只有真正提著劍跟這坨生化怪胎貼面互砍過的星際戰士，才能切身體會到這蠕蟲人究竟是個何等令人倒胃口的近戰目標。
面對這種全由肥碩爬蟲打包壓縮而成的集思體，倘若選擇拉開距離潑灑遠端火力，只會換來徒勞的後勤彈藥消耗。
這異形手裡的法杖在非進攻狀態下，會常駐撐起一層棘手的能量偏導護罩，絕大多數常規彈藥全數會被攔截在外。
先前馬卡里昂那一發等離子能燒穿它的胸腔，純粹是咬住了異形開火瞬間護盾降下的空檔。
那換成近身戰呢？
你會發現這怪物可不僅僅是力量超標，更棘手的是詭異的行動方式。
異形的軀殼內盡是翻湧的蟲群，裡面既沒有骨頭也沒有內臟。面對攻擊，它隨時能讓軀體的任意部位向內坍縮、隨意摺疊，或是極其絲滑地縮排胸腔，甚至乾脆把整個身軀拉扯成條狀或拍成扁平的肉餅。
簡直就是一攤智商超高的軟泥怪。
那些專攻頭顱、頸動脈或心臟的致死連招，在這坨爛泥上根本找不到對應的受力點。
就算阿斯塔特亮出以血換血的搏命架勢，強行用分解力場從它身上絞下大塊蟲團，那些被切斷的蟲屍瞬間便會向外潑灑出高強度的劇毒酸液。
強如馬卡里昂身上那套經過多重防腐蝕塗層處理的精工動力甲，只要沾染滴漏的酸液，厚實的陶鋼表層眨眼間就會被生生蝕穿一個直冒白煙的洞。
這場端著刺刀見紅的近戰肉搏，直把這群午夜領主打得極度憋屈。
隨著戰況不斷拉鋸，有資格圍在蠕蟲人身邊互砍的精銳老兵已然寥寥無幾。退下火線的弟兄無一例外全被卸了零件或是掛了重彩，只能靠著後方的同僚連拖帶拽地搶出交戰區。
馬卡里昂仍然舉著他的動力劍，但高強度的近戰消耗大幅拉高了他的呼吸頻率，封閉的頭盔裡灌滿了他自己血的味道。
對戰哲而言，戰鬥應該是優雅的，是一門藝術。
然而眼下，這門藝術早就被絞肉機般的現實砸得粉碎。支撐著連長繼續揮劍的動力，只剩下將眼前這坨異形雜碎徹底剷除的純粹暴戾。
意識到這一點讓他怒火中燒，但情緒上的宣洩對戰局毫無增益，完全無法填補他與異形在物理輸出上的巨大鴻溝。
畢竟，就在幾個回合前，為了阻斷壞死射線的分子崩解效應順著陶鋼護甲向上蔓延，連長十分乾脆地反手揮劍，將自己不慎挨擦到死光邊緣的左前臂連根斬除。
“去死！異形！”
馬卡里昂將肺裡的渾濁空氣猛然撥出，單臂端起大劍發起狂暴的衝鋒。裝甲內建的藥劑泵瘋狂地將戰鬥興奮劑壓入靜脈，催動著已經開始疲憊的肌肉爆發出更多的力量。
嗡鳴的動力劍與掛滿鏽跡的異形法杖再次撼在一起，能量力場在金屬交擊處迸發出刺目的火花雨。
連長的動力劍從蠕蟲人臃腫的軀幹上絞下大塊大塊的蟲團。可只要這群蟲子沒被力場當場氣化，那些散落在甲板上的碎肉便會不知疲倦地朝母體蠕動，眨眼間便又重新融進軀殼。
反觀蠕蟲人，它揮舞法杖的動作雖顯遲緩，完全跟不上星際戰士的劈砍頻率，可法杖上裹挾的力量卻高得離譜。馬卡里昂只要硬接下一記重砸，身體就得承受超負荷的破壞性震盪。
當連長再次被這股蠻力震得單膝跪地時，側翼一名老兵搶步上前，試圖用盾牌架開追擊。結果異形只是隨手一記橫掃，便將這名阿斯塔特連人帶盾砸飛到走廊的另一頭。
