乾清宮內。
崇禎皇帝盯著王承恩，開口叮囑道:“記得商議出一整套考核標準來，不能一個人一個尺度，既不能太苛刻，也不可太簡單。讓每個衙門的標準就擺到明面上，能做到，那就上，做不到，那就下！無論是內廷還是外廷，要讓所有人都心服口服！著司禮監負責內廷各衙門的考核細則制定，制定完成後，交由朕稽核！”
“是！奴婢記下了！”王承恩跪地叩首道。
“吾皇聖明！萬歲萬歲萬萬歲！”範景文和方以智對視一眼，也紛紛跪倒說道。
“行了，別拍馬屁！”崇禎皇帝伸手讓兩人起來，對著二人說道:“今天朕叫爾等來，是有關掄才大考的事情，朕之前說九月份進行恩科考試，如今都十月了，各地計程車子和官吏們早就翹首以盼了，所以叫爾等來，就是商議此事！”
工部尚書範景文和工部侍郎方以智二人對視了一眼，紛紛看出對方眼中的迷惑之意來。
一般這種恩科考試，不應該是叫禮部和內閣閣臣負責嗎？他們工部怎麼能涉足陛下的掄才大典呢！
似乎是看出了他們的疑惑，崇禎皇帝盯著二人耐心的解釋道:“二位愛卿，不要驚疑，朕之前就說了，此次考試是要中興我大明！朕透過這幾個月的思考，認為中興大明，不能只停留在道德治世的四書五經上面，更重要的是切實可行的提高技藝方面，二位愛卿設想一下，假使有一天，我大明軍事實力有數以千萬計的工匠和懂技術的官員，造出了成千上萬門紅衣大炮或者是神威無敵大將軍炮，那麼不論對面有多少敵人，兩軍對壘時，直接數千門紅衣大炮幾輪炮擊過去，對面就算是所向披靡的建奴精銳巴牙喇戰兵，應該也連骨頭渣子都不剩了吧！”
範景文和方以智聽著崇禎皇帝的話語，僅僅在腦海中想象一下那種戰場場面，都會讓人感覺熱血沸騰！
萬炮齊鳴啊！那是多麼壯觀的場面！
“哈哈哈……”似乎被自己這樣的說法給逗笑了，崇禎皇帝先仰頭大笑一番，隨即收斂了笑容，嚴肅起來，盯著二人道:“朕剛才只是誇張的闡述了一下，但是事實確實是如此，如果滿清鐵騎真的南下，他們手裡拿著刀槍，而你手裡卻拿著一本《論語》，這和束手就擒，引頸就戮有何分別？二位都是我大明朝廷內的有識之士，所以朕也就不囉嗦了！給你二人三天時間，你二人將你們各自認為如何從科技層面，能快速中興我大明辦法，出幾道考題來，讓朕篩選過後，可能會將爾等的某個題目用在此次的掄才大典上！”
“是！陛下！臣等領旨！”範景文和方以智立馬跪地領旨道。
隨後，崇禎皇帝衝著範景文說道:“範愛卿，汝現在去文淵閣，讓那些個閣臣在文華殿等朕，朕這邊有重要事情要和他們商議！對了，你也要在場！”
“是，臣遵旨！”
說罷，範景文轉身離開。
等到範景文離開後，崇禎皇帝衝著方以智開口詢問道:“朕聽說永王和方愛卿近日走的頗近，不知炤兒和方愛卿在探討何事啊？”
面對崇禎皇帝的詢問，方以智低頭如實答道:“回稟陛下，永王殿下聰慧好學，尤其是對於臣編撰的《物理小識》一書，頗感興趣，時常纏著臣要與他驗證臣書中的知識。”
聽到方以智的回答，崇禎皇帝仰頭想了想說道:“既然如此，朕也不說甚麼永王玩物喪志，沉溺於奇技淫巧之類的話了，你儘快將此書編撰出來，讓朕瞧瞧，讓天下人也瞧瞧，看看能否真的為我大明中興做出貢獻來！”
“是！陛下！”方以智興奮的答應了一聲，然後接著說道:“回稟陛下，臣曾在範尚書口中聽說陛下對《天工開物》的作者，宋應星頗感興趣，此次臣擔任東宮講師，得知幾位皇子殿下對這些知識頗感興趣，便將長庚先生從江西奉新請了過來，由我和長庚先生輪流教授二位殿下技藝知識。”
“宋應星？”崇禎皇帝仰頭想了想，記起來了他當日和範景文討論大明火器“萬人敵”時，範景文曾提到過的人名。
“哦，此人現在所居何職？”崇禎皇帝眼睛一亮，連忙說道。
“呃……”方以智語氣有些為難的說道:“宋應星現在沒有官身，是……是臣的幕僚。”
“嗯？怎麼回事？給朕詳細道來！”崇禎皇帝疑惑的問道。
“是，回稟陛下，此人為江西奉新人氏(江西宜春)，於萬曆四十三年，與其兄宋應升參加鄉試中舉之後，後六試不第，其遂絕科舉之念。崇禎八年任袁州府分宜縣學教諭，崇禎十一年，升任福建汀州府推官，於崇禎十三年，辭官歸裡，崇禎十六年，又出任南直隸鳳陽府亳州知州，崇禎十七年，又辭官返回奉新。”
“臣曾經也熟讀長庚先生所著的《天工開物》一書，對長庚先生的學識很是敬佩，陛下恩許臣為工部侍郎後，臣特意派人將這位先生請了過來，因為其沒有功名，只能在臣府上做個幕僚。”
聽罷方以智一五一十的將宋應星的情況介紹出來，崇禎皇帝微微點頭，看起來此人在經史子集的儒家經典上面不夠擅長，但是其在民間技藝上面，應該還是有過人之處的！
“那他參加此次朕組織的恩科考試嗎？”崇禎皇帝開口詢問道。
“回稟陛下，長庚先生聽說陛下要以中興大明為旨，舉行一次特別的恩科考試，而且還是陛下親自審閱，長庚先生心底十分雀躍和激動，是一定會參加此次恩科的，這也是臣後來能十分容易的將其從奉新老家請到南京城的主要原因之一。”方以智神色欣喜，語氣輕快的說道。
“嗯，好，讓其此次參加恩科考試，若此人真有才學，那朕一定給他一個適合他的官位！”崇禎皇帝點頭微笑著說道。