黎明時的曠野彷彿被一層輕紗所籠罩，肅殺寧靜。遠處的城郭和山巒在晨曦微光的映照下，呈現出淡淡的輪廓，宛如一幅山水墨畫。
金絲般的曙光映照在這群剛從十面包圍的京師城內成功突圍的人的身上。
“陛下，臣以為我們應該即刻向南，只要抵達應天府，才算真正的安全了。”戶部尚書倪元璐向崇禎建議道。
“臣附議，現如今各路勤王兵馬都已在前往京師的路上，陛下只要和其中的一兩支匯合，便可高枕無憂，臣同意倪大人的主意，我們應該向南走，離闖賊隊伍越遠才越安全。”大理寺卿凌義渠附議道。
“陛下，臣以為此舉不妥，”一道聲音反駁道，眾人轉頭，發現是監察御史陳良謨，只聽他繼續說道:“臣認為此刻應該向東，距離京師最近的精銳部隊乃是平西伯的關寧軍，我們應該先去那裡和關寧軍匯合。”
“臣同意陳御史的建議，我們輕裝快馬，只消幾日便可與關寧軍匯合，更何況他們此時正在朝京師進發，匯合的時間只會更短，比起南下應天府，路途遙遠，夜長夢多要可行的多。”左副都御史施邦耀道。
見爭論不下，眾人又把眼光紛紛投向了身穿青甲，騎在馬上的崇禎皇帝。
看著眾人期待的眼神，崇禎略一思索，指著東方已經亮出的一抹魚肚白的天際道:“諸位大人此時快速上馬，我們以最快的速度先前往通州。”
聞言孟兆祥走到崇禎面前，請求道:“陛下，若闖賊有所察覺，派遣騎兵前來追逐，為之奈何。臣願領一隊人馬，為陛下斷後！”
崇禎哂然一笑，對著孟兆祥道:“孟愛卿忠心可嘉，不過不必了，朕斷定，只要朕的替身還在紫禁城內，闖賊是不會派出騎兵前來追殺太子的！分兵斷後反而會讓闖賊起疑，我們就以最快速度到達通州，那時朕自有安排！”
看著崇禎胸有成竹的樣子，倪元璐，陳良謨等人也放下心來，翻身上馬，眾人快速消失在黎明的曙光裡。
……
城外，李自成營帳。
當李成來到營帳口時，大帳中的李自成，劉宗敏，牛金星等人，連同朱純臣，項煜等人全都酩酊大醉，在大帳內呼呼大睡，唯一還保持清醒的宋獻策此時也雙眼通紅，精神萎靡的走出帳外。
李成見宋獻策出來後，立馬行禮道:“軍師，我有重要軍情稟報。”
“哦，是甚麼事，快說！”宋獻策打起精神，問道。
“就在剛才，咱遇到了一隊人馬，領頭的是一個約十五六歲的年輕人，說是甚麼大明的太子，帶了幾個大官出城去了，說是有甚麼事。”
“咱本想阻攔，可他們說大王已經受了朝廷的詔安，咱們現在都是大明的人了，所以咱就沒有阻攔，而是第一時間前來稟報。”
“嗯？他們有多少人？”宋獻策眼神一凝，肅然道。
“大概三四千左右吧！”李成不確定地說道。
“行，我知道了，你稟報的很及時，下去領賞去吧！”宋獻策擺擺手。
看著李成歡天喜地的離去，宋獻策依舊站在營帳門口，似是在等甚麼人。
片刻後，一名身穿布面甲的矯健斥候悄無聲息的來到宋獻策身邊低聲稟報道:
“軍師，確有一隊官兵出城，可我們的人沒見到崇禎皇帝出城而去，他們是從西直門出的城，聽城內細作傳出情報說，為首的正是大明太子朱慈烺，說是奉了大明崇禎皇帝的聖旨，向東而去，去通知吳三桂的關寧軍不必前來勤王，繼續返回鎮守山海關，以防建奴入關搶掠。”
