銀蓮擦去淚水，抬起頭，聲音雖仍帶顫音，卻儘量清晰地回答：
“回蛇君……雲澤神印，乃上古水神一脈留下的封神之寶，又稱‘雲澤水域本源印’。持有此印，便能獲得‘雲澤水神’的神位，徹底掌握雲澤湖方圓千里之地。”
她深吸一口氣，繼續道：“一旦煉化神印，便可號令整個湖域水流，調動所有靈脈，呼風喚雨、移山填海不在話下。湖中億萬水生妖獸與生靈，都將天然臣服於持印者。便是人類金丹修士進入湖中，也會受到水神威壓壓制，實力大減。更重要的是，神印內蘊上古水神完整傳承，包含化形秘法、水系大神通、甚至衝擊更高神位的法門……”
“上一任玄冥老祖，便是憑藉此印，鎮壓雲澤湖數千年，半步化神，無人敢犯。”
“可惜老祖隕落後，神印自動隱入湖心祭壇，設下血戰封印。只有透過大妖混戰、血祭的方式才能重新顯化。因此才引發瞭如今這場曠日持久的慘烈爭奪……”
方昊聽完，眼中第一次閃過真正的亮光。
“封神之物……掌握整個雲澤湖……”他心中迅速推演起來。以他中位造物主的見識，自然明白這件寶物的價值——若能得到，不但能瞬間跨越境界，更能獲得一方水域的絕對掌控權，徹底解決“白蛇之身難以融入人類世界”的最大難題。
殿內一時安靜下來。
青冥巨龜與銀蓮都緊張地注視著高臺上的白蛇，生怕對方心生貪念，直接出手搶奪或滅口。
方昊卻並未立刻表態。他緩緩開口，聲音帶著一絲笑意：
“你們二人，倒是送來了一份大禮。本座這些年雖經營外圍，卻對湖心之事所知有限。銀蓮，你既是鮫人族倖存者，想必對神印與湖心局勢頗為了解。從今日起，你二人便暫留我白蛇水宮。銀蓮可住在靈植園旁的碧水閣，老龜可入護法殿，享受本座供奉的靈材。”
“當然——”方昊語氣微微一沉，“本座不喜歡背叛。若你們心懷鬼胎……後果自知。”
青冥巨龜鬆了口氣，重重叩首：“老龜明白。多謝蛇君收留！”
銀蓮也連忙行禮，魚尾輕輕擺動，聲音帶著一絲感激：“銀蓮……謝過蛇君大人。”
方昊滿意地點了點頭，傳音喚來玄鱗與幾位統領，安排二人住處與待遇。同時，他暗中吩咐黑鱗大蛇嚴密監視，確保這二人不會洩露水宮情報。
待二人被帶下去後，方昊獨自盤踞在高臺上，豎瞳望向湖心方向，陷入沉思。
“雲澤神印……原來如此。難怪中層大妖不斷外逃，原來核心已打成一鍋粥。”
“以我如今煉竅境後期的實力，硬闖核心仍是送死。但有了青冥巨龜與銀蓮這兩個‘活情報’，我便能更清晰地掌握湖心動態，制定最優策略。”
……………
當夜，碧水閣中。
銀蓮坐在水晶床榻上，望著窗外忙碌的蝦兵蟹將，輕聲呢喃：
“老祖……這位蛇君，似乎與那些瘋狂爭奪神印的大妖不太一樣。他……真的能庇護我們嗎？”
青冥巨龜伏在閣外，低沉道：“能否庇護，尚且未知。但至少，他給了我們活下去的機會。銀蓮，記住，無論如何，先活下來……只有活著，才有復仇與復興鮫人一族的機會。”
接下來的時間裡，銀蓮和青冥老龜便在方昊的地盤上安了家。
白蛇水宮的碧水閣被專門騰出來作為二人的居所。閣中水流清澈，靈石點綴成星辰模樣，珊瑚與水晶交相輝映，環境遠勝他們在中層時的臨時藏身之處。銀蓮初來時還有些拘謹，但看到方昊並未限制他們的自由，反而提供豐厚靈材供二人修煉，便漸漸放下心來。
青冥老龜歲數悠久，活了近三千年，見多識廣。它本打算帶著銀蓮繼續向雲澤湖更外圍的支流游去，找一處靈氣尚可的隱秘水域安家。畢竟二人都是需要持續修煉的生靈，長期滯留在靈氣稀薄的外圍，對境界提升極為不利。
