趙王被關在另一邊偏殿，皇帝頭次控制不住脾氣，想親手將這逆子掐死。
“陛下！”長公主隨後追出，叫住他。
皇帝回頭，蹙起眉頭：“你出來作甚？”
長公主走到他面前，仰頭看著依舊比她高大許多的兄長：“你我都早過了知天命的年紀，不要與一個小輩的置氣，反倒叫他稱心如意了。”
她多少能猜到，趙王派出所有死士針對她的原因。
自負認為宮裡這邊他有呂呈做內應，裡應外合必定成事，是一方面，另一方面也是惡趣味，做兩手準備。
趙王也清楚她和皇帝兄妹感情非同一般，今夜她替皇帝去的貢院，若為此死於非命……
於皇帝而言，也是誅心的報復了。
現在去暴打他一頓出氣？倒是叫他得逞。
皇帝喉頭似乎哽著一口血，咽不下，也吐不出。
“你我都算高壽了，到了這會兒，生死還看不淡，就未免太過貪心。”長公主的面容寧和平靜，“我有一個好兄長，這輩子享受了常人想都不敢想的富貴，年輕時候，夫婿體貼，夫妻和睦，上了年歲，兒孫孝順，四世同堂，沒有任何遺憾。”
四目相對。
皇帝看著眼前滿頭銀絲的老嫗，彷彿是能透過她眉眼，看到數十年前那個明媚活潑的少女。
他的親妹妹，與他風雨同舟，走過低谷，也踏上過巔峰的……
血親！
一生鐵血的帝王，甚至眼角有些溼。
半晌，他抬手，重重握了一下妹妹的肩膀。
他是可以將趙王拎出來洩私憤，甚至可以現在就殺了他，可那逆子身上揹著的債，又何止欠自家人的？叫他這麼輕易的死，都便宜他了。
眼見著皇帝冷靜下來，長公主轉開視線。
一直跪在殿外的女官，流淚膝行到她腳下叩首：“是屬下辦事不力，沒有護好殿下，還連累殿下受傷，屬下該死，請殿下處置。”
她只是一個賣身為奴的孤兒，就因為有幾分機靈勁兒和一點練武的天賦，就被範嬤嬤選中，加以培養，成了長公主的近衛和女官。
她不敢將長公主當成自己的長輩，但長公主卻是她最最敬重和感激之人。
她是願意為長公主上刀山下火海的，甚至——
危急關頭，以命抵命，護持長公主也只是她分內事。
誰曾想，最最危急的關頭，長公主反過來護住了她。
她憑甚麼？她不配的！
她的命，怎麼和尊貴的長公主殿下比？
年輕的姑娘，淚流滿面，滿心愧疚，恨不能以死謝罪。
長公主彎身扶起她，表情已經很淡，寵辱不驚。
她說：“若是本宮再年輕十歲，應該都沒有這份勇氣，拉你一把。本宮這把年歲，多活一年，少活一年，也不差甚麼了。你才十八，人生才剛開始……”
她蒼老的手指，溫和抹掉少女臉上冰涼的淚。
老者的目光，雖依舊平淡，卻充滿無限包容：“小蕪，擦掉眼淚。你沒有失職，你已經做到最好了，是本宮不需要你以命換命的護持。”
因為她有一位好兄長，所以她成了人上人。
這些年，她也的確享受了太多的特權和榮耀，也不會大義凜然說甚麼人人平等，因為——
她早就站在了與絕大多數人都不對等的位置。
只是，箭矢襲來那一刻的決定。
樊蕪也是她看著長大的孩子，用一個十八歲小姑娘的命，來換她這風燭殘年的老者，怎麼看都不划算。
甚至，她說的也是實話，再早十年，甚至哪怕早五年，她應該都沒勇氣拒絕樊蕪的保護。
樊蕪的眼淚，依舊止不住。
只她抿住唇，努力不叫自己哭出聲。
趙王弄出的這個爛攤子，還有很多後續事情要處理，長公主沒有繼續留在宮中。
當然，她有傷在身，後續還要持續一段時間解毒，也沒有自不量力再回貢院。