連長猛地從地上跳起來，儘管他的動力甲正往下撲簌簌地掉落著陶鋼碎渣，他依然頭鐵地朝蠕蟲人的正臉撞去，全盤攬下了所有的仇恨值，只為給其他弟兄扯出一點輸出空間。
他當然知道自己的情況不太好。
連高濃度鎮痛劑都壓不住的胸腔劇痛、每次急促呼吸時嗆入呼吸柵格的血沫、還有面板上瘋狂刷屏的臟器受損警報。這些反饋無一不在提醒他，他的其中一顆心臟多半已經在剛才的鈍擊中報廢了。至於戰後是申請一顆仿生心臟，還是找施法者用高階法術捏個原裝貨出來補上，那得活到戰後才有資格操心的問題。
眼下——
只有戰鬥。
唯有戰鬥。
至死方休。
抓準法杖揮空的空當，馬卡里昂單臂掄圓了動力劍。湛藍色的電弧順勢斬過，乾脆利落地卸下了蠕蟲人握持武器的右手。沉重的異形法杖連同那團蟲子扭成的斷臂齊刷刷墜落甲板。
最具威脅的火力源總算沒了。
馬卡里昂心頭剛剛一鬆，蠕蟲人完好的左手便如鐵鉗般蠻橫地鎖死了連長僅存的右腕。被鉗住的裝甲表面立刻激起強酸溶解的刺鼻白煙。
這頭臃腫的怪物對地上的斷臂視若無睹。它那破爛的黑袍下方猛地向外一陣翻湧，大群肥蟲順勢拉扯拼湊出一條全新的手臂，從甲板上撈起了那把法杖。在完成這波器官詭異重組的同時，怪物猛然發力，將噸位驚人的阿斯塔特直接拔離地面，拉扯到半空中，徑直拽向自己的視野正前方。
那張蟲群瘋狂翻湧的面孔在馬卡里昂的戰術目鏡中急速放大。
黃綠色酸液順著異形的下顎滴落，徑直砸在他的頭盔上。滋滋作響的化學反應瞬間爆發，最外層的拋光烤漆首先氣化，緊接著是堅固的陶鋼表層被腐蝕出坑坑窪窪的凹陷。
受損警報在瘋狂刷屏，警告著使用者頭盔的氣密性即將喪失。
但這頭異形並未急於終結獵物的性命，反而特意調整著發聲器官，從那堆肥蟲的縫隙裡擠出了吐字含混的低哥特語進行貼臉嘲諷：
“無謂的掙扎！我會把你的腦髓吃幹抹淨，肉塊。”
這番毫不掩飾的進食宣言，反倒讓馬卡里昂怒極反笑。他甚至在腦海中盤算著如何引爆裝甲內建的微型反應堆，拉著這頭異形雜碎同歸於盡。
千鈞一髮之際。
科茲登場救急。
這場在星艦深處爆發的跳幫戰，其實始終處於原體的觀測之下。
當她察覺到馬卡里昂這處突破口遭遇了極危級異形單位，並且許多子嗣的生命體徵跌入瀕死紅線時，她立刻強勢介入戰局。
現實空間的物理維度被魔法的力量撕裂。科茲從虛空中一步踏出，瞬間抹平了冗長的物理距離，閃現在馬卡里昂的身側。
原體沒有任何多餘的廢話，她落位的瞬間便已雷霆出手，閃電爪乾脆利落地捅穿了蠕蟲人浮腫的胸腔。
沒有電流的劈啪聲，因為爪刃上並未附帶常規的分解力場。真正清空這頭怪物血條的，是攀附在閃電爪表層那層靜靜燃燒的璀璨銀焰。
這是獨屬於“選民”的特殊能力——【銀火】。
它可以被施法者隨心所欲地塑造成毀滅性的攻擊手段，也可以用來淨化世間一切邪惡的汙穢，甚至能蠻橫地瓦解最為堅固的魔法屏障。
至於銀火爆發時的輸出上限，純粹取決於施法者在開火瞬間捨得砸進多少奧術點。
