正在戰場上殺紅了眼的劉忠，感覺自己的胯下戰馬的韁繩被人一把給死死攥住！
“將軍！快走！再不走就來不及了！”渾身是血的副將死死拉住他的馬韁，指著西北方向，“過碗子關，退回澤州，還能為闖王陛下守住山西的門戶！”
聞言，劉忠最後看了一眼這片修羅場，看了一眼那些仍在浴血奮戰的部下，眼中閃過一絲巨大的悲愴和不甘。
他猛地調轉馬頭，用那嘶啞的喉嚨發出最後一道命令：
“撤！向山西方向，快撤！”
殘存的大順軍士且戰且退，沿著沁河岸邊向西潰退。
身後，是清軍震天的歡呼和無情追擊的馬蹄聲。
……
懷慶府城下，沁陽河邊，屍橫遍野，“順”字大旗在火光與暮色中緩緩倒下，預示著大順政權在中原的最後一次有力反擊，以悲壯的失敗告終。
而清軍主帥多鐸，則已將冰冷的目光投向了西方——那裡，是潼關，是西安，是李自成的最後巢穴。
懷慶的這場血戰，無意間為清軍開啟了西進潼關的大門。
……
陝西，西安。
隨著大順軍的戰略收縮，在湖廣一地駐守的七萬兵馬相繼回到陝西，大順政權的兵馬此刻猛然暴漲到了數十萬人！
龐大兵馬的到來，這讓大順皇帝李自成的心裡漸漸得到了安慰，他也不將從山西直撲而來的陝北建奴八旗軍隊放在眼裡了！
他派遣侄子制將軍李過，臨朐男高一功，先帶五萬人北上陝北佈防，正面抵擋清軍阿濟格部的進攻。
自己則在西安坐鎮指揮，準備兵從陝西向北，往山西境內出兵多個方面。
將直撲陝北而來的阿濟格部，分割包圍消滅在山西境內，並隨後率軍將山西繼續收歸大順所有。
……
西安，大順皇宮內。
正在李自成和劉宗敏，牛金星，宋獻策等人籌劃之際，只聽得一道驚慌的聲音從殿外傳來。
“陛下！陛下！禍事了！禍事了！”
眾人抬頭望去，只見是制將軍劉芳亮跌跌撞撞的闖了進來。
“制將軍何事？”李自成等人心中齊齊一沉，連忙開口問道。
因為制將軍劉芳亮，為人冷靜果決，負責的都是騎兵長途奔襲，奇襲敵軍的作戰任務。
無論有多麼惡劣的環境，他一般都不會出現驚慌失措的模樣的，沒想到今天，眾人見他舉止驚慌，都預料到出了大事！
“啟……啟稟陛下，駐守懷慶府的制將軍劉忠敗了！滿清韃子的豫親王多鐸，率領大軍目前已經透過孟津縣渡過黃河，據我軍八百里加急傳來的軍報，臘月十五日，滿清韃子的先頭部隊已經兵至陝州(今三門峽市陝州區)了！潼關危急，請陛下儘快決斷！”
“啊？！”大順軍高層齊齊吸了口涼氣，他們都神色凝重的看了看彼此。
沒想到滿清進攻陝西的部隊，不止從山西而來的英親王阿濟格部，還有從河南而來的豫親王多鐸部！
這下情形就嚴峻起來了！
“沒想到，這滿清韃子居然舉全國之力，前來攻打我大順！真是豈有此理！欺我太甚！！”李自成暴跳如雷的咆哮道。
“陛下，現在不是發脾氣的時候，還是想想怎麼對敵吧！”一旁的宰輔牛金星出言說道。
“呼呼……你們說說，該怎麼辦吧？！”李自成喘了幾大口粗氣，沙啞著嗓子說道。
眾人面面相覷，皆擰起眉頭思索起來。
片刻後，牛金星率先開口道:“陛下，臘月十五日，多鐸都已經從孟津縣渡過黃河了，如今已經是臘月十八日了，恐怕多鐸韃子此次的目標正是直撲我潼關重地而來！”
“牛宰輔說的沒錯，”軍師宋獻策接過話頭，開口說道:“我大順軍將領張有曾率部駐紮於靈寶縣外，只有數千兵馬，恐怕抵擋不住這些建奴韃子。”
“而駐防潼關的巫山伯馬世耀麾下也才僅僅七千人馬，臣估計，雖然有潼關天險，也很難抵擋多鐸率領的大批韃子軍的！”
聽罷宋獻策的分析，李自成沉默片刻，立馬開口道:“軍師此言，甚是得當。看來我們要將剩餘的軍隊全部投入到潼關重鎮的防禦中去！潼關絕不能有失，否則我大順在關內將再無險可守！建奴韃子軍可以長驅直入，直搗我軍西安都城！那時候我西安都城難保，我大順也難保了！”
“陛下所言甚是，吾皇聖明！”
殿內眾人齊聲道。
隨即，李自成將原本開赴陝北各地的順軍全部集中起來，由他親自率領，同劉宗敏，劉芳亮，宋獻策幾人一起帶著大順軍主力，趕往潼關！
留田見秀和牛金星在西安城內，為前線大軍調集糧草，支援前線。
而滿清這邊，豫親王多鐸對攻打潼關也是高度重視，他做出了充分的準備。
臘月二十二日，滿清軍隊推進到距離潼關二十里的地方紮營。
面對這潼關天險，多鐸並沒有貿然發動進攻，他反而謹慎的調集兵馬，準備帶大軍一舉攻破潼關重鎮，畢其功於一役！
為了達到這樣的戰略目的，他一方面讓山西蒲州固山額真阿山，馬喇希等滿清統領率軍渡河，增援自己。
另一方面，他命令跟在後面的肅親王豪格，剿滅被他們先頭部隊打垮後，散佈在河南山西境內的大順軍潰卒，確保後方安穩！
接著，他又寫信給進攻陝北的阿濟格部，讓英親王阿濟格加緊進攻防守陝北的李過，高一功等部，牽制大順軍兵力，最好能快速打穿陝北，率大軍南下，與他合圍西安城。
最後，多鐸還寫信給多爾袞，讓他調集多門紅衣大炮，運往潼關，準備用這些重炮轟開這座易守難攻的潼關天險！
……
而大順這邊，在陝北的李過和高一功兩名順軍將領，接到軍師宋獻策給他們的飛馬傳書，上面詳細說明了進攻陝北的滿清英親王阿濟格的戰略意圖。