"Freedom is the right of all sentient beings."（自由是每個有感知能力的生命的權利）
即便是擎天柱，他所扞衛的也僅限於那些具備感知能力的生物的權利。
有感知能力的生物，指的是能夠感知、思考和體驗情感的生命體。
然而，賽博世界中的人類似乎正迅速背離這一本質，朝著不再具備人性的方向疾馳。
簡稱——不當人啦！
利亞透過法術洞察到，資料化的意識在初始階段確實擁有靈魂，這些靈魂甚至能在現實世界中長時間停留。
但一旦這些意識融合成聚合體，情況就截然不同了。
聚合體沒有靈魂，只有一團龐大而混沌的靈魂殘響，其形態難以言喻，充滿了不可名狀的恐怖。
非要形容的話，倒是有點像她在上次那艘船上看到的鬼魂，只是個頭更大，形象更詭譎。
這也是利亞反對意識聚合體誕生的原因之一。
她不希望人類的未來變成那個模樣。
作為比較重要的劇情角色之一，火種向荒坂賴展示了很多東西，最終將他徹底拉入火種這條船上。
這位貴族公子哥革命家離開的時候，整個人都恍恍惚惚的。
薩麥爾和塔裡安也各自返回了他們的工作崗位，繼續他們的任務。
至於利亞，她把那個巴特莫斯聚合體又收了回去。
巴特莫斯並不是她在黑牆後面碰到的最厲害的AI，她們的相遇只是一次隨機事件。
但剛一見面，巴特莫斯立刻攻擊了她。結果可想而知。
利亞將聚合體重新分離的研究才進行到一半，後續可是還有大量的工作等待她去完成。
就這樣，在正式劇情尚未拉開序幕之前，所有的準備工作都如同深海中的暗流，悄然進行著，等待破浪而出的那一天到來。
……
時光荏苒，轉眼間，我們的主角V終於回到了夜之城的喧囂之中。
根據火種收集來的訊息，這個V是個20出頭的姑娘，原名瓦萊麗，出身於海伍德的街頭，剛從亞特蘭大歸來不久。
夜之城可沒給她甚麼溫馨的歡迎儀式。
當她揹著一個只裝了點換洗衣物的揹包出現在海伍德的街頭時，幾個眼生的傢伙搶了她的包，還附贈一記鐵拳。
大半個小時後，她頂著被揍歪的鼻子出現在野狼酒吧，感慨著夜之城依然是那副德行，連“久別重逢禮”都是如此特別。
她在野狼酒吧裡喝酒療傷，結果因為一杯酒和義氣作祟，捲進了一樁偷車事件。
然後在所有人的期待中與好哥們傑克·威爾斯相遇。
幾分鐘後，NCPD的警笛聲響徹停車場。
倆人一起被NCPD逮了個正著。
有意思的是，現在的NCPD歸火種管了，斯汀斯警監依然是劇情裡的斯汀斯警監，只是工作更加努力和盡職。
努力加班，努力幹活，爭取局長的賞識，然後繼續往上爬——如今的NCPD待遇在夜之城雖然算不上頂尖，但至少可以說收入頗豐，對外的名聲也還算不錯。斯汀斯警監覺得這小日子可比以前舒坦多了。
這不，偷車案裡的苦主——一條公司狗——要求他把V和傑克丟進大海時。斯汀斯左耳朵進右耳朵出。表面上答應得那叫一個痛快，還凶神惡煞地把兩人押上了警車。
警車後座上，傑克對著V擠眉弄眼。
“老天！你就不能直說麼？”
“我想問問你會不會游泳，因為我不會。”
前排突然傳來斯汀斯的嗤笑。這位警監單手轉著方向盤，將車輛駛入一個沒有監控的小巷裡。
“下車，滾蛋。”警監給兩人開啟手銬，“最近一段時間離那個停車場遠一點，別讓那條公司狗看到你們倆。”
“謝了啊，斯汀斯探長，哦，不對，是警監！”傑克嬉皮笑臉地道謝。
V揉了揉還在發疼的鼻子，說：“NCPD的規矩改了？”
“規矩嘛，是給公司狗看的！”斯汀斯擺擺手，語氣裡帶著點海伍德特有的痞氣，“還有，歡迎回到夜之城。亞特蘭大那破地方怎麼可能有咱們夜之城好？”
“這是個玩笑？”
“你應該多上網看看，V！”
拋下這一句後，斯汀斯警監就瀟灑地走了。
V轉頭看向傑克，一臉疑惑：“他這話甚麼意思？”
傑克聳了聳肩，笑得有點痞：“你倆關係不錯嘛，老子頭回見條子給罪犯介紹活的！”他笑了好一會兒才繼續說，“他的意思是讓你去密網註冊一個賬號，接點*精細活兒*乾乾！”
“密網？那是甚麼玩意兒？”
“一個釋出各種任務的網站，和中間人給你發的活差不多。但所有委託都經過NCPD的*安全檢查*，抽成比中間人低，最重要的是，不用交稅！”
“我就離開一年多而已，夜之城改變這麼大？！那些中間人難道不急麼？”V有點不敢相信。
“哈，其實就是NCPD背後的勢力搶了中間人的活，可你猜怎麼著？那些中間人連個屁都不敢放！”傑克笑得有點幸災樂禍。
“這怎麼可能？！”
“嘿，這事兒說來話長，妹子。”傑克拍了拍她的肩膀，“要不咱找個地方吃頓飯，邊吃邊聊？我知道有家店的餃子絕了，保證你吃了還想吃！”
這倆人就這樣不打不相識。
傑克把無處可去的V帶回了自己家，分給她一間乾淨的房間。“別客氣，就當自己家。”
好哥們就是好哥們！
V也透過傑克，認識了傑克的母親威爾斯太太、神神叨叨的占卜師米絲蒂、手藝精湛的義體醫生老維等一系列劇情人物，也提早認識了帕南和弗瑞奧莎，三人還合作過幾次任務。
火種方面，暫時只有尼祿瓦和她接觸，以老維的合作者的身份。
得益於火種的暗中安排，老維和尼祿瓦對V格外照顧，給她裝的義體都是經過特殊改造的上好貨色。
差不多半年後，V就從傑克家搬走，住進了老維診所附近的摩天樓。
而尼祿瓦就住她隔壁，時不時請她吃頓飯。
所有人都在等待德肖恩的電話，等待那個開啟劇情的偷竊任務。