範嬤嬤斟酌再三，微微嘆息：“陛下雖然貴為天子，但也是肉體凡胎。您……對他是否過於苛責了？”
寧國長公主容色淡淡。
她手指緩慢捻過華服的緄邊：“人無完人，本宮又何嘗不知？”
“他這一路走來的諸多艱難坎坷，還能指望那些在等著坐享其成的不肖子孫感同身受？”
“當初的韓王之亂，他痛失三子十二孫，雖然面上以鐵血手腕挺過來了，但終究……”
“那場蕭牆之禍，還是傷著他了，叫他在小輩的事情上開始投鼠忌器。”
“他想眼不見為淨，他想得過且過。” .ttκan.￠ ○
“否則，老五和老六斷不可能在他的眼皮子底下做出這些不入流的小動作，他都瞧不見。”
皇帝和自己的元后是患難夫妻，兩人在戰亂中互相扶持，元后之所以早逝，一來是因為跟隨他南征北戰時受過傷，二來，也是多年操勞，積勞成疾，熬壞了身體。
因為和原配妻子的感情不一般，所以當年，皇帝對先太子和安王這兩個嫡子的感情都與旁人不同。
他培養扶持太子，寵溺偏愛安王，這兩個孩子也是兄友弟恭，關係很好。
可變故突然，打了所有人一個措手不及。
他的繼承人，他最倚重疼愛的兩個孩子一夕之間全沒了。
自那以後，皇帝雖然面上不顯，事實上卻都不太敢正視他剩下的幾個兒子了。
他不過分親近他們，也不著重培養。
是失望傷心，也是心灰意冷。
做為親兄妹，寧國長公主都將這些看在眼裡。
明面上，帝心如淵，他依舊是那個心思深沉，喜怒不形於色的帝王，實則——
他就是在逃避！
他得過且過，他怕重蹈覆轍，他在兒孫事上，成了一個徹頭徹尾的懦夫！
這些，寧國長公主甚至都能體諒和理解。
她唯獨不可原諒……
是去年，皇帝為了阻止秦淵出頭，對秦淵下了那樣的狠手。
她神情略顯悲憤：“我能理解，這些年他避諱不親近淵哥兒，是不想過分寵愛，叫那孩子成為眾矢之的。”
“他不叫淵哥兒捲入奪嫡的權利漩渦，初衷也是想為早逝的皇嫂留下一條血脈。”
“可孩子有上進心，想出人頭地，他卻用這樣極端的方式打壓……”
“這對那孩子來說，又何其不公？”
“難道就因為我們一廂情願的私心，他這一輩子，就都得蜷縮在不起眼的角落，碌碌無為的做個富貴閒人？”
在秦淵小時，她是配合皇帝的，教導那孩子時，也多是規勸。
將他養成平和安順、不爭不搶的性格。
可是隨著秦淵長大，成為芝蘭玉樹的少年，他也漸漸開始有了自己獨立的思想和認知。
那孩子，甚至是反過來體諒和縱容她的。
她說她不想他捲入皇權鬥爭的漩渦，只願他一生富貴，平安喜樂，他就當真從未自恃是嫡系血脈這樣的優勢，去試著染指皇權。
後來投軍前，他也是開誠佈公和她談過一次的。
秦淵說，他覺得自己這一生，不該碌碌無為，也不能一直蝸居在京城的富貴窩裡蹉跎，他想趁著自己年輕，出去走走看看，也做點事。
官位不用太高，哪怕是去個偏遠些的地方當個小縣官。
否則，他覺得自己像是一隻被人圈養在金絲籠裡的鳥兒，活得沒半點意思。
她去找皇帝，皇帝考慮過後，給了幾個職位叫他挑。
然後，秦淵興沖沖選了去建州城當監軍的差事。
她猶記得那孩子拿著調令公函出京前，朝氣蓬勃，充滿希望的樣子。
她自己親自照看養大的孩子，她最瞭解。
秦淵真的沒有任何不切實際的野心，他就真真切切想找點有意義的事情做。
虞常山不會刁難他，他在軍中那兩年，順風順水過得很好。
然後，突然有一天，就重傷被緊急送回京城。
皇帝密旨安排宣睦親自護送秦淵回京，事後，卻並未再對深淵受傷一事深究，也沒提要報復射傷秦淵的人，她就知道這事情裡面有貓膩。
她能明白皇帝的用意——
無非是看秦淵逐漸在軍中嶄露頭角，怕他真在軍中混出個名堂，就成為楚王那些人的靶子。
皇帝依舊致力於要把秦淵“養廢”！
這一點，寧國長公主越來越無法認同。
皇帝寢宮。
年邁的帝王披衣站在窗前。
不知是不是燈影對映的原因，他一場大病初癒，看起來居然紅光滿面，氣色不差。
奚良躬身立在旁邊，一五一十將皇帝昏迷之後發生的事都給他補上。
