沒有戰力的船工和夥計，躲在艙內。
呂掌櫃和談四則是帶著鏢師和護衛，嚴陣以待，候在甲板上。
另外三艘船的甲板上，也是黑壓壓一片人頭。
油燈的光影在海風中晃動，映著雙方手中兵刃，寒芒懾人。
呂掌櫃是個三十幾歲的中年人，常年走南闖北，閱歷頗豐。
他站在甲板上，深吸一口氣，儘量保持冷靜，率先開口：“諸位好漢，出門在外，大家都是混口飯吃，沒有必要把事情做絕，有話好說。”
對面一人，扛著把鋼刀，哈哈大笑：“好！你說，我們聽著。”
這神情語氣，明顯算準了對方已如甕中之鱉，插翅難逃，態度上沒有半點談判的誠意，純粹將對方當成陷阱裡的獵物來戲耍。
呂掌櫃如何看不出來？
但是貨船在海上遭劫，是最絕望的境地，逃都沒處逃，更遑論搬救兵。
人在屋簷下，他只能忍著憋屈，繼續道：“海上遭遇一場，也是緣分。”
“你們圖財，我們要命，莫不如各退一步……”
“這船上貨物，你們儘管搬走，算是交個朋友，就不要動我們的人了。”
他只是個掌櫃，賀家的貨，賀窈說了算，他的貨，其實他說了不算，如果就這樣讓出去，回頭就算僥倖回了岸上，這損失他也承擔不起。
可眼前，正是性命攸關的當口，由不得他想那麼長遠。
對面三艘船上，又一次爆發出狂妄的笑聲。
呂掌櫃這邊，眾人屏氣凝神，都在等一線生機。
沒人注意到，這樣危急關頭，虞瑾身邊的人一個不在。
此時——
莊林帶著人，已經藉著夜色遮掩，從三艘海盜船夾擊的視野盲區，悄然用繩索放下三艘小船，九個人，分三組，分別下到小船上。
這些海盜，在海上橫行慣了，對上貨船，很是自大，所有人都在瞧領頭的戲弄著貨船上人的熱鬧，也叫他們鑽了空子。
否則——
這些人，若是嚴防死守，他們未必能真的避開耳目，悄然下水。
小船很小一艘，藉著大船船身的弧度遮掩，隱匿在下方。
暫時，卻並沒有貿然動作。
海盜船上，扛著刀的海盜頭子，摸著下巴，佯裝沉思，後才勉為其難揚聲：“也不是不行……不過得叫兄弟們先上船看看，你們帶的貨物，夠不夠換你們這些人的命。”
呂掌櫃心裡七上八下。
他對這些窮兇極惡之徒的人品不抱希望，又不得不硬著頭皮說服自己，萬一呢？
萬一他們只是圖財，拿走貨物，就放他們一馬呢？
短暫的遲疑後，呂掌櫃再次深吸一口氣：“可以！”
他抬了抬手，示意嚴陣以待的護衛和鏢師，暫時收起兵刃，退開。
海盜那邊，也懶得費勁搭板子，直接甩過幾條帶著鉤子的繩索，一個個身形矯健靈活的攀爬上船。
且，他們的繩索，還是結實的鐵索。
呂掌櫃臉色鐵青，又有些慶幸。
這些人，明顯是專為著劫船做了準備，他們若是用普通繩索，試圖強行攻船，船上的人但凡發現，就能輕易斬斷繩索，這種鐵索，普通的刀劍卻壓根劈不斷。
他們方才若沒答應叫海盜登船，對方強攻，仗著人多勢眾，又擅於應對海上環境的優勢，他們應該也撐不了多久。
海盜們上船之後，大搖大擺扛著刀，開始在甲板上巡視。
“你們一共多少人？都叫出來，省得一會兒衝撞了兄弟們，被砍死。”海盜頭子，理所應當吆喝。
呂掌櫃和談四交換了一下神色，談四親自進船艙，將不會武的夥計和船工也都帶了出來。
楚煉幾人，混在其中，心情複雜。
這一趟出門，他們算不算流年不利，命途多舛？
不僅遭遇了晟國朝廷圍追堵截的搜捕，坐個船，還遭遇上海盜了？
大家聚在一個角落，不會武的自覺躲在後面，護衛和鏢師，則擋在前面。
這群海盜，每艘船上三十來個人，加起來近百人，上船的有一大半，另外每艘船上還留了十人左右做接應。
也就趁著海盜陸續登船的間隙，無人注意，分別朝著三艘海盜船而去。
這邊，海盜如入無人之境，在貨船上搜尋起來。
在等底下人去貨艙清點貨物的間隙，海盜頭頭帶人搬了張桌子，又搜出廚房現有的酒菜，先大喇喇在甲板上吃喝起來。
約莫兩刻鐘，前去清點財物的海盜回來，喜形於色：“頭兒，這趟運氣不錯。”
“瓷器。”
“回頭帶到岸上，倒一手，絕對能賺一大筆。”
呂掌櫃見狀，連忙說道：“東西你們可以全部帶走，我們只求活命。”
