漫天火雲壓了下來。
那是真正的天火。
成千上萬團火焰從雲層中墜落，如同世界末日。每一團火焰都有磨盤大小，落地瞬間便會炸開，將周圍的一切點燃。
空氣被加熱到幾乎沸騰，草原上的草木瞬間自燃，菌毯發出刺耳的焦糊味。
蟲群的陣型出現了混亂。
無數跳蟲和刺蛇在火雨中哀嚎著倒下，甲殼熔化，體液蒸發。雷獸厚重的甲殼上也出現了焦黑的痕跡。
方昊的意志懸停於戰場上空，看著那漫天壓下的火雲，心中也不由得微微一動。
炎翼虎王雙翼一扇，天象隨之改變。那些原本普通的雲層如同被點燃的油布，頃刻間化作鋪天蓋地的烈焰，朝著蟲群傾瀉而下。
每一團火焰落地，都會炸開直徑數十米的焦土，熱浪扭曲空氣，菌毯在高溫下發出刺鼻的焦臭。
“萬獸位面的頂尖生物……實力確實恐怖。” 方昊輕聲自語。
黃金階的群居魔獸，還能聯手改變天象，這種級別的敵人，放在任何一個世界都足以成為一方霸主。
若不是蟲群已經積累了足夠的力量，光是這一波火雨，就足以讓整條戰線崩潰。
但他沒有慌亂。
因為蟲群也有自己的底牌。
“電漿蟲，第二輪齊射。”
命令下達的瞬間，後方那一萬隻半埋在掩體中的電漿蟲同時發動。
“轟——！！！”
藍色的光芒再次撕裂天空。一萬發電漿彈拖著刺目的尾焰，逆著火雨的方向升騰而起，如同一場逆行的流星雨，精準地砸向正在俯衝的炎翼虎群。
這一次，距離更近，命中率更高。
電漿彈在炎翼虎群中炸開，藍色的電弧四散濺射。一頭頭巨虎被正面命中，慘嚎著從空中墜落。
有的翅膀被擊穿，打著旋砸向地面；有的腹部被洞穿，金色的血液混著內臟灑落；有的被多發電漿同時命中，直接在天空中炸成一團血霧。
僅僅兩輪齊射，炎翼虎的戰損就超過了一百頭。
炎翼虎王發出震天的咆哮。
那聲音中充滿了憤怒，還有一絲難以掩飾的驚駭。
它本以為憑藉天火之力，足以將這群古怪的蟲子焚燒殆盡。
可沒想到，對方的遠端火力竟然比它們還要兇猛，還要致命。
繼續這樣對轟下去，只會被活活耗死在山前。
“吼——！！！”
虎王的咆哮變了調調。那不是撤退的命令，而是衝鋒。
既然遠端打不過，那就近身。
以黃金級魔獸的肉搏能力，一旦衝進蟲群陣線，足以掀起一場腥風血雨。
三百多頭炎翼虎同時改變方向，不再盤旋規避，而是雙翼收攏，如同一顆顆燃燒的金色流星，朝著蟲群陣線俯衝而下。
蟲海與虎群，轟然對撞。
那一刻，天地為之變色。
雷獸揚起巨大的骨刃，迎著俯衝的炎翼虎狠狠斬去。
骨刃斬入虎軀的聲音沉悶而恐怖，金色的血液潑灑在黑色的甲殼上，又被虎爪的還擊帶出蟲族的體液。
一頭雷獸被三頭炎翼虎同時撲倒，掙扎著想要起身，卻被虎爪按碎頭顱。
刺蛇叢集瘋狂傾瀉著骨刺。那些骨刺對黃金級的鱗甲效果有限，但專門朝著炎翼虎的眼睛、口腔、傷口等薄弱處招呼。
一頭炎翼虎被上百根骨刺同時射入眼眶，慘嚎著跌落，隨即被蜂擁而上的跳蟲淹沒。
跳蟲如同黑色的潮水，順著炎翼虎的四肢往上攀爬。它們撕咬傷口，啃噬鱗甲縫隙，用數量換取傷害。
一頭炎翼虎拼命甩動身體，抖落了上百隻跳蟲，但又有更多湧上。直到它的翅膀被啃噬得支離破碎，再也無法飛行。
電漿蟲停止了齊射，雙方已經絞殺在一起，遠端火力無法區分敵我。但它們沒有閒著，而是開始調整姿態，等待下一個命令。
戰場變成了一座巨大的血肉磨坊。
金色的虎血與蟲族的體液混合在一起，將草原染成詭異的黑金色。殘肢斷臂四處散落，有蟲族的，也有炎翼虎的。咆哮聲、嘶鳴聲、骨肉撕裂聲、慘嚎聲——匯成一道讓人靈魂顫慄的死亡交響。
