陳王府。
入宮前，陳王妃親自侍奉陳王穿戴：“按理說，只是孫輩的一場定親宴，犯不著這麼大動干戈。”
“陛下卻是拿出了平時國宴的規格，宣召滿朝文武參與見證。”
“這當是在向天下人昭示甚麼吧？”
虞珂和秦淵之間，出了那檔子事，為了保全雙方名聲，最終會結親收場可以說是形勢所迫，但是皇帝如此高調為二人定親……
這背後意味，就很是值得深思。
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陳王妃狀似無意提起，陳王面上也一切如常，隨口道：“也不盡然。”
陳王妃正在替他束腰帶的動作一滯，後又從容繼續，再開口時，語氣盡量掩藏僵硬：“怎麼說？”
陳王面色平靜，眸色卻是沉沉。
他注視著外面大好的天光，淡聲道：“別忘了，這是在姑母喪期。”
“即使南邊戰事吃緊，朝廷正是仰仗宣寧侯府的時候，以父皇的為人，他也不至於會受一臣子之家的挾制行事。”
“父皇就算……看好秦淵，怎麼就非得在這個節骨眼上打破慣例？”
“我猜，這場所謂定親宴的背後，應當還有別的用意。”
陳王兩夫妻感情一直很好，陳王不參與奪權，私下對待妻子兒女都十分平和，夫妻間也很有話說。
但是生在帝王家，陳王越是懂得自保，就越不可能是個毫無心思城府之人。
所以，他們夫妻間有種默契——
那就是，只聊府中瑣事，從不討論朝政。
陳王妃有所試探，陳王又一股腦兒說了這麼許多，縱使他語氣平靜，陳王妃心裡也是一陣亂跳。
她強壓住心中翻湧的情緒，繼續替陳王整理。
兩人收拾妥當，幾個孩子也被各自的乳母陸續送來。
陳王面上帶笑，順手接過小女兒抱在臂彎，惹得小姑娘咯咯直笑。
陳王抱著孩子往外走，幾個男孩跟在身邊。
陳王妃面上笑容，卻多少透著幾分勉強，慢慢落在後面。
她的陪嫁大丫鬟，如今府裡的掌事姑姑張娘子扶著她，瞧出她的心不在焉，稍稍用力扣緊她手臂，擔憂道：“王妃，您就不要自己嚇自己了，咱們王爺向來穩健，前面多少年了都沒爭，不至於這時候犯糊塗。”
作為枕邊人，陳王即使表現的與往常無異，陳王妃也能從蛛絲馬跡中感覺到一些甚麼。
她心不在焉，目光緊盯著前面陳王和孩子們的身影，憂心忡忡道：“我只希望陛下今日在宴上能定下儲君人選，絕了王爺的指望。”
在她看來，秦淵搭上宣寧侯府這條線，這已經是在大位之爭上最強的競爭力。
早些塵埃落定，有個結果——
陳王現在會起心思，無非因為他輩分比秦淵高，心裡不平衡。
但她這夫婿，本身並不是野心勃勃和不計後果那種人，只要皇帝降下立儲的聖旨，陳王就算再不甘心，也會慢慢歇了心思。
這些天，陳王妃一直提心吊膽。
可偏偏——
至親至疏夫妻，她還真沒法開誠佈公去勸陳王打消念頭。
他們夫妻，只是相敬如賓，當年結親，也是遵從父母之命媒妁之言，日子能過到一塊兒，並非因為有甚麼熾烈的感情做糾纏，只是因為彼此都是聰明識得分寸之人，都能看透對方所求，守著對方的底線，在絕不僭越的基礎上各取所需罷了。
陳王對皇位起了覬覦之心，這心思，並見不得人。
陳王妃只是他的枕邊人，孩子的母親，卻並非知己，她根本不能挑破。
主僕兩個也不能多說，陳王妃飛快調整了一下情緒和表情，快走兩步跟上前面的父子幾人。
今日定親宴，舉行的是午宴。
按照國宴規制，皇帝特許五品以上京官及其家眷赴宴。
秦淵的位置，在最上面，皇室宗親堆裡，虞珂則是跟著虞瑾坐。
宣寧侯府在朝中地位卓然，虞家的幾桌坐席都排在前邊，離著秦淵不算太遠。