而科茲為了給這坨噁心玩意兒上戶口登出流程，砸下的奧術點龐大到足以連續搓出三發九環法術。
璀璨的銀火順著閃電爪的尖端，毫無阻礙地灌入蠕蟲人的軀體。這種火焰完全無視了異形的物理防禦與靈能抗性，瘋狂攀附上怪物的軀幹，引燃了構成它身體的每一條蠕蟲。
在純粹的銀色光輝中，成千上萬條蠕蟲在數秒內被焚化為虛無。那頭前一秒還在大放厥詞的極危異形，下一秒便徹底從物理宇宙中被抹除了存在痕跡。
然而隨著蠕蟲人的消亡，戰場上同步迎來了災難性的連鎖反應。
主子一死，被分割在戰場各處的那幾頭蠕蟲守衛立刻陷入了失控狀態。它們體內積蓄的狂暴能量瞬間衝破了臨界點，引發了威力恐怖的爆炸。
致命的爆炸衝擊波裹挾著超高溫烈焰與腐蝕性酸雨，在狹窄的肉質甬道內如海嘯般轟然爆發。
科茲反應極快，在爆炸橫掃過來的前一瞬，她抬起手掌，一道堅不可摧的透明力場牆在走廊中央拔地而起。
這道由原體親自構建的防禦屏障，直接將她這半邊的通道徹底封死，硬生生擋住了迎面拍來的高爆烈焰和飛濺酸液，將背後的馬卡里昂以及第十連的子嗣們全須全尾地護在了安全區內。
但科茲只有一名，力場牆的覆蓋範圍也終究有限。那些之前把戰線拉得太長、遊離在原體防區之外的倒黴蛋們眼下就只能自求多福了。
整個戰場瞬間亂作一團。有人立刻調轉方向亡命狂奔，有人到處尋找堅固的掩體，還有人則在爭分奪秒地施法，所有人都拼盡全力在這波要命的無差別範圍打擊裡尋找活路。
視線轉回夏爾、賽里昂和烏薩斯三人組這邊，他們目前的處境可不太妙。
在此前的推進中，這三個滿腦子想著找機會立戰功的年輕人，仗著初生牛犢的膽氣，一直在交戰核心區的邊緣來回橫跳。
這種高風險走位直接導致了一項致命的後果：當蠕蟲人暴斃連帶觸發全場殉爆機制時，他們三個好巧不巧，正處在其中一頭即將炸膛的蠕蟲守衛的爆炸距離內。
平心而論，以馬克三型動力甲的爆發機動性，再加上星際戰士的極限反應速度，只要這仨人當機立斷調頭狂奔，趕在衝擊波鋪開前滑鏟進前方拐角，完全有充裕的時間從死神手裡搶回條命。
可戰場上的意外總是來得毫無邏輯。
就在這讀秒逃生的關頭，前一秒還在生龍活虎爆粗口的賽里昂突然原地熄了火。
他整個人彷彿被抽乾了力氣，不受控制地搖晃了兩下，隨後便如同一堆沉重的廢鐵般，一頭栽倒在滿是異形體液的甲板上。
“關鍵時刻你裝甚麼死！趕緊給老子爬起來！”
夏爾在通訊網裡暴躁地大罵，腿上的動作卻十分誠實，直接踩下剎車掉頭回去拖拽地上的戰友。
跑在前面的烏薩斯同樣沒有半點遲疑，硬生生頂著慣性轉過身來。
遺憾的是，逃生倒計時的餘額已然清零。
他們距離爆炸中心實在太近，加之四周的掩體早就被蠕蟲守衛的壞死射線犁了個遍，視野內連塊完整的承重牆都找不出。
烏薩斯與夏爾隔著面甲交換了一個眼神，兩人一左一右架起賽里昂，狼狽地滾入附近一處炸裂的甲板凹坑。
此時，殉爆的高危火光徹底照亮了頭頂的生化穹頂。
烏薩斯直接將跳幫盾高高擎起，護住腦袋，龐大的身軀猶如一座傾倒的鐵塔，結結實實地撲在賽里昂的身上，將這個莫名其妙宕機的戰友壓在身下，用自己的後背和那塊鐵板擋在了爆炸的來襲方向。
