主僕一行，驚恐萬狀。
“怎麼回事？這馬怎麼回事？”
“籲——”
“大人！這……這是回頭路啊。”
眾人手忙腳亂，可是這些平時溫順的馬兒，完全不聽命令，只一味狂奔。
耿馭勝身為兵部尚書，這種福利是光明正大謀的，甚至不用他暗示，兵部旗下馬場養的馬，負責官員都是自覺緊著最好的挑給他家用。
此時，馬蹄矯健，風馳電掣。
哨聲隔著一段距離，間歇性吹響。
像黑暗中，有著某種牽引力量的鳴笛。
一直跑出去好遠，才有人勉強冷靜：“哨聲！是哨聲！有人用哨聲在操縱馬匹。”
有人心一狠，想跳馬逃生都不敢，因為速度太快，摔下去，不死也得殘。
後來耿馭勝急中生智，抽出攜帶防身的匕首。
他顫巍巍伏在馬背上，防止跌落，匕首橫在馬脖子處，又遲疑著不敢賭。
他富貴半生，不敢賭命。
隨從中卻有人比他果決，瞧見他動作，當即掏出隨身攜帶的兇器，狠狠紮下。
座下馬兒嘶鳴一聲，前蹄直立，短暫痛苦發狂後，轟然倒地。
馬背上的人摔落在地，竟沒有受太重的傷。
前面的人回首，見狀，都是眼睛一亮。
有動作快的兩人，緊隨其後效仿。
同時——
黑暗中，後面另有一隊鐵騎毫無徵兆出現，追趕上來。
“是趁火打劫的山匪嗎？”前面人群裡，有人呢喃。
心道，這也太禍不單行了！
最先落地那人，沒受重傷，心中正竊喜，還不等他完全爬起，心裡就是一驚……
哦不，是心裡一涼。
真涼！
後面一杆長、槍，精準自後心洞穿他心臟。
他猝然低頭，不可置信瞪眼看著胸前洞穿的利刃，鮮血自嘴角滴落，瞪著眼睛，直接嚥氣。
馬背上的人，卻未撤手，順勢一挑。
他臂力驚人，屍體飛起，被後面的人心不甘情不願接住，馱在馬背上。
出手的人興高采烈：“京城這鬼地方，平時拎把劍出門，都怕戳著遍地走的貴人們，老子槍法都要荒廢了。”
後面收屍的人，罵罵咧咧：“他孃的一個狗腿子，屍首還要帶回去覆命，一點都不痛快，丟下去喂狼不行？”
話音未落，又有人興奮大叫：“嘿！又有兩個活膩了的，林哥這回你別搶啊。”
策馬就超越前面一人，追了上去。
前方馬隊中，剛下手殺馬的兩人，下墜過程中，後悔已經來不及。
“別……別殺我！”破音的驚叫聲中，後面那些人餓狼一樣，約莫十分渴望見血，甚至沒等他自馬背上摔落，就被兩杆長、槍同時穿胸挑起。
他的同伴更慘，被四五個槍頭直接紮成刺蝟。
然後，一群人，還差點為搶人頭打起來了。
“你他孃的，平時在戰場上就不要命的搶功，這種小嘍囉，就不能讓兄弟練練手？”
“學藝不精，你賴我？菜就多練！”
“你等著！回去操練，咱倆單挑，老子非打到你爬不起來。”
然後，有人勸架：“都是自家兄弟，幾個小嘍囉的人頭，有甚麼好搶的？”
立刻有人興奮了：“這次的目標是位尚書不是？話是你說的，一會兒你別動手，嘿嘿嘿！”
耿馭勝：……
早知道，不如待在府裡，等著束手就擒了，也不至於成為這些兵痞眼中獵殺遊戲的彩頭。
甚至無暇感知憤怒和屈辱，耿馭勝一個文臣出身之人，簡直嚇破膽。
他使勁壓低身子，伏在馬背上。
唯恐後面的追兵不講武德，還帶著弓弩一類的暗器，直接將他射下馬。
他剩下的幾個隨從同理，壓根不敢再動別的心思，只在心裡吶喊——
跑快點，快跑啊！
回到京城，只要進了守城兵視野，他們不信這些無法無天的兵痞敢在天子腳下公然截殺一品大員。
後面一群人，說笑著，窮追不捨。
前方哨聲有節奏的間歇性響起，給馬匹牽引。
耿馭勝額頭冒出的冷汗幹了又冒，反覆不知多少次，終於遠遠窺見前往門樓上點著明燈的熟悉的巍峨城門。
後面追兵，彷彿無所畏懼，依舊緊追不放。
耿馭勝也絲毫不敢掉以輕心，恨不能那哨聲牽引的快些，再快些……
雖然回到京城受審，以他貪墨的數量，也必死無疑，那他好歹還能多活兩天。
是的！他就是個貪生怕死之輩，能多苟活一日是一日。
就在他滿心希望時，前面引路的哨聲突然停了。
馬兒奔跑的速度，慢慢落下。
眼見追兵越趕越近，耿馭勝才後知後覺，他顫抖雙手，重新開始甩鞭抽打：“駕！”
