“聽著，蠢貨！你該動動你那被瘋狂和恐懼侵蝕的腦子，好好想一想我們的本質，原體的本質！死亡只是讓帝皇賦予我們的人類軀殼消亡，而我們的精神會回歸亞空間，考慮到那個糞坑裡的情況，我很確定，那絕不是解脫。”
亞空間本質。
這個真相像一把生鏽的刀，在他靈魂裡反覆攪動。
其實，午夜幽魂早就隱約感知到這個事實，卻像對待所有令他恐懼的事物一樣，將它深埋在意識最陰暗的角落。
“如果你還打算自暴自棄，我現在立刻就走。”科茲停頓了片刻，看了看午夜幽魂的反應——很好，沒有反駁，於是又繼續開口：“如果你打算反抗，我可以和你分享我所知的各種訊息。”
“你！”午夜幽魂的眼神中閃過一抹轉瞬即逝的震驚，他怎麼也沒想到，科茲會突然提出這樣的提議，“你為甚麼要這麼做？這對你有甚麼好處？”
“好處？我就想好好睡一覺而已。”科茲沒好氣地掃視了一圈四周如夢魘般扭曲的景象，“你的夢已經嚴重影響到了我。”
“這不在我的控制之中。”
“我也一樣。”科茲煩躁地揮了揮手，“現在咱們先不討論這些了，這不是重點。”
一個短暫的沉默，隨後午夜幽魂點了點頭：“好。”他說。
沒有反駁，沒有質疑。科茲敏銳地捕捉到午夜幽魂此刻的狀態——往日的癲狂消逝得無影無蹤，取而代之的是一種前所未有的認真。他就那樣專注而安靜地聆聽科茲說的每一個字。
她不由得清了清嗓子：“首先，你得學會控制那該死的預言能力，不能放縱其肆意增長！具體辦法有兩種——我想，你應該已經和第八軍團匯合了吧？”
點頭。
“那就好辦了。召集你的智庫館長費爾·查羅斯特，那傢伙可是個食夢者，在夢境操控這一塊，算得上是行家。讓他培養更多的食夢者出來，協助你控制夢境。”
“可這樣他就會看到我的預言。”
“看就看唄，有甚麼大不了的！！”科茲瞪了午夜幽魂一眼，“難不成你還想把這些秘密爛在肚子裡，自己一個人承受？哦，對了，你個傻子會把預言告訴福格瑞姆那個大嘴巴。”
午夜幽魂一怔。福格瑞姆，那位兄弟確實是四位原體中對他最友善的一位。但……大嘴巴？
“他告訴了別人？”
“對。而且還不是費魯斯，是羅格·多恩那塊石頭！”
“……”即使以午夜幽魂的情商，也能猜到之後會發生甚麼事。
“第二個辦法，尋找無魂者，他們天生對靈能有著剋制作用。如果暫時找不到就找帝皇要寂靜修女。”
午夜幽魂皺了皺眉，但他終究沒有說甚麼，似乎真的在思考科茲話語中的可行性。
“其次，在投身那所謂的大遠征之前，你得留個心眼兒，記得在諾斯特拉莫留下足夠的人手。不然你用恐懼養出來的和平會迅速消失，絕對撐不過十年。”
“我會指定行星總督，再挑選一些可靠的議會成員。”
科茲伸出手指，對著午夜幽魂的胸膛狠狠戳去，每一下都帶著毫不掩飾的惱怒與恨鐵不成鋼。
“你是不是腦子被諾斯特拉莫的廢氣泡傻了？諾斯特拉莫上那群傢伙是甚麼德行，你心裡真沒點數？他們就是一群沒長腦子的鬣狗，只曉得盯著眼前那點可憐的殘羹剩飯貪婪地撕咬，哪會去想這麼幹會給未來埋下多大的禍根？沒錯，你有一個軍團的打手，只要你想，隨時可以回去能像拍蒼蠅一樣把他們清理乾淨，可既然明明知道會是這樣的爛攤子，為甚麼不提前做好防範？只需要留一批午夜領主在諾斯特拉莫，讓他們看守你的和平成果而已，這能有多難？”
一番疾言厲色的數落，說得午夜幽魂啞口無言。帝皇灌輸進原體腦子的知識可不包括多變的政治權謀之術，他的統治方式簡單粗暴：恐懼、鮮血、死亡。至於那些隱藏在權力背後的彎彎繞繞？他連想都沒想過。
看著對方緊繃的面容漸漸鬆動，露出罕見的羞愧神色，科茲在心裡冷哼一聲。至少這傢伙還知道害臊，沒蠢到無可救藥的地步。
於是科茲收斂了幾分怒氣，語氣緩和了些，但依然帶著不容置疑的強硬。
“諾斯特拉莫的統治架構必須重建，不能只靠恐懼維繫……”
她開始條理分明地列出各項要點，從行星總督的選拔標準到稅收制度的改革，從司法體系的完善到民生建設的優先順序。說到軍團建設時，她甚至詳細分析了幾個值得重點培養的連長人選。
午夜幽魂沉默地聽著，偶爾點頭。他的目光始終保持專注，像是在努力消化這些知識。科茲知道，這些資訊對他而言就像一場突如其來的暴雨，能吸收多少全看他自己。但她不在乎——該說的都說了，聽不聽得進去是他的事。
說到最後，科茲突然招了招手：“蹲下來點。”
午夜幽魂心裡一陣抗拒，他不該服從另一個自己的命令，這簡直是對諾斯特拉莫的暗夜君王的羞辱。
可奇怪的是，他的身體卻像有了自己的意識，緩緩屈膝，直到視線與那個女性版的自己齊平。
而後，一個溫暖的擁抱毫無預兆地落在他身上——不是伸長手臂圈住自己，而是一個實實在在的、帶著體溫的、真正的擁抱——她的手臂環繞著他的肩膀，她的呼吸拂過他的頸側，科茲的手還在他的後背上輕輕拍了兩下，彷彿他是個需要安慰的小嬰兒。
它來得如此突然，又如此自然。
這個可笑、荒誕的擁抱，讓午夜幽魂的脊椎瞬間發麻。
他應該狠狠推開這個膽敢僭越的映象，用最暴虐的手段讓她付出代價。他的手指已經條件反射地曲起，準備掐碎那纖細的脖頸；他的利爪蓄勢待發，隨時能撕裂這個荒誕的行為。
他應該用暴力來扞衛自己可憐的尊嚴。
但某種更深層的渴望凍結了他的反抗。
在諾斯特拉莫殘酷血腥的巢都裡，那個渾身沾滿血汙的小怪物從未得到過這樣的觸碰。
在帝皇黃金艦隊的光輝中，即使身處血親的包圍，也不曾有人給予過如此簡單的溫暖。
而此時此刻，在這充滿死亡氣息、冰冷刺骨的夢境裡，他卻從另一個自己那裡獲得了一個擁抱。
多麼諷刺。
多麼可悲。
他的拳頭攥緊又鬆開，最終還是如放棄般，僵硬地垂在身體兩側。