葵坐在簡陋的指揮部裡，擦拭著她那把心愛的定製匕首，頭也沒抬：“怎麼合作？”
使者笑了笑：“很簡單。您將靠近我們邊境的那三個寨子以及那裡的‘生意’移交給我們管理，並且，您透過渠道運出的所有‘貨物’，必須經由我們撣邦軍的地盤，利潤……三七分賬，我們七，您三。作為回報，我們坤沙將軍可以承認您對現有地盤的控制權，並保證您的安全。”
這簡直是赤裸裸的掠奪和羞辱！站在葵身後的雷刃和其他奧摩頭目臉上頓時露出怒色。
葵終於抬起頭，冰冷的目光掃過使者，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“坤沙是還沒睡醒，還是在做夢？回去告訴他，我的地盤，一寸也不會讓。我的貨，想怎麼走，就怎麼走。想合作，可以，拿誠意來談，而不是派一條狗來亂吠。”
使者的臉色瞬間變得難看：“葵將軍！請您注意您的言辭！我們坤沙將軍在金三角……”
“滾。”葵打斷了他，語氣不容置疑。
使者悻悻而去。雷刃擔憂地說：“葵姐，坤沙勢力很大，我們剛剛站穩腳跟，現在和他衝突，恐怕……”
葵站起身，走到地圖前，指著與撣邦軍接壤的區域，冷聲道：“我知道。但有些人，你退一步，他就會進十步。這一仗，遲早要打。通知下去，加強邊境巡邏和警戒。零，我需要坤沙軍兵力部署、後勤補給線和主要頭目的詳細情報。”
她很清楚，金三角的平靜只是暫時的，更大的風暴即將來臨。而這一次，她必須獨自面對。
M國的佈局與安迪的到訪
“天羅”對M國的滲透在穩步推進。透過收購一家瀕臨破產的科技公司，零成功地在矽谷建立了一個前沿據點，以此為跳板，開始招募當地的華裔技術人員和情報分析員。同時，在紐約和洛杉磯，以投資房地產和金融業務為名，也設立了兩個情報蒐集和行動支援點。
這天，凌霄在京州接待了一位意外的訪客——安迪。她不再是之前在慈善晚宴上那副社交姿態，而是穿著幹練的職業套裝，表情嚴肅。
“凌先生，冒昧打擾。”安迪開門見山，“我這次來，除了代表晟煊集團探討一些商業合作的可能性，還受一位朋友所託，向您傳遞一個資訊。”
“哦？請講。”凌霄示意她坐下。
“我的朋友譚宗明，在M國華爾街有一些訊息渠道。”安迪壓低了聲音，“他注意到，近期有不明背景的資本，在暗中調查龍騰集團，尤其是您在海外，特別是M國的資產和業務佈局。對方的操作非常專業，而且……似乎與某些官方背景的機構有若即若離的聯絡。”
譚宗明？凌霄心中一動，這也是個能量不小的人物。
“多謝安迪小姐和譚總的訊息。”凌霄神色不變，“樹大招風，有人關注很正常。不知道譚總那邊，有沒有更具體的資訊？比如，是哪些機構？”
安迪搖了搖頭：“對方很謹慎，線索到幾家註冊在開曼群島的離岸公司就斷了。但譚總的直覺是，可能和……CIA或者與之相關的基金會有關。他讓我提醒您，M國市場雖然機會眾多，但水也很深，尤其是涉及到敏感技術和……地緣政治時。”
CIA！果然是他們！扎瓦的覆滅，顯然觸動了他們的神經，開始將矛頭直接指向了凌霄。
“非常感謝譚總的提醒和安迪小姐的傳話。”凌霄真誠地道謝，“這份人情我記下了。關於晟煊的合作，我們可以讓關雎爾和你的團隊具體對接，我很看好你們在新能源領域的佈局。”
送走安迪，凌霄的臉色沉了下來。CIA的介入，意味著爭鬥升級了。這不再是地下世界的恩怨，而是開始涉及到國家層面的博弈。
