很久以後，當佩圖拉博站在燃燒的星空之下，或許會突然想起那個被安慰的夜晚。
“我們離那道傷痕還很遠。”
嘁！
都是騙人的！
他肯定會這麼抱怨。
但此刻，這個身形已比利亞高出許多的少年，正小心翼翼地推開工坊的大門。
慘淡的晨光從地平線那頭滲過來，將整個世界浸泡在冰冷的色調中。
那個被稱作太陽的暗淡圓盤勉強浮現在天際線上，投下的光線稀薄得幾乎無法驅散陰影，反倒為萬物鍍上一層病態的介於鉛灰與鐵藍之間的詭異光澤。
佩圖拉博抬手遮在眉骨處，眯起眼睛，發現白晝的降臨其實為他帶來了某種程度的喘息——那隻在深夜死死盯著他的“眼睛”，在日光下變得模糊，如同噩夢在清晨消散時殘留的陰影。
它仍在那裡，從未真正消失。他能感覺到。
但至少不再是那種令人窒息的、赤裸裸的窺視。
這種程度的緩解已經足夠讓他鬆一口氣。
原體的注意力又回到當前。
不管白天有多忙，利亞的治療法術每天都會準時出現在他的枕邊。
法術修復了他維修裝備時留下的灼傷與割痕——這些傷口，其實在他超人般的自愈能力下早已形成了傷痕，但法術顯然連疤痕都不放過，讓它們消失得無影無蹤。
法術也在潛移默化中滋養著他的思維。
那些原本就遠超常人的計算力與洞察力，正在魔法的滋養下突破生物極限，向著某個未知的領域進化。
成長帶來前所未有的渴望。
他開始認真思考那個曾經嗤之以鼻的提議：魔法誓言。
曾幾何時，佩圖拉博最厭惡的就是宗教式的誓約與盲從。
但在這個貧瘠的死亡世界，未知對佩圖拉博而言是奢侈的。
大多數時候，陌生事物在他看到的瞬間就會在意識深處自動解碼，褪去神秘面紗——就像破解一個過於簡單的謎題。
初見時的驚訝總會被腦海中湧出的“已知答案”淹沒，留下索然無味的空虛。
他引以為傲的“腦內百科全書”剝奪了最珍貴的體驗：探索的喜悅。
但利亞的魔法不同。
發音、語言、手勢、原理……一切的一切都是未知的，即便是一團照明用的光球，其背後遵循的法則也令他引以為傲的智慧感到挫敗——那團懸浮的光焰，它既不消耗任何可測量的能源，也不產生熵增，就像宇宙法則在這裡被臨時修改了一般。
只需看過一遍，他就可以完全背出那些咒語，手勢也能模擬得完全一致，每一個音節都精準到毫秒，每一處手勢都分毫不差。
但沒有任何魔法的靈光會自他指尖迸發，他的模仿徒勞無功而又無比可笑。
每一次目睹施法過程，都像有一把鈍刀在緩慢剮蹭他的神經。那些近在咫尺卻無法參透的奧秘，在他胸腔裡點燃難以熄滅的焦灼。
利亞指尖躍動的魔法靈光，明明觸手可及，卻始終被一層無形的屏障阻隔——而那屏障的名字，就叫“誓言”。
多少個不眠之夜，他輾轉反側。理智與渴望在腦海中激烈交鋒。
最終，求知慾戰勝了所有堅持。
當夜色低垂時，佩圖拉博做出了決定——他要親手揭開這層神秘的面紗，哪怕代價是獻上自己最珍視的自由意志。
“想學法術？好啊。”
利亞的嘴角揚起一抹了然的微笑，彷彿早已預見這一刻的到來。她隨手從工作臺上抽出一張皺巴巴的紙，遞給了佩圖拉博。
紙上面就是學習法術需要遵守的誓約內容，還有各種注意事項。
佩圖拉博接過紙張時，手指不自覺地顫抖。他深吸一口氣，目光如掃描器般飛速掠過紙面上的文字。隨著閱讀的深入，他的身軀漸漸僵直，冰藍色的瞳孔劇烈收縮。
“這……就這些？”他的聲音裡帶著難以置信的顫抖。
紙面上沒有繁複的宗教儀軌，也沒有苛刻的靈魂契約。他既不需要賣身學藝，也無需放棄自由。
最重要的注意事項只有三點：
只有人類可以學習法術；
施法者必須始終保持人類的立場，不能有反人類的行徑；
違背誓約會有一次警告。如果再次違誓，施法能力將被徹底剝除——而且沒有第二次機會。
“嗯，就這些。”利亞側了下頭，指尖輕輕敲擊著桌面，“怎麼，嫌條款太少？”
回答她的卻是好大一聲悶響。
“咚！”
這個能生而知之的原體，像被抽走了全身力氣般，一屁股坐在了地上。
“佩佩？”利亞困惑地眨眨眼，“你低血糖嗎？”
話音未落，少年已經彈簧般跳了起來。他一把抓起飄落的誓約，以無比莊重的態度，將條文一字不差地讀了出來。每個音節都擲地有聲，彷彿不是在唸誦誓約，而是在進行一場神聖的儀式。
見此，利亞也收起玩笑的神色，當她再次開口時，聲音裡多了一種佩圖拉博從未聽過的莊重威嚴。
“我見證你的誓約，佩圖拉博。”
……
託迦頓的靴子在離大門還有幾步遠的地方僵住了。
他猛地捂住自己的嘴，金屬手套在面甲上磕出一聲輕響。
一定是幻聽。
絕對是幻聽！
影月蒼狼連長下意識後退，卻在轉身時結結實實撞上了一堵人牆。
洛肯扶住他搖晃的肩膀：“慌慌張張的，出甚麼事了？”
“沒、沒甚麼！”託迦頓的聲音在頭盔裡變了調。他機械性地往前邁了兩步，又突然折返，一把拽住洛肯的臂甲，“跟我來！”
兩人剛拐過迴廊，迎面就撞見了正在往這個方向走的塔維茲。託迦頓想都沒想，伸出另一隻手抓住了帝皇之子的上臂。
被拖著的兩人隔著頭盔交換了一個疑惑的眼神。
“你最好有正當理由。”洛肯的警告聲在私人頻道中響起。
“我保證！”
拱頂室的鐵門在託迦頓蠻力下發出垂死般的呻吟。
這位老兵不放心似的又探頭張望了好幾遍，反覆檢查每個角落，最後甚至啟動了頭盔的生命探測儀。確認無誤後，他才把那道破門掩上。
“到底怎麼回事？”塔維茲皺眉看著這位朋友詭異的舉動，“安格隆要打過來了？”
“不是！”託迦頓一把扯下頭盔，露出一副活見鬼的表情，“你們......先做好心理準備。”
“有甚麼就快說，我還要去巡查。”洛肯也脫下頭盔，催促道。
託迦頓深吸一口氣：“我聽見……那位神奇的女士管佩佩叫——”他神經質地嚥了一口口水，“——*佩圖拉博*。”
死寂。
有那麼一瞬，三人在這間原本用作安放藝術品的拱頂下，凝固成了一組新的藝術品——其名為“震驚”。