這擺明了是要拿自己的命去充當肉盾。
夏爾卻非常清楚，單靠一面連能量力場都沒有的跳幫盾外加馬克三型的陶鋼背板，絕無可能在這等距離的劇烈殉爆下保住所有人的命。在向前飛撲、狠狠壓上烏薩斯後背的剎那，夏爾的手指猛地扯下了掛在胸甲上的一件裝飾物。
那是一卷用特殊處理過的羊皮紙封存的法術卷軸。
放法術可不是那些動力甲裡鋪了秘銀迴路的專職施法者的專利。不少手腳勤快的戰士，會在日常訓練的空閒檔期自行抄錄卷軸，再將這些魔法儲備當成戰術手雷一樣掛在盔甲外側，權當給自己額外買份人身保險。
只要在關鍵時刻撕裂卷軸，封印在內的特定法術便會瞬間激發，完美繞開了常規阿斯塔特裝甲缺少魔法迴路的硬體限制。
羊皮紙撕裂的瞬間，魔法的光輝在這片空間一閃而過。
下一秒，狂亂的能量風暴與高熱爆破徹底吞沒了那個坑。
這是一場相當恐怖的爆炸。
生化母艦內部厚重的肉質艙壁在衝擊波面前被當場撕裂，數層甲板遭到粗暴貫穿。星艦的右舷甚至被這股無差別的能量洪流硬生生扯出一個直通冰冷虛空的豁口，連帶著大批異形殘骸一同被吸入了宇宙深處。
但生化戰艦也在這一刻表現出某種活性，沒有任何命令就開始自主修復。
沒多久，那個洞就被堵住了。
遠遠望見這番拆遷陣仗的其他午夜領主，都默默給那三個倒黴的新丁畫上了陣亡的句號。
按照常規戰損評估，捱了這等規模的火力洗地，動力甲的作用大概是能讓人留個全屍。
然而，奇蹟降臨了。
最先發覺不對勁的是連隊藥劑師，畢竟藥劑師始終盯著頭盔視窗裡全員的生理體徵讀數。
在確認代表那三人的綠點壓根沒熄滅後，藥劑師立刻招呼上還能行動的戰鬥兄弟，踩著一地冒煙的殘骸衝進廢墟。
他們從一地灰燼中把這幾個新兵從坑底刨了出來，火速拖拽回後方的安全防區。
老實說，別提旁邊那些看直了眼的戰友，就連他們本人也不敢相信自己居然還能全須全尾地活下來。
但真正讓這三個年輕人大腦當場短路的，是站在他們面前的康拉德·科茲。這位基因之母不僅親臨了這片交戰區，目光中甚至流露出明顯的關切。
此刻的科茲，剛剛穩定了馬卡里昂的傷勢，目光掃過這三個破破爛爛的新血。
“你們幾個小崽子，沒缺胳膊少腿吧？”
“沒、沒有。報告原體，我們沒事。”夏爾結結巴巴地回應。
一旁的烏薩斯和剛剛緩過神來的賽里昂也趕緊挺直腰板，立正站好，連大氣都不敢出。
科茲微微點頭，接著詢問：“在剛才殉爆過來的前一瞬，我感知到了一股魔法波動。是誰釋放的法術？”
夏爾嚥了口唾沫，老老實實地承認：“是我放的，原體。我撕了一張【浮碟術】的卷軸。”
科茲微微一愣。
按照常規的戰地求生邏輯，大多數士兵在卷軸配額有限的情況下，多半會優先抄錄防禦系的法術或是治療系的法術，很少有人會把寶貴的空位留給這種專門用來搬運後勤輜重的低環魔法。
短暫的錯愕後，原體毫無顧忌地放聲大笑起來。
“十分聰明的戰術解法。思維靈活，幹得漂亮。”她毫不吝嗇地給出了誇獎。
