午夜幽魂睜眼的瞬間，本能地繃緊了全身肌肉，但隨即，他立刻意識到——那個恐怖的東西並不在這裡。
他微不可察地鬆了口氣，緊接著便聽見了那個聒噪的聲音——那隻該死的貓，正喋喋不休地數落著他的“罪行”。
“……他還總把夢境搞得陰森森的！我給他加點光都不讓！”
聲音又尖又亮，像根針似的往他腦子裡鑽。
午夜幽魂緩緩坐起身，黑髮如活物般流動。他完全無視了張牙舞爪的科茲咪，漆黑的雙瞳直接鎖定利亞。
“你……究竟是甚麼東西？”
“說話客氣點，那是我媽！”科茲咪炸著毛攔在兩人之間，尾巴膨成平時的兩倍粗。
利亞安撫地摸了摸科茲咪的頭，語氣平靜：“雖然你應該已經知道我的名字，但還是正式介紹一下，我叫利亞，受尼歐斯之託來這個宇宙完成任務，同時也是利大寶的養母。”
“尼歐斯……帝皇……”
“嗯，就是祂。”
午夜幽魂的眉頭陰鬱地擰在了一起。如果是帝皇……為甚麼會找上自己，難道不應該找那個怪胎麼？還是說……那老傢伙年紀大了，眼神不好認錯了人？
他在心裡對著自己的創造者一頓惡毒編排，同時越發對那隻享受撫摸的貓看不順眼。爪狀的手指無意識地刮撓著地面，嘴角咧開，讓空氣穿過他尖利的牙齒。
在諾斯特拉莫，這個表情能讓最兇悍的罪犯失禁。
但利亞連心跳都沒加速。
無趣。
他牙齦發癢，渴望撕開甚麼柔軟的東西，但最終只是陰沉地開口：“你可以滾了！帶著那隻可笑的廢物一起。”
“你罵誰廢物！”
科茲咪一躍而起，毛茸茸的身體在空中拉成一道黑色閃電。但午夜幽魂的速度比他更快，蒼白的手掌精準掐住貓脖子。
利亞雖同情午夜幽魂，但更關心自家貓。
午夜幽魂動手的瞬間，陰影觸手如暴起的黑蛇，一股瞬間纏上他的手腕，另一股則向科茲咪捲去。
熟悉的觸感讓原體怔了怔，隨即伸手抓斷了那根纏住自己的陰影觸手，並將手中的貓甩了出去。
科茲咪划著拋物線飛向利亞，在利亞接住的一剎那，她們就被一起丟出了夢境。
殘破的夢中，午夜幽魂獨自站在原地，嘴角掛著譏誚的冷笑。
無論那個東西是找錯了人，還是想讓他轉達訊息，他都不打算讓它如願。
都見鬼去吧！所有的一切！
……
沉睡事件算是有驚無險地度過了。
科茲難得長了記性，不再主動招惹午夜幽魂。兩人在夢中相遇時，大部分時間都是保持距離，一個在陰影裡閒逛，一個蹲在屋頂睡覺，互不干擾。
但科茲敏銳地注意到，午夜幽魂偷瞄他記憶的頻率明顯增加了。尤其是當利亞出現的片段——那個陰鬱的傢伙總會不自覺地多停留幾秒。
科茲在心裡哼了一聲。
看吧看吧！就算你把眼睛瞪出來也只能看看而已！摸不著摸不著！
更讓他暗爽的是——因禍得福！
自從昏迷事件後，連科拉克斯那個控制狂都鬆了口。現在每天居然有兩小時“放風時間”，雖然依舊要被文書工作淹沒，但至少能溜去街上逛逛了！
科茲邁著優雅的貓步穿行在地下城的街道上。鋼鐵穹頂投射著模擬天光，空氣中飄蕩著合成食物特有的香氣。街道兩側擠滿了各色攤販，幾個熟識的老闆見到這隻毛色油亮的奶牛貓，都熱情地招呼起來。
