大門在阿什卡爾精準的操作下緩緩開啟。他深吸一口氣，邁著沉穩的步伐走進門內。進門之後，又沿著一條狹窄的通道走了一小段路，才終於看到了關押那孩子的牢房。

他謹記著祖父的叮嚀，從工具包裡找到一副護目鏡，帶好，隨後才用鑰匙開啟牢門。

門內，是一片亮得幾乎要刺瞎人眼的光。

那光芒如同無數把利刃，直直地刺向人的瞳孔。在這種程度的光線照耀下，別說看清周圍的東西了，就算是緊緊閉上眼睛，那強烈的光亮似乎都能穿透眼皮，直直地衝擊著神經。

對於諾斯特拉莫人的眼睛而言，這種強光無異於酷刑。

而這強光，和緊緊束縛著男孩身體的拘束帶和鐐銬、抽取血液的管子、定時控制的鼻飼管、手動控制的高壓電裝置等等一樣，都是祖父為了控制這個男孩而精心設計的手段。

自踏入這間房間的那一刻起，阿什卡爾臉上的神情便逐漸被濃重的悲痛所籠罩。他的眉頭緊緊皺起，眼神中滿是哀傷與自責，嘴角微微下垂，彷彿承載著無盡的痛苦。

“……原諒我這麼晚才到……”

阿什卡爾的聲音被苦澀填滿，帶著一絲顫抖與哽咽。他一邊自言自語，一邊緩緩蹲下身，用手頭的工具切割起男孩腳踝處的沉重鐐銬。

鐐銬、拘束帶、針管……每一件束縛著男孩的裝置，都在他輕柔的動作下被一一解除。而這個過程中他的動作始終溫柔無比，彷彿在對待一件珍貴的瓷器。當他的目光落在男孩因捆綁太久而生出的淤痕上時，淚水瞬間在眼眶中打轉，那晶瑩的淚花幾乎就要奪眶而出。

“……快點，快點……必須在他們找到我們前……”

簡單來說，他已經完全沉浸在自編自導自演的這場故事裡，就好像，男孩真是他唯一的親人，是他在這冰冷世界上最後的溫暖與希望。

真遺憾諾斯特拉莫沒有奧斯卡獎，不然的話，就憑他這堪稱完美的演技，鐵定能捧回一座獎盃。

而在房間的角落裡，那些已經被抽取出來的完美之血，散發著詭異而誘人的光芒，可阿什卡爾卻彷彿對它們視而不見，連看都沒看一眼。

終於，他解開了男孩身上所有的束縛，朝著虛弱不堪的男孩緩緩伸出手，想要將他輕輕抱起，帶著他離開這個危險的地方。

可就在他即將觸碰到男孩的那一刻，整個空間的燈光突然毫無預兆地熄滅了，黑暗如同一張巨大的幕布，瞬間將他們籠罩其中。

當光明再度降臨，光源卻已截然不同。不再是原本那刺眼的燈光，而是一團散發著光芒、懸浮於半空中的光團。

在光團下，站著兩個人。

一位是身披厚重鎧甲的高大戰士，猩紅目鏡令人心顫；另一位，正是曾經化身為安東尼的那個女人。

家族最後的希望，已經落入她的懷抱之中。

“不！”

阿什卡爾發出一聲撕心裂肺的失望嚎叫。

當他的頭顱飛上天空時，他恍惚間發現，自己這最後的聲音，竟與記憶中那些死去的血親臨終前的聲音如此相似，充滿了無盡的痛苦與不甘。

……

倘若皮諾伯爵行事不是那般謹小慎微，利亞和賽維塔也不必小心翼翼地跟蹤許久，直至確認萬無一失才出手。

如今賽維塔的原體已然脫離危險。至於已經沒了用處的阿什卡爾，自然交由一連長親自處置。

利亞微微調整了一下姿勢，讓懷中的小孩能躺得更舒服點。

這孩子身形瘦小得可憐，甚至比科瓦斯還要輕上不少。而在V偶然間誤打誤撞開啟的監控室內，那一段段影像如此沉重、無情地展現在矽基體眼前。影像中的每一幀，都清晰地記錄著這孩子在這段時間裡所遭受的殘酷折磨。

