長舒一口氣，崇禎微笑著欣慰的拍了拍朱慈烺有些消瘦的肩膀，轉頭對著範，倪，李三位老大臣道:“工部尚書範景文，戶部尚書倪元璐，左都御史李邦華聽令！”
三名大臣聞言，齊齊肅然，跪倒道:“臣，聽令！”
他們知道，接下來崇禎皇帝的話語，便是今晚能否成功突圍的關鍵。
“朕剛才已經命王承恩送入議和聖旨，想必此時闖賊軍隊已經都知曉朕要議和，此時是他們包圍最為鬆懈的時刻，”
“西直門守將乃是朕最信任的襄城伯李國楨，諸位打起太子儀仗，前往西直門，”
頓了頓，崇禎從腰間拿出一面金牌，遞給範景文接著說道:
“把這個遞給襄城伯，就說朕決意議和，派遣太子攜諸位大人去通知從關外進京勤王的關寧軍不必進京，繼續回山海關固守，謹防建奴乘機入關搶掠。”
“為迷惑闖賊，朕會混在出城隊伍中，不便現身，到時候一切就要靠諸位愛卿與襄城伯交涉了！”
崇禎皇帝后退一步，向著三位緋衣大臣們鄭重其事的行了一禮。
慌得三位上了年紀的老大人紛紛跪倒，眼眶溼潤感動道:“為國盡忠，為君分憂，乃是我臣子的本分，萬歲切莫行此大禮，臣等萬萬不敢僭越相受，臣等萬死不辭。”
扶起諸位大臣後，崇禎便低聲為朱慈烺鼓勵幾句，又將快被臭襪子燻暈過去的吳襄裝入馬車，懿安皇后和定王，永王三人上了另外一輛馬車。
一切準備妥當後，崇禎看了看黎明前的黑暗夜空，最後成敗，便在此一舉了！
是龍困淺灘還是飛龍在天，就看接下來這一趟西直門之行是否順利了！
“打起太子儀仗，去西直門！”
正是:落月蒼茫星河曉，馬嘶人起，又上長安道。
……
王德化等錦衣衛騎馬在前面開路，諸位大臣紛紛上馬，崇禎皇帝則混跡於士卒之中，徒步前行。
為甚麼崇禎皇帝不選擇其他幾門出城呢，因為他的記憶中最信任的只有兩個人，一個是司禮監秉筆太監王承恩，一個便是這鎮守西直門的勳貴襄城伯李國楨了。
若是從其他心懷鬼胎的九門出城，可能其他守將並不會聽從他這個毫無影響力皇帝的聖旨。
會將太子儀仗堵在城中，或者去給李自成通風報信。
一旦天明，就萬事皆休了。
順天府內可有不少官員見過他崇禎皇帝這張臉，是絕不可能混出城去。
現在他只能賭到此時，他這位皇帝的聖旨依舊能指揮得動這名忠心耿耿的襄城伯。
不過這屬於崇禎多慮了，李國楨一直對大明忠心耿耿。
和其他用盡各種阿諛奉承之詞，急於在“新朝廷”內投靠李自成等人的大明官員形成了鮮明對比。
在原本的歷史軌跡中，當得知崇禎皇帝自縊殉國後，滿朝文武除死節的二十幾名忠義臣子外，活著的便只有這名李國楨對著崇禎皇帝屍骨“泥首去幘，踉蹌奔赴，跪梓宮前大哭”。
流賊軍將他抓住見李自成。他“以頭觸階，血流被面”。
李自成勸其投降。
李國楨說：讓我投降必須答應三件事：
一是明代帝王陵寢不能發掘破壞；
二是用天子禮葬崇禎皇帝；
三是不能加害太子及二王。
李自成都一一答應。
後面見李自成，李自成命令他跪下，他拒絕；李自成隨即以身家性命脅迫他，他再次拒絕；最後李自成以屠城脅迫他，他才肯屈膝下跪。