海盜頭頭仰頭灌下一口酒，袖子擦了把嘴，又是痛快的哈哈大笑。
他目光戲謔，在呂掌櫃等人身上逡巡一遍：“可以！算你們運氣好，這些東西足夠買你們的命了。”
眾人喜色還沒等爬到臉上，就看他又惡劣一咧嘴：“這船也挺結實，挺值錢的。”
“你們也說，兄弟們幹這行，就是圖財。”
“既然這位掌櫃的大方相送，那兄弟們就笑納了。”
呂掌櫃是個心思活絡圓滑之人，當即意識到情況不妙，剛想說些甚麼，就看那人瞬間變臉，表情突然兇悍起來：“還等甚麼？你們自己不往下跳，還等兄弟們動手？”
人群中一片躁動，有人憤慨不已；“你說話不算，說好了放我們活命。”
“放了啊！”海盜大言不慚，“老子不殺你們，放你們活著下船，你們要是自己不能活著回到岸上，那就怪不得我了。”
三更半夜，將他們在海中扔下去，且不說一個正常人，不可能有足夠的體力游上岸去，就是被海浪席捲，怕是起碼一半人得當場淹死，再有，海中還有食肉的大型海魚……
這分明，就壓根沒打算放過他們。
“你們這些強盜！說話不算！”一群人怒懼交加，但此情此景之下，叫罵都沒有底氣。
海盜也沒甚麼耐性，更不懼擔上殺人如麻的惡名，強橫道：“聽他們廢甚麼話？扔下去。折騰一晚上，早忙完了早回去快活。”
海盜提刀朝船上的人圍攏過去，呂掌櫃咬著牙，鏢師護衛也拔刀出鞘，直接和他們拼了。
但是海盜人多勢眾，又都是些亡命之徒，全然壓著這邊打，且還有餘力，一些人直接衝向不會武的呂掌櫃等人。
眼看就要命喪海上，有人扒著船沿，突然大叫起來：“別殺我們！這船上還有人！這船上還藏了好幾個女人！”
此言一出，一群本就紅眼殺戮的海盜，明顯更加興奮起來。
坐著吃酒的海盜頭子，饒有興致站起，朝這邊踱步而來。
呂掌櫃臉色鐵青，回瞪了喊話那個夥計一眼。
談四神情閃爍彷徨了一瞬，拔出帶著防身的匕首，趁其不備，猛撲向那個夥計，一刀紮在他胸口。
拔刀時，血噴了他一身一臉。
周圍的夥計船工齊齊駭然，海盜們卻越發興奮：“看來是真的，這貨船上還真藏著女人！”
他們獰笑著，摩拳擦掌，就要圍上去拿下談四拷問。
恰此時，正朝這邊踱步的海盜頭子突然掐住自己脖頸，喉嚨裡發出痛苦的怪叫。
眾人循聲回頭，就看他七竅流血，抓撓著自己喉嚨，很快倒在地上。
掙扎抽搐了幾下，就瞪著一雙流血眼睛，扭曲成一個怪異的姿勢，沒了動靜。
變故突然，打鬥中的海盜也齊齊停手，驚駭不已看著這一幕。
與此同時，方才在甲板上吃喝的一群人裡，陸續又有幾個，以同樣的方式發作，並且短時間氣絕身亡。
“毒……有人下毒！”有人反應過來，惶恐驚呼。
凡是在海盜群體裡有點身份地位的，方才都提前飲酒慶祝了，眨眼的工夫，大小頭目就死了個差不多。
整個甲板上剎那間，鴉雀無聲。
這時，後方船艙突然有道清亮的女聲響起：“反殺他們，還愣著作甚？”
甲板上的鏢師和護衛，精神一振，這次率先發難，和海盜鬥在一起。
海盜裡，有人看見出現在艙門口的年輕女子，發狠持刀衝殺過來。
不想跟隨她的兩個婢女，居然都是練家子，三兩下就被制服砍殺。
船上的人，卻為此士氣大震。
加上海盜方群龍無首，很快就亂了陣腳，被壓著打。
“撤！先撤！”混亂中，有人大喊了一嗓子。
海盜們且戰且退，率先退到甲板邊緣的人，攀上繩索，就要往自己船隻那邊滑。
然後，不等雙腳踩上甲板，就被等在自己船上的人利落的一劍結果，踹進深海。
聽到身後船上慘叫聲，這邊船上的人百忙中回頭，才依稀辨認出，自己船上的，居然已經不是自己人。
士氣再度被削弱，有人直接翻身入海，求個僥倖。
卻被對面船上的人一張漁網網回船上，淪為階下囚。
人多勢眾的海盜，就在一輪接一輪的精神打擊下，心理防線不斷被擊潰，戰力不斷被削弱。
最後，絕大多數人橫死當場，另有十幾人被俘。
陶翩然帶著賀窈主僕，一直躲在船艙裡，從小視窗張望。
眼看塵埃落定，她第一時間衝出來，跑到虞瑾身邊，一手抱住她胳膊，一手直撫自己胸口：“哎呀，可嚇死了我。還是表嫂你厲害，算到這些強盜貪嘴，會提前搬了酒水來喝。”