至於傳言的出處……
金統領的人，四散潛入各個大小城池，暗中散播的。
主意，虞瑾給出的。
別說這些話，並不算全然無中生有的造謠，就算全是捕風捉影捏造的謠言——
以兩國之間這種不死不休的關係，用些兵不血刃的手段助攻一下戰局，有何不可？
自數月前，這一千人就分散行動起來，潛移默化這些天，就連一些人口比較多的村落裡，這則訊息也在私下傳開了。
只是所有人都忌憚禍從口出，最多就是至親之間私下討論，猜測真假，沒人敢拿到明面上說。
但是，經過這麼長時間的滲透發酵，這則訊息終於在晟國邊城防線被突破後，徹底爆發。
昭華被推上風口浪尖，名聲一落千丈。
尤其立在邊城和皇城之間的那些城池裡的百姓，對昭華都衍生出了徹骨的恨意。
本來朝廷賦稅重，他們忍著，只覺得民不與官鬥，他們天生命賤，能活命就行。
現在，昭華惹禍還不肯承擔，激怒胤國軍隊打過來了，要毀的可是他們的城池家園！
胤國軍隊要殺入帝京擒拿昭華，他們這些擋在南下去路上的城池村落，都要遭殃。
趙青揮軍南下，趁著首戰告捷這陣東風，五日之內又先後攻佔大小兩座城池。
這時候，就連晟國帝京的大街小巷，也都開始恐懼議論。
“八日之內，連失三城，按照這個速度，怕是一月之內胤國軍隊就能打到咱們城外了吧？”
“也不一定，朝廷不是緊急調兵，北上組織防線抗敵了嗎？”
“那也只是遲早的事。”
“我現在就想知道，萬一胤國軍隊打過來，到時候能饒我們活命嗎？”
平民百姓居住的瓦舍區內，人心惶惶，私下都是類似的討論。
得益於晟國連續三代帝王貪圖享樂，苛捐雜稅，壓榨百姓打造的劣質口碑，晟國境內的絕大多數平民百姓，他們對這個所謂國家也沒有太大的歸屬感。
誰做皇帝，對他們而言，並沒有那麼重要。
他們只關心——
自己一家老小到底能不能在這一場禍亂中活命。
演木偶戲的戲臺。
絕大多數人，都是惶恐無措的。
攢動的人頭中，有人適時提醒：“別忘了，上半年胤國使團到訪，適逢趕上宮中大長公主發動兵變奪權，當時她搶佔皇宮後下的第一道通緝令……那便是不惜一切，追擊截殺胤國使團。”
這話如是鋼針，刺入耳膜，好些人登時感覺頭皮發麻。
是了，那一場宮變，皇宮內外血流成河，死了好些人，就發生在他們眼皮子底下，所有人都記憶猶新。
想想昭華當時追殺胤國使團的狠厲……
換成他們是胤國人，回頭真攻進來，還不大開殺戒洩憤？
好些人，一度面如死灰，心情沉重。
可到了這會兒，逃都沒處逃。
就在眾人情緒低靡，唉聲嘆氣時，又有個混子模樣的人擠進人群：“別在這危言聳聽，哪有那麼嚴重的。”
方才說話的人冷笑一聲，打量他後，對他怒目而視：“你一條光棍漢，爛命一條，我們可都拖家帶口的，說甚麼風涼話！”
這話，戳中了大部分勤勤懇懇謀生計的百姓心聲。
眾人同仇敵愾，眼看就要對那混子群起攻之。
混子雙手抱頭，護住面龐，露出個吊兒郎當的笑；“沒拿你們開涮，你們久居京城不出，是沒聽到外面的訊息吧？”
這話，吊起眾人好奇心，後面又聚攏好些人，全都眼含戒備又帶著隱約期待的瞪視他。
那混子見他們不動手了，就又大喇喇咧嘴一笑：“我可聽說，邊城被破後，降兵和傷兵都只是被趕出城池，放他們自生自滅去了。他們當兵的都沒死，你們怕甚麼？”
這時候交通不發達，開戰後，到處都人心惶惶，整個晟國境內的民眾，只要不是家裡丁點餘糧沒有的，都已經儘量避免出城走動，所以訊息十分閉塞。
混子這話，眾人聽來將信將疑；“這話當真？”
“騙你們作甚？”混子從隨身掛著的破挎包裡摸出一把瓜子，嗑著擠出人群，朝不遠處鬥雞的攤位晃走。
留下一群人，聚在一起，更加熱烈的議論起來。
而之前煽動他們恐慌的那位，不多時也趁亂擠出人群，找別的人堆再混進去閒聊。
同樣的情形，同時還在晟國的其他各大城池上演。
整個晟國境內，人心惶惶，只要有人在的地方，連空氣裡都透著緊張壓抑。
與之恰恰相反，遠在數千裡外的胤國皇都，近來則是捷報頻傳。
第一封進京的戰報，是將近一月之前趙青帶兵追擊晟國軍隊，斬殺他們七千餘人的訊息。
