國公夫人困頓不已，坐在暖閣的炕上，已經打了幾個盹。
底下丫鬟婆子都被打發了，只有田嬤嬤和況嬤嬤留下服侍。
“小公子，快些進屋，暖和暖和。”
田嬤嬤殷勤打著簾子，請宣恆進屋，又拿雞毛撣子替他撣掉肩上積雪。
“多謝嬤嬤。”宣恆唇畔笑意溫潤，叫人有如沐春風之感。
田嬤嬤笑著：“快進裡屋，老夫人一直等著呢。”
宣恆頷首，提腳進屋。
國公夫人被外間動靜吵醒，已經被況嬤嬤扶著坐起身子。
“孫兒見過祖母。”
宣恆一撩袍角，端端正正跪下，給國公夫人磕頭行了大禮。
國公夫人坦然受了，待他起身後才示意田嬤嬤：“去看小廚房有甚麼吃的，拿一些來。”
不用想她都知道，宣恆在東苑這麼長時間，姜氏所謂的慈母做派只會掛在嘴上。
哭哭啼啼，再道道辛苦，順便再給她上上眼藥。
真就……
把所有人都當成和宣楊一樣的傻子糊弄。
“小廚房一直備著呢，奴婢這就去取。”田嬤嬤心中也甚是熨帖，臉上笑容始終沒落。
況嬤嬤與她同去，留下祖孫倆單獨說話。
宣恆收斂笑容，正色道：“祖母，今日怎的突然行事？事出突然，孫兒都沒個準備，在京兆府那會兒便沒敢貿然多言。姜氏說，陛下已然應允改立世子了？日後有人問起，孫兒應該如何應對？”
國公夫人眉心微皺。
皇帝今日答應得太乾脆，在宮裡那會兒，她只有得償所願的喜悅，回來後，冷靜下來細想，也確實覺得皇帝的態度有點耐人尋味。
失神片刻，老太太才道：“陛下日理萬機，尤其這兩年，他身子骨兒也大不如前，自己的兒孫都不夠他操心的……今日在宮中，他沒多問，你的同僚同窗問起，就照咱們提前商量好的說辭告訴他們即可。”
宣恆認真記下，點頭：“孫兒知道了。”
遲疑片刻，他又問道：“那宣睦那裡……他也沒使絆子嗎？”
曾經金尊玉貴的世子爺，突然一天成了鄉野村婦之子，還被一腳踢出家族……
推己及人，宣恆其實很不能理解宣睦今日種種。
“哼！”國公夫人眉心褶皺越發深刻幾分，眼底浮現厭惡和殺機，她冷哼：“那個小子，自命不凡，我英國公府的廟小，我瞧著他是壓根沒看在眼裡，自然不屑去爭。”
事實上，她心裡清楚，宣睦是迫切想要擺脫他們的。
宣睦否認英國公府對他的培養，雖是為了劃清界限的狂言，有些翻臉不認人了，但老太太心知肚明，宣睦從小到大，自家對他的培養確實有限。
她是因為把那孩子當攔路石，沒除之後快就不錯了；
宣楊和姜氏，那雙父母又不靠譜；
宣睦全靠自己優秀，才從一眾宣家子弟裡脫穎而出的。
再到最近這四年，反而是自家反過來受宣睦庇廕，水漲船高。
當然，這些話，對外她絕對不肯承認。
此時，和自己的親孫密談，她便不會自欺欺人，徒增笑料。
老太太心裡發堵，嘆道：“祖母年紀大了，近來行事有些急功近利，總想著在我入土之前，儘可能替你鋪好路，結果……適得其反。”
她表情越發嚴肅，看著宣恆的眼睛，告誡：“宣睦本就有意脫離英國公府，故而在我替你爭爵位的事上，他還幫忙推了一把，但前天的事，他也絕對是記在心裡了，以他的性子，不可能以德報怨。後面，你在衙門辦差時多注意著點，省得他因我遷怒，對你下手。”