最後，奚良試探著問道：“宜嘉公主母子三人，被安置在留芳閣了，醫女也派過去了，專門照料她的傷勢。陛下……要召見她嗎？”
皇帝和奚良這兩種人，生平甚麼沒見過？
只瞧著楚王府裡那一出出的大戲，就能將事情真相推斷個七七八八。
皇帝臉上沒甚麼表情，過了好一會兒，突然問道：“朕昏迷的這三天，他們兩個就都沒點大動作？”
“兩位王爺，全都閉門不出。”奚良緩慢搖了搖頭。
皇帝依舊面無表情，又沉默了好一會兒，再度發問：“給趙王父子投毒的元兇，還未顯露端倪嗎？”
問這話時，他倏忽回頭。
奚良不期然對上他的視線，脊背猛然繃直，表情也瞬間凝肅：“杜、廖兩位大人還在審問追查，暫時還未見頭緒。”
皇帝並不覺得會是楚王父子做的，他們真有這意圖，也絕不會選在自家宴上動手。
這樣一來……
便著實找不出其他有動機行兇之人了。
皇帝是個直覺敏銳的人，隱隱覺得這事不簡單。
他道：“擬旨下去，即日起，趙王府、楚王府、陳王府那幾個孩子都給朕送到宮裡來，朕要親自教導他們。”
以前，他得過且過，是自認為趙王寬和仁厚，將來當個守成之君，不成問題。
這座江山是他千辛萬苦打下來的，他還記得當年揭竿而起的初衷，縱然他心中再是失望抗拒，也不能真就明知道選定的繼承人不行，還眼一閉腿一蹬，就不管了。
想到才離去不久的寧國長公主，皇帝眸光微動，又補了一句：“還有安郡王。”
“是！”奚良領命，下去交代專人擬旨。
皇帝抬起手，看著腕脈處明顯鼓動的凸起，眸色沉沉，不知在想甚麼。
另一邊，宣寧侯府。
虞家難得緊急請了一位大夫入府，給常太醫診治。
“老爺子近日是少睡眠，多操勞了吧？”大夫診脈過後，表情並不怎麼凝重。
一家人看在眼裡，已經先鬆了口氣。
“是啊。”華氏回道，“實不相瞞，我家老爺子也是位醫者，這幾日看護一位病人，廢寢忘食，所以……他就是操勞過度？沒甚麼事吧？”
大夫道：“老爺子身體底子不錯，並無大礙。但老人家上了年歲，實在不宜過度操勞，尤其不能持續熬大夜。”
他挽起袖子，想要筆墨開藥方，想起華氏說這老爺子自己就是位大夫。
看看對方的年歲閱歷，大夫遲疑：“老爺子元氣有所損耗，需要補氣養神，您看……是我給留給方子，還是等他老人家睡醒，自行調個方子？”
守在床邊的彭氏問：“無需救治，等他自行睡醒即可？”
大夫點頭。
老太太放下心來，神情放鬆些許：“那就不勞你開方子了，我們家裡藥都是現成的。”
華氏立刻遞了診金。
因為是大正月裡，醫館都關門了，大夫是去人家家裡求來的，正好虞家比較富裕，自然就不吝嗇。
大夫滿意收下，華氏叫金珠送他出門。
虞瑾勸慰彭氏：“舅奶奶，您也上了年紀，需要保養，這裡我們幾個小的輪流守著，這幾日您都沒休息好，既然舅公無事，您也快去歇歇。”
彭氏不放心老頭子，自是想要親自守著他醒來。
但她也體諒孩子們的孝心，戀戀不捨拉著老頭子的手又踟躕片刻，方才起身：“好。老頭子醒了，你們就喊我一聲。”
華氏和虞常河陪著老太太離開。
虞璟跟著就要開溜，被虞瑾拎住了後衣領：“跑甚麼跑？你不是這個家裡的人？”
虞璟反駁：“我不會照顧病人啊！”
虞瑾將他塞給虞琢：“照顧病人有你二姐，你跟你二姐一起，省得你二姐一個人待著犯困，你盯著陪她解悶提神。”
剩下四人，常清硯和虞瓔一組，虞珂和虞瑾作伴。
暫時安排是兩個時辰一輪，先留下虞琢兩姐弟，其他人就先散了。
虞璟想想，照顧病人，他就不用做功課了，美滋滋。
然後……
沒一會兒，華氏就讓金珠和金玉把他的功課送來，叫虞琢盯著他做。
常太醫體力精力透支，這一覺，足足睡了一晝夜不止。
隔了一天的清晨，方才悠悠轉醒。
當時，是虞瑾和虞珂守著他。
“誒！大姐姐！”虞珂趕緊拍拍旁邊倚著床柱打盹兒的虞瑾。
虞瑾猝然坐直身體，對上老頭子目光，露出笑容。
沒等她說話，老頭子就皺著一張老臉，苦巴巴開口訴苦：“我估摸著要給家裡惹上株連九族的重罪了。”
虞瑾：……
虞珂：……