他立刻聯絡了零：“暫停在M國的一切敏感行動，所有人員進入靜默狀態。優先確保現有據點的安全。加強對CIA相關人員和機構的監控，我要知道他們接下來的每一步動作！”
“明白！”
風暴眼的平靜
接連不斷的事件，讓凌霄感受到了前所未有的壓力。酒廠如同隱藏在暗處的毒蛇，CIA是盤旋在頭頂的禿鷲，金三角的坤沙是磨刀霍霍的餓狼，而內地警方和國際刑警也在密切關注著他。
他站在辦公室的落地窗前，看著這座逐漸被他掌控的城市，心中卻無比清醒。京州和香江，已經成為了風暴眼，看似平靜，實則暗流洶湧，隨時可能爆發。
鍾小艾似乎感受到了他內心的波瀾，輕輕走到他身邊，握住了他的手，沒有說話，只是靜靜地陪伴。
凌霄反握住她微涼的手，感受著那份無聲的支援。他知道，自己不能停下，更不能後退。他的敵人不會給他喘息的機會。
他拿起電話，接通了所有核心成員的頻道，聲音沉穩而堅定：
“零，加快‘天羅’網路的建設，我需要更早、更精準的預警。”
“艾麗莎，香江的防衛等級提升，準備好應對任何可能的挑釁。”
“娜塔莎，盯死‘波本’，我不信他會一直沉默。”
“葵，金三角，給我頂住！需要甚麼，直接說。”
“所有人，記住，我們面對的挑戰才剛剛開始。但最終的勝利，只會屬於我們！”
他的聲音透過電波，傳達到世界的不同角落，如同一劑強心針，注入了所有追隨者的心中。一場圍繞凌霄及其日漸龐大的帝國，席捲全球的明爭暗鬥，正式拉開了慘烈的序幕。
未來的每一步，都將如履薄冰，但也充滿了無限的可能。
零的執行力在巨大壓力下被激發到了極致。“天羅”資訊中樞的擴建以驚人的速度推進。位於北歐冰原下的備用資料中心開始接收並同步核心資料；中東節點依託當地複雜的商貿網路，成功滲透了幾個關鍵通訊樞紐；南美的節點則偽裝成一家礦產公司的伺服器群，悄然執行。
林大為幾乎住在了他的地下實驗室。他那亂糟糟的頭髮和濃重的黑眼圈與日益精進的成果形成了鮮明對比。這天，他再次興奮地聯絡了凌霄，這次甚至帶點語無倫次。
“凌先生！成了！我……我好像……不是好像，是肯定！我找到方法了！”林大為在螢幕那頭手舞足蹈，差點打翻旁邊的能量飲料，“利用那種活體加密協議的‘心跳’機制，我寫了一個誘導程式！它不能破解內容，但它可以像……像回聲定位一樣，當對方協議進行週期性‘握手’時，標記出參與節點的物理位置範圍和網路特徵！雖然還很模糊，但至少能劃定一個範圍了！”
這意味著，“天羅”在面對酒廠時，擁有了初步的“雷達”功能。雖然看不清具體目標，但能知道“飛機”大概在哪個空域。
凌霄看著螢幕上林大為那因為極度興奮而漲紅的臉，以及零在後臺同步傳來的、顯示著幾個不斷閃爍的、覆蓋了東亞、北美和歐洲部分割槽域的光點地圖，心中振奮。“大為，你立了大功！這個‘回聲定位’系統，立刻整合進‘天羅’主系統，優先順序提到最高！”
“是！凌先生！”林大為感覺自己的人生價值在這一刻得到了巔峰體現。
零補充道：“老闆，根據‘回聲定位’的初步掃描，酒廠在東亞的活動節點異常活躍，尤其是在東京都和京州市周邊。北美和歐洲也有穩定節點，但活躍度相對較低。”
“重點監控東亞節點，尤其是京州。”凌霄下令，“同時，讓M國和歐洲的據點保持絕對靜默，沒有我的命令，一粒灰塵也不許動。”
“波本”的迷霧與陳教授的抉擇
京州，娜塔莎的監視依舊在持續，但“波本”彷彿真的變成了一塊石頭，毫無動靜。那個房間再沒有明顯的加密訊號傳出，他本人也極少露面，生活規律得像個隱居的程式設計師。