這些年，為了不叫宣恆暴露，國公夫人並未著急替他謀甚麼錦繡前程。
宣恆如今只是戶部一個末流小官，以宣睦的官職地位，想要給他使絆子，輕而易舉。
宣恆神情一凜，鄭重點頭：“孫兒明白。”
他又看了國公夫人一眼，斟酌開口：“宣睦此人，怨憎分明，還是豁達的。明面上，我事先並不知情，所謂不知者不罪，他……真會報復到我這？”
“你糊塗了？”國公夫人怒道，“你以為咱們演的雙簧他會看不出來？這世上，並非人人都是姜氏那樣的蠢貨。雖然我都替你做好了掩飾，可假的就是假的，你真當自己經得起查？”
她和宣睦，直接相當於打明牌。
只有姜氏和不明真相的外人，才會覺得她保的是宣楊的兒子。
宣睦對此，必定一個字都不信的。
宣恆表情僵住，緊張吞嚥了一下口水：“田、況兩位嬤嬤，貼身伺候祖母多年，自然不會背叛。若是要保萬無一失，盧嬤嬤……我是不是？”
說著，他手掌橫在頸邊，做了個抹脖的動作。
國公夫人表情略顯古怪，盯著他。
宣恆意識到，自己此舉忘恩負義，甚至過分狠毒了。
他表情再度不自在僵硬了一瞬，找補道：“祖母您殫精竭慮，步步為營籌謀多年，我們才走到這一步，其中艱辛，孫兒甚是明白。”
“其實，若不是此番變故，我是做好了當一個宣氏旁支子弟一輩子的準備的。”
“只是箭在弦上，我不忍祖母多年心血付諸東流。”
“我從小就是盧嬤嬤帶大的，咱們祖孫，都不是過河拆橋之人，若是早幾年，我必定不會說這話，最近……”
“嬤嬤老邁，身子骨兒越發的不好，說是時常半夜胸口痛，就悶醒了。”
“我說這話，實則也是不忍看她持續受病痛折磨。”
怕國公夫人推己及人，有所聯想，宣恆情真意切說完，又立刻起身，再度跪下請罪：“是孫兒莽撞，一時想岔了，我知道祖母心善，又顧念舊情，不會亂來的。”
宣恆垂著頭，一副謙遜愧疚模樣。
國公夫人盯著他發頂，沉默許久。
她說：“你記住，盧氏除非壽終正寢，否則……你一定不能動她！”
她是個嚴肅的老太太，以往也不是沒有訓誡過宣恆，但這次態度隱隱的格外嚴厲，更像是警告了。
“是！孫兒記下了。”宣恆連忙答應。
又過片刻，國公夫人才道：“起來吧。”
宣恆依言起身，態度上就比先前更謹慎許多。
待他重新落座，國公夫人才道：“回去收拾一下，給衙門告假兩日，明日你便帶著林氏和孩子搬過來，我連夜叫他們給你收拾院子。”
林氏，是宣恆的髮妻。
這個搬，自然也包括他現在府裡那為數不多的幾個下人。
“是！我都聽祖母安排。”
說完話，國公夫人才對外面揚聲：“進來。”
田、況兩位嬤嬤聞言，這才拎了兩個食盒進來，直接將裡面幾樣吃食擺在炕桌上。
國公夫人說自己吃過了，就先下炕回房休息。
走出暖閣之前，她不禁回首，又看了宣恆一眼，眼底有些失望的神色一閃而過。
田嬤嬤留下，服侍宣恆用飯，況嬤嬤扶著她出來。
況嬤嬤敏銳有所察覺，回到臥房才擔憂道：“老夫人，是恆哥兒說了甚麼，惹您不痛快了嗎？”
國公夫人是個可以在心裡藏事的人，今日，卻多少有點不吐不快。
