溫言撫慰。”
“又過三日，史首輔未在朝會上提交辭呈，而是直接進宮面聖，君臣二人深談半日，帝慟哭，史可法亦慟哭流涕，最終帝准許史可法辭去內閣首輔，兵部尚書之職，回河南祥符(今開封)老家，頤養天年。”
“臨行之際，帝賜金十萬兩，加封太子太保，以示恩寵。”
“可法堅持不受，帝一再堅持，最終可法謝恩，受天子恩賜。”
翌日，燕子磯碼頭上，前來送別史可法的官員數以百計，崇禎皇帝亦御駕親自握手送別，君臣二人握手話別，淚灑碼頭。
……
五日後，內閣閣臣姜曰廣，高弘圖，都察院右都御史劉宗周三人以年事已高，不能勝任朝中事務，聯名提交辭呈，帝皆準，賜金一萬，命三人各自回老家，頤養天年。
緊接著，又是二十日後，大明王朝進入了崇禎十八年的臘月。
這一年的臘月格外的寒冷，很多江南之地都飄起了鵝毛大雪，湖水為之凍結。
為了防止百姓凍餓而死，崇禎皇帝緊急從湖廣調撥數十萬石糧食，送往江南各省和陝西河南，由各省府州縣官員負責糧食的救濟發放。
而大明朝堂則派出御史沿各地巡視，一旦出現有大規模餓死災民現象，該地縣令知府直接罷免。
此刻的首都南京城，也在這種極端的寒冷的天氣下，變得銀裝素裹，白雪映襯著南京皇城的紅牆黃瓦，恍惚間彷彿是人們恍惚間，又回到了順天府的大明北京之內。
就在南京朝堂百官都忙於年終“考成法”考核總結之時，在大明朝堂上突然發生了對許多官員來說的一些大事。
那就是新任東廠廠督的司禮監秉筆太監馬德才，才剛上任一個月，他在完成了東廠內部的派系整合後，開始派著東廠的錦衣衛爪牙們四處出擊，短短几天時間，就抓了許多朝中官員，將他們以各種罪名下了詔獄。
這種殘暴的做法，很快就讓朝堂官員想起了之前天啟年間，“九千歲”魏忠賢所對他們支配的恐懼陰影來。
於是朝中官員有些人，立馬聯名上疏，請求崇禎皇帝對東廠廠督馬德才進行懲戒。
等如今暫代內閣首輔的倪元璐將百官的奏疏拿到乾清宮時，卻在宮門外看到了一臉鬱悶的司禮監掌印太監王德化。
“見過王公公！”倪元璐低聲行禮道。
凍得雙臉通紅的王德化見狀，也趕忙回禮道:“倪閣老，您怎麼來了？”
倪元璐苦笑一聲，衝著王德化說道:“我來拿百官的奏疏，陛下呢？”
王德化想著殿內飛快的瞟了一眼，苦著臉開口說道:“陛下在裡面齋戒呢！這次江南普降大雪，陛下認為是自己的德行不夠，上天示警，以至於天降大雪。所以他宣佈，自己要在乾清宮內齋戒十五日，昨兒個剛進去，估計到臘月二十三才會出來。”
一聽這話，倪元璐的臉色也苦了下來，他不死心的向內張望一下，自然是甚麼也看不到。
倪元璐眼珠一轉，立馬想到了解決辦法。
他開口衝著王德化低聲說道:“這樣，我把這些奏摺都放在這裡，公公您得空了，給陛下拿進去，就說這些是朝中最近發生的事情，請陛下過目。”
王德化瞥了一眼倪元璐身後幾名書吏抱著的幾疊奏摺，皺眉說道:“太多了，倪閣老，您挑上幾本重要的，剩下的先放在文淵閣內吧。”
“嗯，也行！”倪元璐想了想，也是如此。
隨即他就在雪地裡挑挑揀揀，最終就拿出來了五本，放在了王德化的面前。
二人又寒暄了幾句，倪元璐就轉身告辭。
“哎，倪閣老，朝中發生了何事啊？”王德化最後問道。
倪元璐神色一動，他盯著王德化說道:“王公公莫非不知道嗎？”