就在戰鬥最膠著的時刻。
天空中，五道巨大的陰影突然出現。
那是五隻天空巨龍。
它們的身長已經接近二十米，龍鱗呈現深沉的暗紅色，雙翼展開時遮蔽了半邊天空。雖然還遠未成年，但那股源自黃金血脈的威壓，已經足以讓任何生物心生忌憚。
方昊的目光落在這五頭巨龍身上，嘴角微微勾起一絲滿意的弧度。
一個月前，從龍巢中獲得的那五枚龍蛋，如今已經孵化併成長到這個地步。他呼叫了從人類聯邦兌換來的生長加速卡。
原本是為了快速培養蟲族單位而準備的，用在巨龍身上效果也不錯。
更重要的是，從破殼那一刻起，這五頭巨龍就沐浴在蟲群資訊素中。
它們的靈魂深處，早已烙下了對“主宰”的絕對信仰。
它們是方昊的信徒。
是蟲群的第一批龍裔。
“去吧。”
方昊的意志輕輕傳遞。
五頭巨龍同時發出震天的龍吟，雙翼猛振，朝著戰場中央撲去。
生長加速卡的效果非常好，雖然非常昂貴，但是卻讓這五隻剛孵化出來的龍實力已經接近成年的程度。
炎翼虎王剛剛撕碎一頭雷獸，正要尋找下一個目標，突然感覺到一股源自血脈深處的壓迫。
它猛然抬頭。
五頭天空巨龍已經俯衝而至。
“吼——！！！”
虎王發出憤怒的咆哮，迎著巨龍撲去。它不承認這些還未成年的小龍有資格挑戰自己的地位。
但數量優勢在巨龍這邊。
三頭巨龍纏住虎王，兩頭巨龍衝入虎群，用龍息和利爪收割著那些早已傷痕累累的炎翼虎。它們的龍息雖然不如成年巨龍那般恐怖，但足以熔化黃金級魔獸的鱗片；它們的利爪雖然還不夠粗壯，但足以撕開已經破損的傷口。
戰場的天平，開始傾斜。
一天一夜。
戰鬥持續了整整一天一夜。
當第二天的夕陽再次灑落在這片草原上時，最後一聲炎翼虎的咆哮也終於沉寂下去。
虎王的身軀倒在戰場中央，渾身佈滿傷口，眼睛依然睜著，但已經沒有了任何神采。
方昊的意識緩緩掃過戰場。
可以說，這一戰打得是非常的慘烈。
50萬的蟲族大軍，此時存活的只剩下不到10萬。
不過收益也是極其可觀的，所有的炎翼虎全部被擊殺。
這種強大的魔獸，血肉之中所蘊含的能量自然是極為的龐大。
戰場上的硝煙尚未完全散去，空氣中依舊瀰漫著血腥與焦糊的氣息。
但蟲群從不沉溺於勝利的餘韻，對於它們而言，每一場戰鬥的結束，都只是下一場戰鬥的準備開始。
方昊的意志懸停於高空，俯瞰著這片剛剛征服的山脈。
在他的意識中，一張立體地圖正在緩緩展開。那是蟲群偵察單位這些天來一點點繪製出的萬獸位面地形圖，森林、河流、山脈、平原，以及那些標註著“極度危險”的紅色區域。
地圖中央，正是他此刻所在的這座山脈。
炎翼虎群被消滅後，這道天然的屏障已經失去了防禦意義。
越過山脈繼續向內，便是萬獸位面的核心區域。
那片區域在地圖上標註著密密麻麻的問號。偵察單位但凡靠近，能夠活著回來的不足十分之一。
迄今為止，方昊已經派出去了各種各樣的單位，前往萬獸位面的核心進行偵察。
只不過一個能活著的回來都沒有。
但僅從那些殘存的傳回資訊中，方昊已經能夠感受到那裡的氣息，更濃郁的天地能量，更狂暴的生命波動，以及隱約間讓他都感到一絲壓迫的、某種超越黃金級的恐怖存在。
資源更豐富。
魔獸更強大。
這就是核心區的全部概括。
方昊沒有急於進軍。
“先在這裡站穩腳跟。” 他的意志掃過整座山脈。
這座山脈綿延數百公里，主峰高達五千米以上，山體由堅硬的花崗岩構成，內部結構複雜，有無數天然形成的溶洞和裂隙。
對於蟲族而言，這是天然的巢穴基地，只要稍加改造，就能變成一座固若金湯的堡壘。