阿什卡爾的死並未引起利亞絲毫的關注，她靜靜地等待著，直到賽維塔將這間牢房徹底摧毀，把一切後續事宜都處理得妥妥當當，才將懷中的原體交給他。

賽維塔清理了下雙手，又取下頭盔，將其掛在腰間，做完這一切，他才以一種近乎虔誠的姿態，緩緩向利亞懷中的原體伸出手。

就在這一瞬間，異變陡生。

耀眼的金芒如閃電般，瞬間躍入他的純黑雙眼。

儘管從外表上看，他依舊保持著賽維塔的模樣，沒有絲毫改變，但利亞立刻察覺到面前的已然是另一個人——

尼歐斯。

“這就是你說的*就到*？你要用賽維塔的身體做甚麼？”她質問道。

“測試。”尼歐斯神色平靜地回答，同時把手放到了原體的頭上，“康拉德·科茲，吾兒。”

那個名字，宛如淬毒的匕首，瞬間貫穿原體的心臟。

男孩驟然睜開了雙眼，瞳孔在劇痛中擴散。他像離水的魚般痙攣著仰起脖頸，喉間溢位混著血沫的嘶鳴，他感覺全身上下每一根血管都在超負荷的脈動中爆裂，每一根肌腱都在絕望中繃緊到近乎斷開。

痙攣的十指絕望地在空氣中抓撓，在摁住自己腦袋的手上撕扯。陶鋼手套的寒意滲入他抓撓的指骨，而比金屬更冷的，是他在燃燒、流逝的生命——來自未來的死亡記憶正如同實體般啃噬著現世的血肉。

三秒。

利亞僵在原地，並非因為忍耐，而是尼歐斯的操作太過震撼，以至於她的神經在這短暫的三秒內竟然直接短路。

第四秒。

她用左手托住康拉德的軀體，右手閃電般探出，五指緊扣尼歐斯的手腕，硬生生將那隻覆甲的手臂從小孩的頭上扯離。

金屬摩擦的刺響在寂靜中格外刺耳。

“夠了！”她怒氣衝衝，“我受夠了你這些該死的測試。直說吧——這次又想玩甚麼把戲？”

尼歐斯輕笑出聲。

“不，利亞。你誤會了。之前那些戰士，確實是我希望能從你那裡獲得解決辦法。但康拉德……不一樣。這個測試只屬於他，與旁人無關。”

“那麼，你想測試甚麼，結果又如何？”

尼歐斯的金目落在男孩身上，眼底閃過一絲近乎惋惜的暗芒。

“首先，我必須宣告——”他的聲音低沉下去，“沒有父親希望自己的兒子受苦。

但在創造康拉德的時候，我犯了一個錯誤。我賦予了他幾種彼此矛盾的特質——極端的正義感、無法自我控制的預言天賦，以及……根植於靈魂的悲觀。

這些特質交織在一起，再加上諾斯特拉莫的影響，最後塑造出一個悲劇。”

他微微搖頭。

“儘管我嘗試做出了調整。可惜，測試證明……那些改變，依然無法扭轉他的結局。”

利亞又磨起了後槽牙：“說、重、點！”

尼歐斯終於抬起眼，直視著她，語氣平靜得近乎殘忍：“重點就是——我準備放棄他了。你也不用為他操心，他不是你的任務。”

幾乎就在他話音落下的瞬間，系統的機械音突兀地插了進來——

【主線任務已確定：將科瓦斯·科拉克斯養育成人。】

系統的播報甚至還未結束。

利亞已經捏緊了拳頭，伴隨著一句“艹你的，尼歐斯！”，她的拳頭裹挾著呼嘯的風聲，狠狠砸在了尼歐斯的臉上。