轉眼到了學期末。藝術中心的彙報演出上,小雪的大提琴獨奏贏得了熱烈掌聲。演出結束後,她興奮地跑下臺:“凌叔叔!我彈得好嗎?“
“很棒。“凌霄遞上一束鮮花,“你姐姐一定會為你驕傲的。“
小雪神秘地湊近:“其實...姐姐回來了,就在後臺!“
凌霄驚訝地轉頭,果然看到小雨站在不遠處,身邊是那個混血男孩皮埃爾。一年不見,這個曾經瘦弱的女孩已經出落得亭亭玉立,眼中閃爍著自信的光芒。
“凌先生!“小雨快步走來,緊緊抱住凌霄,“謝謝您...謝謝您給我的一切...“
皮埃爾用生硬的中文說道:“凌先生,久仰大名。小雨經常提起您。“
看著這對年輕人,凌霄突然有種“吾家有女初長成“的感慨。晚宴上,皮埃爾詳細描述了哈佛醫學院的課程設定,而小雨則分享了她在劍橋的社會學研究。
“凌叔叔,“酒過三巡,小雨突然認真地說,“畢業後我想回亞洲工作。您覺得...聯合國兒童基金會怎麼樣?“
“很好的選擇。“凌霄欣慰地點頭,“不過競爭很激烈。“
“我會努力的。“小雨眼中閃爍著堅定的光芒,“我想幫更多像我、像小雪這樣的孩子。“
夜深了,凌霄站在陽臺上,望著滿天星斗。艾麗莎悄悄走來,為他披上外套:“想甚麼呢?“
“我在想...“凌霄輕聲道,“或許教育的意義,就是讓這些孩子有選擇的權利。不像當年的我,除了拼命往上爬,別無選擇。“
艾麗莎靠在他肩頭:“你給了他們翅膀。“
遠處,香江的燈火依舊璀璨。在這座永不停歇的城市裡,一代人的命運正在悄然改變。
而凌霄知道,這才是他真正的“遺產“——不是商業帝國,而是無數像小雨、阿迪這樣的孩子,以及他們即將展開的無限可能。
香江的清晨帶著海風特有的鹹溼。凌霄站在半山別墅的花園裡,看著園丁新栽的幾株玫瑰。這是艾麗莎最近迷上的新愛好,說是要“軟化“他過於剛硬的形象。
“凌生,早餐好了。“港生從廚房探出頭,手裡還拿著鍋鏟,“今天特意做了你愛吃的腸粉。“
餐廳裡,小雪正趴在桌上寫作業,見到凌霄進來,立刻舉起作業本:“凌叔叔,我的作文得了全班最高分!“
凌霄接過本子,題目是《我的榜樣》。小雪用稚嫩的筆跡描寫了姐姐小雨在劍橋刻苦學習的故事,最後一段卻寫道:“但我覺得最了不起的是凌叔叔,他幫助了那麼多像我這樣的孩子...“
“寫得很好。“凌霄輕輕合上本子,喉頭有些發緊,“不過你姐姐更值得你學習。“
“我都學!“小雪認真地說,“姐姐學知識,凌叔叔學做人!“
港生在一旁忍俊不禁:“這孩子,嘴越來越甜了。“
正吃著早餐,零匆匆趕來:“凌生,出事了。我們資助的菲律賓學生瑪麗亞家裡遭了火災,她父親重傷入院。“
凌霄放下筷子:“怎麼回事?“
“初步調查是電線短路,但...“零壓低聲音,“瑪麗亞上週剛獲得馬尼拉大學的全額獎學金,當地媒體做了報道。“
艾麗莎皺眉:“有人針對我們的學生?“
“通知蔣天穎,讓她派人保護其他資助生。“凌霄擦了擦嘴,“準備飛機,我們去馬尼拉。“
馬尼拉中央醫院的走廊擁擠悶熱。瑪麗亞——一個面板黝黑的瘦小女孩,蜷縮在長椅上,見到凌霄一行人,眼淚立刻湧了出來。
“凌先生...爸爸他...“她的英語帶著濃重口音,斷斷續續地描述著那場大火如何吞噬了他們的小木屋。
主治醫生把凌霄叫到一旁:“患者全身40%燒傷,需要立即進行植皮手術。但費用...“
“用最好的藥,請最好的專家。“凌霄打斷他,“錢不是問題。“
安頓好瑪麗亞的父親,凌霄來到被燒燬的貧民區。灰燼中,幾個當地警察正在做筆錄。見到凌霄,一個華裔警官悄悄把他拉到一旁:“凌先生,這不是意外。火災前有人看見幾個生面孔在附近轉悠。“
“誰指使的?“
警官欲言又止:“馬科斯家族的人...他們一直不滿您支援阿基諾夫人...“
凌霄眼神一冷。政治鬥爭居然波及到無辜學生,這已經觸碰了他的底線。
回到酒店,凌霄撥通了阿基諾夫人侄子的電話。卡洛斯聽完情況,沉默良久:“凌先生,這事很敏感。馬科斯家族雖然失勢,但在底層仍有勢力。“
“我要的不是解釋,是解決方案。“
“給我24小時。“卡洛斯嘆了口氣,“不過...您可能得做出些讓步。“
第二天中午,卡洛斯帶來了一個意想不到的訊息:馬科斯的小兒子願意和解,條件是凌霄集團退出菲律賓的賭場專案。
“他們在乎的不是一個窮學生,而是賭牌。“卡洛斯無奈地說,“那些賭場是他們最重要的現金來源。“
凌霄站在窗前,望著馬尼拉灣渾濁的海水。多年前在九龍城寨掙扎求生的記憶突然湧現——那時候,他也曾像瑪麗亞一樣無助。
“告訴馬科斯,賭場我可以不要。“他轉身說道,“但瑪麗亞一家必須得到妥善安置,而且...“他頓了頓,“我要他公開支援青年領袖計劃。“
卡洛斯瞪大眼睛:“這...他會同意嗎?“
“會的。“凌霄冷笑,“因為他很快會發現,沒有我的合作,他的賭場連一個月都撐不下去。“
三天後,菲律賓各大報紙刊登了馬科斯小兒子與凌霄的合影,配文稱讚青年領袖計劃是“菲中友好的典範“。瑪麗亞一家被安置到政府提供的公寓,她父親得到了最好的治療。
臨行前,瑪麗亞將一個手工編織的手鍊送給凌霄:“凌先生,我媽媽教我做的。在我們文化裡,這能帶來好運。“
凌霄彎腰讓她幫自己戴上:“好好學習,這就是對我最好的回報。“