“命令：所有母蟲，暫停其他兵種的孵化。全力生產工蜂。”
“目標數量：二十萬。”
“任務：挖空整座山脈。我要讓這座山，從裡到外，徹底變成蟲族的要塞。”
命令下達的瞬間，後方蟲巢的孵化腔開始全力運轉。
一隻只工蜂從孵化池中爬出，抖落身上的粘液，然後在本能的驅使下，朝著山脈的方向湧去。它們如同黑色的潮水，沿著山腳向上蔓延，覆蓋每一寸巖壁，湧入每一個裂隙。
二十萬工蜂，同時開工。
那是足以讓任何文明驚歎的工程效率。
工蜂的巨螯可以輕易夾碎岩石，它們的唾液中含有強效的軟化酶，能夠將堅硬的岩石分解成易於挖掘的碎塊。
它們分工明確，有的負責挖掘，有的負責運輸，有的負責加固，有的負責鋪設菌毯。
山體內，一條條通道以肉眼可見的速度延伸、交匯、成網。
巨大的巖廳被開闢出來，作為母蟲的巢室和兵種的孵化場，雖然只是剛剛挖掘，但是空間就已經非常龐大了，看上去就像一個地下宮殿一樣。
整座山脈，正在被一點一點地掏空。
而支撐這一切的能量，來自戰場上的那些屍體。
炎翼虎的屍體、蟲族戰死單位的屍體。全部被工蜂搬運回來，投入分解腔，轉化為最純粹的生物質能。這是一場完美的迴圈：戰死的戰士成為下一批戰士的養料，敵人的血肉化作征服下一片土地的燃料。
損失慘重？
沒關係。
只要屍體還在，蟲族就不會真正削弱。
就在挖掘工作進行到第三天時，意外發生了。
一支負責在主峰深處開闢主巢室的工蜂隊，突然傳來了異樣的訊號。
方昊的意志瞬間聚焦過去。
透過工蜂的複眼，他看到，一顆特殊的晶體。
那是一片巨大的地下溶洞，原本被厚達數十米的岩層封存著，此刻被工蜂意外挖穿。溶洞的巖壁上，密密麻麻地鑲嵌著無數晶體狀的礦石，散發著幽藍色的微光。那些光芒在黑暗中搖曳，彷彿有生命在其中流動。
方昊的意識探入其中一塊晶體，感知到的能量濃度讓他都不由得微微一怔。
“這是……”
他迅速調取記憶中關於人類聯邦礦石鑑定的知識。
高純度能量結晶。
聯邦標準分類為S-7級戰略資源。
可用於神域能量核心的強化、高階單位的培養、甚至是神火點燃時的輔助燃料。
在聯邦拍賣場上，哪怕只是拳頭大小的一塊，都足以換取一張資源卡。
而此刻，他面前是一個溶洞。
整整一個溶洞的能量結晶礦脈。
方昊沉默了片刻，很快就意識到這是多麼大的價值。
“意外之喜。”
指令很快下達：“所有工蜂，暫停普通挖掘。優先開採能量結晶。每挖出一塊，立即送入母蟲巢室，作為戰略儲備儲存。”
方昊快速估算了一下這座礦脈的儲量。
至少可以支撐蟲群孵化五十萬高階單位，這可不是跳蟲那樣的普通蟲族單位，而是雷獸或者電漿蟲這樣的高階蟲族單位。
或者。在關鍵時刻，作為神域的能量爆發來源，扭轉一場戰役的勝負。
無論哪一種選擇，這筆意外之財都讓這座山脈基地的價值翻了不止一倍。
三天後。
炎翼虎群山的主峰，外表看上去與三天前沒有任何區別。依舊巍峨，依舊沉默，依舊被雲霧繚繞。
但內部，已經徹底變了模樣。
整座山體被挖空，形成了一個無比複雜的立體蟲巢網路。
通道縱橫交錯，巖廳層層疊疊，菌毯覆蓋每一寸巖壁，將整座山腹變成了一顆巨大的、活著的蟲族心臟。
二十萬工蜂已經轉入輪換作業，一部分繼續挖掘擴建，一部分開始開採能量結晶。第一批開採出的結晶已經被運往核心巢室，整齊地碼放在儲備庫中，散發著幽藍的光芒。
主巢室中，三隻新的母蟲正在建立。她們將負責這片基地的日常運轉，以及向核心區域進軍的兵種孵化。