“不全是。“零調出一份資料，“參謀長的真正目標是他政敵的女兒，那女孩現在躲在和聯勝的場子裡。“
凌霄突然笑了：“原來如此。通知飛機，明天早上九點，我要在曼谷見到他和那個女孩。“
次日中午，曼谷香格里拉酒店的套房裡，凌霄見到了鼻青臉腫的飛機。這個往日囂張的和聯勝坐館此刻像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣地站在角落。
“凌生，我...“
凌霄抬手打斷：“人呢？“
飛機朝裡間努了努嘴。一個十七八歲的少女怯生生地走出來，清秀的臉上帶著不符合年齡的疲憊。
“會說英語嗎？“凌霄用英語問道。
少女點點頭：“我...我是清邁大學的學生。父親是差猜將軍的舊部...“
這句話解釋了所有。差猜是前總理，去年剛被軍事政變推翻。作為政敵的女兒，她自然成了軍方追捕的物件。
“為甚麼幫她和軍方作對？“凌霄轉向飛機。
飛機撓撓頭：“她爹...以前幫過和聯勝的貨船通行...“
凌霄揉了揉太陽穴。江湖恩怨最是麻煩，一個不慎就會引火燒身。但現在箭在弦上，不得不發。
“安排她去新加坡。“凌霄對零說，“聯絡李光耀的秘書，就說是我送的'禮物'。“
李光耀與差猜私交甚篤，這個順水人情既能解圍，又能為日後進軍新加坡鋪路。
傍晚，凌霄獨自來到預約好的茶室。參謀長的代表已經等候多時——一個穿著軍裝的年輕上校，眼神銳利如鷹。
“凌先生。“上校的英語帶著濃重口音，“將軍很失望，你沒有帶來他想要的人。“
凌霄不慌不忙地斟茶：“上校，有些事強求不得。不過我帶來了更好的東西。“他推過一個信封，“將軍在瑞士銀行的賬戶，應該很需要這個。“
上校開啟信封，裡面是一張五百萬美金的支票，以及——幾張照片。照片上，參謀長的政敵正與他的妻子在巴黎幽會。
“這...“上校的瞳孔微微收縮。
“告訴將軍，差猜的女兒永遠不會再回泰國。“凌霄輕啜一口茶，“而這幾張照片，就當是我的見面禮。“
上校沉默良久，最終收起信封：“將軍會記住凌先生的...友誼。“
危機暫時解除，但更大的挑戰還在後面。第二天，凌霄應邀參加印尼總統府的宴會。富麗堂皇的大廳裡，各方勢力明爭暗鬥。蘇哈托的小兒子托米主動找上凌霄，手裡端著香檳，笑容意味深長。
“凌先生，聽說你在泰國的麻煩解決了？“托米的英語流利得近乎做作。
凌霄舉杯致意：“多虧令尊的關照。“
“父親很欣賞你。“托米湊近低語，“不過有些人不太高興...“他朝大廳角落努了努嘴。
那裡站著幾個日本商人，為首的正是三井的田中宏。見到凌霄，田中微微頷首，眼中卻閃爍著冰冷的光。
“商場如戰場。“凌霄輕笑，“有競爭才有進步。“
托米突然話鋒一轉：“凌先生對東帝汶的油氣專案有興趣嗎？“
這是個陷阱。東帝汶局勢動盪，涉及多方利益，稍有不慎就會萬劫不復。但機會與風險並存...
“當然有興趣。“凌霄直視托米的眼睛，“不過我更想知道，托米先生想要甚麼回報？“
托米咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“巴厘島的新賭場牌照，我要兩成乾股。“
宴會結束後，凌霄剛回到酒店，零就帶來了最新訊息：“查清楚了，托米和三井有秘密協議。東帝汶專案是個局，目的是拖住我們的資金流。“
艾麗莎皺眉：“要不要回絕？“
“不，將計就計。“凌霄拿出紙筆，快速寫下幾行字，“聯絡中海油，就說我們願意共同開發東帝汶專案。另外...“他露出意味深長的笑容，“把訊息透露給澳大利亞的新聞集團。“
這一手既分攤了風險，又把水攪渾。一旦澳媒介入，三井就不敢明目張膽地使絆子。
正當凌霄準備休息時，房門被輕輕叩響。開啟門，一個意想不到的人站在外面——蔣天穎。
“蔣小姐？你不是在馬尼拉？“
蔣天穎神色凝重：“剛收到風聲，馬科斯家族變卦了。“她走進房間，從手包中取出一張照片，“他們私下見了山口組的佐藤龍一。“
照片上，馬科斯的小兒子正與佐藤把酒言歡。背景裡隱約可見一份標有“凌霄集團“字樣的檔案。
“我們的度假村計劃書...“艾麗莎倒吸一口冷氣。
蔣天穎疲憊地坐下：“更糟的是，菲律賓政府突然要求重新審查我們的投資資格，理由是有'日本合作伙伴'投訴。“
凌霄給蔣天穎倒了杯水：“不奇怪。山口組在菲律賓經營多年，馬科斯家族又貪得無厭。“他望向窗外的夜色，“不過...他們忘了一件事。“
“甚麼事？“
“菲律賓不只是馬科斯的菲律賓。“凌霄拿出手機撥通一個號碼，“喂，阿基諾夫人嗎？我是香江凌霄...“
這個深夜電話持續了整整一小時。結束通話後，凌霄的臉上終於露出笑容：“明天我們去見個人——科拉松·阿基諾的侄子。他剛好是菲律賓旅遊部的副部長。“
蔣天穎恍然大悟：“你要走官方路線？“
“兩手準備。“凌霄收起手機，“明面上走正規程式，暗地裡...“他看向蔣天穎，“我記得洪興在菲律賓有些老朋友？“
蔣天穎會意地點頭：“棉蘭老島的華人商會欠我父親人情。“
危機暫時化解，但凌霄清楚，東南亞的博弈才剛剛開始。這裡的規則與香江截然不同——沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
飛機離開曼谷時，凌霄望著窗外漸漸變小的城市輪廓，突然問道：“你們說，為甚麼東南亞這麼難啃？“
零推了推眼鏡：“因為這裡沒有統一的規則。每個國家都有自己的玩法，甚至每個城市、每個家族...“
“不。“凌霄搖頭，“是因為我們一直想用香江的方式解決問題。“他轉向艾麗莎，“通知人事部，招募一批東南亞本地的職業經理人。我們要入鄉隨俗。“