六麥他們遇到的正是利亞的調查小隊。
不過在講述這場相遇之前，有必要先交代清楚利亞復活的狀況。
那一百萬積分終究還是花出去了。
當她重生甦醒時，最先感受到的是面板上的刺痛。矽基體的高強度電磁護盾在她周圍形成了一道無形的屏障，連空氣都被隔絕在外。
好在死於窒息需要不少時間，足夠她給自己施加位面同調法術。
法術生效後，利亞終於可以自由活動了。
脫離了護盾的保護，那些致命的毒霧依然慢悠悠地飄著，並未向利亞湧來，但有了前車之鑑，她總有些莫名的心神不寧。
定了定神。她召喚了所有戰士，其中自然包括科茲，然後讓兩位藥劑師——一個用魔法，一個用科技——對她進行了全面的身體檢查。
聽完利亞的遭遇後，克羅修斯開啟了80醫療箱，而尼祿瓦施展起觀照術。
他們用了整整一個標準時進行檢查和分析——先是利亞，然後是周圍的空氣樣本。
“你現在很健康。”克羅修斯合上80型醫療箱的蓋子，“但這裡的空氣有問題。”
尼祿瓦也給出相同的答案。
巴巴魯斯的空氣裡面含有一種新型基因病毒，專門針對2K時代的人類——也就是利亞。
而對於已經經歷過無數次基因改造的本地30K人類，這種病毒完全無效。
“很顯然，是那些古老者的手筆。”克羅修斯說著，深深吸了一口氣，巴巴魯斯特有的味道填滿了他的肺部，帶來某種難以言喻的複雜情緒。
他的目光掃過四周，掃過帳篷外面，掃過遠處灰濛濛的山脈，那裡的霧氣如同記憶中一樣濃郁。
巴巴魯斯。
他沒想到自己還有回到故鄉的一天。
克羅修斯走神的時候，科茲已經狠狠捶了下自己的掌心——她不敢捶別的東西，怕控制不住力道直接砸碎。
“老登怎麼回事？在努凱里亞和諾斯特拉莫都沒出事，怎麼偏偏在這地方翻車了？”
泰斯沉吟片刻：“或許是……瞞不住了。”他頓了頓，“雖然不知道帝皇是怎麼做到的，但要瞞過那些古老者篡改時間線，本就不是件容易事。”
“大人物的博弈我們這些小嘍囉管不著，”賽維塔的發言帶著某種樸素的街頭智慧，“現在的問題是，女士已經引起了注意，得低調點。”
回過神的克羅修斯點了點頭：“避開所有霸主，他們中不少都和那位古老者有過接觸，說不定就混著眼目。”
“行，那我留在基地，”利亞最終決定，“外出任務交給你們了。”
“放心吧！”科茲硬擠到利亞面前，咧嘴一笑，“媽！有我在呢！”
就這樣，利亞被“ban”在了基地之中。
基地選址在一座山峰腳下的天然洞穴內。
利亞站在洞口，手指撫過粗糙的巖壁。比起聚居點那些搖搖欲墜的木板牆，這些歷經風霜的岩石顯然更讓人安心。本地人不敢住在山洞裡是怕被甕中捉鱉，但利亞她們有更好的防禦手段。
先用三天時間完成了整個山洞系統的測繪，所有易坍塌的地方都依靠法術得到了加固。
後續工作轉至土木組接手。
兩位工程師——卡爾卡託和馬格納裡克帶著測量儀器在洞內穿梭。
卡爾卡託的測量儀在巖壁上投射出網格狀的鐳射，馬格納裡克手中的全息記錄儀則將資料轉化為三維模型。兩人的身影在昏暗的光線下交錯，測量光束不時掃過對方的盔甲，在金屬表面投下轉瞬即逝的綠斑。
每隔半小時左右，兩人就會爆發一陣激烈的爭論。
從房屋該以何種佈局巧妙安置，到道路應沿著怎樣的走向蜿蜒伸展；從公共設施置於何處才能便利眾人，到水電供應系統怎樣規劃才能合理高效；從排水排汙線路如何設計才能避免隱患，再到房屋的結構該選用何種材料和樣式才能堅固耐用……每一個細節，都成了他們爭論的焦點。