下一刻，哨聲再起。
只——
這一次，是口哨。
某人悠揚嘹亮的口哨，音調甚至悠揚轉了個彎。
耿馭勝等人坐騎再度失控，城門就在眼前，馬匹卻集體轉了個彎。
就在耿馭勝以為它們要衝向官道旁邊一條小路時，它們卻原地撒歡，圍著一個圈，開始原地跑馬。
後面追兵，眼看就到。
耿馭勝等人連抽帶罵，都無濟於事。
很快，莊林那一行人追趕上來。
一群人，倒是沒再動手，就大咧咧坐在馬背上，一邊大聲說笑，一邊看熱鬧。
那些馬，也不知抽的甚麼風，原地都跑出一片塵土飛揚了。
直至最後，又一聲婉轉悠揚的口哨，戛然而止。
撒歡轉圈的馬匹也跟著剎那停下。
耿馭勝早就轉得胃裡翻騰，頭暈眼花。
馬一停，他就狼狽翻下馬背。
可是馬背上顛簸了幾乎一天一夜，他一個平時坐轎子去衙門，養尊處優的讀書人，大腿根早磨得血肉模糊，同時肌肉也顛簸的直打顫，直接跪在地上摳喉嚨。
直至，面前出現一匹馬。
耿馭勝抬頭。
虞常河坐在馬背上，笑容肆意：“尚書大人安好？”
他斷腿上裝了假肢，上陣殺敵是不能了，但正常騎騎馬，乍一看去，與常人無異。
耿馭勝瞳孔連續震顫，然後臉色鐵青。
“是你整我？”他咬牙切齒，後知後覺。
顛了這一路回來，他想過究竟是誰動的手腳，又是誰在算計他，一開始以為是皇帝，後來從莊林等人的對話中，又大膽猜測是去年剛回京的那個宣睦，因為皇帝好像沒這麼無聊，要抓他，直接就拿下了……
卻怎麼都不曾想，會是虞常河。
“算……是吧？”虞常河居高臨下，手裡把玩著馬鞭。
說著，他屈指探入口中，又吹了一聲口哨。
耿馭勝等人的坐騎，就朝著一個方向撒丫子狂奔而去。
瞧著——
該是城外馴馬場的方向。
耿馭勝：……
虞常河道：“下官這馬馴的好吧？不僅養得膘肥體壯，腳程甚至不輸西域進獻的那批戰馬。”
“尚書大人您是下官的頂頭上司，所以貴府去年來馬場選馬，下官特意安排，選了馴得最好的一一批給了您。”
“下官以前是武人，入了您的手下才開始通達人情世故，這算是巴結孝敬到您這位上官了吧？”
耿馭勝：……
耿馭勝氣到渾身發抖，臉色鐵青。
虞常河卻一臉沾沾自喜，還在自說自話。
他衝耿馭勝挑挑眉。
哦，他那半邊眉毛還沒完全長出來，瞧著有點滑稽。
他說：“馬上就要換屆考評政績了，尚書大人可還記得下官入職車駕清吏司時，您許下的承諾啊？”
“齊老大人已經與下官通氣兒，他最近就準備遞摺子致仕，回家養老了。”
“不過吧……”
說著，他上上下下，神情輕蔑打量耿馭勝：“他的位置雖然空出來了，但我看尚書大人您的位置應該也要空出來了……”
“虞常河！”耿馭勝忍無可忍，暴怒踉蹌起身，“你在本官面前裝瘋賣傻，說的都是甚麼胡話？本官為你上官，你這般戲耍，又出言不遜，本官定參你一個以下犯上，目無王法之罪。”
他突然想明白了——
虞常河應該不是皇帝派來抓他的。
如果真是趙王和他貪墨一事事發，皇帝會派禁軍、御林軍抓人，就算派大理寺甚至京兆府都有可能，卻絕不可能找虞常河。
宣睦是虞家的準女婿，又在邊關野慣了，不守規矩，這分明這是這倆人聯合起來，戲耍他，洩私憤的！
“好啊！”虞常河毫不畏懼，一招手：“那就一起進宮，你當著我的面參，你不參你就是老子孫子！”
說話間，一招手。
他身後另跟著一批宣寧侯府護衛中的精銳，立刻有人一擁而上，將耿馭勝及其隨從全部五花大綁捆起來。
“你敢！你這是做甚麼？”耿馭勝又覺得事情不對了。
如果只是洩私憤，虞常河不該這麼明目張膽綁他的。
莊林打馬上前，嘖了一聲，不耐煩一腳踹他嘴巴上，踹掉他兩顆上門牙：“你們這些讀書人，就愛嘰嘰歪歪，聒噪！”
一口血水吐出來，耿馭勝整張臉疼得扭曲，顧不上叫罵。
莊林湊到虞常河跟前，一臉為難又真誠的勸：“二老爺，這種孫子，還是別要了吧？有辱門楣的！”
虞常河：……
老子圖個嘴巴爽快，罵罵人，你還要給我上綱上線？顯著你了是吧？