原體的誇獎並非客套。
【浮碟術】原本在教材裡，只是一個用來搬運重型貨物的後勤輔助法術。它會在施法者附近召喚出一個隱形的水平力場圓盤，懸浮在距離地面大約一米的高度，能夠承載極大的物理重量。
夏爾在最危急的關頭，極其雞賊地利用了這個法術的物理特性——召喚出來的隱形圓盤是由力場構成，因此具有力場的防禦特性。
他在三人疊羅漢倒地的瞬間啟用卷軸，那不可摧毀的隱形力場圓盤直接在他們正上方一米處展開。這面本該用來託底的水平力場，在那一瞬間充當了一把防爆傘，將來自正上方的爆炸衝擊壓與致命酸液統統擋在了外面。
隨後，科茲轉過頭，目光落在依然緊緊握著那面跳幫盾的烏薩斯身上。
“你做得同樣出色。在絕境中毫不猶豫地用自己的軀體掩護戰友，這種捨己為人的犧牲，完全配得上第八軍團的榮譽。”
得到原體的當面肯定，烏薩斯激動得連話都說不利索，只能拼命地點頭。
最後，科茲的視線落在一直沉默不語的賽里昂身上。
她收起了笑容，語氣變得嚴肅起來：“你呢？在怪物斷氣的剎那，你是不是受到了某種特殊的影響？”
賽里昂深吸了一口氣，如實彙報：“是的，原體。就在那一瞬間，我感覺自己的大腦彷彿被塞進了一顆引爆的震懾手雷。神經中樞徹底罷工，手腳完全不聽使喚，這才連累他們錯過了撤離視窗。”
科茲瞭然地點了點頭，給出瞭解釋：
“不必感到自責，這屬於正常現象。你會出現這種劇烈的反應，是因為你具有靈能者天賦。這種體質讓你對亞空間層面的能量波動極其敏感，自然也就更容易受到敵方靈能衝擊的干擾。”
安撫完這幾個剛剛在鬼門關走了一遭的小崽子，科茲突然停下話語。她微微偏過頭，似乎在傾聽某個常人無法捕捉的通訊頻道。
片刻後，原體轉過身，向在場的所有午夜領主下達了最高階別的指令。
“全員注意，立刻中止所有的掃尾工作，收縮防禦陣型，準備全面撤出這艘異形艦船。”
……
整個戰場從宏觀角度來看是這樣的。
馬卡里昂帶領的第十連之所以在這裡啃上了最硬的骨頭，全因為他們挑選的突破口，好死不死地緊挨著蠕蟲人用來存放腦組織的生化冷櫃，順理成章地開到了蠕蟲人這號隱藏BOSS。
反觀隔壁由暗鴉守衛負責推進的戰線，倒是藉著第十連拉走的仇恨一路暢通無阻，直接摸進了這艘生化母艦的指揮樞紐。
在這邊打得水深火熱的時候，那幫平日裡就熱衷於戰術潛行的渡鴉們，已經相當利索地把那頭負責統御全艦的霸主級異形斬首。
那幫喜歡玩潛行的黑烏鴉，已經成功將那頭負責統御全艦的霸主級異形梟首。
單論個體殺傷力，那頭霸主的底牌遠不及蠕蟲人來得陰毒棘手，而且它的腦袋一旦搬家，這艘母艦的指揮中樞便當場宣告癱瘓。
暗鴉守衛們一合計，隨即找到星艦的引擎，並在那邊佈設了當量充足的高爆炸藥，打算連船帶著上面剩餘的異形，一塊兒打包送進宇宙垃圾場。
為免被友軍的爆破工程順道收編，科茲才勒令所有作戰單位火速折返自家的戰艦。
至此，這場險象環生的跳幫清剿行動，伴隨著第十連踩著滿地狼藉的有序回撤，算是正式落下帷幕。
而這，不過是整個戰場的小小一角。