這種反常的平靜讓娜塔莎和零都感到不安。他們加大了監控力度，動用了更先進的裝置，甚至嘗試了非接觸式的生命體徵監測，確認房間內一直有人活動，但就是抓不到任何有價值的線索。
“他在等。”凌霄判斷，“要麼是在等我們鬆懈，要麼是在等外部的某個訊號，或者……他根本就是個誘餌，真正的殺招在別處。”
他命令娜塔莎，在不暴露的前提下，可以嘗試進行一些有限的、非接觸式的試探，比如製造一些小範圍的、合理的意外（如短暫停電、網路波動），觀察“波本”的反應。
與此同時，被保護在安全屋的陳明章教授，在經歷了最初的驚嚇後，逐漸平靜下來。他並非不通世事的書呆子，隱約猜到自己捲入了一場巨大的風波。這天，他主動提出想見凌霄。
在嚴密防護的安全屋會客室，陳明章看著眼前這個年輕得過分卻氣場強大的男人，開門見山：“凌先生，感謝您的保護。我知道，我研究的專案，可能……惹來了麻煩。”
凌霄給他倒了一杯茶，語氣平和：“陳教授，您的的研究關乎人類生命的奧秘，是寶貴的財富。有些躲在陰影裡的勢力，不想看到光明，所以才會使用這種下作手段。”
陳明章嘆了口氣：“我一生致力於科研，只想安靜地做實驗，寫論文。沒想到……凌先生，我想知道，您保護我，是為了我的研究，還是……”
“兩者都有。”凌霄坦誠道，“您的研究成果，無論是對於醫學進步，還是對於……應對某些特殊的威脅，都可能具有不可估量的價值。但我向您保證，我會盡最大努力，確保您的研究用於正途，並且，您和您的家人，會得到絕對的安全保障。”
陳明章沉默了片刻，看著凌霄清澈而堅定的眼神，最終下定了決心：“我明白了。我會配合您的安排，繼續我的研究。但是，我有一個要求，所有涉及核心資料和實驗成果的轉移和訪問，必須經過我的同意。”
“可以，這是最基本的尊重。”凌霄爽快答應。能得到陳明章的主動配合，遠比強行控制要好得多。
金三角·戰雲密佈
金三角的局勢如同不斷加壓的鍋爐，隨時可能爆炸。
坤沙在使者被羞辱趕回後，勃然大怒，頻繁調動軍隊，在邊境線上進行武裝示威和挑釁性的實彈演習。小規模的摩擦和交火幾乎每天都在發生，雙方互有傷亡。
葵的壓力巨大。她雖然整合了扎瓦的部分勢力，但整體實力與經營多年的坤沙相比，仍有差距。更重要的是，坤沙背後似乎也有其他勢力的影子，提供的武器裝備越來越精良。
“老闆，坤沙最近得到了一批新的迫擊炮和反坦克導彈，來源不明，但很像是蘇聯時期的庫存貨，經過現代化改裝。”葵在影片通訊中彙報，她身後的地圖上標滿了敵我態勢，“我們依託地形和防禦工事，暫時還能頂住，但長期消耗下去，對我們不利。而且，我擔心他會繞開正面，從側翼偷襲我們的後勤線和種植區。”
凌霄看著葵明顯消瘦但眼神依舊銳利的面龐，沉聲道：“你需要甚麼？”
“我需要更多的重火力，至少能壓制他的迫擊炮。還需要一支能夠執行敵後滲透和破壞任務的小分隊，打掉他的補給節點和指揮系統。”葵毫不猶豫地回答。
“艾麗莎。”凌霄接通了香江的頻道。
“在呢老闆！是不是金三角要幹大的了？”艾麗莎的聲音充滿期待。
“你挑選二十名最精銳的奧摩，攜帶重機槍、火箭筒和足夠的爆炸物，以‘安保顧問’的名義，立刻動身去金三角，歸葵指揮。任務：敵後破襲，重點打擊坤沙的彈藥庫、油料庫和指揮所。”
“太棒了！終於有硬仗打了！老闆你放心，保證把坤沙的老巢攪個天翻地覆！”艾麗莎興奮地領命。