可如今碰上方昊，老龜卻改變了主意。
它活得夠久，看人的眼光也毒辣。在它眼中，方昊雖然是一條外來白蛇，卻能在短短兩年內從一條幼蛇成長為煉竅境後期的霸主，還在雲澤湖外圍經營出一片井井有條的基業——靈田成片、部眾近千、陣法護持、統御有方。這絕非尋常散妖能做到。
“此子必然心懷大志。”老龜在碧水閣中低聲對銀蓮道，“外來者卻能迅速站穩腳跟，收攏精怪、開闢靈田、建立水宮……這樣的人物，若是投靠過去，說不定真能借勢復仇，復興鮫人一脈。”
銀蓮輕輕點頭，魚尾在水中緩緩擺動，美麗的臉龐上仍帶著一絲憂慮：“老祖……您覺得這位蛇君可靠嗎？他畢竟是蛇類妖修，而我們鮫人一族……”
“可靠與否，尚需觀察。”老龜沉聲道，“但至少目前看來，他並非兇殘暴虐之輩。況且我們現在無處可去，暫且留在此處，也好過在外面被其他大妖吞噬。”
方昊自然也看出了二人的心思。
他在主殿高臺上盤繞著十五米長的雪白蛇軀，神魂悄然掃過碧水閣，將老龜與銀蓮的對話聽得一清二楚。心中不由微微一笑。
“老傢伙眼光倒是不錯。”方昊暗想，“我確實有野心。雲澤神印……整個雲澤湖……若能掌握在手，何愁不能更進一步？”
不過他並未急於表態，而是順其自然地接納了二人。每日依舊閉關修煉，偶爾召見黑鱗大蛇、雷鰻統領等部下，商議擴張事宜。
數日後，方昊在靈植園巡視時，第一次真正見識到了銀蓮的價值。
那一日，靈植園中數十畝水田靈氣有些紊亂，幾株即將成熟的水靈芝葉片發黃，生長明顯遲滯。負責照料的蝦兵們急得團團轉，卻束手無策。
銀蓮聽說後，主動請求前往檢視。
她游到靈田上方，魚尾輕輕一擺，一圈淡藍色的水光便從她身上擴散開來。那水光中蘊含著純淨至極的水屬靈力，彷彿春雨般悄無聲息地滲入每一寸靈田。
奇蹟發生了。
原本枯黃的靈芝葉片以肉眼可見的速度恢復翠綠，根莖處重新湧出活力，周圍的靈氣濃度竟在短短半柱香內提升了近兩成。幾株即將枯萎的玄蓮幼苗也重新煥發生機，蓮葉舒展，隱隱有靈光流轉。
方昊盤在靈田上方的高臺，豎瞳中閃過一絲驚異。
“天生親和水屬靈力……還能蘊養靈脈、加速靈植生長？”他心中大震，“這等能力，簡直是為經營水域勢力量身定做！”
他立刻傳音召來銀蓮。
“銀蓮，你這能力……可是鮫人一族的天賦？”方昊聲音溫和，卻帶著一絲探尋。
銀蓮微微低頭，魚尾輕輕捲起，有些拘謹地回答：“回蛇君……是的。這是我們鮫人族直系血脈的先天神異。小女雖只有引氣境後期，但自幼便能感應水脈、滋養靈田。先祖在侍奉玄冥老祖時，便主要負責雲澤湖部分靈脈的蘊養工作。”
方昊心中一動，價值瞬間將銀蓮拔高了數分。
引氣境後期在如今的白蛇勢力中並不算高，但這份天賦卻極為罕見。有了她，靈植園的產量將成倍提升，部眾修煉速度也會大大加快。長遠來看，這比多一名煉竅境戰將的價值還要高。
“好。”方昊當即決定，“從今日起，你便負責管理本座所有水生靈田。包括靈植的種植、採摘、靈材的培育與分配。一切事務，你可全權處置。若有需要靈材或陣法輔助，儘管開口。”
銀蓮微微一怔，隨即眼中浮現喜色，盈盈行禮：“銀蓮遵命。多謝蛇君信任！”
青冥老龜得知此事後，也暗自點頭。
它主動找到方昊，願意以煉竅境中期的實力擔任水宮護法，負責訓練部眾戰陣、巡視中層邊界。老龜曾是玄冥老祖座下一方小將，帶兵經驗豐富，對湖心各大妖王的習性也瞭如指掌，其價值同樣不菲。