“是小黑啊！快來嚐嚐剛烤好的小魚乾！”
“屁大的小魚乾也拿得出手，小黑快瞧！剛出爐的香腸披薩！”
雖然都是合成食物，但味道都挺不錯。
騙吃騙喝完畢後，他腆著圓滾滾的小肚子，慢悠悠地拐進一條相對安靜的支路。
就在這時，遠處傳來一陣清脆的鈴聲。科茲抖了抖耳朵——是那所公辦小學放學了。
穿著統一制服的孩子們像潮水般湧出校門，其中兩個小男孩手拉著手，蹦蹦跳跳地拐進小巷。科茲本想避開，卻在擦肩而過的瞬間，與兩個男孩對上了視線。
預言如閃電般劈進腦海。
塔洛斯，未來的靈魂獵手和先知，現在正苦惱地用一隻手攥著斷掉的書包帶；
夏爾，塔洛斯的摯友，未來的烈爪之一，如今鼻頭上還掛著沒擦乾淨的墨水印。
這次預言來得非常迅速，雖未讓科茲遭受太多痛苦，但等他恢復意識時，才發覺自己正被塔洛斯穩穩地抱在懷中。
幸運的是，他應該只是從圍牆上墜下來而已，沒有發瘋傷害周圍的生物，但下次出門還是得注意了——科茲暗自告誡自己。
小男孩顯然沒甚麼抱貓經驗，手臂僵硬得像在捧著一顆定時炸彈。而夏爾已經哭成了小花臉，鼻涕眼淚糊了一團。
這孩子一邊哭還一邊喊著：“貓貓你不要死！”
科茲咪無語地甩了甩尾巴。
他後腿一蹬，從塔洛斯懷裡掙脫出來。猶豫半秒後，還是伸出肉墊，在兩人臉上各拍了一下。
動作粗魯得像在蓋章，但彈性十足的肉球觸感讓兩個孩子都愣住了。
“它、它是不是在幫我擦眼淚？”夏爾抽噎著問。
塔洛斯盯著跳上通風管的奶牛貓，突然喊道：“貓貓！明天還來這裡嗎？我給你帶魚肉腸！”
科茲回頭瞥了他們一眼，尾巴尖傲慢地翹了翹。
哼，區區魚肉腸就想收買我？
至少得兩根才行。
目送貓貓遠去後夏爾吸了吸鼻子，朝塔洛斯伸出手：“既然貓貓沒事，那我們回家吧！”
塔洛斯嫌棄地後退半步：“先把鼻涕擦乾淨！”
兩個小小的身影追逐著跑向升降平臺，書包在身後一顛一顛。科茲蹲在高處目送他們離開，尾巴不自覺地輕輕擺動。
……
散步回來的科茲顯得心情很好。
他撐著頭，單手轉著資料筆，回想著先前看到的那兩個小孩的未來，突然對科拉克斯說：“我們是不是應該開始選羅賓了？”
科拉克斯抬起頭：“甚麼羅賓？”
“你怎麼能忘記我們童年的夢想！”科茲痛心疾首地拍桌而起，資料筆啪地彈飛到檔案堆中，“蝙蝠俠和羅賓！黑夜裡的最佳拍檔！”
科拉克斯的嘴角抽了抽，但還是戳碎了科茲的美夢：“你就別指望把*午夜領主*改成*羅賓軍團*了，不可能的！”
“我沒想改軍團名字，不過呢……原體衛隊名字可以改啊！”科茲嘿嘿一笑，“黑甲衛，這名字又土又俗又沒特色。”他忽然壓低聲音，像分享秘密般湊近，“反正咱們的某位兄弟已經把*吞噬者*改成了*卡戎軍*，老登也沒說甚麼。”
令人意外的是，科拉克斯居然放下了羽毛筆。漆黑的眼珠微微轉動，顯然在進行嚴肅思考。但下一秒，他突然宣佈：“名字只有一個。”
“誰贏誰用！”
“訓練場？”
“走就走！”