虞瑾搭乘她的馬車，與她一同自宮裡出來，路上有些沉默。
她心裡有點亂。
老年人的身體，是經不起折騰的，前世的寧國長公主，十分長壽，後面又無病無災活了六年，這輩子遭此一難，應該會受影響。
若非她提醒了一聲箭矢有毒，長公主應該不會想到倉促去護女官樊蕪。
打從心底裡，虞瑾認同長公主算的那筆賬——
一個垂垂老矣的老者性命，換一條更加年輕鮮活的性命，這不虧，可若長公主當真因此壽數有損，她心裡也有負擔。
當然，若當時樊蕪死了，她應該也會於心不忍。
虞瑾情緒低落，長公主如何感知不到？
等到她在宮門外要下車時，長公主叫住她：“你不要想太多，事實上，我們生而為人，不可以泯滅良知，卻也不必太有良知。今日之事，是我與樊蕪那丫頭的選擇和因果，生或死，都是我們自己的選擇，你不要太掛懷了。”
越接觸，她就越是有些喜歡虞家這個姑娘的。
有些聰明，行事也果決，但最可貴——
是她無論做甚麼，都有自己的底線和原則。
若是換個人，這會兒應該為了救她一命沾沾自喜，等著攀上她來謀求好處了。
難得，這個姑娘卻是在反思，為了兩條與她不相干的人命。
虞瑾訝然抬頭。
對上老者睿智的雙眸，片刻，她才笑了笑：“是！多謝殿下教誨，臣女明白的。”
話是這麼說，心頭籠罩的那一層陰霾，短時間內卻有點揮之不去。
虞瑾下了馬車。
奚良派了自己的小徒弟跟著送她出宮，奚良摔傷了腰，要小徒弟帶皇帝口諭，去宣寧侯府召回圍困侯府的護衛。
這一再耽誤下來，這會兒天都已經日上中天。
只是因為昨夜貢院動亂，街上調兵的動靜鬧得又兇，這一日的街面上，幾乎不見甚麼人，絕大多數人都閉門鎖戶，先躲在家中觀望。
虞瑾不放心家裡，策馬疾馳。
好在趙王確實想後續拿虞家眾人做人質，沒顧上對他們下殺手。
小太監也沒點破趙王和苗副統領所為，只傳皇帝口諭，遣散了禁軍。
虞瑾道謝，目送他帶人離開。
剛要進府，附近暗巷裡就有一人現身。
是宣睦留在京中的親衛之一。
“大小姐。”那親衛上前，拱手作揖，謹慎看看四下無人，才以眼神示意：“國公夫人果然對那婆子下了殺手，人被我們帶出來了。”
因為是至關重要的人證，他們沒敢直接把人帶來侯府。
“等我一下。”虞瑾精神一振。
她匆忙先跟門房管事交代了一句，說自己有事還要出門一趟，讓告知家裡，不用擔心。
虞瑾提前早有安排，盧氏被他們連夜帶到了虞家一間鋪子的後院。
虞瑾這麼過去，並不會太惹眼。
盧氏並未受到實質性傷害，這會兒早已緩了過來。
她沒哭沒鬧，沒惶恐，甚至也沒問看押的人，這是何處，又是誰救的她，就只表情空洞坐著，低頭看自己裙襬上的紋路。
“在裡面！”外面院門被開啟又合上。
片刻，看管她的人將房門開啟，恭恭敬敬迎進一女子。
盧氏抬起眼，先適應了一下外面光線，才看清女子面容。
“你應該不認得我……”虞瑾開門見山，“但是昨夜英國公夫人滕氏要殺你，是我的人救了你。”
因為猜到滕氏和盧氏之間關係，並不如表面看去那般風平浪靜，虞瑾決定趁熱打鐵。
昨夜盧氏險些喪命在滕氏之手，這是瓦解她們的最好時機。
然則，沒等她把話說完，盧氏忽而古怪一笑：“不，我認得你！”
虞瑾一愣。
盧氏看著她，眼睛裡閃爍著灼灼光輝：“你是宣寧侯府的大小姐，車騎將軍的未婚妻。你想要替你夫婿出氣不是？我知道一個天大的秘密，我一定能幫到你！”
虞瑾：……