彼時，已經入夜。
皇帝桌案上堆著高低不等的幾堆奏摺，因為要召見宣睦，他方才擱下硃筆。
侍奉在側的常太醫，順勢捧上湯藥。
知道皇帝馬上要召見重臣談事情，他提醒：“陛下，服藥後的半個時辰，切莫飲茶，省得沖淡藥效。”
皇帝端起藥碗，一飲而盡。
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宮人立刻奉上漱口水，奚良親自服侍他漱口。
“微臣告退。”常太醫拿回空碗，往外走。
正好，和進來的虞瑾二人走了個面對面。
常太醫面色一沉。
虞瑾已經進了御書房，不好和他說話，只扯出一個討好的笑。
老頭子鬍子翹起老高，重重哼了一聲。
然後，視線又挑剔的上上下下打量宣睦。
御書房不是他們能停下交談的地方，雙方直接錯身而過。
“臣，宣睦，拜見陛下。”
“臣女虞氏，見過陛下。”
兩人走到大殿中間止步，分別行禮。
前後兩世，這是虞瑾第一次進御書房，也是第一次這麼近距離的面見皇帝，唯恐行差踏錯，她打起十二分精神，謹慎小心。
始終低垂眉眼，循規蹈矩。
“平身吧。”皇帝態度隨和。
“謝陛下。”兩人這才直起腰背，站好。
虞瑾依舊低眉順目，眼睛只盯著自己腳下。
皇帝打量了宣睦兩眼，笑道：“朕的車騎將軍回來了，一年能見你兩次，實屬不易。”
這話，顯然是句調侃。
“臣為陛下守國門，不敢擅離職守，故而無緣侍奉於陛下跟前，陛下寬仁，始終惦念著微臣，微臣謝恩。”宣睦不卑不亢說著場面話，再度躬身作揖。
他也不廢話，將帶來的那些賬冊和書信呈上。
奚良親自下來接了，並且開啟匣子快速查驗。
趁這個空當，皇帝目光又轉向虞瑾：“你是虞常山的哪個女兒？”
“回陛下，臣女虞瑾，是家中長女。”虞瑾屈膝見禮，本本分分回話。
虞家長女和陶家三姑娘在南下途中遭遇水匪，凶多吉少，兩家人天天去衙門哭鬧，尤其虞瑾身份特殊，是虞常山的嫡長女，此事已然上達天聽。
皇帝對她的身份門清，他只問宣睦：“這丫頭前陣子據說出京遇險，這是得了你的援手救助？”
宣睦道：“虞大姑娘與臣的那位表妹陶翩然，是遭遇水匪後僥倖脫困，後來兩人流落韶州，臣正好在考察糧市，碰巧遇到。”
“說起來，歪打正著，多虧虞家姑娘隨機應變，替微臣遮掩了身份，又以採買米糧為由，得以取信於那奸商，使得其中齷齪公之於眾。”
“只是那些人喪心病狂，是臣思慮不周，險些將虞家姑娘拖入險境。”
“將來若有機會，是該向宣寧侯當面致歉的。”
回來的路上，兩人就商量好了，宣睦會刻意模糊虞瑾在韶州一事裡面起到的作用。
倒不是宣睦搶功，而是虞瑾起初的動機不純，不能上達天聽。
若不是他倆假扮夫妻時，太過高調，很多人都知道，是該把這一茬都直接抹掉的。
宣睦話落，虞瑾就惶恐跪拜下去：“是臣女無狀，有些異想天開了。”
“當時流落韶州時，聽聞那處糧產豐足，臣女便想著就地採買一些，以完成當初當眾許下的承諾。”
“屬實沒有想到，韶州的糧市水深，人心險惡。”
“若非遇到宣世子搭救維護，臣女二人，怕也不好輕易脫身離開。”
“萬幸是沒有因為臣女二人，而拖累宣世子和朝廷的大事，臣女慚愧，請陛下恕罪。”
說著，她重重叩首，態度誠懇。
宣睦在江陵府轉道之前，沒有將賬本和書信假手於人，卻先寫了一封陳情奏摺，將韶州之事的大概經過陳述完整，叫人先行送進京城來了。
皇帝心裡大概有數。
無論是宣睦陳情的奏摺，還是他和虞瑾今日這番話，都挑不出甚麼明顯破綻。
他抬手：“起來吧，你以女子之身，能夠臨危不亂，配合宣睦查案，朕該記你一功的。”
“陛下謬讚，歪打正著而已，臣女不敢居功。”虞瑾再次謙卑叩首後，方才爬起。