她嘆息：“心毒手狠，不是壞事，但若是心毒手狠，卻城府不夠深，又剛好沒甚麼本事……怕是走不遠。”
況嬤嬤知她說的是宣恆，心中不由掀起驚濤駭浪。
心黑手狠的事，一直都是老太太在幹，壓根沒用宣恆插手，這位小公子是否這樣，況嬤嬤真不好說，但宣恆為人和氣謙遜，卻藏著和老太太之間的秘密，這麼些年滴水不露，要說他城府不深，況嬤嬤是不認同的……
況嬤嬤只是違心寬慰：“小公子以前沒經歷事兒，以後您就能帶著他在身邊親自教導了，他會長進的。”
國公夫人知道她是不敢說實話的，也不為難。
至於宣松會不會不甘心的再去慫恿英國公……
她不擔心！
因為，宣峪那老東西，要真有在皇帝跟前出爾反爾的膽子，就不會混成今日這般窩囊樣子了。
事實上，宣松確實試圖在皇帝的聖旨下來之前，攛掇英國公上書一封，求改封自己為世子的。
就算宣恆是他大哥的親兒子又怎樣？一個碌碌無為的七品芝麻官，他憑甚麼？
以前宣睦太出色，他自愧不如，爭不了，現在再叫一個半路殺出來的便宜侄子搶了爵位，他心裡慪得慌。
然則，誠如國公夫人所料，英國公不敢再去麻煩皇帝。
哪怕晚上在御書房那會兒，他是被牽著鼻子走了，心底裡並不想讓不知道從哪冒出來的所謂孫子繼承他的爵位。
宣松遊說無果，又一夜沒睡，次日滿腔怒火上朝……
好巧不巧，這日宣睦也破天荒來上朝了。
他穿一身紫色官服，身姿挺拔，器宇軒昂，哪怕站在一群武將中間，也是鶴立雞群，十分醒目。
另一個卓爾不群的……
呃，是虞常河。
他也破天荒來上朝了，同樣立在武將的隊伍裡，一條腿，比宣睦更扎眼。
皇帝在朝堂上提都沒提宣家的事，只如常議政，之後下朝。
臨走，他忍不住問了虞常河一句：“虞老二，你這難得上朝一次，既無摺子上奏，旁人的奏本，你也不予置評，何故折騰一趟？”
“回稟陛下，微臣數月未曾面聖，今日大雪初霽，自感應當是個面見天顏的黃道吉日，故而便來了。”虞常河義正辭嚴，恭敬作答。
言下之意，太久不見，我就是來看你一眼。
皇帝：……
皇帝勉強接受了這個說法。
本來不想理會宣睦，此時又忍不住看向他：“那你呢？”
“臣和虞將軍一樣。”宣睦不卑不亢，“回京後多有懈怠，沒有時常面見陛下請安，今日天氣晴好，是個面聖的好日子，臣就來了。”
皇帝：……
行吧！
皇帝沒與他二人計較，繼續走了。
昨日英國公府一家子，先是大鬧京兆府公堂，又進宮面聖，訊息早就傳遍全京城。
文武百官耳聰目明，該知道的基本都知道了。
今日上朝，人來得都格外齊整些，所有人都想觀望觀望皇帝的態度。
結果，皇帝對宣睦並不像是厭棄的樣子。
如此——
眾人就要重新衡量自己的態度了。
這邊，他們且在這考慮著拿捏分寸，宣松大步徑直朝宣睦走來，開口就語氣不善：“陛下金口玉言，叫你搬出我們英國公府，你既然不是我家的人了，那便隨我回去做個了斷，儘早將除族的事情辦了。”
“再有……既然你不是我宣家的子孫，這個姓氏也該還回來。”
“如有需要，我替你去大牢裡向那個康氏打聽打聽，你生父姓甚名誰？”
撲面而來，全是惡意。
顯然，他在自家門裡憋屈受得氣，來拿宣睦當出氣筒了。