方昊自然欣然應允。
自此，白蛇水宮的運轉效率大幅提升。
銀蓮每日穿梭於數十畝靈田之間，以自身水屬靈力蘊養靈脈。她不僅讓水靈芝、玄蓮、紫心水草等靈植生長速度加快三成，還成功培育出幾株新的雜交靈材——“銀蓮水珠草”，其蘊含的靈力更加溫和，適合低階精怪服用。
靈植園的產量激增，每月收穫的靈材比之前翻了一倍有餘。蝦兵蟹將們幹勁十足，紛紛稱讚“銀蓮姑娘心善手巧”。
方昊也將部分高階靈材賞賜給銀蓮與老龜，助他們提升境界。銀蓮在充裕資源下，短短兩個月便突破至煉竅境初期，魚尾的銀藍色更加璀璨，身上隱隱多了一層神聖氣息。
老龜則負責操練新收的部眾，將中層逃亡而來的散妖編入軍隊，傳授簡單的戰陣與水戰之法。白蛇一脈的整體戰力再次提升。
這一日，方昊結束閉關，從密室中游出。
他來到靈植園上空，俯視著下方忙碌的景象：銀蓮正親自為一片玄蓮田注入靈力，魚尾擺動間水光流轉；老龜則在旁指揮蟹將搬運新收穫的靈材；黑鱗大蛇帶領雷鰻巡邏隊從遠處歸來，身上還帶著中層邊界戰鬥的血跡。
“不錯。”方昊心中滿意，“有了銀蓮與老龜，我這外圍基業已初具規模。再過些時日，便可嘗試正式向中層擴張。”
他游到銀蓮身旁，溫和傳音道：“這些時日辛苦你了。靈田之事做得極好，本座已命人將一批千年玄蓮子送至碧水閣，你可用來修煉。”
銀蓮抬起頭，美麗的臉龐上浮現淺淺笑意：“多謝蛇君。銀蓮能為蛇君效力，已是幸事……只是，湖心那邊的混戰似乎越來越激烈了。老祖昨日收到訊息，黑淵魚皇與紫電蛟王又大戰了一場，波及範圍已靠近中層邊緣。”
方昊豎瞳微凝。
“神印之爭，果然不是短時間內能分出勝負的。”他低聲道，“銀蓮，你對雲澤神印瞭解頗多，可有何建議？”
銀蓮想了想，輕聲道：“神印需血祭才能完全顯化，且只有水屬性極強的存在才易煉化。蛇君身具白蛇血脈，又修煉水行功法，若能得到神印，必然事半功倍。只是……目前湖心大妖太多，我們實力尚弱，最好繼續積蓄，等待時機。”
方昊點頭：“本座也是此意。你安心管理靈田，提升自身境界。老龜負責軍務。我白蛇一脈，會一步一個腳印，慢慢壯大。”
銀蓮與老龜對視一眼，均看出對方眼中的認可。
他們原本只是逃難之人，如今卻在方昊麾下找到了新的歸屬感。尤其是銀蓮，她在管理靈田的過程中，漸漸找回了昔日侍奉水神一脈的榮譽感，對方昊的忠誠也日益加深。
時間繼續流逝。
在銀蓮的悉心照料下，白蛇水宮的靈植園已成為整個外圍最富庶的區域。甚至有一些從中層逃來的小妖，聞訊後主動前來投靠，只為求一口靈植殘渣。
沒辦法，雖然雲澤湖也算是鍾靈毓秀之地，靈氣濃郁。只不過整個雲澤湖中，也只有核心區域靈氣最為濃郁。
外圍的這些妖獸精怪，都自知自己的實力，只要敢踏入雲澤湖的核心區域，毫無疑問是給別的大妖送菜的。
但是現如今，在雲澤湖外圍，居然多出了一個勢力，能提供各種各樣的靈植靈材，幫助它們成長。這些妖獸精怪自然趕著去投奔。
對於方昊來說，自己麾下勢力的發展只是其次，真正重要的是如今自身實力的發展。
畢竟自己穿越到這個世界來，肉身不再是人類，而是從未有過的妖獸之軀，修煉方式也和以往有些不同。
不過大道之路殊途同歸，再怎麼不同，以方昊的悟性，很快就能找到正確的修行之道。
同時方昊也靠著自己的悟性，自創出了許多適合水生妖獸修煉的功法，傳授給自己的手下。
這些手下將來是自己的班底，自然也要用心培養。