多年不曾公然露面的令國公也破天荒出席了這場定親宴，作為整個大胤朝廷唯一的國公爺，再加上曾經文官之首的身份，他自是坐在朝臣中的第一席。
杜氏與之和離的訊息，對外是瞞著的，杜氏與他並肩。
景少嶽為了不叫外人揣測國公府分家是因他的過錯而起，雖然恨極了孟氏，但也只是在府中將其軟禁，拿走管家權，不僅不能休棄她，今日這樣的場合也要帶她一起出來招搖過市。
孟氏這段時間過得不好，用了厚厚的脂粉，也遮掩不住蠟黃消瘦的氣色。
甚至，因為惶惶不可終日，人看上去還有些瑟縮。
景少嶽心情煩躁，知道老頭子將所有私藏都給了景少瀾，偏他還不能質問爭奪，整個人都處於爆發邊緣，在人前又強忍著。
反觀旁邊一桌，景少瀾則是容光煥發，還悄悄衝斜對面虞琢那邊眨眼睛。
虞琢佯裝飲茶，別開視線。
虞珂百無聊賴，正在不動聲色觀察人群。
景少瀾容貌出眾特別打眼，她一眼瞧見對方小動作，忍不住朝虞琢那邊傾身，上眼藥：“那個景五是怎麼了？看他笑得不值錢的那個樣子，還像個二傻子……真真是白瞎了那張好臉。”
虞琢近來和景少瀾幾乎每天見面，兩人之間，心照不宣維持著一點互相拉扯的小曖昧。
本來現在面對景少瀾，虞琢已經可以泰然處之。
被虞珂意有所指這麼一打趣，虞琢臉上就是一紅，低聲道：“你坐好了，大家都看你呢。”
虞珂是今天的兩個主角之一，自她一進殿，就收穫無數暗中打量的目光。
但她心智強大，全然不以為意。
虞珂隱晦鼓了鼓腮幫子，勉為其難又端正做好，安靜低頭看著桌上精美的酒器。
午時一刻，皇帝駕臨。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人有條不紊起身離席，齊齊跪拜，山呼萬歲。
皇帝徑直走上主位，在寬大几案後的龍椅上落座，語氣沉穩：“都起吧。”
眾人又相繼爬起，回座位坐好。
皇帝開門見山：“朕的親妹妹故去不久，朕心中甚是哀痛，本不該在這時候大肆宴飲。”
“可是南方戰事突起，京中又是一派愁雲慘霧之相，這並非寧國所願。”
“逝者已矣，活著的人不該一直沉湎於過往哀傷。”
“人為國之本，如今南方戰事吃緊，我們後方的人，更不該辜負這份來之不易的安穩。”
“朕的孫兒秦淵是在寧國膝下長大，今日朕宣召眾愛卿一起前來做個見證，為他和宣寧侯府的四姑娘賜婚。”
秦淵和虞珂連忙起身，分別走到大殿當中，並肩站好，又跪下衝座上皇帝叩首。
“臣/臣女謝陛下恩典！”
皇帝頷首，奚良從宮女手中接過一個蓋著紅布的托盤，捧著下來，呈送兩人面前。
上面一對兒玉如意，一眼看出是同一塊料子做的。
一柄稍微大些，一柄稍微小些，上面雕刻的繁複花紋也有所不同，大的那方上刻龍騰錦繡，欣欣向榮，小的一方，則畫石榴抱子，春滿枝頭。
兩人伸手，小心翼翼一人捧了一柄在手，再度叩首謝恩。
之後，他二人起身，回到各自座位。
另有禮部尚書帶頭，眾人齊齊叩拜皇帝：“陛下聖明，乃天下福澤、萬民之幸。長公主殿下大義，有殿下在天之靈庇佑，南方戰事，必可早日平定，天下一統。”
明面上，是皇帝給秦淵和虞珂指了一樁婚，實則這也是對外釋放訊號，國喪提前結束，民間百姓嫁娶之事也可以陸續操辦起來。
趕在南方戰事的當口上，這也是鼓勵百姓休養生息的意思。
所以，這的確不僅僅只是為了給秦淵賜婚這麼簡單。
眾人重新落座後，正式開宴，因著皇帝看上去心情不錯，宴上氣氛還算輕鬆。
直至酒過三旬，皇帝突然問虞常河：“朕這孫兒，年歲不小了，既然給兩個孩子商定了婚事，是否也順便定下日子，叫他們早日完婚？”