他們的聲音在巖壁間迴盪，他們的呼吸在空氣中凝成白霧，額頭幾乎要撞在一起，就像兩頭不服輸的公牛。
但利亞在一旁看得真切，知道這不過是他們獨特的相處模式罷了。爭論歸爭論，工作與任務在他們心中始終穩穩佔據著首位。
至於兩人之間潛藏的私怨，同樣有獨特的處理方式。
當休息時刻來臨，他們便會尋一處合適之地，以一場充滿汗水與激情的拳擊較量作為私怨的“清算辦法”，在拳腳的交鋒中釋放壓力、化解矛盾。
想歪的給我轉過去，面朝牆壁（微笑著解除保險裝置）。
圖紙最終敲定後，改造工程正式啟動。
化石為泥堪稱最理想的工程法術。利亞只需在勾勒出一個立體的法術框架，範圍內的岩石便開始發生奇妙的變化——堅硬的石質逐漸軟化，稜角分明的輪廓變得模糊，原本緊密的結構慢慢鬆散。整個過程如同快放的腐蝕影像，岩石在無聲中化作粘稠的泥漿狀物質。
這些鬆軟的泥漿被利亞收入空間，只留下平整如鏡的巖面。沒有爆破的轟鳴，沒有鑿擊的震動，改造工程在近乎絕對的靜默中進行，連最細微的塵埃都沒有被驚擾。這種改造方式不僅高效，更重要的是完全規避了傳統施工中最危險的塌方風險。
矽基體則負責製作支撐梁和房屋的金屬構件。
在上一個世界，她將金屬控制玩得爐火純青，甚至可以像天啟一樣用直接分子造物——當然，僅限於用金屬。
收集來的廢鐵和礦石在她面前分解重組，鏽蝕剝落，雜質分離，金屬元素順從地改變著形態。
支撐梁從地面、從巖壁直接“生長”出來，金屬表面呈現出鏡面般的光澤，完全看不出鍛造痕跡。若用顯微鏡觀察，會發現內部的晶格排列堪稱完美——每個原子都在最恰當的位置。
利亞負責塑造空間，矽基體則構建骨架。她一個人就頂得上一支工程隊。
救回來的人多了，戰士們也就能分組出去救人和尋找原體。任務的進展快了不少。
不到一個月，他們就鎖定了疤痕山脈的位置——那裡是巴巴魯斯的至尊霸主納克雷的居所，而這個納克雷也是克羅修斯的原體莫塔裡安的養父。
然而，“殺上山頂，搶回原體”的計劃還沒來得及開始實施，在灰山附近清理霸主殘黨的小隊就傳回了訊息。
“發現目標個體……正向灰山方向移動，”通訊器裡傳來的聲音帶著一絲激動，鑑於報告者是克羅修斯，這可以理解，“確認是莫塔利安，帶著六個傀儡士兵。他們在灰山北側遭遇了另一支霸主的軍隊，目前正在交戰中。”
灰山，確實是夢境中那位原體待過的試煉之地之一。
納克雷把這個年輕人當作一件需要鍛打的兵器，日復一日地打磨、淬鍊、扭曲。霸主不需要一個有思想的人，只需要一把聽話的刀。這次灰山行動，不過是又一次殘忍的測試——莫塔裡安被剝奪了所有像樣的裝備，只有一把老舊的實彈手槍，一柄根本不合手的月牙砍刀，幾個呆滯的傀儡士兵，和他自己尚未完全成長的力量，去面對其他霸主精心培育改造出來的殺戮機器。
按照夢境提示，這次行動會以失敗告終。
莫塔裡安會被那些扭曲的怪物壓制，而那個自詡為“父親”的暴君，只會冷眼旁觀，直到最後一刻才假惺惺地出手相救——然後，在事後對他進行了徹底的人格羞辱和無情打壓。
至於肉體懲罰自然不會缺少，而且一次比一次殘酷。
真是可惡！
拯救這位被PUA的可憐原體，刻不容緩！