之後，因為她久攻晟國邊城不下，又沉寂半月。
再後面，宣睦自海上奇襲，佔據雲城後又連推三城的戰報，是同一時間傳回大澤城，再由大澤城留守的將領派人八百里加急，轉呈進京。
與他的戰報前後腳來的，就是趙青和凌致遠突破晟國邊城防線的捷報。
之後，幾乎每隔一兩天，都有他們雙方攻下城池的戰報輪換進京。
這一場仗，因為前面小半年時間趙青一直委頓防守，導致朝中怨聲載道，等同壓抑到極致的突然反彈爆發。
帶來的驚喜，亦是不可同日而語。
之後，胤國鐵騎就勢如破竹，彷彿一發不可收拾。
整個朝堂上下，這段時間都受到激勵，每個人都喜氣洋洋。
前景很光明，他們有預感——
與他們並存了數十年的晟國小朝廷，應該會在短時間內以摧枯拉朽之勢被剿滅，天下一統的輝煌時刻，近在咫尺。
這時候，就正是他們爭相表現的時機。
這回，有幾位善鑽營的朝臣帶頭，主動又組織了一場為南方戰事籌備軍餉的義舉。
同樣的，這一次，響應者眾，不僅朝臣們積極配合，就連各地豪商，甚至平頭百姓也都熱切擁護，慷慨解囊。
用百姓們的話說——
一文錢兩文錢，也是他們支援自家血戰兒郎們的一份心意，兒郎們在前線奮不顧身拼殺搏命，他們若不做些甚麼，總覺得自己枉為人。
這是一場自發自覺的，萬眾一心開創盛世的盛舉。
而時隔一月，給趙王送飯那老太監的摔傷也終於好得差不多，這日又拖著一條有些不太靈便的傷腿出現在趙王面前。
有關南方戰事的訊息，最近趙王枯坐院中，也從門外看守他的護衛們的交談聲中聽了個大概。
他正心急如焚，瞧見老太監，對方蒼老佈滿溝壑的臉上今日都透著幾分明快的喜色。
正好趁他心情很好，趙王便問出積壓心中多時的疑惑，以及南方戰事的詳情。
趙王羽翼早被剪除乾淨，本來以他的罪責，逼宮造反落敗那日，他就該被處死，只因當時被虞瑾打岔，皇帝答應留他做釣昭華上鉤的餌，皇帝才網開一面，暫時沒有定罪處置他，而是將他圈禁看守起來。
後來，昭華沒有就範，他其實已然失去了活著的最後價值。
但皇帝應該是事情又多又忙，就將他這個人徹底拋之腦後，反而留他苟延殘喘至今。
皇帝對他沒有明確指示，看守他的人當初也都是精挑細選出來的，也沒人會惡趣味的為難他來取樂，他就這樣一個人在這座偏僻宮殿裡被關了將近一年。
老太監的確因為南方捷報頻傳，心情好，拖著傷腿坐下，滔滔不絕，將他的疑問一一解答。
趙王木然聽著，在聽到楚王、陳王等人的結局時，還多少有幾分意外和吃驚。
待到後面，聽老太監以與有榮焉的口吻講述南方戰況時……
他心中，反而有種終於要塵埃落定的解脫感。
“本王能求見父皇一面嗎？”最後，他試探反問。
老太監面有難色。
就算趙王有要求，他也無權求見皇帝通稟。
趙王卻抱著一絲僥倖，誠懇請求：“如果不方便，那就秦淵……你不是說他已經搬進宮裡來了？找機會，替本王傳個話，成與不成，本王都認。”
他幼時，為了在皇帝面前博一個乖巧的印象，就是個溫吞如玉的君子做派。
說實話，在眾多皇子中，他在宮人面前是最平易近人的。
老太監上了年紀，就越發念舊。
斟酌再三，終究心軟，點頭應承下來：“那……老奴試著去問問看。”
秦淵近來很忙，皇帝藉由南方戰事之機，最近都是帶著秦淵在身邊，手把手教他處理朝政的。
老太監辦事倒是盡心盡力，結果閒暇時在秦淵寢宮附近轉悠整整兩日，也沒見他蹤影。
最後，心一橫，退而求其次，跪倒在了這日要去貴妃宮中請教宮務的太孫妃虞珂面前。
他也沒有隱瞞，一五一十將趙王託付他事情的前因後果說了。
虞珂想了想，只道：“知道了。”
然後，仍是按照原計劃，去了貴妃宮中拜訪。
老太監爬起來，再去給趙王送晚飯時就告知了訊息，叫他不必空等。
雖然早料到大機率會是這個結果，趙王依舊隱隱有幾分不甘心，在院中枯坐到半夜。
然後，大門外傳來隱約說話的動靜。
不多時，院門開啟。
虞珂被宮女護衛簇擁著，踏月而來。
趙王一眼並沒有認出她身份，但看她的裝束，猜出來了。
虞珂站定在他面前，語義果決，開門見山：“你還想見晟國那位最後一面，是吧？”