後因拷餉不足，被劉宗敏拷打折斷腳踝，最終李國楨不堪受辱，自縊而死。
李國楨夫人和府中女眷也受盡凌辱，被劉宗敏攜麾下將領數百人輪流姦汙淫弄，更將李國楨夫人剝光衣物，置於馬背之上，裸身遊街，並在口中得意的喊道:“此乃襄城伯夫人也！”
……
從西安門到西直門並不遙遠，一路上快速前行，僅僅用了兩刻鐘時間(半個小時)便到了西直門下。
守城的官兵遠遠的便看到了宏大的太子儀仗，走到城門口，一個身穿山文甲，身材魁梧，臉有短鬚的年輕武將便早早在城下迎接。
這便是大明崇禎皇帝最後信任的勳貴——襄城伯李國楨了。
“襄城伯”這個爵位是祖傳的。第一代襄城伯叫李浚，是跟著朱棣靖難的功臣，朱棣當皇帝第一年就封李浚為襄城伯。
第二代襄城伯叫李隆，是跟隨朱棣北征的主要將領，擔任過京城總禁軍。
第三代叫李珍，跟著“大明戰神”朱祁鎮親征，戰死於土木堡。
從永樂至崇禎，歷代襄城伯全是行武出身，始終沒有淡出過軍事核心層。
第十代襄城伯李守錡曾被崇禎授予總督京營重任。
傳到李國楨這裡，已是第十一代。
現在李國楨的官職是:襄城伯，總督京營，加太子太保。
只見他微微皺眉，眼中似有隱憂浮現。
見太子朱慈烺騎馬走近，他微微欠身行禮道:“襄城伯李國楨，參見太子殿下！”
“襄城伯快快請起，不必多禮。”朱慈烺翻身下馬，隨行的諸位大臣也紛紛下馬。
“不知太子殿下駕到，有何吩咐？”李國楨疑惑道。
朱慈烺聞言，轉頭向工部尚書範景文示意，範景文點頭，向前一步對著李國楨道:“襄城伯李國楨接旨！”
連忙跪倒在地，李國楨沉聲道:“臣恭請聖上金安。”
“聖躬安，”範景文對著乾清宮方向遙遙一揖，從懷裡拿出一面金牌接著說道“襄城伯李國楨，朕決意與闖賊議和，令愛卿開啟西直門，朕遣太子及諸位大人去通知從關外進京勤王的平西伯吳三桂及關寧軍等不必進京，繼續返回山海關固守，謹防建奴乘機入關搶掠。欽此！”
“臣，領旨！”
痛苦的閉上眼睛，李國楨心中猶如刀絞。
片刻之前，城外的流賊軍隊突然停止了攻城，並向城內喊話，說崇禎皇帝已經投降，勸西直門守軍放棄抵抗，天明後開啟城門投降。
本來憑李國楨對崇禎皇帝的瞭解，他認為崇禎是無論如何都不可能和闖賊議和的，至於投降更是絕無可能。
於是他並沒有鬆懈，認為這些話語只是流賊攻心之言，依舊積極備戰，提防著流賊的下一次攻城。
隨著太子的到來，他心中隱隱有些不安，直至聽到範景文的聖旨，他才終於確定崇禎皇帝是真的已經和闖賊議和了！
嘆了一口氣，李國楨心如死灰，他了解崇禎皇帝的性格，所以更能感受到那份屈辱與不甘。
“不知陛下此時心中究竟有多難受。”他心中想著，隨即接過金牌看了看，確認無誤，此金牌就是崇禎皇帝的御用之物。
深吸一口氣，李國楨神色肅穆，將金牌交還於範景文，站起身來對著城牆上的守軍開命令道:“開城門！”
隨著“吱吱呀呀”聲中，鐵質城門被緩緩絞起。
“既如此，襄城伯保重，我等便去了！”倪元璐眼看城門開啟，便急急想要上馬出城。
“倪大人且慢！”李國楨眼神炯炯，出聲阻止了倪元璐，