雷鷹炮艇正在掠過那片曾經輝煌的宮殿群。
奧盧斯透過觀察窗注視著下方滿目瘡痍的景象。
曾經巍峨聳立、支撐起宮殿的立柱，如今已碎裂成殘缺不全的模樣，歪斜著，彷彿發黑的殘缺蛀牙。平整寬闊的路面破了一個似乎被炸彈炸出來的大洞，洞中積滿了發黑發臭的雨水。曾經遊人如織的廣場上，如今只剩一片死寂，唯有幾隻瘦骨嶙峋、毛髮雜亂的野狗，在廢墟中翻找著垃圾。
這裡曾是聲名遠揚的熱門景點，但現在無論是建築還是道路都缺乏維護和保養，只剩一片頹敗。
一切的毀滅，都要歸咎於哨兵機器人的肆虐。
奧盧斯望著這一切，心中湧起一股難以言喻的厭惡與痛心。他想到了考斯。
“翻過那座山峰。”塔維茲的聲音在通訊頻道中響起。
希奎利特雙手緊握操縱桿：“坐穩了。”
話音未落，機翼下方的渦扇發動機瞬間爆發出巨大的轟鳴，機身猛地仰起機首，如一隻掙脫枷鎖的鋼鐵巨獸，將身後那片陰鬱壓抑的宮殿群狠狠甩在身後。
隨著山脊線在身後急速退去，機體突然以一個優雅的俯衝開始下降。超音速飛行產生的激波在機翼兩側形成錐形白霧，將沿途的雲層撕得粉碎。
就這樣飛了幾分鐘，飛行高度也已經降至五百米時，曾經繁華的人類聚居地如同潰爛的瘡疤般暴露在眾人眼前。
缺乏治理的河流隨意地在荒野蜿蜒，混凝土堤岸上爬滿蛛網般的裂縫。
無人打理的麥田早已被高草吞噬，那些足有兩三米高的草莖在風中瘋狂搖擺，露出下面鏽蝕的農業機械殘骸。
同樣被野草覆蓋的還有眾多零星散佈的城鎮廢墟。房屋荒廢，人煙全無。
“看不到任何生命跡象。”奧盧斯將視線從一張褪色廣告牌上挪開，那上面某個明星微笑的面容只剩下一張裂開的嘴。
沉默像實質般壓在每個人肩頭，只有雷鷹引擎的低頻震動透過甲板傳來。
“發現目標。九點鐘方向。降低高度。”希奎利特的聲音打破平靜。
炮艇一個急轉，高度再降。三臺黑灰色的哨兵機器人清晰地出現在視野中。
它們正在廢棄工廠的平臺屋頂上巡邏，其中一臺突然停下，頭部旋轉，光學感測器直指雷鷹的方向。
但它並沒有其他額外的動作。
哨兵只是僵立數秒，便繼續它既定的巡邏路線。
原來這些精密殺戮機器的邏輯核心裡，鐫刻著一條準則：只獵殺X基因攜帶者。
而來自異界的阿斯塔特們，在它們眼中既算不上純種人類，但又不是必須追殺的變種人。
核心計算機直接給了一個略過的結果。
“準備接敵。”寇米迪斯的聲音再次在通訊頻道炸響。
後艙室的戰士們戴上頭盔，隨著整齊的機械閉鎖聲，動力頭盔完成氣密鎖定。目鏡由暗轉明，在搖晃的艙室內亮起一片猩紅的光點。
艙門液壓系統發出嘶鳴的瞬間，荒原腐朽的氣息裹挾著狂風撲面而來。
奧盧斯沒有片刻遲疑，藍金相間的動力甲如離弦之箭般射出艙外。推進器在背後噴吐出幽藍尾焰，將下墜軌跡化作一道致命的拋物線。
左側哨兵的感測器捕捉到一絲異常，其頭顱表層奈米結構已開始硬化重組，但陶鋼戰靴裹挾的動能遠超預估。
碰撞瞬間，黑灰色鱗狀表皮劇烈震顫，部分奈米單元試圖分散衝擊力，但整個頭顱仍被碾入胸腔。
當哨兵轟然倒地時，一邊是創口邊緣的奈米組織瘋狂湧動，試圖自我修復，而另一邊，這具人工造物已經接近停機，但仍執行著最後的戰鬥協議：其右臂瞬間重組為一米多長的尖刺，朝著襲擊者胸口刺去。
這最後一擊，卻只在那具藍金色的動力甲上擦出一串火花。
奧盧斯紋絲不動。他的目鏡閃爍著，彷彿在嘲弄這一下可悲的攻擊。
雖然對方並不是變種人，但哨兵本身也有安全反擊模式。
第二臺哨兵抬手抵禦從天而降的敵人，但哈提的速度更快，動力劍的分解力場嗡鳴著劈下，將哨兵的右臂整齊切斷。
斷口處的奈米材料瘋狂蠕動，試圖重新連線在一起。
戰士沒有給它機會，反手一劍刺入它的胸腔，直接攪碎了核心處理器，哨兵的軀體抽搐著癱軟下去，奈米表皮仍在試圖癒合，但連最基本的鱗片狀表皮都無法模擬。
最後一臺哨兵離得略遠一些，只見它的頭顱如同花瓣般一層層展開，藏於其中的鐳射炮開始迅速充能。
然而，塔維茲手中的等離子槍早已在空中就鎖定了目標。
儘管哨兵非常及時地將面板重組，表面分子結構緻密化，形成類金剛石防護層，可等離子體的超高溫遠超材料耐受極限。
電漿彈命中瞬間，金剛石層在極端熱應力下崩裂，奈米材料因電子轟擊而失去分子鍵穩定性。 哨兵的胸腔被貫穿，無論是內部的核心，還是構成哨兵的奈米材料，都在高溫下劇烈汽化。
一股奇怪的味道在戰場瀰漫。
飛在最後的克羅修斯到這時才剛剛著地，戰靴踩在哨兵殘骸上，能聽到奈米材料在高溫餘燼中發出的細微爆裂聲。
他沉默地掃視了一圈戰場。
“希奎利特說要留點戰利品回去研究。”他踢了踢腳下的碎片，“下次別打這麼碎。”
不管怎麼說，這支由奧盧斯、塔維茲、克羅修斯、希奎利特和哈提組成的小隊初戰告捷。
就像克羅修斯說的，他們來此地的目的，自然是找幾臺哨兵機器人練練手。
沒看到實物前，他們都把哨兵機器人想象成某種憎惡智慧，不過，真的上手之後，才發現哨兵雖然帶有憎惡智慧的特點，但更像異形和憎惡智慧的結合體。
而經過希奎利特的解剖，確定了一個對我方極其有利的事情。
這東西具有群體協同作戰能力，是因為它們透過聯網AI共享戰術資料。
而這一類無線通訊都會收到電磁干擾的影響。
簡單來說，就是哨兵吃EMP。