“據屬下觀察，這隊人馬也的確出城之後一路向東而行，並未改變方向。屬下就先行回來稟報軍師了。”
“紫禁城內的杜勳有沒有訊息？”
宋獻策聽罷，攏著雙手問道。
“還沒有傳來任何訊息。”那名斥候回答道。
“儘快和杜勳取得聯絡，我要知道崇禎皇帝是否依舊在紫禁城內，你去通知讓左營制將軍劉芳亮將軍的騎兵做好準備，隨時準備截殺那隊官兵。”宋獻策想了想，轉身走進旁邊的營帳內，寫了一道手書，遞給了那名斥候。
那名斥候接過手書，點點頭，轉身離開了。
“崇禎應該不會在這個隊伍裡，要是他在的話，早就直接向南，沿盧溝河(今永定河）走水路一路南下，直奔應天府而去了。”
“不過也不得不防，等下我就叫醒王爺，一同商討是否派騎兵追擊。”宋獻策一邊搓著手，一邊在腦海內思索著。
“現在的關鍵就是確定崇禎是否還在紫禁城內！”
……
隨著天際破曉，美美睡了一夜的內閣首輔魏藻德起身用冷水洗了把臉，有點昏沉的頭腦再次清醒了過來，他轉身看著桌上的一篇墨痕已幹寫滿字的上好宣紙，其上的標題正赫然寫著《勸進大順李皇帝榮登大寶表》。
只見他拿起桌上的宣紙，搖頭晃腦的讀了起來，讀到得意處，不覺手扶短鬚，拍案叫絕，得意不已。
一篇讀罷，魏藻德將其鄭重的裝入信封中，上面寫好拜帖，走出房門喊道:“來人啊，備車，老爺我要出城！”
府中僕役迅速備好馬車，魏藻德坐入車中，馬車緩緩朝城外駛去。
“老爺，城外可都是流賊啊，您出城幹嘛？”駕車的馬伕忍不住問道。
“你個下人懂甚麼，老實駕車，等老爺日後飛黃騰達了，你也跟著沾光！”
似乎魏藻德今天心情不錯，難得的對馬伕笑罵一句。
“您都已經是大明的內閣首輔了，一人之下萬人之上，還要怎麼飛黃騰達？”馬伕疑惑的嘴裡嘀咕了一句，駕著車直奔距離最近的朝陽門而去。
片刻後，到了朝陽門下，只見守城官兵都一個個的躺在地上呼呼大睡，長槍腰刀都胡亂的扔在地上，竟連放哨計程車卒也在城樓上昏昏欲睡。
馬伕敏銳的覺察出不對，他轉頭低聲朝魏藻德稟報道:“老爺，似乎，有點不對勁啊！”
“甚麼不對？”魏藻德掀起簾子，朝外張望。
“確實不對勁，這朝陽門的守軍似乎比平時更加懈怠，城外不是有流賊嗎？難道各路勤王兵馬到了，流賊退了？”魏藻德疑惑道。
“快，快去找個人問問，到底怎麼回事？”他急忙催促馬伕道。
馬伕跳下車去，叫醒了一名正在熟睡計程車卒。
“敢問軍爺，這是怎麼了？城外流賊退了嗎？”
“甚麼怎麼了，沒看到老子正在睡覺嗎？”這名士卒顯得十分不耐煩，他翻了個身，沒好氣的回答道:“聽說皇上要和流賊議和，昨天晚上成國公和幾位大人就出城了，都要議和了，不睡覺還幹甚麼？滾滾滾，別打擾老子！”
說罷，他不耐煩的揮手趕走了馬伕，繼續呼呼大睡起來。
聞言，馬伕小跑著回到了馬車邊，把士卒的話向魏藻德複述了一遍。
魏藻德聽完大驚失色:“甚麼，昨晚就出城議和了？！”