皇帝表情卻有些嚴肅，又再說道：“只不過你一個女兒家，以後莫要擅自出遠門，這一次是有驚無險，萬一有何閃失，朕都沒法對你父親交代。”
“是。臣女謹記教訓，以後遇事，一定謹慎斟酌，不敢再衝動行事了。”虞瑾依舊虛心受教。
此時，奚良已經將宣睦帶回的東西檢查完畢。
他同皇帝交換了一下神色。
皇帝示意他呈上，翻看時候隨口吩咐：“你帶這個丫頭去偏殿吃點心，朕這裡和宣愛卿有事聊。”
“是！”奚良應諾，笑眯眯走到虞瑾身邊：“虞大小姐，請。”
“臣女告退。”虞瑾行禮後，果斷跟隨奚良離開。
皇帝拆閱了那幾封信，又隨便挑了本賬本，大概翻看了一些。
他表情嚴肅：“兵部右侍郎胡安喜？”
宣睦不置可否，只陳述事實：“信件落款用印，以及這些年兵部從韶州採買米糧的經手人，都是他。”
“這些賬冊記載，自七年前韶州境內一場不大不小的澇災以後，次年糧價就開始上漲。”
“當地呈報說是好些良田被沖毀，地質發生改變，後續米糧產量大幅下降。”
“後續至今，兵部採買糧草的價格，都是比當地市價高出兩成的。”
“韶州部分的賬目有問題，若單是它與眾不同，兵部每年報賬，戶部那邊很容易就會察覺不妥之處。”
“戶部既然沒有察覺……那應該是各地採購糧草的價格，都被兵部在賬冊上抹平了。”
也就是說，這六年間，經兵部手給各地軍中採買糧草，他們都謊報了糧價。
每年至少幾百萬石的採購量，足足兩成的差價，最後是進了誰的口袋？
區區一個兵部侍郎嗎？
“他們好大的膽子！”皇帝怒而拍案，連拍了四下，桌上筆墨紙硯砰砰響。
宣睦跪地：“陛下息怒！”
皇帝極少這麼失態，可見這次是氣得狠了。
他面色都有些不正常的潮紅，陰沉道：“區區一個胡安喜的話，怕是他早該撐死了！”
宣睦相對冷靜，他只陳述事實：“微臣斗膽問一句……韶州知府和涉案的謝不同，微臣刻意留他們在韶州府大牢，迄今為止，應當沒有傳來他們被滅口或是遇刺的訊息吧？”
皇帝不語，算是預設。
宣睦：“微臣回京前也特意透露訊息，會在江陵府轉道南下宜州，相關賬冊與信函，會叫人先行遞送進京，信使回京途中，也未遭遇任何阻攔。”
如果胡安喜就是最終受益人，他貪墨了那麼多銀錢，又有通天手段，那麼無論人證物證，他都會不惜一切去毀掉。
而不是像現在這樣，風平浪靜，彷彿就等著結案後，一了百了。
如此，聯絡時卿死前去獄中對謝不同的警告，宣睦可以斷定——
這些賬冊和書信，應該不是謝不同留的，而是時卿放到暗格裡，刻意展示給他們的證據。
就為了把胡安喜推出來，做替罪羊。
可惜時卿已死，那個時悅，則是一問三不知，只知道以前被養在一個大宅子裡，奴僕成群伺候著，她連那是哪裡都不知道，只顧著享受了。
皇帝冷笑：“他們這是把朕當奶娃娃糊弄呢。”
說到這裡，他神情之間突然多了幾分滄桑頹廢，苦笑著問宣睦：“朕已經老了，是不是？”
在他年富力強時，可沒有一個臣子敢於這樣舞到他的跟前來。
宣睦看著帝王蒼老的面孔。
說實話，對這位馬上打天下的梟雄，他心裡是有著很深的敬重的。
不是出於對皇權的諂媚，而是針對皇帝這個人！
年輕時，他所向披靡，熱血打天下，後來坐上皇位，又兢兢業業，勵精圖治的竭力在把這個新建的國家往好的方向帶。
可是——
一個人的力量太有限了。
哪怕……
他是萬萬人之上的帝王！
他遲遲不敢再立太子，又何嘗不是因為對自己的兒子們也無法完全的信任、託付？
身在最高處，身邊，卻空無一人。
想到這次回來趙青交給他的任務，宣睦突然有了一瞬間的衝動——
他想直接問皇帝，宣崎的死，是否與他有關？